В одной из палат дорогой частной клиники тихо угасала молодая женщина. Врачи двигались вокруг неё осторожно, как будто боялись потревожить саму смерть. Периодически они бросали встревоженные взгляды на мониторы, где слабо мерцали жизненные показатели. Им было понятно: даже самые большие деньги не всегда способны вернуть человека из того мира.
В кабинете главного врача тем временем шло напряжённое совещание. За столом в строгом полумраке сидели врачи в безупречных халатах. Рядом с ними — её муж, ухоженный бизнесмен с дорогим костюмом, стильной стрижкой и золотыми часами. Молодой хирург Константин был особенно возбуждён: он горячо настаивал на операции.
— Ещё не всё потеряно! Мы можем её спасти! — почти кричал он, резко постукивая ручкой по столу.
Тогда слово взял супруг: — Я, конечно, не врач, но я — самый близкий для Тамары человек, — начал он с театральной скорбью. — И потому категорически против операции. Зачем подвергать её мучениям? Это только продлит… агонию, — произнёс он с таким чувством, что даже у самых циничных присутствующих закапала слеза.
Главврач неуверенно пробормотал: — Вы, возможно, не правы…
Но Константин вскочил со своего места, его голос дрожал от гнева: — Да вы вообще понимаете, что лишаете её последнего шанса?!
Однако Дмитрий — так звали мужа — оставался непоколебимым, как скала. У него были свои методы влиять на решения, и он воспользовался ими без колебаний. — Операция не проводится, — отрезал он. — Подпишу любой отказ.
И подписал. Один росчерк пера — и судьба женщины была решена.
А причины такого жестокого выбора знали лишь единицы. Хотя, если приглядеться, всё было очевидно. Дмитрий стал богатым благодаря именно ей — её связям, деньгам, уму. А теперь, когда она висела над пропастью между жизнью и смертью, он уже предвкушал момент, когда сможет беспрепятственно распоряжаться чужой империей. Смерть жены была ему выгодна — и он не скрывал этого от тех, кто мог бы его разоблачить.
Главврачу он передал «вознаграждение», от которого невозможно было отказаться — за то, чтобы не поддерживать идею операции. А сам Дмитрий уже успел выбрать место на кладбище для живой женщины!
— Отличный участок, — рассуждал он, прогуливаясь среди могил с видом знатока недвижимости. — Сухое место, возвышение. Отсюда дух Тамарочки будет любоваться городом.
Смотритель кладбища, пожилой мужчина с глубоко посаженными глазами, слушал его с недоумением: — Когда планируете привезти… ну, тело?
— Не знаю пока, — равнодушно ответил Дмитрий. — Она ещё в больнице. Доживает.
Мужчина невольно поперхнулся: — То есть вы выбрали место… для живого человека?
— Ну не собираюсь же я её живьём закапывать, — фыркнул тот. — Просто уверен, что она скоро отмучается.
Спорить было бесполезно. Дмитрий спешил — его ждала заграница и длинноногая любовница. Он мечтал вернуться как раз к похоронам.
«Какой удачный расчёт», — думал он, усаживаясь в свой «Мерседес». — Прилечу, всё готово, похороны — и свобода».
Смотритель не стал возражать. Все документы оформлены, деньги заплачены — ни вопросов, ни претензий.
А в это время в палате Тамара продолжала бороться за жизнь. Она чувствовала, что силы на исходе, но не хотела сдаваться. Молодая, красивая, жаждущая жизни — как можно просто уйти? Однако врачи молчали, опуская глаза. Для них она уже была как мёртвый лист.
Единственным, кто до конца остался на её стороне, был Константин Петрович — тот самый молодой хирург. Он упрямо настаивал на операции, несмотря на постоянные трения с заведующим отделением. А главврач, чтобы не портить отношения, всегда принимал сторону заведующего, который, как говорили, приходился ему родным сыном.
Неожиданно у Тамары появился ещё один защитник — смотритель кладбища Иван Владимирович. Что-то насторожило его в истории с заказом места на том свете. Изучив документы, он вдруг замер: девичья фамилия умирающей женщины была ему знакома.
Это оказалась его бывшая ученица — лучшая в классе, умная и перспективная. Он помнил, как несколько лет назад погибли её родители. А потом узнал, что девушка стала успешной бизнесвумен. И вот теперь её имя значилось в документах на могилу…
«И вот теперь заболела, а этот выхоленный паразит уже рвётся её закопать», — думал старый учитель, вспоминая самодовольную морду Дмитрия. Что-то здесь было нечисто. Особенно если учесть, что муж Тамары, судя по всему, не отличался особыми талантами — всё нажитое он получил благодаря жене.
Не раздумывая, Иван Владимирович направился в клинику. Хотелось хотя бы проститься или попытаться что-то изменить. Но поговорить с Тамарой ему не удалось.
— Да что там с ней общаться, — отмахнулась уставшая медсестра. — Она в медикаментозной коме. Лучше так — не страдает.
— Но ей оказывают полноценную помощь? — обеспокоенно спросил учитель. — Она ведь совсем молодая…
Он пытался поговорить с заведующим, потом с главврачом — везде слышал одно и то же: «Пациентка безнадёжна, врачи делают всё возможное». Поняв, что правды не добьётся, Иван Владимирович покинул клинику, с трудом сдерживая слёзы. Перед глазами стояло бледное лицо его бывшей ученицы, когда-то такой жизнерадостной и полной энергии.
Уже у выхода его окликнул молодой врач — тот самый хирург Константин, который на совещании горячо настаивал на операции.
Иван Владимирович рассказал, почему его так затронула эта история: — Не могу поверить, что она обречена… Мне кажется, её муж намеренно хочет её смерти.
— Я с вами полностью согласен! — воскликнул Костя. — Её можно спасти, но это потребует решительных действий!
— Ради Тамары я готов на всё! — ответил учитель.
Решение пришло внезапно. Иван Владимирович начал вспоминать своих бывших учеников, надеясь найти кого-то влиятельного. И нашёл — один из выпускников стал высокопоставленным чиновником в сфере здравоохранения. Он связался с ним и во всех подробностях рассказал о Тамаре.
— Понимаете, Роман Вадимович, от вас зависит жизнь этой женщины. Она должна жить!
— Иван Владимирович, зачем вам «вы» да «Вадимович»? — улыбнулся тот. — Благодаря вашим урокам я вообще здесь оказался! — и он сразу набрал номер главврача.
Звонок дал результат. Вскоре вопрос об операции был решён положительно, и Тамару буквально вытащили с того света.
А Дмитрий тем временем отдыхал на курорте, наслаждаясь жизнью. Сидя под палящим солнцем, он радовался своей хитрости: — Удачно получилось! Подцепил богатую наследницу, пока её родители были мертвы, а она — в скорби. Достаточно было проявить участие, помочь с похоронами, показать себя как верного друга… И вот — я на их деньгах.
Но зависимость от жены всё равно его тяготила. Она начинала замечать его романы, подозревать его истинные намерения. А тут ещё болезнь — подарок судьбы. Теперь он должен был стать свободным вдовой.
«Больше не буду жениться на умных», — думал он, гладя свою любовницу по бедру. — «Лучше глупенькая красотка, которую можно водить за нос».
Тут раздался звонок. Это была медсестра из клиники. Дмитрий нахмурился: — Рано… слишком рано. Придётся прервать отпуск.
— Дмитрий Аркадьевич! — голос дрожал. — Вашей жене провели операцию… и она выжила. Говорят, вне опасности.
— Как провели?! Что значит «вне опасности»?! — взревел он, вызывая недоумённые взгляды отдыхающих.
Осознав, что теперь в опасности он сам, Дмитрий лихорадочно собрался домой. Любовница не понимала: — Димочка, куда ты?
— Отпуск закончен. Нужно разбираться!
Дома он потребовал объяснений от главврача. Он платил за то, чтобы Тамара умерла, но получил обратное. Те лишь развели руками: — Мы тоже не сами по себе. Нашлись люди повлиятельнее, они и распорядились.
— Кто мог? Кому она нужна? — в бешенстве вопил Дмитрий.
Главврач указал на Константина, свалив вину на него. Дмитрию этого было достаточно. Молодого хирурга уволили, испортив репутацию так, что о медицине он мог забыть.
Костя чуть не опустился на самое дно, но его спасла случайная встреча с Иваном Владимировичем. Тот предложил работу: — На кладбище. Не смотри так — лучше, чем опуститься окончательно. Ты чужую жизнь спас. Это многого стоит.
Константин согласился. Другого выхода не было.
А Тамара потихоньку восстанавливалась. С каждым днём силы возвращались. Смерть отступила. И теперь ей нужно было возвращать свою прежнюю жизнь.
Она начала разбираться. Муж стал холоден, почти не навещал, не радовался её выздоровлению. Коллеги по работе тоже вели себя странно — многое недоговаривали. Но главное она уже чувствовала: пора менять правила игры.
Тамара постепенно начала понимать: её проблемы на работе оказались гораздо серьёзнее, чем даже болезнь. Сначала сотрудники старались не расстраивать её правдой, но в какой-то момент главный бухгалтер не выдержала, разрыдалась и во всём призналась:
— Тамарочка Алексеевна, дела плохи! Дмитрий Аркадьевич такую игру начал — всех заменил, всю власть перехватил. Теперь тут его люди, их ничем не прошибёшь. Все надежды только на вас — как поправитесь, всё вернёте. А если нет… я просто не представляю, что тогда будет.
Тамара расстроилась, но была ещё слишком слаба, чтобы принимать какие-либо меры. Постаралась успокоить сотрудницу:
— Не волнуйтесь, скоро я выздоровею, и всё станет по-прежнему. Только пока держитесь, и ни в коем случае не показывайте ему, что что-то не так.
Успокаивать других оказалось легче, чем себя. Сейчас её поддерживали лишь двое людей: Иван Владимирович, её бывший учитель, ставший смотрителем кладбища, и Константин Петрович — врач, который настоял на операции. Она ждала встречи с ними, нуждалась в их поддержке и просто в человеческом присутствии.
Но они внезапно перестали приходить. Дмитрий снова оказался быстрее — дал очередную взятку врачам, потребовав ограничить круг посетителей и вообще запретить вход к Тамаре для этих двоих. Он чувствовал в них угрозу своим планам.
Когда Иван Владимирович и Константин поняли, что их больше не хотят видеть в клинике, Иван вспомнил о своём бывшем ученике — влиятельном чиновнике. Но он отбросил эту мысль:
— Неловко снова обращаться. Да и зачем? Чтобы нас пустили к больной? Подождём. Я уверен, всё изменится, как только Тамара окрепнет.
— А вдруг будет поздно? — мрачно произнёс Костя. — Она сейчас среди своих врагов. Ей там опасно.
Сама Тамара это тоже чувствовала. Лежа в палате, она осознавала свою беспомощность. Муж явно готовился забрать всё под свой контроль. Возможно, уже готовил документы о её недееспособности. Если это случится, всё будет кончено.
Поговорить с Дмитрием ей почти не удавалось — он перестал навещать после их последней встречи, когда она начала задавать неудобные вопросы.
— Похоже, тебе до сих пор лекарства колют слишком сильные, — холодно бросил он тогда.
«Вот оно», — поняла Тамара. Он уже начал действовать. Теперь он хотел представить её как человека, не способного контролировать собственную жизнь.
Медики помалкивали, на все вопросы только пожимали плечами. Сама же Тамара ещё не восстановила силы, чтобы начать сопротивляться. Ни сотрудников, ни друзей к ней не подпускали.
Константин мучился тревогой, но теперь работал могильщиком — из-за увольна он потерял всё, на что надеялся. Время от времени он помогал Ивану Владимировичу на кладбище, хотя сердце разрывалось от мыслей о Тамаре.
Однажды на похоронах произошло событие, которое перевернуло всё. Хоронили пожилого бизнесмена. На церемонии было много народа, звучали прощальные слова, скорбели родные.
Костя стоял в стороне, дожидаясь своего часа, как вдруг рассеянно взглянул на покойника — и вдруг понял: человек жив!
Протолкавшись сквозь толпу, он схватил «покойного» за руку. Пульс был! Слабый, но был.
— Уберите сумасшедшего! Что он делает?! — завизжала молодая вдова.
Но Константин уже не слышал. Он командным голосом приказал: — Расступайтесь! Нужен свежий воздух! Быстро вызывайте скорую!
Ему удалось вернуть мужчине признаки жизни. Через несколько минут того увезли в больницу. Выяснилось, что женщина — его новая жена — пыталась отравить его, чтобы получить наследство. Но не довела дело до конца. А благодаря Константину он остался жив.
Этот мужчина оказался не просто богатым предпринимателем — он был главным акционером компании Тамары. Узнав, кто спас ему жизнь, он немедленно связался с Костей и выслушал историю о Тамаре.
— Серьёзно?! — воскликнул он, услышав её имя. — Это же моя лучшая партнёрша!
Бизнесмен сразу же взял ситуацию под контроль. После его вмешательства компания снова оказалась под управлением Тамары. Дмитрий, лишённый влияния, вместе со своей любовницей исчез, как будто его и не было.
Главврач и заведующий отделением были уволены и лишились лицензий. Им больше не доверяли никакие медицинские учреждения.
А Константин получил шанс вернуться к профессии. Сначала его приняли обратно в клинику, но недолго — Тамара решила создать частный медицинский центр и назначила Костю его руководителем.
Со временем между ними возникли настоящие чувства. Спустя полгода они поженились, а самым почетным гостем на свадьбе стал Иван Владимирович — бывший учитель, ставший для них всем.
Через некоторое время пара поделилась радостью: в семье Тамары и Константина должен был появиться ребёнок.
— Надеюсь, малыша не побеспокоит дедушка? — с улыбкой пошутил Иван Владимирович, глядя на счастливых молодожёнов.