Банкетный зал школы был преображён до неузнаваемости. Яркие разноцветные шары, висящие под потолком, мягко покачивались от лёгкого сквозняка, светодиодные гирлянды мерцали по стенам, а на сцене играла тихая, но праздничная музыка — фон для важного события. В воздухе витала лёгкая суета, радость и немного волнения. Родители, одетые в лучшие наряды, щёлкали фотоаппаратами, пытаясь запечатлеть каждую минуту этого знаменательного дня. Где-то вдалеке слышался смех, где-то кто-то обнимался, перебрасываясь короткими фразами. Выпускной вечер уже набирал обороты, напоминая о том, как быстро пролетело школьное детство.
Тамара стояла чуть в стороне от основной толпы, держа в руках полупустой бокал с минеральной водой. Её белоснежная блузка почти сливалась с цветом лица — бледным, уставшим, словно она провела ночь без сна. Она молчала, будто не замечая происходящего вокруг, пока её подруга Лена, оглядывая зал, произнесла:
— А где твой? Не вижу его нигде. Он же должен быть здесь?
Тамара едва заметно кивнула головой в сторону окна, где у самой рамы, слегка согнувшись над телефоном, стоял высокий худощавый парень. Его лицо было сосредоточено, взгляд устремлён на экран, будто именно там находился настоящий смысл сегодняшнего вечера.
— Вот он, — сказала Тамара, стараясь говорить спокойно. — Как всегда один. Ни друзей рядом, ни разговоров. Только он и этот чёртов телефон.
Лена вздохнула, прищурившись на молодого человека:
— Да ладно тебе. Хороший всё-таки парень. Умный, воспитанный.
Тамара будто не услышала. Либо просто не хотела слышать. Её голос звучал глухо, почти безжизненно:
— Я ведь ради него… ради него работала, понимаешь? Откладывала деньги, отказывала себе во многом. Нанимала лучших репетиторов, записывала на дорогие кружки. Всё ради того, чтобы он получил достойное образование. А он мне: «Мне это не нужно, я сам знаю, как строить свою жизнь».
— Ну и пусть знает, — пожала плечами Лена. — Сейчас такие дети — самостоятельные. Может, это даже хорошо.
— Самостоятельные? — голос Тамары вдруг стал выше, в нём проскользнуло что-то похожее на боль. — Он окончил школу с золотой медалью , Лена! Представляешь? Золотая медаль! Это же не просто так. Это годы работы, постоянного контроля, моих жертв. А теперь он говорит: «Пойду учиться в машиностроительный колледж». Не в университет в Москве, не в инженерный факультет, а в какой-то местный колледж! И ради чего? Чтобы потом ремонтировать машины? Что я тогда делала все эти годы?
Она замолчала, будто ожидая ответа, но Лена лишь недоумённо моргала, не зная, что сказать.
— Что плохого в колледже? — наконец вымолвила подруга. — Сейчас рабочие специальности тоже ценятся. Даже больше, чем офисные профессии.
— Рабочие специальности?! — снова взвилась Тамара. — У него задатки! Математика, физика — только пятёрки. Английский на уровне носителя, победы в серьёзных олимпиадах! Он мог бы поступить куда угодно! А он решил стать слесарем. Просто потому, что ему «интересно». Вся моя жизнь была под него. Все решения, все планы — только ради его будущего. И вот оно, моё будущее…
Она осеклась, посмотрела на свой бокал, затем перевела взгляд на сына. Тот вдруг почувствовал на себе внимание матери, поднял глаза, встретился с ней взглядом — и сразу опустил их в пол. Потом медленно, не попрощавшись ни с кем, вышел из зала.
В этот момент к ним подошла Раиса Петровна — учительница математики, женщина преклонного возраста, в строгом деловом костюме, с доброжелательной улыбкой на лице.
— Тамара Алексеевна, поздравляю вас! Глеб — настоящий молодец. Золотая медаль — это не каждому даётся. Куда он собирается поступать?
Тамара молчала. Лена неловко кашлянула, стараясь придумать, что сказать.
— Ну что же вы молчите? — удивилась Раиса Петровна. — Такие способности, такие оценки… В МГУ точно пройдёт без проблем!
Но Тамара не ответила. Она лишь посмотрела на учительницу с такой болью в глазах, что та невольно замялась.
— Что случилось? — подошла другая мама, мать одного из одноклассников Глеба. — Почему ты такая грустная, Тамара?
Тамара поставила бокал на стол, собралась с силами и, оглядев всех стоявших рядом, вдруг выпалила:
— Да вот, родила чурбана. Теперь вся жизнь коту под хвост.
На секунду повисла неловкая тишина. Раиса Петровна даже брови приподняла от удивления. Лена попыталась что-то сказать, но Тамара продолжала:
— Потому что так и есть! Он не хочет получать высшее образование! С золотой медалью окончил школу, и всё равно хочет идти в какой-то колледж. Как будто всё, за что я боролась, не имело никакого значения.
— Тамара, ты что такое говоришь? — попыталась вмешаться Лена.
— То, что чувствую! — повысила голос Тамара. — Вы знаете, сколько я на него потратила? Репетиторы, дополнительные занятия, платные программы, английский с самого детства! Мы не отдыхали, не путешествовали — всё было ради одной цели: чтобы он получил хорошее образование, стал успешным человеком. А он мне: «Мама, я хочу руками работать, хочу техникой заниматься».
Раиса Петровна осторожно вмешалась:
— Но, Тамара Алексеевна, если у мальчика настоящее призвание…
— Призвание?! — перебила Тамара. — Это просто лень! Он не хочет учиться дальше. Не хочет брать ответственность. А я теперь как мужу объясню? Боюсь вообще заговорить об этом дома — будет скандал. Отец всегда мечтал, что сын станет инженером, уедет в Москву. А теперь — колледж.
— Может, попробуйте ещё раз с ним поговорить? — предложила мать одноклассника. — Объяснить, почему важно получить вузовское образование…
— Я говорила! — воскликнула Тамара. — Сотни раз говорила! А он своё: «Мне интересно, я хочу изучать технику на практике». Он меня не слышит!
Лена положила руку на плечо подруги:
— Тамар, успокойся. Люди смотрят.
Тамара огляделась. Действительно, несколько родителей, стоящих поблизости, начали коситься в их сторону, перешёптываясь между собой. Она глубоко вздохнула, но в её глазах уже стояли слёзы.
— Знаете, что самое страшное? — произнесла она уже тише. — Я видела в нём потенциал ещё в детстве. Умный, талантливый ребёнок. Могли бы мы гордиться им. Сын в университете, потом престижная работа. А сейчас? В лучшем случае — слесарь на заводе.
— Тамара Алексеевна, — снова начала Раиса Петровна, — но рабочие специальности тоже важны. И потом, из колледжа можно поступить в вуз.
— Можно, да не будет! — резко ответила Тамара. — Я его знаю. Зайдёт в колледж — и расслабится. Забудет про университет, про карьеру. Будет работать, и всё. А ведь золотая медаль! Понимаете вы это или нет?
Она достала платочек из сумочки, аккуратно промокнула уголки глаз.
— Всё, ради чего я жила, всё, что я делала — ради него, — продолжила она. — Не отдыхала, не позволяла себе ничего лишнего. Думала, когда он вырастет, он оценит, поймёт, что я для него сделала. А он мне: «Мама, это твои амбиции, не мои».
— А где он сейчас? — спросила Лена.
— Ушёл. Как услышал, что я говорю про колледж, сразу ушёл. Думаю, стыдно стало. И правильно — должно быть стыдно.
Из зала тем временем доносился весёлый смех, начало первого танца. Кто-то включил музыку погромче. Жизнь шла своим чередом, но для Тамары мир в этот момент рушился. Она стояла, ощущая, как рушится вся система её представлений о жизни, успехе и любви.
— Может, я действительно что-то не так делала? — вдруг спросила она у Лены. — Может, слишком давила на него?
— Не знаю, Тамар, — честно ответила подруга. — Но он же не пропащий. Колледж окончит, работу найдёт. Это тоже неплохо.
— Неплохо! — горько усмехнулась Тамара. — А ты знаешь, сколько сейчас получают инженеры? А слесари? Я хотела ему лучшей жизни. Чтобы он не жил, как мы с отцом — от зарплаты до зарплаты.
Раиса Петровна помолчала, а потом предложила:
— Может, завтра зайдёте к нему домой? Поговорите спокойно, без эмоций. Возможно, он передумает.
— Не передумает, — качнула головой Тамара. — Я же говорю — упрямый. Уже документы собрался подавать. Что делать буду?
— А если не поможет? — тихо спросила мать одноклассника.
Тамара долго молчала. Потом тяжело вздохнула:
— Тогда смирюсь. Что ещё остаётся? Сама виновата. Слишком любила. Слишком многого хотела.
— Тамар, не говори так, — попросила Лена. — Ты — хорошая мать. Просто дети сейчас другие. Они сами решают.
— Другие, — согласилась Тамара. — И это страшно. Потому что они больше не слушают нас. Не слышат.
Музыка постепенно стихла. Началась церемония награждения. Из колонок раздался голос ведущего:
— Глеб Соколов — обладатель золотой медали!
Тамара начала аплодировать, но в то же время по её щекам катились слёзы. Её сын стоял на сцене, принимая заслуженную награду за отличную учёбу. И в этот самый момент он, не зная того, разрушал все её мечты о его будущем.