Виктор и Лика прожили в браке восемь долгих лет, полных взлётов и падений, надежд и разочарований. Их история началась с ослепительного романа, того самого, что заставляет сердце биться быстрее и видеть в любимом человеке чуть ли не героя из сказки. Виктор буквально завалил Лику цветами — розы, хризантемы, тюльпаны… Он приносил их в огромных букетах, словно пытаясь уместить в один миг всё своё трепетное чувство. Дорогие подарки, которые он дарил, казались почти абсурдными на фоне его скромной зарплаты начинающего специалиста, но для него это было важно — показать, что он может быть щедрым, когда любит.
Они были молоды, полны сил и веры в будущее. Несмотря на трудности, которые подбрасывала им жизнь, они всегда находили в себе мужество держаться вместе. Они строили планы: работать много и упорно, накопить на квартиру, оформить ипотеку, а потом как можно скорее расплатиться с банком. Для них это был путь к настоящей, полноценной жизни, где будет место и уютному домашнему очагу, и детям, и спокойствию.
Но время шло, и родители тоже начали проявлять интерес. Особенно мама Виктора, Анна Петровна, которая часто напоминала:
— Не затягивайте с детьми! Женский организм быстро стареет, а Лике уже двадцать пять!
Сын отвечал ей с лёгкой улыбкой:
— Мы не хотим ни затягивать, ни рожать в нужде. Ребёнок должен появиться тогда, когда мы сможем ему обеспечить всё необходимое.
Анна Петровна, как истинная поклонница народной мудрости, не преминула перефразировать известную пословицу:
— Бог дал зайку — даст и лужайку!
Виктор засмеялся, хотя внутри понимал, что матери давно хочется обнимать внуков:
— Если прямо вот сейчас даст зайку, то мы постараемся рассчитаться за лужайку как можно скорее. Только лужайки нынче недешёвые…
Так они шутили, но в глубине души Виктор не был категорически против того, чтобы ребёнок появился немного раньше намеченного срока. Просто супруги договорились не торопиться. Однако дети, как известно, редко слушаются графиков и планов. И если Лика забеременеет, они обязательно примут этот дар с радостью. Вот только говорить об этом Анне Петровне было рано — она бы сразу начала проверять невестку на беременность, применяя свои «народные методы» с солеными огурцами и прочими приметами.
Годы шли. Квартира была куплена, оформленная в собственность. Сделали ремонт — стильный, уютный, с детскими мечтами, спрятанными в уголке гостиной. Затем пришла очередь автомобиля — хорошего, комфортного. А вскоре Виктор заговорил о том, что семье нужен второй автомобиль. Ведь когда ребёнок появится, нужно будет возить его по врачам, возить в парк, в школу, в секции… И удобно, если у каждого из супругов будет своя машина.
Казалось бы, всё готово. Дом, две машины, стабильность, достаток. Но ребёнка всё нет. Попытки зачать продолжались, иногда с надеждой, чаще с горечью. Лика чувствовала, как её сердце сжимается каждый раз, когда очередной тест оказывался отрицательным. Она сама больше всех хотела стать матерью, но тело отказывалось отвечать на её мольбы.
И тогда Виктор начал меняться. Его прежняя доброта сменилась раздражением, а мягкость — грубостью. Он перестал сдерживать эмоции, стал высказывать вещи, от которых боль становилась невыносимой.
— Ты, часом, не бесплодна? — вспыхивал он. — Мне уже друзья намекают, что мы плохо стараемся. Да и мама каждый раз спрашивает: «Когда же вы, наконец, дадите мне внуков?»
— Это ведь наше личное дело, правда? — тихо говорила Лика, смахивая слёзы. — Почему все вокруг считают себя вправе судить нас?
— Да, личное! — язвительно отвечал Виктор. — Только мы всем рассказывали, что сначала купим квартиру, машину, вторую машину, а потом уже заведём ребёнка. Теперь у нас всё есть, а ребёнка всё нет. Ты не можешь его родить!
— Я не виновата! — вырывалось у неё. — Я регулярно обследуюсь! В прошлом месяце снова сдала все анализы, прошла УЗИ. Со мной всё в порядке!
— Если с женщиной всё в порядке, и она живёт без контрацепции, то беременность наступает. Разве ты этого не знала? — съязвил он, нарочно ударяя больнее.
И так повторялось снова и снова. Разговоры заканчивались слезами, обидой, разрушением того доверия и любви, что некогда связывало их. Лика замечала, как Виктор стал реже бывать дома, как придумывает причины задержек на работе, как всё чаще ночует вне стен семьи. Она догадывалась, но не решалась спросить прямо. Ей страшно было услышать правду.
И однажды правда сама вырвалась наружу.
— Я ухожу, — сказал он, холодно глядя в глаза. — У меня другая женщина. И она беременна.
Лика замерла. Мир рухнул в одно мгновение. Она хотела закричать, спросить почему, попросить остаться, но голос предал её. И лишь через несколько секунд, с усилием, она произнесла:
— Уходи.
Не смог он уйти достойно. Перед уходом обозвал её пустышкой, никчемной женой, добавив в её сердце ещё больше боли. Хотел, видимо, окончательно сломить, унижая перед уходом. Но Лика не дала ему этого удовлетворения. Ни одной слезы, ни одного рыдания — только ледяная решимость и разбитое сердце.
Позже она узнала: Виктор ушёл к Алине — своей коллеге, с которой их связывал давний роман. Эта девушка была совсем другой: страстной, импульсивной, капризной. То приближала его к себе, то отталкивала, будто играла с его чувствами. Но именно эта непредсказуемость и заводила Виктора. Лика, мягкая, заботливая, верная, теперь казалась ему просто фоном. Её красота, ласка, терпение больше не вызывали у него вдохновения. Он смотрел на неё уже не как на любимую женщину, а как на потенциальную мать, которая не оправдала ожиданий.
Когда Алина сообщила, что беременна, Виктор был на седьмом небе. В тот самый момент он решил, что его брак с Ликой исчерпал себя. И не потому, что он больше не любил — он просто нашёл новую «лужайку», куда решил перескочить со своим «зайкой».
С нетерпением, полным трепета и волнения, Виктор ждал результатов УЗИ. Кого же подарит ему любимая женщина — мальчика или девочку? Его сердце билось быстрее обычного, руки слегка дрожали от напряжения, а в глазах сияла радость будущего отца.
— Мне всё равно, лишь бы малыш был здоровым, — твёрдо заявил он, когда Алина, игриво улыбаясь, задала вопрос о поле ребёнка.
— А всё-таки? — не унималась она, как будто знала что-то большее.
Виктор вздохнул, чуть задумавшись, и произнёс:
— Я всегда мечтал о сыне… Но буду безумно счастлив и если родится дочка.
— Ну раз мечтал о сыне — будет сын! — рассмеялась Алина и протянула ему листок с результатами УЗИ.
На лице Виктора расцвела самая широкая улыбка. Он словно уже видел маленького мальчишку, который будет звать его «папой», хватать за палец и смотреть доверчивыми глазами. Радость переполняла его, захлёстывала с головой, как волна после долгих лет ожидания. Он чувствовал себя настоящим мужчиной, главой семьи, отцом, которому наконец-то дан шанс воплотить свои мечты в жизнь.
Когда мальчик появился на свет, Виктор стал самым заботливым и преданным отцом. Он помогал Алине во всём: менял подгузники, купал малыша, ночью вставал к кроватке, учился понимать каждый писк и плач. Его мать, Анна Петровна, тоже была вне себя от счастья. Она буквально обожала своего внучка, говорила, что это самый красивый ребёнок на свете, и готова была часами держать его на руках, баюкать и рассказывать ему сказки.
А вот о Лике Виктор вспоминал всё реже. Иногда, в минуты задумчивости, мысли невольно возвращались к прошлому. Он гадал, как она живёт, нашла ли своё счастье, помнит ли его. И странное желание возникало в душе — показаться ей на глаза с коляской, пройтись с гордо поднятой головой, доказать, что он стал тем самым отцом, о котором мечтал. Зачем? Сам не мог понять. Возможно, для того чтобы искупить вину, или просто из мужского тщеславия, но чаще всего эти мысли быстро уходили, сменяясь заботами о новорождённом.
Тем временем Лика жила совсем по-другому. После развода она собрала всю свою силу духа и направила её на развитие карьеры. С каждым годом она становилась увереннее, профессиональнее, сильнее. Её трудолюбие не осталось незамеченным — повышение стало логичным итогом её усилий. Молодая, красивая, с блеском в глазах и внутренней стойкостью, Лика стала объектом внимания множества мужчин. Один из них — Кирилл — особенно выделялся своей заботой, щедростью и искренностью. Он не торопил события, давал пространство, уважал её прошлое и строил настоящее с любовью и терпением. Лика ценила это, но не спешила вступать в новые отношения. Сердце должно было быть готово.
Первые месяцы после развода были болезненными, и образ Виктора часто вставал перед её глазами. Но со временем воспоминания стали блекнуть, а боль — отступать. Особенно когда она узнала, что у Виктора родился сын. Хотя внутри её сердце сжалось, Лика искренне пожелала ему счастья. Пусть будет хорошим отцом, пусть найдёт то, чего так хотел.
Но судьба распорядилась иначе.
Виктору пришлось столкнуться с жестокой правдой. Когда врачи сообщили, что у его сына Егора третья группа крови, а у него и у Алины — первая, сомнения закрались в его душу. Он вспоминал школьные уроки биологии, пытался найти объяснение, но чем больше он думал, тем меньше находил логики.
— По группе крови точно не определишь отцовство, — заметила Галина, тётя Виктора, медсестра по профессии, — но если у обоих родителей первая группа, то у ребёнка может быть только первая или вторая. Третья — исключена.
— Тогда почему у Егора третья?! — возмутился Виктор.
— Сделай тест ДНК, — посоветовала Галина, — и забудь про все эти страхи.
Он сделал. И страхи оказались не беспочвенными.
Результаты анализа показали: Виктор не является биологическим отцом Егора. Это словно удар молнии, поразивший его до глубины души. Но на этом испытания не закончились. В ходе дополнительного обследования выяснилось, что у самого Виктора серьёзная медицинская проблема — азооспермия. Вероятность стать отцом естественным путём стремилась к нулю.
— Вы не можете иметь детей, — холодно констатировал врач.
Эта фраза крушила все его надежды, мечты, планы. Виктор ощутил, как внутри рушится целый мир. Его сын — не его сын. Его семья — не его семья. Его отцовство — иллюзия. Он устроил скандал Алине, которая, не моргнув глазом, призналась: во время их романа встречалась ещё с двумя мужчинами.
— То есть ты даже не знаешь, кто отец Егора? — с ужасом спросил Виктор.
— По документам — ты, — равнодушно ответила Алина. — А остальное не важно.
Его сердце разрывалось на части. Он любил этого ребёнка, верил в него, считал своим. А теперь всё это оказалось ложью. Он рыдал, кричал, бил кулаками по стене, но ничего нельзя было изменить.
Обратившись к другу Максиму, Виктор надеялся найти утешение, но услышал лишь:
— Витек, ты любишь Егора. Ты был ему отцом целый год. Что изменилось?
— Всё изменилось! — кричал Виктор. — Я любил своего сына. А теперь я должен обнимать чужого?!
Звонок от Лики стал неожиданностью. Он просил встретиться. Она согласилась, хотя и не представляла, что он скажет. Виктор явился с покаянием, с горем, с просьбой простить. Он рассказал, что диагноз подтвердился, что он действительно не мог иметь детей, что обвинял её напрасно, что Алина обманула его.
— Я хочу вернуться, — сказал он, глядя в глаза бывшей жены.
Лика смотрела на него с недоумением. Он действительно верит, что она примет его обратно? После всего, что он наговорил, после предательства, унижений и боли?
— Я бы хотела верить тебе, — мягко сказала она, — но я не могу снова связать с тобой свою жизнь. Я начала всё сначала. Я счастлива с Кириллом.
— Но ведь ты любила меня, — упрямо повторял он.
— Любила, — улыбнулась Лика. — Но это было давно. И, знаешь, я тебя уже почти не помню.
Она попросила его уйти. Он ушёл, сгибаясь под тяжестью своих ошибок, не осознав, что прощение — это не только право, но и выбор. А Лика выбрала начать новую жизнь без него.
Позднее Виктор через суд оспорил отцовство. Отказался от Егора, несмотря на прежнюю любовь. Мать его, Анна Петровна, тоже отвернулась от ребёнка, заявив, что не станет нянчить чужого.
А Лика? Лика вышла замуж за Кирилла. Их семья стала настоящей крепостью любви и гармонии. И однажды судьба преподнесла им неожиданный, но радостный сюрприз — Лика забеременела и родила двойню! Два здоровых мальчика, которые стали смыслом жизни для своих родителей.
Однажды, прогуливаясь с мужем и колясками, Лика увидела Виктора. Она молча прошла мимо, даже не поздоровавшись. Не потому, что не хотела — просто не чувствовала необходимости. Прошлое осталось позади.
А Виктор долго смотрел ей вслед. В его глазах стояла грусть, сожаление и глубокое понимание одной простой истины: счастье нельзя купить ни деньгами, ни машинами, ни даже рождением ребёнка. Его можно только заслужить — честностью, любовью и уважением.