— У вас двое детей? Понятно… Боюсь, вы нам не подойдёте, — Алена, мама двоих детей, услышала уже пятый отказ на очередном собеседовании. — Вы же постоянно будете болеть, таскать больничные… Зачем нам такие проблемы? Мы не можем рисковать, нужен более надёжный кандидат. Всего хорошего!
— Посмотри на себя, — свекровь Надежда Петровна в который раз устроила Алене разнос, — сколько можно без работы ходить? Живёшь за счёт моего сына!
Алена судорожно глотнула слёзы, которые жгли горло и рвались наружу.
— Я ищу работу! Но меня нигде не берут, потому что я мама двоих детей! Я стараюсь, правда!
Надежда Петровна фыркнула и с шумом хлопнула дверью, уходя. А Алена вспомнила тот день, когда её жизнь начала рушиться. Тогда тоже кричали…
— Алена, это просто недопустимо! Такие ошибки в отчёте — полный позор! — директор компании Виктор Павлович обрушился на неё с критикой. — Представляешь, что было бы, если бы мы отправили это клиентам?
Алена сидела перед ним, стиснув руки под столом так, что ногти впивались в ладони.
— Виктор Павлович, я сдала бы всё вовремя, но маркетинговый отдел дал данные с опозданием. Пришлось дорабатывать ночью, — спокойно ответила она.
— Мне не нужны оправдания! — повысил голос начальник. — Мне нужен результат!
Голос стал доноситься будто издалека. Комната поплыла перед глазами. Голова словно налилась свинцом.
— Ты вообще меня слушаешь?! — рявкнул он.
— Мне плохо… — прошептала Алена и потеряла сознание, соскальзывая со стула.
Очнулась она в больнице. Белый потолок, запах лекарств, мерное пиканье монитора. Рядом, привалившись к спинке стула, дремал Сергей. На его лице — тревога и усталость.
— Серёж… — еле слышно позвала она.
Муж вздрогнул, проснулся и сразу озарился улыбкой:
— Аленушка! Наконец-то ты пришла в себя! Мы так испугались.
— Что произошло? Почему я здесь?
— Ты упала в обморок на работе. Прямо в кабинете у директора. Скорую вызвали быстро. Врачи говорят — стресс, переутомление… Даже предынсультное состояние.
Два дня спустя Алена вернулась домой. Её встретили сынки — шестилетний Костя и трёхлетний Миша — с рисунками и самодельными открытками. Мама напекла блинов, в доме царили тепло и забота.
Когда дети уснули, Алена и Сергей остались вдвоём на кухне.
— Я решила уволиться, — сказала она, помешивая чай. — С таким начальником долго не протянешь — до инсульта недалеко.
Сергей внимательно посмотрел на жену:
— Ты уверена? Пятнадцать лет в одной компании — это много значит.
— Именно поэтому и уверена, — Алена отставила чашку. — Пятнадцать лет я терпела унижения, работала больше всех, а получала вместо благодарности лишь крик и презрение.
— Тогда я поддерживаю тебя, — Сергей нежно сжал её руку. — Главное — чтобы ты была здорова.
На следующий день Алена принесла заявление об увольнении. Сердце билось часто, но решительно. Она вошла в кабинет директора и положила документ на стол.
— Что это? — Виктор Павлович даже не удосужился поднять взгляд.
— Прошу уволить меня по собственному желанию, — спокойно ответила она.
— Да как ты смеешь?! После всего, что компания для тебя сделала?!
— Я имею право уйти после пятнадцати лет работы, — Алена смотрела ему прямо в глаза.
— Ну и проваливай! — рявкнул он, гневно подмахивая заявление. — Только не рассчитывай на рекомендации!
Две недели отработки казались вечностью, но вот наступил последний день. Алена сдала дела, попрощалась с коллегами и вышла из офиса. На сердце стало легко, как никогда.
Дома её ждали муж и дети с самодельным тортом и воздушными шарами.
Алена улыбнулась. У неё два высших образования, богатый опыт, пятнадцать лет успешной карьеры. Её должны ценить на рынке труда. Её новая жизнь только начиналась.
Она была уверена, что найти новую работу не составит труда. Месяц — и всё встанет на свои места. Но реальность оказалась жестче.
Первое собеседование прошло почти идеально. HR-менеджер крупной компании улыбалась и одобрительно кивала:
— У вас невероятный опыт, Алена Сергеевна! Пятнадцать лет в одной компании — это показатель надёжности.
Алена скромно улыбнулась.
— Я всегда работала на результат. Не планировала уходить, но обстоятельства сложились так…
— Конечно, понимаю, — женщина чуть наклонилась вперёд. — Скажите, у вас есть дети?
Вопрос прозвучал мягко, но Алена внутренне напряглась…
— Да, двое сыновей. Старшему шесть, младшему три года, — с гордостью ответила Алена.
Лицо сотрудницы HR-отдела резко переменилось. Улыбка сошла, взгляд стал настороженным и холодным.
— Алена Сергеевна, простите… Боюсь, эта позиция подразумевает частые командировки. С маленькими детьми это будет крайне сложно, если вообще возможно.
— Но в описании вакансии ничего не говорилось о командировках, — удивлённо произнесла она.
— Мы немного скорректировали условия. Извините, мы вам перезвоним.
Алена знала: звонка не будет.
Во второй компании всё складывалось намного лучше. Её идеи вызвали живой интерес, обсуждали даже график введения в должность.
— Остался один вопрос, — сказал кадровик. — Дети у вас есть? Сколько им лет?
— Двое. Шесть и три года, — осторожно ответила Алена.
— Совсем маленькие. Наверное, часто болеют? — мужчина прищурился.
— Как все дети, конечно… Но бабушки помогают, — вырвалось у Алены. Она ловила себя на том, что уже начинает врать ради шанса получить работу.
— Понимаете, — он снял очки, — статистика показывает, что мамы с дошкольниками редко остаются надолго. Вы хороший специалист, но нам нужен человек с большей стабильностью.
Третье собеседование закончилось ещё быстрее, чем началось.
— Алена, в вашей анкете нет информации о возрасте детей, — заметила менеджер по найму.
— Шесть и три года.
— Мне жаль, но у нас очень плотный график. А больничные будут создавать проблемы.
— Я почти никогда не беру больничные! За последний год — всего один раз!
— Всего доброго и удачи в поиске, — коротко попрощалась женщина.
Недели превращались в месяцы. Алена обновляла резюме, рассылала его во все возможные компании, ходила на встречи. Результат был один — вежливый отказ сразу после вопроса о детях.
Прошло полгода. Сбережения таяли стремительно. Сергей работал сверхурочно, подрабатывал по выходным. В доме стало тяжелее дышать — напряжение росло с каждым днём.
Одной из суббот Надежда Петровна приехала без предупреждения. Прямолинейность, как всегда, была её главной чертой.
— Алена, ты меня извини за прямоту, но так дальше нельзя, — она сурово посмотрела на невестку. — Мой сын совсем выбился из сил. Зачем ты вообще уволилась? Взяла бы отпуск по уходу за Мишей — тебе же положено, ему всего три года.
— Мама, при чём здесь отпуск? — вмешался Сергей. — У Алены было предынсультное состояние от постоянного стресса!
— Знаю я эти женские «состояния», — фыркнула свекровь. — Упала в обморок — и все должны вокруг бегать. А мой сын теперь вместо отдыха работает на износ.
— Мама! — повысил голос Сергей.
— Надежда Петровна, — тихо сказала Алена, — я каждый день ищу работу. Но только узнают про детей — сразу отказывают.
— Так не говори про детей! — воскликнула свекровь. — Или скажи, что они взрослые.
— А если Костя заболеет? Что тогда? — Алена встала из-за стола. — Простите, мне нужно проверить мальчишек.
На следующий день Алена встретилась с подругой Наташей в небольшом кафе. Мальчишек оставила дома с Сергеем.
— Я больше не могу, Наташ, — слёзы катились по щекам. — Чувствую себя никчемной. Не могу найти работу, живу за счёт мужа, а свекровь давит постоянно.
— Не слушай её, ты же знаешь, какая она, — Наташа протянула подруге салфетки.
— Но она права. Может, мне не стоило увольняться?
— Да ты с ума сошла?! Ты должна быть благодарна, что ушла, пока не случилось чего серьёзнее инсульта! — возмутилась Наташа. — Ты поступила правильно, поверь мне.
— Только вот пользы никакой. В ту компанию я ни ногой обратно. А сейчас… На каждом собеседовании смотрят на меня, как на чужую.
— Может, временно устроиться куда-то не по специальности?
— Думаешь, там не спросят про детей? — горько усмехнулась Алена. — Везде одно и то же. Никому не нужна мама с двумя маленькими.
— А родители? Помогут с мальчиками?
— Они сами работают. Маме до пенсии два года, отцу — пять.
— А няня?
— На какие деньги, Наташ? Все свои сбережения ушли. Скоро на помаду просить у мужа придётся. Мне стыдно до боли.
Наташа смотрела на подругу с сочувствием, но ничем помочь не могла. У неё самой трое детей и еле сводящая концы с концами работа на полставки.
Алена шла домой медленно, нехотя. Возвращаться не хотелось. Там её ждали любимые дети — но такие требовательные. Уставший муж. И будущее, в котором не было ни одной светлой полосы.
— Как я до этого докатилась? — думала она, глядя в серое, затянутое тучами небо.
Казалось, даже погода отражает её внутреннее состояние. Безысходность давила, словно плотное одеяло, лишая воздуха.
Дни сливались в один бесконечный круг: проверка сайтов по трудоустройству, новые рассылки резюме, редкие собеседования и однообразные отказы.
— Мам, ты просто не представляешь, — говорила она по телефону, — захожу на сайт, вижу подходящую вакансию. Образование — высшее, опыт — пятнадцать лет, знания — на уровне профессионала. Отправляю всё, и… тишина.
— Может, позвонить самой? — предложила мама.
— Звоню. Говорят, что я не подхожу. А по голосу чувствую — дело не во мне. Просто они боятся моих детей.
Она пробовала находить работу через знакомых, но и там успех обходил её стороной.
— Алёна, прости, правда, но у нас проект-менеджер должен быть доступен круглые сутки. Ночные звонки, срочные задачи на выходных. Как ты это совместишь с двумя малышами?
— Миша, я справлюсь. Найду способ.
— А как забирать их из садика будешь, если вся команда работает допоздна? — он покачал головой. — Поверь, когда мальчишки подрастут, сразу звони. Я тебя с руками оторву!
Алена расширила поиск: рассматривала позиции администратора, ассистента, даже задумывалась о курсах бариста. Но везде график был несовместим с материнскими обязанностями.
— Где найти работу с девяти до шести? Это уже невозможно? Такая редкость, что ли?
Алена часто плакала, пряча лицо на плече Сергея. Он молча обнимал её, не зная, как помочь. Деньги исчезали стремительно, будто песок сквозь пальцы.
Единственным реальным предложением стала работа в полиции. После изучения резюме руководитель кадров буквально загорелся идеей взять такую квалифицированную кандидатку.
— Алена Сергеевна, вы нам идеально подходите! С вашим опытом и образованием можете сразу претендовать на серьёзную должность.
Казалось, вот оно — спасение. Но при детальном разговоре всё рухнуло.
— График дежурств — сутки через трое, — объяснила сотрудница отдела кадров. — Зарплата хорошая, соцпакет полный…
— А как быть с детьми? — тихо спросила Алена.
— Это ваши личные вопросы, — развела руками женщина. — График мы не меняем.
С каждым воскресеньем визит свекрови становился всё невыносимее. Надежда Петровна приходила с продуктами, но взамен сыпала колкостями.
— Опять новую вещь надела? — цепкий взгляд заметил всё. — На какие деньги? Моему сыну жрать нечего, а она блузки покупает?
— Это старая вещь, просто редко ношу, — тихо ответила Алена.
— Конечно-конечно, — ехидно усмехнулась свекровь. — Дома сидишь, а работу найти не можешь. Не иначе, искать не хочешь.
Сергей пытался вступиться:
— Мам, перестань. Алена каждый день рассылает резюме. Просто сейчас такой рынок.
— В мои времена женщины и с тремя детьми работали! — фыркала Надежда Петровна. — А теперь все неженки. Живут за чужной счёт!
После таких визитов Алена запиралась в ванной, включала воду и беззвучно плакала.
Спасение пришло неожиданно. Наташа прислала короткое сообщение с ссылкой:
«Посмотри, может, тебе подойдёт».
Это были онлайн-курсы по 1С и бухгалтерскому учёту. Три месяца обучения, сорок тысяч рублей. Плюс дополнительные модули.
— На что мне брать эти деньги? — думала Алена.
Но внутри что-то шептало:
— Это шанс. Не упусти его.
Она никому не сказала. Попросила в долг у родителей, у Наташи, даже у бывшей коллеги Тани из другого города. Собрала нужную сумму.
Обучение началось. Алена занималась ночами, когда дети и Сергей уже спали. Глаза слипались, но она упрямо смотрела лекции, делала задания, сдавала тесты. Ни одного пропуска. Ни одной задержки.
— Что-то ты совсем неважно выглядишь, — заметил Сергей однажды утром. — Спишь плохо?
— Нормально, — улыбнулась она. — Погода, наверное, влияет.
Свекровь снова нашла повод для критики:
— Это новый планшет? — Надежда Петровна пристально посмотрела на устройство в руках Алены. — Дорогая штука. На что только муж твой тратится!
— Это Серёжин старый. Он дал мне, чтобы фильмы смотреть, — ответила Алена, сдерживая раздражение.
— Фильмы, значит? — недоверчиво хмыкнула свекровь. — А когда работу искать, времени нет?
— Мам, хватит уже, — не выдержал Сергей. — Если ты ничего доброго сказать не можешь — лучше промолчи.
— Вот и замолчу, — театрально вздохнула Надежда Петровна. — Только видно, как ты свою жену околдовала. Мать родную прогнал!
Три месяца пролетели быстро. Алена успешно закончила курсы и получила сертификат с отличием. Теперь начиналось самое сложное — поиск работы.
— Я что-то не понимаю, — удивлялся Сергей, наблюдая, как жена часами сидит за компьютером, — чем ты так занята?
— Работу ищу, — не отводя взгляда от экрана, ответила она.
— По прежней специальности?
— Нет, — Алена наконец обернулась к мужу. — Не по прежней. По новой специальности.
Пришлось рассказать всё. Сергей сначала разозлился — почему молчала о курсах, о долгах, но потом лишь крепко обнял.
— Умница. Я верю в тебя. Ты справишься.
И вот он — первый звонок. Маленькая строительная компания искала удалённого бухгалтера на полставки. Зарплата скромная, зато работа из дома. Алена прошла онлайн-собеседование и услышала заветные слова:
— Мы готовы предложить вам позицию. Когда сможете начать?
— Хоть завтра! — счастливо рассмеялась она.
Первая зарплата казалась подарком судьбы. Пятнадцать тысяч — не роскошь, но свои заработанные. Алена сразу отдала часть родителям.
Через неделю пришло второе предложение. Потом третье. К концу месяца у Алены было уже три клиента — доход около пятидесяти тысяч.
— Серёжа, смотри! — она показывала выписки со счёта, глаза светились. — Я сделала это!
— Я никогда в тебя не переставал верить, — Сергей обнял её. — Знал, что ты справишься.
Алена организовала график: пока дети в садике — основная нагрузка, вечером — доделывает остатки. Никакого давления, никаких начальников «на хвосте».
Через три месяца клиентов стало шесть. Доход перевалил за сто тысяч. Все долги были выплачены. Оставались даже небольшие накопления.
— Наташ, я тебе до гробовой доски обязана, — сказала она подруге при встрече. — Если бы не ты, я бы ещё долго крутилась на месте, ломая голову.
— Я всегда знала, что ты справишься, — улыбнулась Наташа. — У тебя голова работает лучше многих.
— И главное — нет офиса, нет начальства, — радостно говорила Алена. — Работаю дома, рядом с детьми. Даже когда Костя болел, ни одного дня не пропустила.
Очередной визит свекрови стал особенным. Надежда Петровна вошла, как обычно, с осмотром, и вдруг застыла — взгляд упал на новый диван.
— Это что такое? Откуда? — спросила она с недоверием.
— Купили на прошлой неделе, — спокойно ответила Алена.
— Опять мои деньги? — тут же бросила свекровь.
— Нет, мам, — вступил Сергей, явно наслаждаясь моментом. — Это Алена сама. На свои.
— На какие «свои»? — недоверчиво фыркнула Надежда Петровна.
— На заработанные, — твёрдо ответила Алена. — Я теперь бухгалтер. Работаю удалённо.
— Бухгалтер? — свекровь покачала головой. — Неожиданно как-то.
— Просто решила освоить новую профессию, — пожала плечами Алена.
— И много платят? — с вызовом спросила свекровь.
— Достаточно, чтобы не просить у кого-то, — ответила Алена. — И даже больше, чем раньше.
Свекровь растерянно замолчала. Видимо, такого поворота она не ждала.
— Ну… поздравляю, — выдавила она наконец. — Хотя странно как-то — дома сидеть и работать. В офисе веселее, интереснее.
— Зато дети рядом, и никто не придирается, — улыбнулась Алена. — Мне так даже лучше.
Когда Надежда Петровна ушла, Сергей обнял жену.
— Я горжусь тобой, — сказал он. — Ты не сломалась, когда все было против. Просто продолжала идти вперёд.
Алена прижалась к нему. Она чувствовала настоящее счастье. Чувствовала свободу. Ей сорок лет, двое детей, но она снова нашла себя. Главное — не сдаваться, когда кажется, что выхода нет.