— Таня, где у тебя сахарный песок? — Настя снова копалась в её кухонных ящиках, — Зачем ты постоянно перекладываешь его?
Татьяне порядком надоели эти внезапные визиты Сашиной сестры. И ещё ладно, если бы она являлась одна. Нет, она тащила за собой всю свою семью — мужа Толика, сына Кирюху и таксу Джерри.
Эти посещения всегда завершались плачевно. Кирюха носился по квартире и неизменно что-нибудь ронял или ломал, Джерри оставлял «подарки» на ковре, а Толик сидел, уткнувшись в свой смартфон, игнорируя происходящее вокруг.
Таня не раз намекала Саше, что нужно как-то деликатно объяснить родственникам, что их дом — это не проходной двор, и лучше либо предупреждать о визите заранее, либо встречаться, как все нормальные семьи, на праздниках.
Но Саша всякий раз мялся и начинал давить на жалость.
Дело в том, что Настя и Толик давно сидели без работы. Они трудились вместе в одной фирме, а после её закрытия наступили трудные времена. Некоторое время Толик даже подрабатывал таксистом, но доход был мизерным, а расходы большими. Поэтому они решили, что дома отец нужнее, и продолжали поиски работы.
К Тане они ходили питаться. Почти каждый день они рылись в её шкафах и холодильнике в поисках еды. Но Таню возмущало даже не это. Дело в том, что Настя всегда выбирала самое изысканное и дорогостоящее. Простой суп из консервов никто есть не хотел. Все предпочитали качественный сыр, дорогой шоколад, фрукты, а зимой и овощи.
Когда сезонные огурцы стоили дороже говядины, Таня покупала один огурец, чтобы добавить колечко на бутерброд. Настя же просто брала и хрустела этим овощем, щедро посыпав его солью.
То же самое происходило с первой черешней и арбузами.
Золовка приходила со своим семейством, словно чувствовала, что Таня уже приобрела что-то из нового урожая.
— Кира! — Таня закричала, но было уже слишком поздно, Кирилл с разбегу прыгнул на диван, подушка отпружинила и ударилась о придиванный столик. Стакан для воды упал на пол и разбился.
— Так, Кирилл, не двигайся, сейчас тётя Таня всё уберёт! — заорала Настя, — ой, да ладно тебе, стакан, главное, мальчишка цел.
— Настя, эти стаканы ещё папа привозил из Германии, им цены нет! — с горечью произнесла Таня.
— А зачем ты дорогую посуду ставишь, если к тебе с детьми ходят? Я вот у себя дома всё убрала подальше, в шкаф и под замок.
— Может потому, что мы не приглашаем никого с детьми, они сами приходят? — не выдержала Таня.
– Ай-я-яй! Танечка, ну разве можно так с родственниками? Мы же не чужие люди. Подумаешь, стакан. Это ж вещь! Вещь можно новую купить, а родственники это своё, родное.
— Ладно, прости. Я вспылила. — виновато извинилась Таня, собирая осколки.
— То-то же! Что у нас сегодня на обед? — потирая руки спросила золовка.
Приближались новогодние каникулы, и если на саму новогоднюю ночь Тане и Саше удалось отвертеться от родни, потому что они забронировали место в кафе с коллегами, то предстоящие праздники Таню пугали. И не зря.
Каждый день золовка со своей семьёй торчала в их квартире. Сначала они пришли доедать то, что осталось после праздника. Потом — показать Кирюше мультики на большом экране. Мол, у них телевизор меньше, а тут как в кинотеатре, и ребёнок занят, и родители отдыхают.
Апофеозом наглости стало то, что Толик попросил Сашу погулять с Джерри.
— А сам? — удивлённо спросил Саша.
— Там холодно, а я не те ботинки обул. Ну что тебе сложно что ли? — Толик явно не понимал, чем странна его просьба.
— Толик, Кира, к столу! — закричала с кухни Настя, словно хозяйка.
— Э, а больше ты никого пригласить не хочешь? — Таня была уже ошеломлена такой дерзостью.
— Так Саня пойдёт с Джерри гулять, ты, наверное, с ним?
Словно в подтверждение абсурдности происходящего, Джерри задрал коротенькую лапку и сделал здоровую лужу.
— Ой, ну вот как хорошо, можно и не гулять, — рассмеялась Настя, — уберёте за ним, а то мы уже есть сели, руки помыли.
Время шло, а работа всё не находилась. Таня еле-еле пережила новогодний беспредел и теперь, перед летними каникулами, запаслась терпением, мужеством и валерианкой.
— Тань, мы на следующей неделе к вам не приедем, нас друзья на дачу позвали. — с грустью в голосе сказала Настя, но Таня готова была танцевать от таких новостей.
—- Ну езжайте, конечно, отдохните, — сделав печальное лицо, сказала она, — а что это ты жаришь? Это стейки?
— Ага, нашла у тебя в морозилке. Еле нашла, кстати, ты как будто их спрятать хотела. — усмехнулась золовка.
— Ты понимаешь, что это для Саши? Я хотела нам на годовщину устроить романтический ужин и приготовить его любимые стейки! — закричала Таня.
— Ой, ну время ещё есть, купите ещё! — отмахнулась Настя.
— Да я устала уже пополнять запасы всего! Еды, посуды, половых тряпок! Сколько можно у нас торчать?
— Ну ты расстроилась, конечно, я всё понимаю… Тише, тише, успокойся. Потом поговорим.
— Не поговорим! Уходите! — Таня выхватила из её рук прихватку и щипцы. — вон из нашей квартиры!
Настя посмотрела на невестку со смесью удивления и испуга.
— Чёкнутая что ли? Мальчики, мы уходим! Тётя Таня с катушек слетела. — она торопливо попятилась к выходу.
Всю следующую неделю Настя наслаждалась тишиной, спокойствием и вкусной едой. Она готовила Саше разнообразные ужины, они смотрели по вечерам кино, достали красивые бокалы для игристого.
— У нас будто второй медовый период. — мечтательно произнесла она мужу.
— И не говори! Без них, определённо, лучше, — согласился Саша, — надеюсь, они найдут трудоустройство.
— Саш, а зачем им искать работу? Питаются они у нас, на мелкие траты берут у родителей. И Кирюхе мама всё покупает. Они просто отлично устроились.
— Думаешь, они не ищут работу?
— Полагаю, нет. Когда они её ищут, если целыми днями у нас зависают?
— Я об этом даже не задумывался. — раздумчиво сказал Саша.
— Потому что ты занят, у тебя своих дел полно. Надо их как-то подтолкнуть уже к самостоятельной жизни, иначе целое лето я с ними не выдержу.
— Но как? Я не хочу их обидеть.
— Обидеть придётся, они по-другому не понимают, но, к счастью, я уже придумала, что делать. Ещё на прошлой неделе, когда Настя залезла в морозильную камеру и взялась жарить мои стейки.
— И что же?
— Семейство твоей сестры теперь питается у нас платно, — ошеломила она благоверного, — борщ 400 рублей
— Тань, чего?
— Что услышал. Я устала ходить в торговые точки. У меня кошелёк не резиновый. Мы не можем себе позволить обеспечивать две семьи…
— Чё там твоя, остепенилась? — Настя дозванивалась до брата, чтобы разведать ситуацию.
— Да, всё нормально.
— Отлично, скоро нагрянем. — не дождавшись ответа Настя отключилась.
— Едут. — Саша лукаво глянул на жену.
— Превосходно! — усмехнулась она.
Как обычно, гости с порога сразу направились на кухню.
— Что у нас на обед? Мы так изголодались на даче, хозяева взялись за здоровый образ жизни, так у них там есть-то и нечего! Представляешь, из съедобного только бананы. Вот мы и сидели, как обезьяны, на этих бананах.
Все расселись за столом и Толик потёр ладони. Джерри улёгся у него в ногах, на случай, если хозяин случайно уронит что-нибудь вкусное.
— Что желаете? — Татьяна вытянулась в струнку, словно профессиональная официантка.
— А что? Даже выбор есть? — радостно спросил Толик.
— Конечно. Вот, я вам даже меню распечатала. — Таня протянула им 3 ярких страницы.
— Ого! Здорово! — восхитился Кирилл.
— Танечка, а что это за цифры? Вот тут, смотри, “картофельное пюре с котлетой — 350”. Это вес что ли? Зачем нам вес, мы же не проверяющие. — засмеялась Настя.
— Нет, это стоимость. Пюре с котлетой 350 рублей за порцию, вот борщ — 400 рублей. Борщ очень рекомендую! Я вчера брала дорогой кусок говядины с шикарной костью, пальчики оближете! — услужливо помогала изучать меню Таня.
— Э, ты чего? С нас деньги будешь брать что ли? — челюсть Толика отвисла от удивления.
— Да, конечно, не могу же я вечно вас бесплатно кормить. У нас Сашка собирается с работы уходить, шиковать не имеем права, сами понимаете. — Таня сочувственно пожала плечами.
— Саня, это что, правда? Ты зачем с работы уходишь? — испуганно спросила брата Настя.
— Да устал я, хочу отдохнуть. Телевизор свой большой посмотрю, стейки поем. Как вы хочу! Будем теперь к вам в гости ходить. — подыграл супруг.
— Ребята, все разговоры потом, заказывайте, пока горячее. — прервала его Таня, — может я пока красной рыбки на закуску подам, колбаски там? Рыбная и мясная тарелки по 200 рублей. Это вообще себестоимость! Грех не заказать.
Толик и Настя переглянулись.
Настя не выдержала первой.
— Ты с дерева упала с родни деньги тянуть? Мы же безработные! — закричала она.
— Мы тоже. — коротко ответила Таня.
— У твоего мужа ещё есть работа!
— Так и у твоего скоро будет, если вы будете её искать, а не у нас сидеть. Настя, я серьёзно, борщ реально остынет. — в доказательство Таня обняла ладонями кастрюлю и резко одернула руки, — не, ещё горячий. Наливаю? На троих? Тыща двести получится, — она потянулась к половнику.
— Уходим из этого театра абсурда! — Настя резко поднялась, чуть не уронив стул, Джерри от неожиданности взвизгнул.
Семейство поплелось к выходу.
— Вам это аукнется! — прошипела золовка, прежде, чем захлопнуть за собой дверь.
Сначала Таня опасалась, что они быстро всё забудут и вернутся к привычному графику, но Настя обиделась основательно. Она рассказала родителям, что невестка «тронулась умом». То из дома их выгоняет, то деньги за еду требует, как будто у неё там ресторан. Таня с Сашей только посмеивались, когда мать передавала сыну эти разговоры.
Зато через месяц Толик устроился на работу, причем не на любую, а по специальности.
К сожалению или к счастью, золовка перестала водить к ним свою семью и отныне они встречались на семейных торжествах. Всё, как и мечтала Таня.
Правда, ни одной встречи не проходило без рассказов про безумную невестку и её борщи по 400 рублей. Тане было всё равно. Главное, она снова стала полноправной хозяйкой собственного жилища.