ЛЕОНИД НАХОДИТ НА ПОРОГЕ МЛАДЕНЦА, ЗАВЕРНУТОГО В ОДЕЯЛО
Леонид был рыбаком. Его жизнь проходила в тихой рутине у моря. В 54 года его руки огрубели от многолетнего труда, а суставы начинали болеть от малейшего движения. Его старая рыбацкая лодка покачивалась у причала, пока он затягивал последний узел, вглядываясь в спокойные воды.
Его небольшой дом на краю деревни ждал его, как всегда. Ждал, но уже без тепла. С тех пор как не стало Марии, его жены, здесь больше не звучал детский смех, не было объятий — только тишина, нарушаемая лишь воспоминаниями о женщине, которую он любил всем сердцем.
— Добрый вечер, Леонид! — крикнул с крыльца старый Тимофей. — Как улов сегодня?
— Достаточно, — ответил Леонид, поднимая корзину. — Знаешь, Тим, кажется, рыба не так одинока, как мы.
— Тебе бы собаку завести, — как всегда, сказал Тимофей. — Твой дом слишком пуст.
Вскоре в камине разгорелся огонь, потрескивая в вечерней тишине. Леонид сел в кресло, уставившись на фотографии Марии на каминной полке.
— Знаешь, Мария, ты была права, когда хотела детей, — прошептал он. — А я всё откладывал, думал, времени ещё полно… А теперь вот сижу и разговариваю с твоей фотографией, будто ты мне ответишь.
Но вдруг тишину прорезал звук. Тихий, едва слышный. То ли всхлип, то ли плач.
Леонид замер. Сердце забилось чаще.
Звук повторился, на этот раз громче, требовательнее.
Он медленно поднялся, ощущая боль в суставах. Доски старого крыльца заскрипели под его шагами. Вглядываясь в темноту, он снова услышал этот звук — тихий плач.
— Эй, есть тут кто? — позвал он, но в ответ была лишь тишина.
И тогда он увидел это.
На пороге стояла корзина, бережно поставленная у двери. Одеяла в ней слегка шевелились.
Леонид опустился на колени, и в лунном свете увидел крошечные пальчики, тянущиеся к прохладному воздуху ночи.
— Господи… — прошептал он, голос его дрожал. Он осторожно взял ребёнка на руки. Это был младенец, мальчик, не старше нескольких месяцев. Он смотрел на Леонида своими большими, любопытными глазами.
Леонид оглядел улицу, но она была пуста.
В корзине лежала записка:
“Не ищите меня. Позаботьтесь о нём. Полюбите его, как своего. Спасибо и прощайте.”
Малыш издал слабый плач, и Леонид почувствовал, как в груди вспыхнуло нечто забытое, давно потерянное.
— Тише, малыш, всё хорошо, — прошептал он, крепче прижимая ребёнка к себе.
Он поднял глаза к небу.
— Мария… Это ты? Ты всегда говорила, что чудеса случаются тогда, когда их не ждёшь.
В ту ночь Леонид закутал малыша в одно из старых одеял Марии. Ребёнок успокоился, мирно посапывая, а Леонид подогрел молоко, вспоминая, как дочка Тимофея кормила своих малышей.
— Тебе нужно имя, — пробормотал он, наблюдая, как младенец крепко сжимает его палец.
Леонид улыбнулся.
— Ты крепкий, держишься, как настоящий рыбак.
Он задумался.
— Матвей… — тихо произнёс он. Это было имя отца Марии. Крепкое, хорошее имя для мальчика. — Как тебе, малыш? Нравится?
Ребёнок улыбнулся, и сердце Леонида окончательно растаяло.
— Значит, решено, — сказал он с лёгким смешком. — Ты будешь моим сыном, Матвей. У меня не так много, но всё, что есть, теперь твоё. Мы справимся вместе.
В ту ночь Леонид соорудил кроватку из старого деревянного ящика, устлав его мягкими тканями. Он поставил её рядом с кроватью, не желая оставлять малыша одного.
Лунный свет проникал в комнату, а Леонид наблюдал, как Матвей спокойно спит, крошечная ручка всё ещё сжимает его палец.
— Обещаю тебе, сынок, — прошептал он, голос дрожал от эмоций. — Я стану для тебя таким отцом, которого ты заслуживаешь.
Прошли семнадцать лет…
Дом наполнился жизнью и смехом. Матвей вырос, превратившись в энергичного, доброго юношу.
— Доброе утро, отец! — кричал он из сада. — Роза снесла два яйца! Она ведь твоя любимица, верно?
— Как и ты, сынок, — улыбался Леонид.
— Я у тебя один, — смеялся Матвей.
Но однажды, когда они работали в саду, Матвей вдруг остановился.
— Пап, а ты помнишь тот день, когда нашёл меня?
Леонид вытер руки о джинсы.
— Конечно, помню.
— А ты когда-нибудь думал… что было бы, если бы меня нашёл кто-то другой?
Леонид прижал сына к себе.
— Матвей, ты не был брошен. Ты был подарен мне. Ты — самое большое счастье в моей жизни.
Но однажды к их дому подъехала красная машина.
Из неё вышел мужчина в дорогом костюме.
— Вы Леонид? — спросил он, его голос был ровным и спокойным. — Меня зовут Евгений. Я приехал за мальчиком.
— Что? — Леонид почувствовал, как его мир рушится. — Кто вы такой?!
— Привет, Матвей, — сказал Евгений, его взгляд смягчился.
— Как вы знаете моё имя? — спросил Матвей, голос его дрожал.
— Потому что ты мой племянник, — ответил Евгений. — И я искал тебя 17 лет.
Оказалось, что его мать оставила его здесь, потому что хотела, чтобы он вырос в любви. Она наблюдала за ним издалека.
— Он заслуживает большего, — сказал Евгений. — Лучших школ, другой жизни.
Леонид сжал кулаки.
— Он уже получил всё, что нужно.
Но Матвей сомневался.
— Пап, а если он прав? Если я действительно заслуживаю большего?
Эти слова были, как удар.
— Сын, я не прошу тебя остаться…
Матвей кивнул.
— Я должен узнать, откуда я. Я вернусь, обещаю.
Прощание было коротким. Леонид помог ему собрать вещи.
— Не забывай о саде, пап. Не дай маминой розе погибнуть.
Леонид кивнул, не в силах говорить.
Но вскоре звонки стали редкими.
А потом, однажды вечером, в дверь постучали.
Леонид открыл и увидел Матвея.
— Пап… — прошептал он. — Я понял… мой дом — здесь.
Леонид шагнул вперёд и крепко обнял его.
— Добро пожаловать домой, сын.