Поздний вечер. На улице почти пусто — самое время для работы, которую обычно делала Замира. Медленно, без спешки, она вынимала мусор из уличных урн и складывала в большой чёрный пакет.
Молодая узбечка, не имевшая за плечами никакого образования кроме школы, боролась за каждый рубль, чтобы хоть как-то свести концы с концами. Утром она подметала тротуары, а вечером — убирала урны на своём участке.
Она не любила людей. Район был оживлённым — здесь работали магазины, кафе и рестораны, поэтому остаться незамеченной было почти невозможно. Разве что убираться глубокой ночью… но это, конечно же, не входило в должностные обязанности.
Замира старалась одеваться скромно, на голову всегда накидывала платок, чтобы меньше привлекать внимания. Но встречались разные прохожие, и сегодняшний день не стал исключением.
Когда девушка подходила к урне рядом с рестораном, её окликнули. Она оглянулась, внутренне готовясь услышать очередную шутку от пьяного прохожего.
— Тебя! Тебя зову! — раздался голос. Возле ресторана стояли двое молодых людей. Один из них, кавказской внешности, жестом приглашал её подойти. Он не выглядел пьяным, но держался нервно, что насторожило Замиру.
— Иди сюда!
Девушка инстинктивно сделала шаг назад, оглядываясь по сторонам, решая, как лучше поступить.
— Если сделаешь, как попросим, сможешь вкусно поесть бесплатно, — уже мягче добавил он.
Это ещё больше напугало Замиру. Она крепче сжала в руках мешок с мусором и отступила ещё дальше.
— Да не бойся ты так, — вздохнул парень. — Я не то хотел сказать!
— Ты её запугиваешь, — вмешался его друг. — Давай я объясню. Мы не кусаемся. Не бойся.
Они рассказали, что в ресторане сейчас находится серьёзный мужчина — потенциальный инвестор. Парни вели с ним важные переговоры, связанные с их стартапом. Вложенные средства были огромны, но что-то пошло не так, и они рисковали потерять всё.
— Мы вложили всё, что имели, чтобы показать проект с лучшей стороны, — сказал кавказец. — Если этот человек откажется, нам крышка. Нужно как-то исправлять ситуацию. Понимаешь?
— Понимаю, — тихо ответила Замира. — Только не понимаю, как я могу вам помочь…
— Он узбек, — выпалил парень и внимательно посмотрел на девушку.
Замира замерла, не сразу сообразив, к чему он клонит. «Наверное, правда, что кавказские ребята умеют покорять взглядом», — промелькнуло у неё в голове. А сама стоит, глазами хлопает, а тот смотрит умоляюще.
— Честно, не понимаю, — наконец произнесла она.
Его друг нервно хмыкнул и принялся объяснять подробнее. По его словам, дело было не в её сообразительности — просто они сами плохо сформулировали идею.
Разговор с инвестором зашёл в тупик. Вышли подышать воздухом, надеялись, что придут новые мысли… и тут увидели её. Сразу решили: вот он — шанс!
— Это Денни, — указал он на своего товарища, оказавшегося чеченцем. — А я Стас. Если наш инвестор узнает, что у Денни жена — узбечка, это сыграет нам на руку. Мы тебя переоденем, ничего делать не нужно — просто будешь сидеть и улыбаться. Если спросит — отвечай осторожно. Главное — не спалиться!
— Стас, звони Диане, пусть срочно что-то решает с одеждой, — поторопил Денни.
— Подождите! — встрепенулась Замира. — А что за стартап? Я не хочу быть причастной к чему-то плохому…
— Да что ты! — воодушевлённо воскликнул Денни, даже слегка схватив её за плечи. — Это настоящий хит! Мы создаём классную коллаборацию для творческих людей!
— Не утомляй её деталями, — остановил друга Стас. — Ей не нужно знать всё. Она ведь не инвестор.
Замира согласилась помочь. Не с энтузиазмом, но с надеждой, что ребята действительно хотят создать что-то хорошее. Парни посадили её в такси и отправили к своей подруге-стилисту. Девушка и без макияжа выглядела свежо, кожа у неё была идеальной, а глаза — живыми.
Стилист быстро объяснила Замире основные моменты: кто такой Денни, как себя вести, что говорить. Всё должно выглядеть естественно. И главное — ни в коем случае не спугнуть инвестора.
«Липовая жена» направилась в ресторан. Денни со Стасом уже сидели за столиком, заметно нервничали. Напротив них — мужчина средних лет, Тахир, снова просматривал информацию на планшете. По его лицу было ясно: он разочарован.
Вдруг зазвонил телефон. После короткого разговора Денни извинился:
— Простите, это моя жена. Была на девичнике, ключи потеряла. Если не возражаете, она присоединится к нам.
Тахир слабо улыбнулся. Его разочарование стало ещё глубже. Он явно ожидал увидеть серьёзных людей, а получил… жену, которая после вечеринки даже ключи не может найти.
Денни выскочил встречать Замиру. Та растерянно оглядывала своё платье, чувствуя себя неловко. Он молча взял её за руку и проводил к столу.
Замира впервые в жизни оказалась в таком месте. Хотелось рассмотреть всё вокруг, но нельзя было выдать себя — она теперь «супруга богатого чеченца». Приходилось держаться с достоинством.
Инвестор, услышав, что перед ним узбечка, сразу же преобразился. Он рад был ошибиться в своих первоначальных мыслях. Кажется, именно они двое — Замира и Тахир — чувствовали себя комфортнее всех. А молодые предприниматели всё ещё были на грани нервного срыва.
— Мы вместе два года, — ответил Денни на вопрос Тахира. — Но у нас всё впереди! Пусть мы из разных культур, но нашли общий язык. Замира — замечательная жена.
— Любовь не выбирает границ, — сказал Тахир. — Это хорошо, когда между людьми есть понимание. Где семья — там и успех.
Атмосфера стала теплее. Молодые люди немного расслабились, а Замира продолжала уверенно играть свою роль. Инвестору было с ней легко и приятно общаться.
— У вас потрясающий голос, — вдруг сказал он. — Наверное, вы красиво поёте?
— О нет, что вы… — смущённо отмахнулась Замира.
— Жаль, — вздохнул Тахир и бросил равнодушный взгляд на планшет.
Денни напрягся. Снова всё шло не так. В этот момент он нарочно пролил вино на платье Замиры.
— Извини, давай зайдём, отчистим, — сказал он и потащил девушку в туалет.
— Ты должна спеть, — прошептал он, пока она пыталась оттереть пятно.
— Да ты что? Я никогда не пела так! — воскликнула она.
После недолгих уговоров Денни пообещал ей миллион, если она выступит. Замира растерялась, но согласилась.
Она вышла не за столик, а прямо на сцену. Денни уже договорился обо всём заранее. Заиграла музыка. Замира взяла микрофон и запела — узбекскую песню, которую знала с детства.
Её «муж» чуть не упал со стула. Такого он не ожидал. К счастью, Стас вовремя подставил ему сиденье.
Внимание Тахира переключилось целиком на певицу. Не только он был в шоке — весь зал замер. Люди вставали, чтобы лучше видеть эту миниатюрную девушку с удивительно тёплым, трогательным голосом.
Администратор ресторана мгновенно сориентировался: свет в зале приглушили, оставив лишь софиты на сцене. Люди начали покачиваться в такт медленной мелодии.
Когда песня закончилась, зал взорвался аплодисментами. Посетители были обеспечены, могли позволить себе всё, но эта простая, почти случайная песня многих довела до слёз.
Замира вернулась за стол. Тахир благодарил её за неожиданный подарок. Она скромно отвечала, что просто хотела сделать приятное. И призналась: это был её первый раз на сцене. Раньше она пела только тогда, когда была одна.
Вечер подходил к концу. Договор между инвестором и стартапом был подписан. После этого молодые люди оживлённо обсуждали планы: как они начнут работу, какие шаги сделают первыми.
А Замира осталась в тени. Её уже никто не замечал.
Она незаметно встала из-за стола, забрала свой рабочий пакет у администратора, переоделась и передала дорогой наряд в чехле Денни. Никто даже не заметил, как она вышла из ресторана, оставив за собой аккуратно сложенные вещи.
Для всех она исчезла. Но для себя — прожила вечер, который запомнит на всю жизнь.
Дома её ждала мама — больная, прикованная к постели. Замира села рядом, задумчиво глядя куда-то вдаль. Мать молчала — она знала, что дочь бросила учёбу, чтобы работать и содержать семью. Она переживала за неё, но ничем не могла помочь. Сама нуждалась в лечении, которого они не могли позволить себе.
— Не переживай, мам, — очнулась девушка. — Скоро зарплата. Постепенно начнём…
Но под утро сон прервал крик с улицы. Замира выглянула из окна девятого этажа — это орал Денни. Если он не заткнётся, весь дом проснётся.
— Выходи скорее! — звал он, как школьник, зовущий одноклассницу на свидание.
Замира выскочила, пока соседи не вызвали полицию.
— Ты с ума сошёл?! — строго спросила она, подходя к нему.
— А что делать, если ты просто исчезла? — вздохнул парень. — Всю ночь тебя искали!
Оказалось, её уход всё же обратил на себя внимание. И не только у Тахира, который поинтересовался, куда делась «жена». Денни — человек слова: дал обещание — должен его сдержать. Проблема была в том, что он даже не узнал её толком, не собрал контактов. Лишь с трудом выяснил, что она, возможно, живёт в этом районе. Квартиру найти не смог, поэтому решил дожидаться у дома.
И вот — протягивает ей деньги.
Замира смотрела на него с грустью. Хотелось сказать: «Ты такой дурак», но вместо этого прошептала:
— Дурак ты…
Слёзы сами полились из глаз. Она сама не ожидала от себя такой реакции.
— Что с тобой? — растерялся Денни.
Они долго смотрели друг на друга. А потом он неожиданно рассмеялся, закружил её в объятиях прямо под утренний рассвет. Они поняли друг друга без слов.
Замира тогда ушла из ресторана, чтобы не плакать. Думала, что для Денни она — всего лишь инструмент, временная помощь. А для неё этот вечер стал чем-то большим.
Но теперь стало ясно: и для него это было больше, чем игра. Он действительно влюбился.
В тот же день Денни позвонил Тахиру:
— Большое спасибо за доверие, но я не могу начинать проект с лжи. Замира мне не жена. Если вы решите аннулировать контракт — я пойму.
На том конце провода раздался смех.
— Я всё понял ещё тогда, когда она вошла. Уже давно не верю в вашу историю. Муж так не удивляется, увидев свою жену. А когда сказал, что два года женаты — вообще убедился, что врёте.
Пауза.
— Бывает, конечно, что каждый день влюбляешься в свою жену заново… как у нас в семье, например. Но не так, как вы.
Он признался, что был впечатлён их отчаянием. Раз готовы на такое ради шанса — значит, будете так же бороться и в бизнесе. Поэтому принял решение: контракт остаётся.
— А ты, сынок, найди эту девушку. Не упусти своё счастье.
Спустя время Замира помогла матери встать на ноги — Денни оплатил лечение. Сама начала заниматься вокалом всерьёз. Параллельно развивался стартап, который через пару лет стал успешным. А Денни и Замира официально зарегистрировали отношения.
Их история началась с лжи… но закончилась правдой.