— Светка, ты просто загляденье в этом платье! — воскликнула подруга, разглядывая невесту. — Ещё причёску сделаем — и будешь выглядеть как настоящая принцесса!
Светлана задумчиво провела рукой по волосам, глядя на себя в зеркало.
— А может, перекраситься в тёмный цвет? Как думаешь?
— Ни в коем случае! Тёмные тона тебя сразу состарят, — возразила Ольга. — Выглядишь как молодуха-забияка, а с такой шевелюрой будешь как тётя из ЖЭКа!
— Оль, мне уже двадцать девять, — серьёзно произнесла Света, поворачиваясь к подруге.
— Да ну?! И не скажешь даже. Кажется, тебе лет на десять меньше. Главное, чтобы после свадьбы муж тебя не состарил на те же десять! — рассмеялась та.
Подруги хихикнули, но за шуткой чувствовалась доля правды.
Света находилась в предсвадебном возбуждении — оставалось решить лишь несколько мелочей, и всё будет готово к большому дню. Она всегда мечтала именно об этой свадьбе: уютный двор загородного дома, живое исполнение, множество гостей, открытые двери для всех, кто хочет разделить их радость. Финансово это было возможно — Света обеспечивала себя сама, а её жених Андрей тоже был человеком не бедным: сын влиятельных родителей, а сам — успешный юрист, давно зарекомендовавший себя среди крупных компаний.
Оба невесты были высокими, стройными, светловолосыми и голубоглазыми — идеальная пара, почти как близнецы.
Гостей собралось много. Некоторых они видели второй раз в жизни, но рады были всем — каждый добавлял веселья и масштаба празднику.
У входа во двор установили сцену с аппаратурой. Любой желающий мог подойти к микрофону, поздравить пару или спеть. Для этого рядом сидел DJ с целой коллекцией минусовок.
Сама Света была не чужда музыке — она любила петь, сочинять песни. В какой-то момент друзья начали уговаривать её выйти на сцену.
— Давай, Света! Покажи гостям свой талант! — кричали из толпы.
— Она не только поёт, она ещё и сама всё пишет! — добавила полная женщина средних лет.
Отказываться было неловко. Света взяла микрофон. Когда её тёплый голос среднего регистра прозвучал над площадкой, все замерли. Большинство слышали её впервые — и были поражены. После первой песни попросили вторую, потом третью. Все композиции оказались её авторскими — и слова, и музыка. Гости растрогались до глубины души. У некоторых дам глаза блеснули от неподдельных эмоций.
— Просто звезда! — говорили они друг другу. — Молодец! Такой талант!
Света покраснела от смущения, но улыбка стала ещё теплее. Она поклонилась, поблагодарила всех и начала спускаться со сцены.
И вдруг заметила ребёнка — маленькую девочку лет шести. С первого взгляда было понятно, что она здесь случайно.
«Наверное, просит милостыню», — мелькнуло у неё в голове.
Сойдя вниз, Света направилась к столу, набрала сладостей в мешочек и позвала девочку:
— Иди сюда, деточка! Держи, это тебе. Какая же ты хорошенькая! Прямо как игрушка. А давай сфотографируемся вместе?
Малышка послушно последовала за ней на сцену. Они встали рядом, улыбнулись в объектив.
— Мамочка… почему ты сегодня так красиво одета? — неожиданно спросила девочка.
Света растерялась.
— Я не твоя мама, милая. Мы ведь впервые видимся, да?
— Значит, теперь у нас будет папа? — продолжала девочка, будто уверенная в чём-то своём. — А ты как себя чувствуешь? Лучше стало?
Светлана почувствовала, как по коже пробежал холодок.
— Солнышко, ты точно ошиблась. Я тебя совсем не знаю, правда, — ответила она, стараясь сохранять доброжелательность. — Ты, наверное, потерялась?
Но ребёнок не собирался отступать. Она смотрела на Свету с какой-то странной уверенностью. А потом назвала имя своей мамы… и Света окаменела. Это было её имя.— Это же ты… мама Лена! — произнесла девочка, глядя на Свету.
Светлана побледнела и судорожно ухватилась за стойку микрофона, будто только она удерживала её на ногах.
— Что ты такое говоришь? — прошептала она, голос предательски дрожал. — Какое имя… Я не понимаю… Неужели это…
Она почувствовала, как ноги подкашиваются, голова становится невесомой, будто вот-вот оторвётся от тела и унесётся куда-то ввысь. Под изумлённые взгляды гостей невеста рухнула на сцену и потеряла сознание.
А перед тем, как провалиться во тьму, мелькнуло: как будто кто-то пролистал её память, словно книгу воспоминаний. Перед глазами возникло далёкое детство — самое яркое и самое страшное.
Тогда ей было семь лет. Баба Маша, соседка, прибежала к ним домой и сообщила о страшном ДТП. Их родители больше не жили. Но ребёнок ещё не способен до конца осознать масштаб утраты — природа бережёт маленьких от слишком больших потерь.
Но с годами воспоминания стали чётче. И боль — глубже. Соседка приняла их с сестрой как родных. Всё три года они жили вместе, пока бабушка не умерла внезапно от инфаркта. После этого девочки оказались в детском доме.
Жизнь в приюте оказалась не такой ужасной, как они представляли. Воспитатели знали их историю и старались быть мягче. По праздникам им давали больше сладостей, чем другим. Света заботилась о Ленке, особенно когда та плакала по ночам, спрятав лицо в одеяло. Тогда старшая сестра гладила её по голове и шептала:
— Всё будет хорошо. Мы ведь вместе.
Света всегда любила петь. Она напевала колыбельные, которые когда-то пела их мама. Для Лены эти песни были окном в прошлое, в тепло, в семью. Они помогали чувствовать связь с тем, что давно исчезло.
Годы проходили. В жизни сирот время текло медленно, но предсказуемо. Пока однажды в гостиной детского дома не появился директор с толстой черной папкой. Это значило одно — возможно, начнётся новая жизнь.
Однажды к ним обратились богатые люди. Хотели взять девочку лет десяти–одиннадцати, светловолосую. Света подходила идеально. А вот Лену они даже не рассматривали.
Директор пытался договориться, просил их забрать обеих. Но пара была непреклонна:
— Нет, мы хотим одну. Чтобы была похожа на нашу дочь.
Перед ним встал тяжёлый выбор: разлучить сестёр ради шанса одной или оставить их вместе, но в приюте. Он решил обмануть. Свете и Лене сказали, что старшую отправляют первой, а через неделю — и младшую тоже.
Света согласилась. Только чтобы не расстраивать сестру. Она обняла Лену и прошептала:
— Не волнуйся. Как мне исполнится восемнадцать, я найду тебя. Обещаю. Мы снова будем вместе.
На вид она держалась уверенно, но внутри всё сжималось от боли. «Не плачь. Не показывай», — повторяла она себе, выпуская из рук самого близного человека.
Так они разошлись. А Лену так никто и не забрал. Ни через неделю, ни через месяц. Директор терзался угрызениями совести, но уже ничего не мог изменить.
Годы прошли. Света выросла, получила образование, карьеру, любовь. Приёмные родители дали ей всё — крышу над головой, заботу, тепло. Но одна мысль не давала ей покоя: где сейчас Лена?
Она нанимала детективов, искала, звонила, расспрашивала. Безрезультатно. Документы сгорели, сотрудники сменились, след оборвался.
И вот теперь, на своей свадьбе, Света услышала слова, которые лишили её сил:
— Это же ты, мама Лена!
Маленькая девочка назвала имя её сестры. Света не верила своим ушам. Неужели это совпадение? Или что-то большее?
Её рухнул мир. Она потеряла сознание, прежде чем успела что-либо сообразить.
Когда её привели в чувство, первым делом она прошептала:
— Где она?.. Кто она?!
— Кто? — растерялась Света.
— Девочка… здесь была девочка! — повторил Андрей, всё ещё в шоке от увиденного.
— Да вот же она, рядом стоит, — с лёгким раздражением ответил он. — Ты лучше скажи — как ты себя чувствуешь? Ничего не болит?
— Успокойся, Андрюша, со мной всё нормально, правда. Просто я… разволновалась немного.
С поддержкой мужа Света поднялась на ноги, поблагодарила гостей за заботу и, взяв за руку ребёнка, отвела её в сторону — туда, где можно было поговорить без лишних глаз.
— Малышка, расскажи мне, кто твоя мама? — спросила она, стараясь говорить спокойно.
— Вы очень похожи на неё… Я подумала, что это вы…
— А где она сейчас? — перебила Света, охваченная тревожным предчувствием.
— Она в больнице, — прошептала девочка. — У неё внутри что-то плохое, и ей нужна операция, чтобы избавиться от него.
Света замерла.
— И где ты была одна? — почти прошептала она.
— Папа давно ушёл, дома не осталось ничего… Я вышла на улицу попросить помощи… — голос девочки дрогнул.
— Бедная моя… — сердце невесты сжалось от жалости. Она крепко обняла ребёнка. — Не бойся больше. Теперь ты не одна. Слышишь? Ты не одна. А теперь скажи — как тебя зовут?
— Света, — ответила малышка.
Это имя пронзило Свету до глубины души. Всё сходилось слишком странно, слишком символично. Она поняла: не может этого быть случайностью.
Она решила действовать сразу. Обзвонив несколько клиник, ей удалось найти подходящее совпадение — женщина с похожей историей находилась в одной из городских больниц. Фамилия отличалась, но могла измениться после замужества. Это был её шанс.
Не теряя ни минуты, Света переоделась, вызвала такси и, оставив недоумевающих гостей и особенно Андрея, помчалась в больницу. Сейчас важнее было другое — 18 лет назад она потеряла родную сестру, а теперь, возможно, нашла её снова. И она была больна. И нуждалась в ней.
Это действительно оказалась Лена. Её лицо, даже осунувшееся, было зеркалом Светиного. Они были похожи так, что казалось — будто две капли воды.
— Леночка! Как же долго я тебя искала… — Света прижала сестру к себе, не в силах сдержать слёзы. — Ты даже не представляешь, как я рада тебя видеть!
Лена была слаба, не могла отвечать такой же радостью. Только тихо улыбнулась.
— Я сейчас на химиотерапии… И мне нужно операция…
— Не волнуйся ни о чём! — решительно сказала Света. — Я всё организую. Только ты поправляйся, Леночка, прошу тебя! Я тебя так долго искала… Ты мне очень нужна!
Они плакали и обнимались, пока врач не попросил прекратить свидание. Света вышла в коридор, опустилась на скамью и закрыла глаза. Нужно было собраться. Подумать. Принять решения.
«Думай, Света. Это твой последний шанс», — мысленно повторяла она себе.
Вскочив на ноги, она направилась к главному врачу. Голосом, полным надежды и силы, она договорилась о VIP-палате для сестры, оплатила лучшие препараты и самую современную операцию.
— Сделайте всё возможное и невозможное, — просила она. — Я заплачу любые деньги. Только спасите её. Мне нужна моя сестра.
Медики качали головами. Шансы были минимальны. Но Света не сдавалась. Каждый день она сидела у кровати Лены, держала за руку и напевала те самые колыбельные, которыми утешала сестру в детстве. Та потом призналась:
— Я слышала, как ангел поёт. И шла на этот голос… из темноты. Он выводил меня обратно.
После долгих месяцев лечения Лена начала выздоравливать. Она переехала к Свете и маленькой Светлане — девочке, которая нашла их на свадьбе. Андрей принял решение сестры благосклонно. Дом просторный, сердце — шире некуда.
Прошло время. Лена встретила человека, который хотел быть рядом. А Света узнала, что ждёт ребёнка — именно тогда, когда семья стала целой.
И если бы не эта случайная встреча, если бы не девочка, которая приняла Свету за свою маму… они бы никогда не нашлись.