— Алексей, нам нужно поговорить, — Света стояла в дверном проеме, скрестив руки на груди.
Лёша оторвал взгляд от ноутбука и повернулся к жене:
— Что-то случилось?
— Твоя мама снова перестроила мой рабочий стол. Я не могу найти документы для завтрашнего совещания.
— Она просто хотела помочь, — вздохнул Лёша, закрывая ноутбук. — Мама говорила, что хочет навести порядок.
— Навести порядок? — в голосе Светы звучало плохо скрываемое раздражение. — Она перепутала все папки! А потом еще сказала, что “в приличных домах бумаги не разбрасывают”. Лёш, это моя работа. Я специалист по логистике, у меня своя система.
Лёша встал и подошел к жене, пытаясь её обнять, но Света отстранилась.
— Солнце, мама просто не привыкла еще. Дай ей время, — он говорил мягко, как будто успокаивая ребенка. — Она же не со зла.
— Не со зла? — Света подняла бровь. — А когда она рассказывала твоей тете по телефону, что помогла нам купить эту квартиру, продав какое-то мифическое колье — это тоже не со зла?
Лёша замялся.
— Ты же знаешь маму… она любит приукрасить.
— Приукрасить? Она выдумывает небылицы! Какая графиня Зубова? Какие фамильные драгоценности? Твоя мама работала в краеведческом музее смотрительницей, а не хранителем культурного наследия, как она рассказывает всем вокруг!
Разговор прервал звук открывающейся двери. На пороге появилась Вера Николаевна, держа в руках бумажный пакет. Она была одета в излишне нарядное для дома платье с брошью, волосы аккуратно уложены, на губах — легкая улыбка.
— Деточки, я принесла антикварную вазу. Настоящий севрский фарфор, — она произнесла это с таким видом, словно вручала королевские регалии. — Эта вещица украсит ваш интерьер. В доме моей бабушки такие вазы стояли в каждой комнате.
Света переглянулась с мужем. Она прекрасно знала, что “антикварная ваза” наверняка куплена в магазине фиксированных цен.
— Вера Николаевна, спасибо, но у нас уже есть ваза, — сдержанно ответила Света.
— О, милая, твоя ваза, конечно, мила, но это… это настоящее искусство! — Вера Николаевна театрально взмахнула рукой. — Как говорил Тургенев: “Красота в мелочах создает гармонию жизни”.
— Тургенев такого не говорил, — тихо произнесла Света.
— Что, прости? — Вера Николаевна приложила руку к уху, хотя прекрасно все слышала.
— Ничего, — Света посмотрела на часы. — Мне нужно закончить работу с документами, которые вы… реорганизовали.
Вера Николаевна изобразила оскорбленное достоинство:
— Я всего лишь пыталась внести порядок. В нашей семье всегда ценили аккуратность. Мой дед по материнской линии, граф Орлов…
— Мама, пожалуйста, — мягко прервал её Лёша. — Давай сегодня без историй про графов.
— Как скажешь, сыночек, — Вера Николаевна моментально сменила тон на обиженный. — Я ведь только хотела поделиться семейной историей. Но если вам неинтересно…
Света молча ушла в спальню, закрыв за собой дверь. Она чувствовала, как внутри закипает злость. Когда они с Лёшей поженились два года назад, всё было иначе. Светлая квартира, которую она купила еще до свадьбы, была их тихой гаванью. А теперь, спустя три недели после приезда свекрови, она превратилась в театр одной актрисы.
За дверью послышался приглушенный разговор.
— Леша, милый, ты не обижайся на Светочку. Она просто не получила должного воспитания, чтобы ценить прекрасное, — голос Веры Николаевны сочился фальшивой заботой.
— Мам, не начинай, пожалуйста.
— Я ничего такого не говорю! Просто… культура восприятия искусства воспитывается с детства. Не у всех были возможности расти в атмосфере утонченности.
Света сжала кулаки. “Еще две недели,” — подумала она. — “Ремонт в квартире Веры Николаевны закончится, и она уедет. Всего две недели.”
Она не могла знать, что эти две недели растянутся на неопределенный срок и изменят всю её жизнь.
***
Прошло уже полтора месяца с тех пор, как Вера Николаевна поселилась в квартире Светы и Лёши. О скором отъезде свекрови речи больше не шло — каждый раз, когда Света осторожно интересовалась, как продвигается ремонт, Вера Николаевна находила новые причины для задержки: то обои не того оттенка привезли, то плитку неправильно положили, то сантехника бракованная.
Однажды утром Света проснулась раньше обычного и услышала, как свекровь разговаривает по телефону в гостиной.
— Да, Валечка, живу пока у сына… Нет, не знаю, когда вернусь домой. Да и зачем? Тут у них такая просторная квартира. Я, конечно, помогла им с покупкой… Что? Нет-нет, не деньгами — советами, рекомендациями. У меня же глаз наметанный, сразу вижу, где атмосфера благородная, а где нет. Света? — Вера Николаевна понизила голос. — Милая девочка, но такая простушка. Никакого понимания культуры и традиций. Я потихоньку её воспитываю. Надо же мальчику создать достойную семью.
Света замерла, боясь пошевелиться. Внутри всё кипело от возмущения.
— Квартиру? — продолжала Вера Николаевна. — Да, конечно, она считает, что сама купила. Пусть, пусть думает… Мы, люди с родословной, умеем быть деликатными.
Послышался звук шагов — Вера Николаевна перемещалась по комнате.
— Ой, Валечка, она такая неумеха. Ни готовить толком не умеет, ни порядок навести. Всё время на работе пропадает. Какая из неё хозяйка? Вот Оленька, коллега Лёшеньки — другое дело! Такая воспитанная девушка, из хорошей семьи. Я их на прошлой неделе познакомила поближе, когда Лёша меня с работы забирал.
Сердце Светы сжалось. Лёша никогда не говорил, что забирал мать с какой-то встречи, тем более с участием его коллеги.
— Да-да, пригласила их на чай. Света на работе задерживалась, как обычно… Ой, кажется, кто-то встал. Перезвоню позже.
Света дождалась, пока разговор закончится, и только потом вышла из спальни, делая вид, что только проснулась.
— Доброе утро, Вера Николаевна.
— Ах, Светочка! — свекровь картинно прижала руку к груди. — Какая ты бледная! Тебе нужно больше отдыхать, меньше работать. В мое время женщины больше внимания уделяли дому, семье. Как говорил Чехов: “В семейной жизни главное — терпение”.
— Чехов этого не говорил, — спокойно ответила Света, наливая себе воду.
— Конечно говорил! Я прекрасно помню эту цитату из “Трех сестер”.
— Это не из “Трех сестер”. Вообще не Чехов.
Вера Николаевна поджала губы, но быстро восстановила на лице улыбку.
— Деточка, ты так категорична. В нашей семье ценили тактичность. Моя бабушка всегда говорила…
— Вера Николаевна, — перебила Света. — Я слышала ваш разговор по телефону.
Свекровь на мгновение растерялась, но быстро взяла себя в руки:
— О чем ты, милая? Я просто болтала с подругой.
— Вы рассказывали ей, что помогли нам купить квартиру. Это неправда. Я сама заработала на первоначальный взнос, а остальное — наследство от моей бабушки.
Вера Николаевна рассмеялась слишком громко:
— Ах, Светочка, ты неправильно поняла! Я имела в виду моральную поддержку, советы по выбору района. Ты же знаешь, как важен правильный выбор локации…
— И еще вы говорили про какую-то Олю, коллегу Лёши, — Света смотрела прямо в глаза свекрови. — И про то, что познакомили их поближе.
На этот раз Вера Николаевна изменилась в лице:
— Ты подслушивала? Как некрасиво! В приличных домах…
— В приличных домах не лгут и не манипулируют, — отрезала Света. — Что за встреча была? Почему Лёша мне о ней не рассказал?
— Обычная дружеская встреча, — Вера Николаевна перешла в наступление. — Я случайно встретила Олечку в торговом центре, она так мило со мной поговорила, что я не могла не пригласить её на чай. А тут как раз Лёшенька заехал за мной… Всё совершенно невинно! А то, что он тебе не рассказал — так это потому, что ты вечно занята своими бумажками, работой. Мужчинам нужно внимание, Светочка. Если жена его не дает, они находят его в другом месте.
Света почувствовала, как её лицо вспыхнуло от гнева и обиды.
— Вы… — она не успела закончить, так как в коридоре послышался звук открываемой двери.
— Всем доброе утро! — Лёша вошел на кухню, явно не замечая напряжения между женщинами. — Что на завтрак?
Вечером того же дня Света решила поговорить с мужем. Она дождалась, пока Вера Николаевна уйдет на свою “встречу с подругами из высшего общества” (так она громко объявила перед уходом).
— Лёш, нам нужно серьезно поговорить, — начала Света, садясь напротив мужа в гостиной.
— Что-то случилось? — он оторвался от телефона.
— Твоя мама сказала, что ты на прошлой неделе забирал её с какой-то встречи, где была твоя коллега Оля. Почему ты мне об этом не рассказал?
Лёша явно смутился:
— Да ничего такого, просто мама попросила заехать, а там оказалась Ольга. Они познакомились в торговом центре или что-то в этом роде. Я не придал этому значения.
— Не придал значения? — Света старалась говорить спокойно. — Лёш, твоя мама целенаправленно сводит тебя с другой женщиной. Ты этого не видишь?
— Да брось, Свет! — Лёша рассмеялся, но как-то неестественно. — Мама просто общительная. Ей не хватает компании, вот и всё.
— Лёша, она рассказывает всем, что помогла нам купить эту квартиру. Выдумывает истории про дворянские корни, хотя прекрасно знает, что её отец был слесарем, а мать — швеей.
— Ну и что? Пусть рассказывает, кому от этого плохо?
— Мне плохо! — Света повысила голос, но тут же взяла себя в руки. — Я устала от постоянной лжи в собственном доме. И кстати, когда она собирается возвращаться к себе? Ремонт должен был закончиться еще две недели назад.
Лёша отвел взгляд:
— Видишь ли… там возникли проблемы.
— Какие еще проблемы?
— Нашли плесень под полами, придется делать капитальный ремонт. Это займет время.
— Сколько времени?
— Не знаю точно… месяца два, может три.
Света вздохнула:
— Лёша, я не выдержу еще три месяца. Твоя мама перестраивает мою жизнь, лезет в мои вещи, распоряжается в моей квартире как хозяйка!
— Нашей квартире, — поправил Лёша.
— Квартира записана на меня, — напомнила Света. — Я купила её до нашей свадьбы.
— И что, теперь будешь попрекать меня этим? — в голосе Лёши появились обиженные нотки.
— Я не попрекаю, я напоминаю факт. Мне кажется, твоя мама об этом забывает, когда рассказывает всем, как она “помогла” с покупкой.
Лёша раздраженно махнул рукой:
— Перестань цепляться к словам! Мама просто хочет чувствовать себя нужной, важной. Это такая мелочь!
— Мелочь? А то, что она приглашает каждый вторник своих подруг ко мне домой без спроса — тоже мелочь? Или то, что она перекладывает мои рабочие документы и я потом не могу ничего найти? Или то, что она критикует каждое мое действие, сравнивая с какими-то выдуманными стандартами “благородных семей”?
Лёша встал:
— Мама всегда поддерживала меня. Всегда. И я не собираюсь выбирать между вами.
— Я и не прошу выбирать, — Света тоже поднялась. — Я прошу установить нормальные правила. Это наш дом, а не место для её театральных постановок с графскими корнями.
— Хватит! — Лёша почти крикнул. — Просто дай ей немного времени! Она пожилой человек, ей нужна забота.
— Твоей маме 58 лет, она не пожилая, а вполне себе активная женщина, которая манипулирует тобой, — Света покачала головой. — И мной заодно.
Лёша схватил куртку:
— Я не буду это слушать. Пойду пройдусь.
Когда за ним закрылась дверь, Света опустилась на диван. Она вдруг поняла, что впервые за долгое время осталась одна в собственной квартире, и эта мысль принесла неожиданное облегчение.
***
Следующие две недели превратились в холодную войну. Вера Николаевна усилила свое наступление — теперь она не просто перекладывала вещи Светы, но и начала постепенно заменять предметы в квартире. Сначала исчезла любимая настольная лампа Светы, потом поменялись декоративные подушки на диване, затем фоторамки на полке уступили место каким-то фарфоровым статуэткам сомнительного вкуса.
Когда Света пыталась возражать, свекровь разыгрывала сцену глубокой обиды, а Лёша неизменно становился на сторону матери: “Она же хотела как лучше, зачем ты так остро реагируешь?”
В один из дней Света вернулась с работы и обнаружила, что её рабочий уголок в гостиной полностью перестроен — вместо удобного стола с ящиками для документов стоял маленький секретер с резными ножками, совершенно неподходящий для работы с бумагами.
— Что это? Где мой стол? — Света в недоумении оглядывалась по сторонам.
Вера Николаевна вышла из кухни, вытирая руки полотенцем:
— Ах, Светочка, ты уже дома! Смотри, какая прелесть! Это настоящий антикварный секретер XIX века. Я выменяла его у подруги на мои жемчужные серьги.
— Вера Николаевна, но где мой рабочий стол? Там были все мои документы!
— Не волнуйся, милая, я всё аккуратно сложила вот в эту шкатулку, — свекровь указала на небольшую деревянную коробку, стоящую на секретере. — Так гораздо аристократичнее! Как говорил Пушкин: “В благородстве обстановки отражается душа хозяина”.
— Пушкин такого не говорил, — отрезала Света. — И верните, пожалуйста, мой стол на место. Мне нужно работать.
— Но, деточка, этот секретер стоит целое состояние! Это же настоящая история, благородное дерево…
— Мне не нужен антикварный секретер, мне нужен мой рабочий стол! — Света начала повышать голос. — Где он?
— На балконе, — неохотно призналась Вера Николаевна. — Но ты не сможешь вернуть его сама, он тяжелый. Дождись Лёшеньку, он поможет.
— Нет, я не буду ждать. Я сейчас же верну свой стол.
Вера Николаевна театрально схватилась за сердце:
— Деточка, ты так грубо разговариваешь со старшими! В моей семье такое было немыслимо!
Света проигнорировала этот спектакль и направилась на балкон. Стол действительно был там, заваленный какими-то коробками. Начав разбирать завал, она услышала, как свекровь говорит по телефону:
— Лёшенька, дорогой, приезжай скорее. Твоя жена устроила ужасный скандал! Я хотела как лучше, подарила вам антикварный секретер, а она… она так кричала, так нервничала! Я боюсь за своё сердце, сынок.
Света вернулась в комнату:
— Дайте мне телефон!
Вера Николаевна испуганно отпрянула, но Света уже выхватила трубку:
— Лёша, не слушай её. Она заменила мой рабочий стол на какую-то рухлядь без моего разрешения. Мне нужен мой стол для работы.
— Солнце, успокойся, — голос Лёши звучал устало. — Не делай из мухи слона. Если стол так важен, я помогу его вернуть, когда приду.
— Ты не понимаешь! Дело не в столе, а в том, что твоя мать считает себя вправе менять вещи в моей квартире без спросу!
— Опять ты за своё? “Моя квартира”, “моя, моя”! — в голосе Лёши появилось раздражение. — Мы же муж и жена, какая разница, кто купил квартиру?
— Разница в том, что твоя мать ведет себя здесь как хозяйка! — Света уже с трудом сдерживалась. — И рассказывает всем, что это она помогла с покупкой. Это ложь, Лёша!
— Я не буду это обсуждать по телефону, — отрезал Лёша. — Приду — поговорим.
Он отключился. Вера Николаевна всё это время стояла рядом, прижав руку к сердцу и тяжело дыша, словно играла в любительском театре роль умирающей героини.
— Вот видишь, как ты расстроила сына своими придирками, — произнесла она, когда Света положила телефон. — А ведь он так старается, так много работает… Бедный мальчик.
Света посмотрела на свекровь долгим взглядом:
— Вера Николаевна, я всё понимаю. Вы хотите быть рядом с сыном, хотите чувствовать себя важной. Но нельзя же так… нельзя лгать, выдумывать истории, менять чужие вещи.
— Какая ты резкая, — свекровь покачала головой. — В нашей семье женщины всегда были мягкими, тактичными…
— В вашей семье не было никаких графов и дворян, — спокойно ответила Света. — Ваши родители были обычными трудягами, и в этом нет ничего плохого. Зачем выдумывать?
Лицо Веры Николаевны исказилось:
— Да что ты знаешь о моей семье? — она на мгновение забыла о своем “благородном” образе. — Думаешь, самая умная? С дипломом своим, с работой? А по дому ничего делать не умеешь! Какая из тебя жена?
— Вот оно что, — Света невесело усмехнулась. — Значит, всё дело в этом? Вам не нравится, что я работаю, что у меня своя жизнь?
— Мне не нравится, что ты не ценишь моего сына! — Вера Николаевна уже не играла, она говорила искренне, с ненавистью. — Он достоин лучшего! Девушки поприветливее, поласковее! Такой как Оля, например.
— Вот теперь вы говорите правду, — кивнула Света. — Наконец-то без этого вашего театра с благородным происхождением.
Вера Николаевна осеклась, осознав, что сказала лишнего. Но было поздно — маски слетели.
— Я просто хочу счастья своему сыну, — она попыталась вернуться к образу заботливой матери.
— Нет, вы хотите контролировать его жизнь, — Света покачала головой. — И используете для этого ложь и манипуляции. Знаете что? Я возвращаю свой стол сама, прямо сейчас. И давайте договоримся раз и навсегда: не трогайте мои вещи.
Когда Лёша вернулся домой, он застал интересную картину: Света сидела за своим рабочим столом, который снова стоял на прежнем месте, а Вера Николаевна драматично лежала на диване с влажным полотенцем на лбу.
— Что здесь произошло? — спросил он, переводя взгляд с одной женщины на другую.
— Спроси у своей жены, — слабым голосом ответила Вера Николаевна. — Она довела меня до сердечного приступа своими криками.
— Я не кричала, — спокойно ответила Света, не отрываясь от ноутбука. — Я просто вернула свой рабочий стол на место. И да, нам нужно серьезно поговорить, Лёша. О том, сколько еще продлится эта ситуация.
***
Вечером, когда Вера Николаевна наконец удалилась в свою комнату (бывшую гостевую спальню, теперь полностью перестроенную под её вкус), Света и Лёша сели поговорить.
— Лёш, так больше продолжаться не может, — начала Света. — Либо мы устанавливаем четкие правила для твоей мамы, либо я не знаю, что будет дальше.
— Какие еще правила? — Лёша выглядел раздраженным. — Она пожилая женщина, у неё свои привычки.
— Пожилая? Лёш, твоей маме 58 лет, она полна энергии и прекрасно знает, что делает. И эти её истории про дворянское происхождение…
— Ну и пусть рассказывает, кому от этого плохо? — Лёша пожал плечами.
— Мне плохо! Потому что все эти сказки она использует, чтобы оправдать своё вмешательство в нашу жизнь. Она перестраивает квартиру, перекладывает мои вещи, командует мной — и всё это под соусом “в благородных семьях так принято”.
— Ты преувеличиваешь, — Лёша отвел взгляд.
— Я преувеличиваю? А как насчет того, что она постоянно приглашает свою подругу Ольгу? Ту самую Ольгу, которая работает с тобой и, по словам твоей мамы, была бы идеальной женой.
Лёша заметно смутился:
— Оля просто помогает маме с лекарствами и продуктами, когда меня нет.
— Серьезно? А зачем маме помощь с продуктами, если я каждый день хожу в магазин? — Света посмотрела мужу в глаза. — Лёша, твоя мама целенаправленно пытается разрушить наши отношения. Она хочет контролировать тебя, и я ей мешаю.
— Это какой-то бред! — Лёша встал с дивана. — Мама любит меня, она хочет мне добра!
— Да, она любит тебя, — Света встала рядом с мужем. — Но это нездоровая любовь, которая не дает тебе жить своей жизнью. Скажи честно, Лёша, это нормально, что она выдумывает несуществующее прошлое? Что она переставляет мебель в чужой квартире? Что она постоянно критикует твою жену и пытается свести тебя с другой женщиной?
Лёша молчал, опустив глаза. Света видела, что её слова задели его, но он всё еще сопротивлялся правде.
— Ты не понимаешь… — наконец выдавил он. — У мамы тяжелая судьба. После того, как отец начал болеть, ей пришлось тянуть всё одной. Она просто хочет чувствовать себя значимой.
— Я понимаю, Лёш. Правда понимаю. Но она не должна строить свою значимость на лжи и манипуляциях.
В этот момент дверь комнаты Веры Николаевны приоткрылась. Она явно подслушивала разговор.
— Вы слишком громко разговариваете, детки, — проговорила она с напускной заботой. — Леша, у тебя завтра важный день, тебе нужно отдохнуть.
— Мама, мы разговариваем, — впервые в голосе Лёши появилось раздражение по отношению к матери.
— Конечно-конечно, — Вера Николаевна вышла в коридор, картинно прижимая руку к виску. — Я просто беспокоюсь о твоем самочувствии. У тебя такая ответственная работа… А я, старая больная женщина, только и могу, что переживать за сына.
— Вера Николаевна, — Света решила больше не молчать, — давайте начистоту. Вы не старая и не больная. Вы полны сил и энергии, которую тратите на создание проблем в нашей семье. Зачем вы рассказываете всем эти истории про графское происхождение? Зачем выдумываете, что помогли купить квартиру?
Свекровь на мгновение потеряла дар речи от такой прямоты, но быстро пришла в себя:
— Как ты смеешь так разговаривать со старшими! — возмутилась она, мгновенно забыв про свой “аристократический” образ. — В приличных семьях…
— В приличных семьях не лгут и не манипулируют, — твердо ответила Света. — И еще в приличных семьях уважают границы друг друга.
— Лёшенька, ты слышишь, как она со мной разговаривает? — Вера Николаевна повернулась к сыну, готовая разыграть сцену обморока. — Твоя жена совершенно невоспитанная особа! Никакого уважения к традициям, к семейным ценностям!
Лёша переводил взгляд с матери на жену и обратно. Света видела борьбу на его лице — часть его понимала, что она права, но другая часть, запрограммированная годами материнских манипуляций, сопротивлялась.
— Мама, Света в чем-то права, — наконец произнес он. — Тебе нужно перестать рассказывать эти истории про дворянское происхождение. Мы знаем правду о нашей семье, и в ней нет ничего постыдного.
Вера Николаевна побледнела:
— Ты… ты становишься на сторону этой… этой выскочки? После всего, что я для тебя сделала?
— Я не становлюсь ни на чью сторону, мама. Я просто прошу тебя быть честной.
— Честной? — Вера Николаевна почти кричала. — А где была её честность, когда она выманивала тебя из родительского дома? Когда отбивала тебя у приличных девушек?
— Мама, что ты говоришь? — Лёша нахмурился. — Света никого у меня не отбивала. Мы познакомились на корпоративе, ты же знаешь.
— Она охотилась за тобой! — Вера Николаевна теперь не скрывала свою истинную натуру. — За твоими перспективами! Думаешь, ей нужен был ты? Ей нужен был парень с карьерными перспективами! А потом она втянула тебя в эту авантюру с квартирой… Ты мог бы жениться на Кате, дочери Валентины Сергеевны! У неё отец директор завода, у них трехкомнатная квартира в центре!
Света смотрела на свекровь с изумлением: маска благородной дамы окончательно слетела, обнажив мелочную, завистливую женщину, привыкшую контролировать всё вокруг.
— Лёша, ты слышишь? — тихо спросила Света. — Вот она, настоящая причина. Твоя мама хотела выдать тебя за дочь директора, чтобы самой получить доступ к благам. Не ради тебя — ради себя.
Вера Николаевна осеклась, осознав, что сказала слишком много. Она попыталась вернуться к образу жертвы:
— Сынок, я просто хочу для тебя лучшего! Всегда хотела! А эта женщина… она настраивает тебя против родной матери!
— Никто никого не настраивает, — Света покачала головой. — Лёша взрослый человек, он может сам разобраться. Но я больше не буду молчать, когда вы пытаетесь управлять нашей жизнью и разрушать наш брак.
— Разрушать брак? — возмутилась Вера Николаевна. — Я?! А кто постоянно задерживается на работе? Кто не готовит нормальные обеды? Кто не умеет создать уют?
— Мама, хватит, — твердо сказал Лёша, и Света впервые за долгое время услышала в его голосе решимость. — Света права. Нам нужно установить какие-то правила сосуществования, иначе это всё плохо кончится.
Вера Николаевна поняла, что проигрывает, и сменила тактику. Она прижала руку к сердцу и медленно осела на стул:
— Мне плохо… сердце… Таблетки… в сумочке…
Лёша бросился к ней:
— Мама! Что с тобой? Где болит?
— Сердце… воздуха не хватает…
Света наблюдала эту сцену с горечью. Она видела, как манипуляция работает — Лёша мгновенно забыл о своей решимости и снова превратился в послушного сына.
— Лёш, это очередная манипуляция, — тихо сказала она.
— Ты с ума сошла? — Лёша резко повернулся к ней. — У человека сердечный приступ, а ты…
— У неё нет никакого приступа, — Света смотрела на свекровь, которая уже “слабеющей” рукой пыталась расстегнуть воротник блузки. — Она просто поняла, что проигрывает, и решила разыграть болезнь. Классический приём манипулятора.
— Как ты можешь такое говорить? — Лёша был в ярости. — Немедленно извинись!
Света покачала головой:
— Не буду. Если хочешь, вызывай скорую. Пусть врачи скажут, есть ли у неё приступ.
Вера Николаевна внезапно “ожила”:
— Не надо никакой скорой! — она поднялась со стула, мгновенно забыв про “сердечный приступ”. — Я не позволю чужим людям осматривать меня! У меня… особенная болезнь, её обычные врачи не понимают. Только доктор Миронов из Швейцарии… Он лечил еще моего дедушку графа…
— Мама, — Лёша смотрел на неё с недоумением. — Только что ты едва дышала, а теперь говоришь про какого-то доктора из Швейцарии?
Вера Николаевна осеклась, поняв, что переиграла:
— Я… мне уже лучше. Приступ прошел. Я приму свои капли и лягу. Не беспокойся, сыночек.
Она с достоинством удалилась в свою комнату, оставив Лёшу и Свету одних.
— Видишь? — тихо сказала Света. — Вот так она манипулирует тобой всю жизнь.
Лёша сидел, обхватив голову руками:
— Я не знаю, что думать. Я запутался.
***
Следующие несколько дней прошли в напряженном молчании. Вера Николаевна изображала тяжелобольную, передвигаясь по квартире с мученическим видом и вздыхая при каждом удобном случае. Лёша метался между матерью и женой, не в силах принять чью-то сторону.
Развязка наступила внезапно. Однажды Света вернулась с работы раньше обычного и застала в гостиной Веру Николаевну, Лёшу и Ольгу — ту самую коллегу, которую свекровь так настойчиво нахваливала. Они пили чай и выглядели как идеальная семья — Ольга что-то увлеченно рассказывала, Вера Николаевна благосклонно кивала, а Лёша улыбался.
При появлении Светы все трое замолчали. Вера Николаевна оживилась:
— А вот и Светочка! Как хорошо, что ты пришла! Мы с Оленькой как раз обсуждали музеи Петербурга. Оленька так интересуется культурой, искусством!
Ольга, миловидная девушка лет тридцати, приветливо улыбнулась:
— Здравствуйте, Света. Вера Николаевна так много о вас рассказывала!
— Не сомневаюсь, — сухо ответила Света, переводя взгляд на мужа. — Лёша, можно тебя на минутку?
Они вышли на кухню.
— Что происходит? — спросила Света, стараясь говорить спокойно.
— Ничего такого, — Лёша выглядел виноватым. — Мама пригласила Олю на чай, когда узнала, что я сегодня работаю из дома. Просто дружеская беседа.
— Дружеская беседа? — Света покачала головой. — Лёша, ты не видишь, что происходит? Твоя мать целенаправленно сводит тебя с другой женщиной в нашем доме! И ты это позволяешь?
— Ты всё преувеличиваешь, — Лёша отвел взгляд. — Оля просто помогает маме с разными мелочами, и мама в благодарность пригласила её на чай.
— И поэтому они обсуждали музеи Петербурга, пока ты сидел рядом и улыбался? — Света пыталась достучаться до мужа. — Лёш, очнись! Это не просто чаепитие — это смотрины!
В этот момент в кухню вошла Вера Николаевна:
— Деточки, что-то случилось? Оленька чувствует себя неловко.
— Вера Николаевна, — Света повернулась к свекрови, — думаю, вам пора прекратить эти игры. Я всё понимаю — вам не нравится невестка, вы мечтаете о другой жене для сына. Но нельзя же так откровенно пытаться разрушить наш брак!
— Что за глупости ты говоришь! — Вера Николаевна изобразила возмущение. — Я просто пригласила хорошего человека на чай! Оленька помогала мне с лекарствами, когда у меня был приступ, а ты даже не поинтересовалась моим самочувствием!
— Какой еще приступ? — Света не сдержалась. — Тот, который вы разыграли три дня назад, а потом чудесным образом исцелились, когда я предложила вызвать скорую?
— Света! — Лёша повысил голос. — Не смей так говорить с мамой!
— А как мне с ней говорить, Лёш? — Света посмотрела мужу прямо в глаза. — Как с человеком, который постоянно лжет? Который придумывает истории про дворянское происхождение? Который рассказывает всем, что помог нам купить квартиру? Который приводит в наш дом женщину и фактически предлагает её тебе как замену жены?
— Я не позволю так со мной разговаривать! — Вера Николаевна снова схватилась за сердце. — В моем возрасте такие потрясения опасны!
— Мама, успокойся, — Лёша обнял мать. — Света просто устала, она не это имела в виду.
— Нет, именно это я и имела в виду, — Света была удивительно спокойна, словно наконец приняла решение. — Лёш, я больше не могу так жить. Либо твоя мать переезжает в ближайшие дни, либо ухожу я.
— Что за ультиматумы? — возмутился Лёша.
— Это не ультиматум, это констатация факта. Я на пределе. Моя квартира превратилась в театр одной актрисы, которая делает всё, чтобы разрушить наш брак. И самое печальное — ты этого не видишь.
— Квартиру я купила до брака, так что ни тебе, ни твоей маме тут ничего не принадлежит, — жестко добавила Света. — Я имею полное право решать, кто будет здесь жить.
На кухню заглянула растерянная Ольга:
— Извините, я, наверное, пойду… Кажется, я не вовремя.
Вера Николаевна тут же изменила тактику — из страдалицы она превратилась в заботливую мать:
— Оленька, деточка, не уходи! Мы тут просто обсуждаем семейные вопросы. Светочка немного устала на работе, вот и повышает голос. Ничего страшного!
— Нет, Ольга, вы действительно не вовремя, — спокойно сказала Света. — И я бы попросила вас больше не приходить в мой дом без приглашения.
— Как ты смеешь так разговаривать с гостьей! — возмутилась Вера Николаевна. — В приличных домах…
— В приличных домах не интригуют против хозяйки дома, — отрезала Света. — Ольга, извините, но вам лучше уйти.
Ольга поспешно попрощалась и вышла из квартиры. Как только за ней закрылась дверь, Вера Николаевна взорвалась:
— Вот теперь я вижу твое истинное лицо! Грубая, невоспитанная особа! Как ты могла так оскорбить бедную девушку? Лёшенька, неужели ты не видишь, что твоя жена совершенно неадекватна?
Лёша стоял между двумя женщинами, не зная, что сказать.
— Мама, Света действительно устала. Давай все успокоимся и поговорим позже.
— Нет, Лёша, — Света покачала головой. — Никаких “позже”. Я хочу ясности сейчас. Когда твоя мать съедет из моей квартиры?
— Мой ремонт еще не закончен, — быстро вставила Вера Николаевна. — Там всё ещё работы и работы…
— Лёша, — Света проигнорировала свекровь и обратилась прямо к мужу. — Ты прекрасно знаешь, что никакого ремонта нет. Твоя мама продала свою квартиру и теперь хочет жить с нами постоянно. Я права?
Лёша молчал, опустив глаза.
— Я так и думала, — кивнула Света. — Значит, ты всё это время лгал мне. И позволял своей матери лгать и манипулировать.
— Я не лгал! — вспыхнул Лёша. — Просто не говорил всей правды. Да, мама продала квартиру, чтобы помочь тете Наде с долгами. Я собирался тебе рассказать, но ты всё время на работе, вечно занята!
— И когда ты собирался рассказать? Через месяц? Через год? — Света горько усмехнулась. — Лёш, я ведь твоя жена. Мы должны принимать такие решения вместе.
— А ты бы согласилась? — Лёша смотрел на неё с вызовом.
— Честно? Нет, — Света была предельно откровенна. — Потому что твоя мать не уважает меня, не уважает наш брак. Она считает меня недостойной тебя. И делает всё, чтобы настроить тебя против меня.
— Неправда! — возмутилась Вера Николаевна, но её голос звучал неубедительно.
— Правда, — Света смотрела на свекровь без ненависти, скорее с сожалением. — Вы так любите сына, что готовы разрушить его счастье, лишь бы он остался с вами. Это не любовь, Вера Николаевна. Это эгоизм.
Лёша неожиданно ударил кулаком по столу:
— Хватит! Я устал от этих разборок! Мама, Света — вы две самые близкие мне женщины. Почему нельзя просто жить мирно?
— Потому что твоя мать не хочет мира, — тихо ответила Света. — Она хочет контроля. Надо мной, над тобой, над нашей жизнью.
Вера Николаевна театрально всплакнула:
— Сынок, я просто хотела быть рядом с тобой! Чтобы ты не забывал мать, когда она совсем одна…
— Мама, — неожиданно твердо сказал Лёша. — Давай хотя бы сейчас без этих выступлений. Я знаю, что ты сильная и самостоятельная женщина. Ты прекрасно можешь жить одна.
Света с удивлением посмотрела на мужа — впервые за долгое время он говорил с матерью прямо, без оглядки на её манипуляции.
— Значит, ты выбираешь её? — Вера Николаевна перешла в наступление. — После всего, что я для тебя сделала? Я растила тебя одна, я ночами не спала, когда ты болел!
— Я никого не выбираю, мама. Ты всегда будешь моей матерью, и я всегда буду тебя любить. Но Света — моя жена, и я хочу быть с ней.
Вера Николаевна поняла, что проигрывает, и сменила тактику:
— Конечно-конечно, сыночек! Я всё понимаю! — она улыбнулась сквозь слезы. — Я найду себе квартирку поблизости, буду навещать вас… помогать молодой хозяюшке с уборкой, готовкой…
Света обменялась взглядом с Лёшей — они оба понимали, что ничего не изменится, даже если Вера Николаевна съедет. Она всё равно будет приходить каждый день, вмешиваться, критиковать, манипулировать.
— Лёш, нам нужно решить этот вопрос раз и навсегда, — Света взяла мужа за руку. — Я люблю тебя. Но я больше не могу жить в постоянном напряжении и обмане.
***
Прошло две недели. Света сидела в кафе напротив бизнес-центра, где работала, и смотрела на каплю дождя, медленно стекающую по стеклу. Перед ней стояла чашка остывшего чая.
— Эй, подруга, ты где витаешь? — напротив присела Ирина, коллега и лучшая подруга Светы.
— Думаю о том, что будет дальше, — Света слабо улыбнулась.
— Лёша звонил?
— Нет. После того как он забрал свои вещи, мы не общались.
— А эта… Вера Николаевна?
— О, она развила бурную деятельность, — Света невесело усмехнулась. — По словам соседки, она рассказывает всем, что я выгнала её с сыном из квартиры, которую они мне подарили. Представляешь?
— Ничего другого я от неё и не ожидала, — Ирина покачала головой. — Она так и не призналась Лёше, что всё это время врала про ремонт?
— Нет. Они сняли квартиру недалеко отсюда. И, судя по всему, эта Ольга теперь частый гость у них.
— Света, ты уверена, что поступила правильно? — в голосе Ирины звучало сомнение. — Может, стоило еще побороться за брак?
— За какой брак, Ир? — Света посмотрела на подругу. — За тот, где муж позволяет своей матери лгать мне в лицо и управлять нашей жизнью? Где свекровь открыто пытается свести моего мужа с другой женщиной — в моем собственном доме? Нет, я сделала всё, что могла. Я предложила Лёше выбор — либо мы живем вдвоем и устанавливаем границы для его матери, либо расходимся.
— И он выбрал мать, — тихо закончила Ирина.
— Он выбрал комфорт, — поправила Света. — Ему проще позволить матери управлять его жизнью, чем найти в себе силы противостоять ей. И знаешь что? Я его даже понимаю. Она манипулирует им всю жизнь, это вошло в привычку.
Ирина взяла Свету за руку:
— И что теперь?
— Теперь я буду жить дальше, — Света выпрямилась. — Анна Викторовна предложила мне возглавить новый проект. Если всё получится, через полгода у меня будет повышение.
— А Лёша? Вы же были вместе четыре года…
— Я никогда не узнаю, каким бы был наш брак без Веры Николаевны, — Света с грустью улыбнулась. — Но я точно знаю, каким он был с ней — невыносимым. Я не могу так жить, Ир. Постоянная ложь, манипуляции, театральные представления с “графскими корнями” и “сердечными приступами”… Это слишком высокая цена за брак.
Выходя из кафе, Света неожиданно столкнулась с Лёшей и Верой Николаевной. Они шли по другой стороне улицы, о чем-то оживленно разговаривая. Вера Николаевна выглядела торжествующей, а Лёша — уставшим и каким-то потухшим. Света хотела незаметно проскользнуть мимо, но Вера Николаевна заметила её и что-то сказала сыну, указывая в сторону Светы.
Лёша повернул голову и их взгляды встретились. На мгновение в его глазах мелькнуло что-то похожее на тоску и сожаление. Но Вера Николаевна тут же подхватила сына под руку и увлекла дальше, что-то энергично ему рассказывая.
Света смотрела им вслед и думала, что, возможно, не она проиграла в этой истории.
Через неделю ей позвонила соседка и сообщила, что видела Лёшу с Ольгой в соседнем супермаркете. Они выглядели как пара. А вчера Ирина рассказала, что случайно встретила Веру Николаевну, которая представляла всем Ольгу как “будущую невестку”.
Света не удивилась — всё шло именно так, как планировала свекровь. Контроль над жизнью сына был восстановлен, а новая “невестка” явно не собиралась сопротивляться влиянию “аристократки” с “графскими корнями”.
В последний день осени, почти через два месяца после разрыва, Света возвращалась с работы и у подъезда столкнулась с Верой Николаевной.
— Добрый вечер, — вежливо сказала Света, пытаясь обойти свекровь.
— Не такой уж и добрый, — Вера Николаевна явно ждала этой встречи. — Я слышала, ты до сих пор не подала на развод?
— Это не ваше дело, Вера Николаевна.
— Еще как мое! — свекровь поджала губы. — Мой сын заслуживает счастья! А с тобой он был несчастен.
— Думаю, это ему решать, — спокойно ответила Света.
— Он уже решил, — Вера Николаевна победно улыбнулась. — Вчера мы с Оленькой выбирали кольцо. Она будет прекрасной женой для моего мальчика! Такая воспитанная, такая домашняя…
— Я рада за вас, — Света собиралась уйти, но свекровь схватила её за рукав.
— Не думай, что ты победила! — в глазах Веры Николаевны мелькнула злость. — Выгнала нас из квартиры, которую мы тебе помогли купить!
— Вера Николаевна, — Света мягко освободила руку. — Вы прекрасно знаете, что я сама купила эту квартиру. Вы ничем мне не помогали. И я никого не выгоняла — Лёша сам сделал выбор.
— Какая неблагодарность! — Вера Николаевна повысила голос, явно надеясь привлечь внимание прохожих. — После всего, что я для тебя сделала! Приняла в семью, как родную дочь!
Света внимательно посмотрела на свекровь. Раньше подобные сцены выводили её из себя, но сейчас она чувствовала только усталость и лёгкую грусть.
— Вера Николаевна, вы получили то, что хотели — вашего сына полностью в вашем распоряжении. Теперь у вас есть послушная невестка, которая не будет сопротивляться вашим историям про графское происхождение. Я желаю вам счастья, а теперь извините, мне пора.
Вера Николаевна растерянно замолчала — она явно ожидала скандала, слёз, взаимных обвинений, которые можно было бы потом красочно пересказать знакомым. Но Света развернулась и спокойно вошла в подъезд.
Поднимаясь в лифте, Света вдруг почувствовала неожиданное облегчение. Она столько месяцев боролась с ложью и манипуляциями, что не заметила, как сама превратилась в вечно раздражённую, напряжённую женщину. А сейчас, глядя на бывшую свекровь, она словно увидела ситуацию со стороны: немолодая женщина, создавшая иллюзорный мир, где она — потомок дворянского рода, а не дочь обычного слесаря. Женщина, которая так боится одиночества и потери контроля над сыном, что готова разрушить его брак.
Света вошла в квартиру и огляделась. После ухода Веры Николаевны она постепенно вернула всё на свои места — убрала безвкусные статуэтки, сняла со стен репродукции картин в тяжёлых рамах, выбросила фальшивый “антикварный” секретер. Квартира снова стала светлой и уютной — такой, какой была до появления свекрови.
На следующее утро Свете позвонил Лёша. Это был их первый разговор за два месяца.
— Привет, — его голос звучал неуверенно. — Как ты?
— Нормально, спасибо, — Света старалась говорить спокойно, хотя сердце предательски забилось быстрее. — Как твои дела?
— Тоже ничего… Слушай, я хотел извиниться за маму. Она не должна была вчера подходить к тебе.
— Всё в порядке, — Света вздохнула. — Думаю, для неё это было важно — сказать мне про вас с Ольгой.
Повисла неловкая пауза.
— С Ольгой ничего нет, — наконец сказал Лёша. — Мама придумала всю эту историю с кольцом.
Света не знала, что ответить. Часть её хотела поверить, что Лёша наконец прозрел и увидел все манипуляции матери. Но другая часть помнила, как он раз за разом становился на сторону Веры Николаевны, игнорируя очевидную ложь.
— Лёш, это не моё дело, — наконец сказала она. — Ты имеешь право строить свою жизнь так, как считаешь нужным.
— Я скучаю по тебе, — неожиданно сказал он. — И я многое понял за эти два месяца. Ты была права насчёт мамы. Она… она действительно пытается контролировать меня. И Ольгу она выбрала именно потому, что та ничего не возражает против её историй про дворянство и прочей чепухи.
— А ты? — тихо спросила Света. — Ты тоже ничего не возражаешь?
— Я устал, — честно признался Лёша. — Каждый день одно и то же — истории про графов, про фамильные драгоценности… А когда я прошу её остановиться, начинаются “приступы”, “сердечные боли”…
— Я знаю, — Света вздохнула. — Но ты сделал свой выбор, Лёш. И я свой.
— Может, мы могли бы… попробовать ещё раз? — в его голосе звучала надежда. — Я поговорю с мамой, объясню ей…
— Нет, Лёша, — Света была удивлена, насколько легко ей далось это решение. — Мы уже прошли через это. Ты не сможешь установить границы с мамой — она слишком хорошо умеет тобой манипулировать. А я больше не хочу жить в постоянной борьбе.
— Но я люблю тебя, — в его голосе послышались слёзы.
— Я тоже любила тебя, Лёш. Но иногда любви недостаточно.
После разговора с Лёшей Света долго сидела, глядя в окно. Она не чувствовала ни торжества, ни злорадства — только тихую грусть по тому, что могло бы быть, но не случилось.
Через месяц в дверь Светы позвонили. На пороге стоял Сергей Петрович, сосед-пенсионер.
— Светлана, извини за беспокойство, — начал он. — Тут такое дело… В общем, Вера Николаевна ходит по всему дому, рассказывает, что ты выгнала их с сыном из квартиры, которую они тебе купили…
— И что? — Света улыбнулась. — Пусть рассказывает.
— Так ведь враньё же! — возмутился Сергей Петрович. — Я же помню, как ты эту квартиру покупала, ещё до замужества. Сама всё сделала, никто тебе не помогал.
— Спасибо, Сергей Петрович, — Света была тронута заботой соседа. — Но это уже не имеет значения. Пусть говорит что хочет.
— Не понимаю я этого, — покачал головой пенсионер. — Как можно так откровенно врать?
— Некоторым людям проще создать иллюзорный мир, чем принять реальность, — Света пожала плечами. — Для Веры Николаевны её выдуманные истории — способ почувствовать себя значимой. Мне её даже жаль.
В тот вечер Света поняла, что окончательно отпустила ситуацию. Ложь Веры Николаевны больше не задевала её — это были проблемы свекрови, а не её собственные.
Весной Света получила долгожданное повышение и приступила к руководству новым проектом. Работа захватила её с головой, принося не только достойный доход, но и профессиональное удовлетворение.
Она случайно узнала от общих знакомых, что Лёша расстался с Ольгой — та не выдержала постоянного присутствия Веры Николаевны в их жизни. Теперь мать и сын снова жили вдвоём, и Вера Николаевна энергично искала сыну новую “идеальную” невесту, рассказывая всем о своём “графском происхождении” и бесконечно выдумывая истории о “фамильных драгоценностях”.
В начале лета Света подала документы на развод. Лёша не возражал, хотя при встрече у нотариуса выглядел подавленным и несчастным.
— Знаешь, — сказал он, когда они вышли на улицу, — я до сих пор не могу поверить, что всё так закончилось. Я ведь правда любил тебя.
— Я тоже любила тебя, Лёш, — Света посмотрела ему в глаза. — Но в любых отношениях должна быть честность. Мы с тобой строили жизнь на лжи — твоей мамы, твоей, моей… я лгала себе, что смогу всё изменить.
— Мне жаль, — тихо сказал он.
— Мне тоже, — Света слабо улыбнулась. — Но сейчас я наконец чувствую, что двигаюсь вперёд. И я желаю тебе того же.
— Даже после всего, что случилось? — в его взгляде мелькнула надежда.
— Особенно после всего, что случилось, — кивнула Света. — Ты хороший человек, Лёш. Просто… тебе нужно найти собственный путь, а не тот, который выбирает для тебя мама.
Они попрощались, и Света пошла по летней улице, ощущая странную лёгкость. Конечно, было больно терять любимого человека. Но ещё больнее было бы потерять себя, свои границы, своё достоинство.
Через год после развода Света случайно встретила Веру Николаевну в торговом центре. Свекровь заметила её издалека и подошла с явным намерением устроить сцену.
— А, это ты, — начала она с неприязнью. — Довольна? Разрушила семью, сломала жизнь моему мальчику!
Света спокойно посмотрела на неё:
— Вера Николаевна, вы получили, что хотели — вашего сына полностью в вашем распоряжении. Я желаю вам счастья, а теперь извините, мне пора.
Она ушла, оставив Веру Николаевну в растерянности от того, что не смогла спровоцировать скандал.
Вечером того же дня Света вернулась в свою квартиру, где её ждала подруга Ирина. Они обсуждали предстоящую командировку в Петербург — Свету назначили руководителем нового регионального проекта.
— А знаешь, ты изменилась, — заметила Ирина, разглядывая подругу. — Стала какой-то… спокойнее, увереннее.
— Наверное, — Света улыбнулась. — Я наконец поняла, что моя ценность не зависит от чужого мнения. Даже если этот “кто-то” — моя свекровь с её выдуманным дворянским происхождением.
Она подошла к окну и открыла его, впуская в квартиру тёплый весенний ветер. В её жизни начиналась новая глава — без лжи, манипуляций и навязанного чувства вины. И в этой новой главе она была автором своей собственной истории.