Витрина ювелирного магазина ослепляла своим сиянием и богатством, заставляя любого прохожего невольно задержать взгляд на блеске драгоценных камней. Величие изделий и их утончённое исполнение завораживали, как магнитом притягивая к себе. Один из покупателей, мужчина в строгом дорогом костюме, заинтересовался элегантным браслетом, и продавец, уловив его внимание, аккуратно вынул украшение из витрины. Он умело поднёс его ближе к свету, чтобы камни засверкали ещё ярче, подчёркивая каждую грань и переливы драгоценных бриллиантов и рубинов. Это был тот момент, когда любое сомнение могло исчезнуть перед лицом такой красоты.
— У вас отменный вкус, — с любезной улыбкой заметил молодой продавец, на рубашке которого выделялся аккуратный бейджик. — Это настоящее произведение искусства, эксклюзив от именитого ювелирного дома. — Продавец знал, как подчеркнуть уникальность товара. — Взгляните на редкую огранку, она придаёт украшению особый шарм.
Заметив, как мужчина продолжает изучать браслет, продавец решил перейти к следующему шагу:
— Ищете подарок? — с интересом спросил он.
Покупатель кивнул, не отрывая взгляда от украшения.
— Да, через два дня у моей девушки день рождения.
— Великолепно! — воскликнул продавец, слегка понизив голос, чтобы подчеркнуть важность момента. — Такой подарок не оставит её равнодушной. И, к слову, это выгодная инвестиция. Подобные изделия со временем только растут в цене.
Мужчина задумчиво смотрел на браслет, представляя, как его возлюбленная, София, в восторге отреагирует на такой роскошный подарок. Он явно увидел её радостное лицо, услышал её счастливый смех. Её непосредственность всегда трогала Виктора, и ему нравилось её баловать, удивлять неожиданными и щедрыми подарками.
Но внезапно на него нахлынуло сомнение. Цена украшения была по-настоящему высокой, даже для успешного предпринимателя. «А стоит ли тратить такие деньги?» — мелькнуло в его голове. София была молода и, возможно, не отличила бы драгоценности от более простых украшений. Ей нравилось всё, что блестело. Может, подобрать что-то подешевле? Ведь для неё главное — это внимание окружающих и завистливые взгляды подруг. А недалекие подруги будут завидовать и умело сделанной бижутерии.
Продавец, опытным взглядом уловив замешательство покупателя, решил не терять инициативу.
— Конечно, это не дешёвое удовольствие, — мягко сказал он, осторожно возвращая браслет на место. — Не каждому по карману.
Словно по сценарию, он небрежно махнул рукой в сторону другой витрины.
— Но у нас есть и более доступные варианты. Позвольте показать.
Он отлично понимал, как важно сейчас не упустить момент, и предложил продолжить поиски чего-то, что сочетало бы в себе и изысканность, и более приемлемую цену.
Продавец, не теряя времени, принялся демонстрировать более доступные украшения, искусно подчеркивая их достоинства.
— Вот эти изделия с фианитами, выполненные нашей местной ювелирной фабрикой, пользуются большой популярностью. Только сегодня мы уже продали два таких, — с невозмутимым видом произнёс молодой человек.
Его хитрая уловка не осталась незамеченной — задетое самолюбие покупателя мгновенно дало о себе знать. Виктор почувствовал, что его воспринимают недостаточно серьёзно.
— Почему вы решили, что я не могу себе позволить эту покупку? — раздражённо рявкнул он. — Я беру этот браслет с бриллиантами и рубинами. Немедленно оформляйте, у меня нет времени!
Продавец с довольной улыбкой кивнул, скрывая своё удовлетворение, и поспешил на кассу, мысленно радуясь предстоящей премии за столь удачную сделку. Виктор же направился к выходу, держась уверенно и гордо. Пройдя через небольшой сквер по дороге к офису, он с радостью представлял, как Соня, увидев браслет, сияющий всеми своими гранями, взорвётся от восторга. Ему нравилось делать её счастливой, он чувствовал себя настоящим героем, когда её глаза сверкали от радости.
Однако внезапно его радостные размышления прервались. Виктор резко остановился, тихо выругавшись.
— Чёрт… Совсем забыл! — простонал он.
Вся его радость моментально испарилась. Он вспомнил, что купил подарок для Софии, но совершенно забыл о подарке для жены. Олина дата рождения была совсем скоро. Он быстро огляделся, мучительно размышляя, что делать.
Возвращаться в ювелирный было не вариант. Продавец запомнил бы его пафосный уход с дорогой покупкой, а теперь, появившись снова и спрашивая что-то простенькое, Виктор выглядел бы нелепо. Тем более, Ольга никогда не интересовалась украшениями. За все годы их совместной жизни она ни разу не просила ни шубы, ни машины. Она носила только крестик и предпочитала экономить на всём, сохранив привычки ещё с тех пор, когда они только начинали путь к успеху.
Единственное, что она любила — это старинные вещицы. Частенько возвращалась с блошиных рынков с фарфоровыми фигурками или винтажным серебром. Виктор был не против её хобби. Эти безделушки не требовали больших затрат, а приносили ей радость.
Да и сам он давно уже охладел к их отношениям. Любовь, которая когда-то горела ярким огнём, давно угасла, и последние годы они оставались вместе скорее по инерции. Его новые отношения с Софией пробудили в нём давно забытые эмоции. С ней он снова чувствовал себя молодым, а их тайные встречи добавляли адреналина и острых ощущений.
«Может, развод — это лучшее решение?» — подумал он. Если расставание неизбежно, то зачем тратиться на дорогой подарок для Ольги?
Размышляя над этим, мужчина шел по аллее, пока его внимание не привлекла пожилая женщина с огромным платком на плечах. Перед ней стоял небольшой раскладной столик, на котором были разложены различные безделушки: талисманы, обереги и амулеты. На картонной табличке рядом красовалась надпись: «Гадаю, предсказываю».
Виктор мгновенно сделал вывод, что перед ним обычная шарлатанка, но, несмотря на это, его взгляд задержался на одном из товаров. Маленькая шкатулка, слегка потертая временем, но всё ещё сохранившая свою изысканность, привлекла его внимание. Она выглядела как нечто, что могло бы стоять на столике у дворянской дамы в старинные времена. Виктор осторожно взял её в руки и стал рассматривать поближе. Тонкая работа, явно ручная. Он ощутил, что такая вещица точно придётся по вкусу его жене.
В этот момент старушка, сидевшая за столиком, оживилась.
— Это счастливая шкатулка, — почти шёпотом произнесла она. — Она приносит удачу.
Виктор лишь хмыкнул, едва заметно улыбнувшись. Его таким не провести — он слишком хорошо знал все трюки рекламы, сам ведь занимался маркетингом.
— Сколько стоит? — коротко и по-деловому спросил он.
Старушка взглянула на него с неожиданной серьёзностью, её глаза будто проникали в самую душу.
— Для жены берёте? — уточнила она.
— Да, — кивнул Виктор, — она у меня увлекается антиквариатом. Главное, чтобы цена не была слишком высокой.
Неожиданно женщина подалась вперёд и прикоснулась к его руке. Мужчина вздрогнул и резко отдёрнул руку, словно его ужалили.
— Что ты творишь? — возмущённо выпалил он, глядя на неё с удивлением.
Лицо старушки тут же омрачилось, и её голос стал тише:
— Не беспокойтесь. Я отдам шкатулку за символическую цену. Сколько не жалко — столько и дайте.
— С чего это такая щедрость? — саркастично спросил Виктор, явно насторожившись.
— Хочу сделать подарок вашей жене, — ответила женщина.
— Что? Откуда вы знаете про её день рождения? — Виктор уставился на неё в шоке, но через мгновение громко рассмеялся. — Ох, бабка, молодец! Угадала. Вот как работает теория вероятности!
Старушка лишь слегка улыбнулась, взяв шкатулку из его рук.
— Сейчас протру её, пыль за день осела, — спокойно сказала она.
Виктор кивнул и отошёл в сторону, закурив сигарету. Всё шло как нельзя лучше. Через несколько минут старушка вернула ему шкатулку, аккуратно упакованную в пакетик. Мужчина, не желая церемониться, воспользовался её предложением.
— Вот вам, — произнёс он, сунув в её руку самую мелкую купюру, которая едва покрывала стоимость проезда на автобусе.
Женщина лишь печально покачала головой, но возражать не стала.
— Пусть эта шкатулка принесёт вашей жене то, что она заслуживает, — спокойно произнесла она, глядя ему в глаза. — И вам тоже.
Виктор ничего не ответил, а просто пошёл дальше.
Ольга, вернувшись домой, едва успела снять пальто и сразу плюхнулась в кресло. Ноги невыносимо гудели после длинного и суетного дня, наполненного заботами и беготнёй. Блаженство от долгожданного покоя накрыло её. Она закрыла глаза, наслаждаясь моментом. Рабочий день был особенно тяжёлым — одна из коллег неожиданно заболела, и ей пришлось выполнять не только свою работу, но и часть обязанностей напарницы. Пообедать толком не удалось — успела только перекусить бутербродом на бегу.
Несмотря на усталость, Ольга никогда не жалела о своём выборе профессии. Уже больше десяти лет она работала провизором в аптеке — работа, о которой мечтала с детства. Пока её сверстники представляли себя космонавтами или дизайнерами, маленькая Оленька готовила из одуванчиков и травок воображаемые зелья для своих игрушечных зверей. Её мечтой было, чтобы никто в мире не болел.
Ольга выросла в небольшом селе у бабушки. Мать видела она редко, а отца вообще не знала.
Оля знала, что её мать давно уехала в город искать своё счастье, оставив дочь на попечение бабушки. Бабушка Алевтина Архиповна всегда с укором говорила о ветреной дочери, называя её «нерадивая», но старательно окружала внучку заботой и теплотой. Оля часто вспоминала, как ласковы были бабушкины руки, как нежно светились её голубые глаза, уставшие, но всегда тёплые, окружённые мелкими морщинками.
Алевтина Архиповна передала внучке всё лучшее, что было в её характере: доброту, спокойствие, умение прощать. Когда бабушка ушла из жизни, Оля переехала в город и поступила в институт. Мать к тому времени уже строила новую семью и практически не проявляла интереса к судьбе своей дочери. Для неё Оля оказалась тем самым «пробным ребёнком», ненужным в новом этапе жизни. Но несмотря на это, Оля не держала обиду на мать, хотя и испытывала к ней лёгкую жалость. Она просто понимала, что поиск счастья — это выбор, пусть и не всегда правильный.
Бабушка всегда говорила: «Судить — не наше дело. Там, наверху, разберутся». Эти слова глубоко засели в душе Ольги. Она не привыкла хранить обиды в сердце, полагая, что каждому воздастся по его заслугам.
Спускаться на кухню за перекусом не хотелось — там её точно настигнет свекровь, Тамара Игоревна, с очередной тирадой о том, как непутёвая невестка ведёт дом. В последнее время ей стало казаться, что неважно, как бы она ни старалась, — её усилия всегда оказывались напрасными. Оля решила лучше подождать Витю и поужинать с ним вместе, выслушивая недовольные комментарии свекрови в его присутствии, если только он не задержится допоздна, как это случалось всё чаще.
С годами что-то изменилось в их отношениях. Завтра Оле исполняется 36 лет, и всё чаще она задавала себе вопросы: правильно ли она живёт? В чём смысл? Работа, дом, где она даже не может переставить вазу без приступа истерики со стороны свекрови… Где её мечта стать матерью? Она всегда хотела ребёнка, но так и не смогла его родить. Отношения с мужем давно охладели, возможно, из-за этого. «Пустоцвет», — так любила называть её Тамара Игоревна, и от этих слов становилось больно.
Оля чувствовала себя лишённой смысла, словно двигалась по жизни на автомате — с работы домой и обратно, без настоящей цели. Горячая слеза предательски скатилась по её щеке. Но вдруг послышался скрип ворот, и во двор медленно въехала машина Вити. Сердце затрепетало от радости. Забыв об усталости, Оля вскочила и поспешила в ванную — она не могла позволить мужу увидеть её заплаканной.
За годы совместной жизни она привыкла встречать его с неизменной улыбкой и приподнятым настроением, скрывая свои тревоги и волнения. Ему и так было непросто, думала она, ведь на его плечах лежала ответственность за семью. Завтра их день — каждый год они отмечали её день рождения вдвоём, гуляя по парку, ходя в кино и ужиная в уютном кафе. Это был их маленький ритуал. За пятнадцать лет совместной жизни Витя пропустил её день рождения только однажды, когда попал в больницу с аппендицитом. Тогда Оля страшно волновалась, ночевала рядом с ним в больнице. Но как только он поправился, он всё равно устроил ей запоздалый праздник.
Всё это было так давно. Тогда его глаза сияли, полные любви и восхищения. Сейчас он всё больше устаёт, всё реже обращает на неё внимание. Оля понимала, что время изменило их обоих.
Когда она проскочила мимо свекрови, та недовольно проворчала себе под нос: «Вечно улыбается, как идиотка, будто никаких проблем нет». Тамара Игоревна до сих пор не могла простить невестке, что та так и не подарила ей внуков, и при каждом удобном случае старалась напомнить невестке об этом.
Виктор вернулся домой в приподнятом настроении, что для него было не совсем обычным. С порога он радостно обнял Олю и торжественно вручил ей аккуратно упакованный свёрток.
— Оленька, моя дорогая, с наступающим тебя! — не выдержав, он решил подарить ей сюрприз накануне дня рождения.
Оля с удивлением посмотрела на него, её глаза засветились счастьем. Она вдруг почувствовала, что перед ней снова тот самый Витя, за которого она когда-то вышла замуж. Те тревожные мысли о его отдалении, что мучили её в последнее время, казались просто глупыми. Всё ведь наладилось!
Муж вручил ей пакет, на первый взгляд непримечательный, но вскрыв его, Оля застыла от удивления.
— Вить, какая красота! — восторженно воскликнула она, не отрывая глаз от содержимого. — Где ты нашёл такую прелесть?
Виктор важно подбоченился, его глаза сияли гордостью.
— Ох, пришлось поискать среди всякой безвкусицы, но я хотел сделать тебе приятное, — хвастливо протянул он, довольный произведённым впечатлением. Он чувствовал себя победителем, хозяином ситуации, тем мужчиной, который управляет своей жизнью. Может, и правда не стоит разводиться? Оля с её мягким и спокойным нравом была полной противоположностью Софии, чья импульсивность порой выводила из равновесия. С Олей было легко, они прошли такой долгий путь вместе… Может, пусть всё останется, как есть?
Оля с восторгом вынула из пакета старинную шкатулку и, не сдерживая восхищения, начала внимательно её рассматривать.
— Вить, спасибо огромное! — шептала она, не в силах оторваться от подарка.
— Ну что ж, может, пора и мужа покормить? — шутливо проговорил Витя, хитро подмигнув. Он, очевидно, был доволен собой.
— Да-да, конечно! — спохватилась Оля. — Прости, увлеклась. Такая вещь необычная, невозможно выпустить из рук.
За ужином настроение у Оли было приподнятым, даже ворчание свекрови не могло испортить вечер. Тамара Игоревна, как обычно, жаловалась на то, что вся домашняя работа лежит на её плечах, хотя у них была домработница Анна, которая приходила несколько раз в неделю. Несмотря на это, свекровь упорно утверждала, что именно она управляет домом, и никто не способен оценить её заслуги. В очередной раз Оля предложила помочь, но получила резкий отказ.
Виктор, как всегда, после ужина удалился на террасу с телефоном в руке и чашкой чая. Даже вечером его мысли были заняты работой: звонки, переговоры, сделки. Оле всё это было неинтересно, поэтому она вымыла посуду и поспешила к себе на второй этаж, чтобы снова полюбоваться подарком.
Новый подарок словно притягивал её, не терпелось взять его в руки и вновь насладиться красотой старинной вещицы. Она всегда обожала подобные антикварные вещицы, находя в них особую прелесть. Это увлечение, вероятно, унаследовано от бабушки, которая тоже собирала различные старинные предметы — фарфоровые статуэтки, настенные тарелки. Бабушка относилась к ним с трепетом и передала внучке умение ценить красоту вещей, наделённых душой и историей.
Оля часто задумывалась о том, через какие руки проходили эти предметы, какие истории они могли бы рассказать, если бы могли говорить. Некоторые, возможно, были потеряны во время войны, другие переданы из поколения в поколение. Каждый предмет был связан с чьей-то судьбой, и это очаровывало её.
Проведя пальцами по крышке шкатулки, Оля ощутила изящные узоры, каждую деталь искусной резьбы. Ей было интересно, что в ней хранили раньше. Открыв шкатулку, она внезапно замерла. Внутри лежал простой клочок бумаги, исписанный современной шариковой ручкой.
Текст записки был коротким, но тревожным: «Ваш муж — обманщик, он вам изменяет». Оля, ошарашенная, несколько раз перечитывала эти строчки, словно не могла поверить своим глазам. Она пыталась осознать, для неё ли предназначено это послание. Её сердце забилось чаще, кровь прилила к голове, и мысли закружились, как вихрь.
Кто мог написать эту записку? Как она оказалась в шкатулке? А что, если это правда? Ведь в последнее время и сама Оля замечала, как Витя стал отдаляться. Он всё чаще задерживался на работе, меньше говорил с ней, да и в их интимной жизни что-то явно изменилось. Возможно, она просто не хотела замечать этих тревожных знаков, но теперь они стояли перед ней в полном свете.
Она старалась гнать от себя неприятные мысли, придумывая оправдания поведению мужа. Но теперь, держа в руках это письмо, Оля не могла не задуматься. Её сердце бешено колотилось, но она понимала, что нужно подойти к ситуации хладнокровно и трезво. Может, это просто чей-то злой розыгрыш или старая записка от прежней хозяйки шкатулки?
Оля попыталась себя успокоить. «Это могла быть чья-то другая история, возможно, эта записка даже не для меня,» — подумала она. Бизнес — это ведь сложная штука, требующая постоянной вовлечённости, и Витя всегда говорил, что конкуренция стала безумной. Может, всё дело в его усталости, в возрасте? Всё это могло быть объяснением его поведения. «Нет смысла делать поспешные выводы, надо разобраться,» — твёрдо решила она.
Оля понимала, что игнорировать такой важный вопрос не стоит, и отправилась на террасу, где увидела мужа, тихо шепчущего что-то в телефон. Когда он заметил её, тут же быстро закончил разговор, пробурчав в трубку: «Всё, пока». Это добавило к её сомнениям ещё один тревожный сигнал.
— Витя, а где ты купил эту шкатулку? — решила Оля начать разговор осторожно, чтобы не вызывать у него подозрений.
Муж улыбнулся, казавшись совершенно спокойным.
— У нас недалеко от офиса открылся антикварный магазин, — бодро ответил он. — Не дёшево, конечно, но для тебя мне ничего не жалко.
В его голосе не было ни малейшего намёка на неискренность.
— А внутрь ты не заглядывал? — продолжила Оля, не спуская с него глаз.
Витя слегка напрягся, не ожидая такого вопроса, и замер на месте.
— Нет, честно говоря, не заглядывал. А что случилось, Оленька? Почему такие вопросы?
Оля молча протянула ему записку, внимательно следя за его реакцией. Муж взял её, быстро пробежался глазами по тексту и тут же покраснел от возмущения.
— Это что ещё такое? Ты серьёзно думаешь, что это обо мне? — гневно выпалил он, его взгляд стал колючим.
— Я не знаю, что и думать, — тихо ответила Оля, чувствуя себя совершенно сбитой с толку.
— Это какая-то ерунда! — не унимался Виктор. — Как думаешь, мне её специально подбросили в магазине? Какой-нибудь доброжелатель или продавец, который хочет подзаработать? — он засыпал её вопросами, пытаясь вернуть контроль над ситуацией. — Оля, подумай сама, где здесь логика?
Оля замерла. Логика действительно была на его стороне. Её сомнения постепенно растворялись, и она неохотно признала, что, возможно, погорячилась. Пришлось извиниться перед Виктором за свои необоснованные подозрения, хотя муж не выглядел удовлетворённым — он обиженно поджал губы, давая понять, что простить недоверие со стороны жены ему сложно. Однако, несмотря на это, загадочная записка продолжала тревожить её мысли, и ночь прошла неспокойно. Сон не шёл, а голова была занята многочисленными вопросами, на которые у неё не было ответов.
Утро выдалось по-настоящему ярким и солнечным. Как только первые лучи пробились сквозь шторы, Оля мгновенно проснулась. Это был её день — день, когда ей особенно хотелось выглядеть безупречно. Именинница, едва распахнув глаза, тут же бросилась в ванную, желая привести себя в порядок.
Но то, что она увидела в зеркале, не принесло былой радости. Её лицо больше не было таким свежим и юным. Кожа уже потеряла прежнюю упругость, между бровей залегла тонкая морщинка, словно след от волнений последних лет. «Тридцать шесть — это уже не двадцать», — с грустью подумала она, разглядывая своё отражение.
Фигура, конечно, оставалась прежней — стройной, почти девичьей, но вот глаза… Глаза стали другими. Яркие, сияющие в молодости синие озёра превратились в тусклые, затуманенные пруды, скрывающие за собой много невысказанных эмоций. В её взгляде исчезла та лёгкость, жизнерадостность, которую когда-то замечали все. Она больше не была той весёлой и энергичной девушкой, которой когда-то был покорён Витя.
Когда-то она была центром внимания, у неё было множество поклонников. Три человека всерьёз соперничали за её руку и сердце. Почему же она выбрала именно Виктора? Этот вопрос периодически возникал в её голове. Вероятно, дело было в том, что именно в нём она увидела стабильность и ту самую «каменную стену», за которой всегда мечтала укрыться.
Размышления прервал приглушённый, слегка раздражённый голос Виктора за дверью.
— Оля, долго ты ещё? Мне на работу пора собираться.
Оля вышла из ванной, немного растерянная, и удивлённо спросила:
— Как на работу? Я думала, ты останешься сегодня со мной. Погуляем вместе, как раньше. Сходим в кафе…
Виктор покачал головой, на ходу чмокнув её в щёку.
— Прости, но на работе завал. Не получится. Вернусь вечером, тогда и посидим вдвоём, — бросил он, не особо вдаваясь в детали.
В груди Оли тяжело заныло разочарование. «Вдвоём мы остаёмся только в спальне. И то не всегда,» — с грустью подумала она, глядя, как муж торопливо надевает плащ. Ведь раньше, после свадьбы, их постоянно отвлекала Тамара Игоревна, которая находила тысячу предлогов, чтобы позвать сына. Если молодые пытались побыть наедине, срочно требовалось найти очки или передвинуть мебель. Только свёкор, Иван Степанович имел силу урезонить свою жену.
Как часто Оля вспоминала его. Иван Степанович был настоящим примером доброты и тактичности. Именно он заложил основы семейного бизнеса, который после его кончины перешёл к Виктору. С ним у невестки всегда были тёплые и доверительные отношения.
— Оленька, — говорил он ей однажды, — Витя даже не понимает, какое сокровище ему досталось. Главное для мужчины — надёжная жена, верная спутница, которая всегда будет рядом. Я рад, что у него есть ты.
К сожалению, Иван Степанович ушёл из жизни слишком рано. Едва пара отпраздновала свою вторую годовщину, как случилась трагедия. Этот удар изменил их жизнь. После смерти свёкра многое стало другим.
Виктор, наскоро позавтракав, уехал в офис, оставив Олю одну на её день рождения. Разочарование от поведения мужа усиливалось. Ей казалось, что всё рушится — их отношения, её жизнь, всё.
Оля осознала, что нужно отвлечься. В голову пришла идея испечь к ужину торт. «Наполеон или медовик — неважно, лишь бы он был домашним», — подумала она. Да, можно было бы просто съездить в кондитерскую, но домашняя выпечка всегда теплее и душевнее. «Нужно начинать прямо сейчас, чтобы торт успел пропитаться к вечеру», — решила она, собираясь на кухню.
Загоревшись идеей приготовления торта, женщина начала метаться по кухне, вытаскивая необходимые ингредиенты из шкафов и холодильника. Она уже представляла себе, как вечером вся семья будет наслаждаться домашней выпечкой. Однако её планы вскоре были нарушены свекровью, которая недовольно наблюдала за происходящим с угрюмым выражением лица.
— Чего это ты задумала? — спросила Тамара Игоревна с явным раздражением.
— Хочу испечь торт, — радостно ответила Оля, включая миксер.
— Какой ещё торт? — возмутилась свекровь. — Я вчера целый день на рынке провела, ягод набрала, варенье варить собиралась. А ты мне тут будешь мешаться своими тортами.
— Может, давайте завтра варенье сварим? — предложила Оля, стараясь сохранить мир. — У меня тоже выходной, помогу вам. Или даже сегодня после обеда успеем.
— Мне твоя помощь не нужна, — резко отрезала свекровь. — Я сказала, не занимай кухню! У меня свои дела. Надо было раньше думать!
Оля попыталась ещё раз объясниться:
— Тамара Игоревна, пожалуйста, у меня сегодня день рождения. Я хотела испечь торт, чтобы вечером все вместе за чаем посидеть.
— День рождения! Подумаешь! Не юбилей же, обойдешься! — холодно откликнулась свекровь, и на этом разговор был окончен.
Олю охватило чувство обиды. Слёзы подступали к глазам, но она знала — спорить с этой женщиной бессмысленно. Сколько бы она ни старалась, за все годы совместной жизни свекровь так и не приняла её, и все усилия сблизиться разбивались о холодную стену неприязни. Оля больше не могла оставаться в этом доме, особенно в свой день рождения. Собрав сумку и наспех переодевшись, она выбежала за дверь.
Лучше провести день в одиночестве, чем слушать бесконечные обвинения и ворчание этой ненавистной женщины. В автобусе ей вдруг пришла мысль: а что, если зайти в тот магазин, где Виктор купил ей подарок? Может, удастся узнать больше о загадочной записке. Однако, обойдя весь квартал дважды, Оля так и не нашла ни одного антикварного магазинчика. Это ещё больше её расстроило.
Прошло уже почти месяц с тех пор, как Ольга ушла от мужа. Она не стала дожидаться его возвращения из «командировки», собрала вещи и решительно покинула дом. Ирина Федоровна, та самая ясновидящая, предложила ей пожить в своей старенькой хрущёвке на окраине города. Жизнь в маленькой квартире была непростой, но Оля чувствовала себя здесь защищённой и нужной.
Мальчик был на седьмом небе от счастья, когда узнал, что Оля останется с ними. Теперь не нужно было расставаться с любимой подругой, а вечера можно было проводить, слушая её сказки до поздней ночи. Виктор, увидев, в каких условиях живёт его жена, которая даже не стала настаивать на разделе имущества, почувствовал лёгкий укол совести. Но только на миг.
Он быстро подавил это чувство, уверяя себя, что Оля сама сделала этот выбор. Никто её не выгонял, они могли бы жить как прежде, если бы она не устроила сцену. Собравшись с мыслями, Виктор заговорил:
— Оленька, милая, — начал он непривычно мягким тоном, — я тут перебирал документы и вспомнил, что у тебя есть немного акций, которые когда-то оформил отец. По правде говоря, они не стоят почти ничего, просто бумажки. Но они мне нужны для работы. Может, уступишь их мне? Естественно, за деньги. Я заплачу сразу.
Оля задумалась, пожала плечами. «Почему бы и нет?» — подумала она. Деньги ей сейчас действительно были нужны, а если сам муж предлагает, то, возможно, в этом нет ничего подозрительного. Она взяла ручку, чтобы подписать бумаги, которые Виктор услужливо разложил перед ней на столе. Но в этот момент за спиной раздался строгий голос:
— Не продавай!
Оля обернулась. Перед ней стояла Ирина Федоровна, сурово глядя на Виктора исподлобья.
— Не продавай, Оля, — повторила старушка. — Он снова тебя обманывает. Он что-то скрывает, я это вижу.
Виктор вспылил:
— Да что за глупости! Старуха совсем с ума сошла! Подпиши вот здесь и тут, — продолжил он, показывая на места для подписи.
Но Оля вдруг нахмурилась и отодвинула от себя документы.
— Нет, Витя. Я не буду ничего подписывать. Ирина Федоровна редко ошибается. Я сначала всё проверю, а потом решу.
Виктор нахмурился:
— Да кого ты слушаешь?!
Оля спокойно ответила:
— А кого мне ещё слушать? Тебя? Ты давно уже не заслуживаешь моего доверия.
Виктор не нашёл, что возразить. Сжав зубы и бросив злобный взгляд на старуху, он вынужден был уйти ни с чем.
Ирина Федоровна спасла Олю от невыгодной сделки, и вскоре выяснилось, что акции стоили гораздо больше, чем предполагал Виктор. Полученная сумма оказалась настолько внушительной, что её хватило на оплату операции для Дани и полный курс реабилитации. Оля не раздумывая передала большую часть средств на лечение мальчика, ведь в её сердце не было места для корысти. Она чувствовала, что по-другому поступить просто не могла.
Благодаря великодушному подарку покойного свёкра, она смогла оплатить операцию в одной из лучших клиник за границей, а также все расходы на проживание для Ирины Федоровны.
Когда пришло время прощаться, пожилая женщина, со слезами на глазах, обняла Олю:
— Ты теперь нам как родная! — говорила она, смех перемежался с плачем. — Живи с нами! Данечка тебя обожает!
Оля с улыбкой ответила:
— Я тоже очень люблю Данечку и обязательно буду приезжать каждый день, когда вы вернётесь. Но у меня есть новости. Мы с Олегом решили жить вместе. Я переезжаю к нему.
Ирина Федоровна тепло улыбнулась:
— Он хороший человек, ты с ним будешь счастлива.
И Оля действительно чувствовала себя по-настоящему счастливой. Никогда прежде она не испытывала столько любви, заботы и понимания от мужчины.
Больше всего её беспокоила мысль о том, что она осталась без работы, но Оля старалась не падать духом. Она уверяла себя, что всё уладится. «Ну не могут же меня вечно держать в этом чёрном списке! В конце концов, всегда можно найти какую-нибудь работу, пусть и не по специальности. Хорошо хоть, что Олег работает, – пока справимся», – успокаивала она себя.
Однако её светлые планы о безмятежном будущем столкнулись с жестокой реальностью. Николай Иванович, уязвлённый тем, что Оля выбрала другого, оказался невероятно злопамятным. Для него это было не просто проигранное соперничество — это стало личным оскорблением, за которое он горел желанием отомстить.
Однажды Олег вернулся с работы раньше, чем обычно. Он сел на диван, прикрыв глаза от усталости.
— Я уволился, — тихо сказал он.
— Что случилось? — Оля взволнованно опустилась рядом с ним. — Ты же всегда говорил, что любишь свою работу.
Олег горько усмехнулся:
— Это всё Николай. Не может оставить нас в покое. Оказалось, что мой начальник — его старый приятель. Видимо, у них там какие-то долги друг перед другом. Вызвал меня в кабинет и заявил: либо пишу заявление по собственному желанию, либо найдут повод уволить по статье. Выбора не было.
Он осторожно обнял Олю, прижав её к себе, и тихо добавил:
— Прости, Оленька. Я что-нибудь придумаю, мы справимся. Никому тебя в обиду не дам.
Но ситуация становилась всё более сложной. Деньги постепенно заканчивались, а Олег никак не мог найти новую работу. Казалось, что после увольнения ему негласно выдали «волчий билет»: даже охранные агентства отказывались его брать, узнав фамилию. Все работодатели, с кем бы он ни пытался устроиться, как будто шарахались в сторону.
Проводив Олега на очередное собеседование, Оля с тяжёлым сердцем взялась за свою небольшую коллекцию старинных вещиц. Перебирая их одну за другой, она отложила несколько самых ценных, по её мнению, предметов. Завтра она собиралась сходить в антикварную лавку, где работал давний знакомый Олега, и попробовать продать эти вещи, чтобы продержаться ещё немного. А на обратном пути заглянет в мини-маркет — вчера там было объявление о наборе кассиров. В их ситуации выбирать не приходилось — работа нужна была любая.
Когда она показала свои ценности в лавке, пожилой мужчина в очках с толстыми линзами, оглядел её вещи с лёгким презрением и усмешкой:
— Боюсь, что за это много не дадут. Разве что хватит на пару чашек кофе.
Но его взгляд вдруг остановился на старинной шкатулке. Его лицо мгновенно оживилось, и он схватил шкатулку обеими руками, словно в ней заключён был какой-то невероятный секрет.
— Оля, а это, — его голос дрогнул, — это уже совсем другое дело! — сказал он с восторгом, пристально разглядывая её через увеличительное стекло.
— Господи, неужели это она? — шепнул он, погружённый в свои мысли.
Оля затаила дыхание, наблюдая за экспертом, ожидая его окончательного вердикта.
— Вы знаете, — наконец произнёс мужчина, не скрывая своего волнения, — мне кажется, что эта шкатулка — работа одного знаменитого мастера. Это действительно ценнейший артефакт. — Он на мгновение остановился, снял очки и вытер пот со лба, затем широко улыбнулся. — Нет, даже больше — это просто баснословно дорогая вещь. Коллекционеры будут за неё драться!
Его голос дрожал от предвкушения.
— Если экспертиза подтвердит подлинность, Ольга, вы можете стать миллионершей…
Пассажиры международного рейса быстро выходили из терминала, стремясь как можно скорее поймать такси и уехать по своим делам. В этом оживлённом потоке людей Оля сразу заметила Ирину Федоровну, которая шла, держа за руку Даню. Мальчик весело смеялся, видимо, бабушка опять рассказывала какую-то забавную историю. Оля замахала им руками, крича:
— Данечка! Ирина Федоровна!
Увидев её, они направились навстречу. Оля радостно обняла мальчика, который теперь выглядел совершенно по-другому — на его лице появился здоровый румянец, а в глазах светилась радость.
— Господи, Данечка, как я по тебе соскучилась! — воскликнула она, крепко прижимая его к себе.
Ирина Федоровна нервно осматривалась вокруг, явно поддаваясь суетливой атмосфере аэропорта.
— Оленька, давай быстрее! Вон наш автобус стоит, а то опоздаем! — поторопила она их.
Оля загадочно улыбнулась:
— Мы на машине, — и, увидев удивление на лице старушки, добавила, — у нас для вас сюрприз.
Когда они ехали, Оля рассказала, сколько всего произошло за последние месяцы. Она поведала о сделке с антикварами, которая принесла им значительную сумму, на которую они купили новый дом и наконец переехали. Олег за это время открыл собственное детективное агентство, а она приняла решение основать свою аптеку. Теперь с такими средствами можно было исполнить все их давние мечты.
Также Оля рассказала о Викторе. Его попытка вложить деньги от продажи акций обернулась провалом — он потерял почти всё. А его новая жена, быстро осознав, что богатая жизнь закончилась, оставила его и сбежала к другому мужчине, не желая довольствоваться обычной жизнью.
— Каждый получил то, что заслужил, — заметила Оля с лёгкой улыбкой.
Тем временем их новенькая блестящая иномарка плавно въехала во двор через автоматические ворота. Перед глазами открылся ухоженный участок, а в его центре высился современный двухэтажный особняк.
— Вот здесь мы теперь живём, все вместе, — гордо произнесла Оля.
Ирина Федоровна была в шоке, не смея выйти из машины. А Даня выскочил первым и начал весело прыгать по двору:
— Ура! Ура! Мне здесь нравится! Я хочу тут жить! — выкрикивал он, с восторгом носившись по этажам огромного дома, в котором теперь у каждого была своя уютная комната. Только у Олега и Оли была общая спальня — ведь они были молодожёнами.
Ирина Федоровна подошла к Оле, обняла её за плечи и прошептала:
— Оленька, ты светишься изнутри. Я ещё в аэропорту это заметила, но решила сказать тебе наедине. Ты беременна, я это чувствую. И очень счастлива за тебя.
Они обнялись, и слёзы радости покатились по их щекам.
— Наверное, если чего-то сильно-сильно хочешь, это обязательно случается, — прошептала Оля, улыбаясь сквозь слёзы. — Правда, не всегда так, как себе представляешь. Иногда кажется, что судьба делает неправильный поворот, но потом всё встаёт на свои места.
Ирина Федоровна кивнула, соглашаясь.
— Всё, что происходит, — действительно к лучшему, — подтвердила она.