Борис Сергеевич, направляясь на дачу к своему деловому партнёру вместе с невестой — на шашлыки, которые им были предложены в честь праздника, заехал в супермаркет. Изначально он планировал отметить 8 Марта в ресторане, но Анжела, узнав о приглашении, убедила его, что поездка на дачу будет не только приятной, но и полезной. Там соберутся влиятельные люди, с которыми она давно мечтала познакомиться — ведь она — невеста руководителя крупного холдинга.
Подарок для Анжелы он заказал заранее — изящное колье, аккуратно упакованное и лежащее на заднем сиденье машины. В супермаркете он решил купить бутылку коньяка, а заодно добавить к подарку букет цветов и плитку шоколада — знал, что Анжела обожает сладкое, несмотря на то, что всегда выглядит безупречно.
Подойдя к стеллажу с шоколадом, Борис удивился — полки были почти пусты. Конечно, 8 Марта, женский праздник — неудивительно, что всё разобрали. Остались лишь дешёвые плитки, которые Анжела и вовсе не замечала. Но в дальнем углу, на верхней полке, он заметил последнюю упаковку элитного шоколада — как раз тот, что мог бы ей понравиться. Достав её, он вдруг почувствовал, как кто-то хватает его за рукав. Обернувшись, увидел мальчика лет восьми, с красным носом и дрожащим голосом.
— Дяденька, пожалуйста, отдайте мне эту шоколадку! Я хочу подарить её маме на праздник!
— А почему бы тебе не взять другую? — удивился Борис. — Вот, посмотри, сколько тут вариантов.
— Мама видела эту в рекламе, — тихо ответил мальчик. — Я видел, как она смотрела. Она никогда её не пробовала.
Борис задумался, потом пожал плечами и протянул шоколад. Анжела и без того ни в чём не нуждается — она привыкла к лучшему. А для этого мальчика этот подарок, видимо, значит очень много.
— Держи, — сказал он. — С праздником!
Мальчик сиял от счастья, схватил шоколадку и побежал к кассе, не забыв поблагодарить.
Борис последовал за ним. У кассы он увидел, как ребёнок высыпает на ленту мелочь — рублёвые и пятирублёвые монеты, копейки, несколько десятирублёвок. Он робко попросил кассира:
— Тётя, посчитайте, хватит ли у меня?
Та с холодным пренебрежением окинула взглядом горстку монет.
— Даже на треть не хватит. Убирай свои деньги и оставь шоколад.
— Но мне очень нужно… — голос мальчика дрогнул, он сдерживал слёзы. — Пожалуйста, посчитайте!
— Я же сказала — нет! Не мешай, не то вызову охрану! — раздражённо бросила кассир.
— Подождите! — вмешался Борис. — С праздником вас! — вежливо кивнул он женщине, и та, нехотя, растянула губы в улыбке. — Ребёнок хочет купить шоколад. Продайте ему.
Он достал карту, оплатил покупку и, подмигнув мальчику, сказал:
— Собирай свои деньги. Они тебе ещё пригодятся.
Тот растерялся, но послушно собрал монеты и, засунув шоколад в карман, протянул их Борису:
— Возьмите… Я должен заплатить.
— Ничего ты не должен, — мягко ответил тот, похлопав его по плечу. — Это подарок.
Оплатив свои покупки, Борис взял пакет и направился к выходу. Но мальчик не отставал.
— Дяденька, пожалуйста… Это же я хотел маме подарить! А теперь получается, что это вы?
Борис остановился, внимательно посмотрел на него.
— Как тебя зовут?
— Игорек, — ответил мальчик и добавил: — Я сначала копил на лекарства для мамы. Подбирал монетки, бабушки-соседки иногда давали, когда просили хлеб купить. Но баба Вера сказала: на лекарства не накопишь, их на всю жизнь не хватит. Тогда я решил — пусть будет праздник. А лекарства я потом сам заработаю. Найду работу и куплю всё, что нужно.
Борис кивнул, тронутый.
— Молодец. А меня зовут дядя Боря. Скажи, Игорек, а какие именно лекарства нужны твоей маме?
— Не знаю, — пожал плечами мальчик. — Врачи говорят, что они очень дорогие, а другие не помогают. Мама говорит, если бы её не уволили, она бы не заболела. А теперь всё время плачет. Я думаю, шоколад поднимет ей настроение.
— А за что её уволили?
— Говорит, «дорогу кому-то перешла». Потом не могла найти нормальную работу — только на рынке овощи продавала. Однажды простояла весь день под дождём, простудилась, и вот… заболела.
— Слушай, Игорек, — сказал Борис. — А давай я сам поздравлю твою маму? Узнаю, что ей нужно, и, может, сумею помочь.
— Правда? — глаза мальчика засветились. — Мы живём рядом, за углом.
Борис поставил пакет в багажник, взял с собой цветы, предназначенные Анжеле, и пошёл за Игорьком.
В квартире пахло тишиной и усталостью. Было чисто, уютно, но не хватало тепла — того, что бывает в доме, где живёт счастливый человек.
— Сынок, где ты так долго? — раздался женский голос. Борис на мгновение замер. Этот голос… ему был знаком.
— С дяденькой пришёл, — ответил Игорек. — Он добрый. Хочет помочь.
— С каким дяденькой? — встревоженно спросила женщина. — Подождите…
Через минуту она разрешила войти. Борис неуверенно вошёл в комнату, держа в руках букет.
— С праздником, — сказал он, но вдруг замер. — Вы?!
— Борис Сергеевич? — женщина, сидевшая на диване, попыталась встать, но не смогла. — Я устала… Долго не могу ходить, дышать тяжело.
— Ирина Александровна? Что с вами?
Он пододвинул стул, сел рядом.
— Не думала, что дойдёт до такого. Сильно простудилась, теперь проблемы с лёгкими. А вы как здесь?
— Случайно, — ответил он, но сразу спросил: — Но как вы оказались без работы? Мне сказали, что вы уволились по собственному желанию, даже без отработки, ради более выгодного предложения?
Ирина Александровна горько усмехнулась.
— Это Анжела Вячеславовна так сказала? Она и уволила меня. Без отработки. И ещё отправила негативную характеристику по всем базам — теперь меня нигде не берут.
Борис встал, снова сел, потер виски.
— За что? Почему вы мне не рассказали?
— А что я могла сказать? — вздохнула она, закрыв глаза. — Вы бы поверили своей невесте. А она пригрозила: если я скажу вам хоть слово — подставит меня по недостаче. Такой, что и расплатиться не смогу, и в тюрьму сяду.
— Это… правда про Анжелу? — не поверил Борис.
— Видите? Вы даже в это не верите.
— Нет, просто… не могу осознать. Она сказала, что вы сами попросили отпустить… Я и не подозревал… Но это уже не главное, — встрепенулся он. — Скажите, какие лекарства вам нужны? Можно ли их купить в обычной аптеке?
— Нет, только в городе. И стоят они огромных денег — таких сумм мне и не снилось.
— Назовите названия, — потребовал Борис, тоном, не допускающим возражений.
— Там, на столе, — слабо кивнула бывшая сотрудница. — Рецепт.
Борис Сергеевич подошёл, взял листок, быстро просмотрел и тут же набрал номер. Он срочно заказал лекарства с доставкой курьером.
— К вечеру вы получите всё необходимое, Ирина Александровна. Очень надеюсь, что вам станет легче. Если понадобится что-то ещё — я всегда на связи. — Он взял ручку и блокнот, записал свой номер и, протянув листок Игорьку, который всё это время молча сидел, словно замерев, — Игорек, если что — звони мне сам, хорошо?
Мальчик кивнул, а Ирина Александровна, растроганно, стала благодарить бывшего начальника.
— Не стоит меня благодарить, — мягко прервал он. — Я искренне надеюсь, что как только вы поправитесь, вы вернётесь на работу. А с сегодняшнего дня Анжелы больше не будет в моей компании. Не переживайте.
— Но я не хочу, чтобы из-за меня у вас возникли проблемы с невестой, — робко возразила женщина.
— Об этом не беспокойтесь, — оборвал он. — Мне нужно уезжать. А вечером зайду, если разрешите.
Он уже собирался выйти, как вдруг его взгляд упал на фотографию в рамке на трюмо. Он замер, подошёл, взял её в руки и, пристально вглядевшись, тихо спросил:
— Откуда у вас моя фотография, Ирина Александровна?
— Это и моя фотография, — спокойно ответила она.
— Не понимаю… — Борис нахмурился, не отрывая взгляда от неё. — Неужели… Это…
— Да, это я, — попыталась улыбнуться Ирина. — И наша встреча… она не такая уж случайная.
На мгновение Борис словно провалился в прошлое — в тот год, когда ему предстояла командировка в Сочи. Там он познакомился с молодой девушкой, только что получившей диплом. Её родители подарили ей путёвку на море, а он — три дня и три ночи, наполненные нежностью и искренностью. То был мимолётный роман, но позже он часто вспоминал её — наивную, светлую, настоящую.
— А где твоя коса, Иришка? — тихо спросил он. — У тебя же была длинная, русая коса…
Он вспомнил её на берегу моря, в темно-синем купальнике, с косой через плечо. И вдруг — через годы — ту же самую девушку в строгом деловом костюме, с короткой стрижкой и тёмными волосами, пришедшей на собеседование. Он не узнал её тогда.
— Косу обрезала вместе с мечтами, — просто ответила Ирина. — И не думайте, я и сама не знала, что иду работать к вам. А когда поняла, что вы меня не узнали… решила молчать.
— Иришка… — покачал головой Борис. — Ладно, вечером поговорим.
Он вышел, а Игорек тут же бросился к матери, вручая ей шоколадку:
— С праздником, мамочка! Это дядя Боря купил, чтобы я тебе подарил! Он добрый! И шоколад очень вкусный!
— Дядя Боря… добрый… — Ирина смахнула слезу, поцеловала сына в макушку. — Давай, сынок, чайник поставь — будем вместе пить чай и есть эту вкусную шоколадку!
Игорек умчался, а Ирина снова взяла в руки фотографию, погрузившись в воспоминания.
Она никогда не забудет те три дня на берегу Чёрного моря. Впервые в жизни она влюбилась — безоглядно, по-настоящему. Он уехал внезапно, не попрощавшись, не оставив контактов. А она — не могла его забыть. И когда после декрета пришла устраиваться на работу, увидела его за директорским столом — сердце замерло. Но он не узнал её. И тогда она решила — пусть будет так. Достаточно просто быть рядом, слышать его голос, видеть, как он ходит по офису…
— Мама, чай готов! — Игорек вкатил в комнату столик: на нём стояла ваза с цветами от Бориса, чай и аккуратно разломленная шоколадка.
— Какой же ты у меня взрослый, — улыбнулась Ирина. После встречи с Борисом ей стало будто легче дышать. Она так скучала по нему…
А Борис, выйдя из дома, сразу позвонил компаньону: шашлыки отменяются. Затем поехал к Анжеле.
Она ждала его — в новом платье, с идеальной укладкой и маникюром, сияя от предвкушения праздника.
— Я уже готова! — широко улыбнулась она, подставляя губы для поцелуя.
Но Борис отстранился.
— Анжела, почему ты солгала? Почему уволила Ирину Соловьёву без моего ведома?
— Значит, она тебе всё рассказала, — процедила та. — Подлая стерва! И ты ей поверил? Борюсик, а вдруг это не твой ребёнок? Вдруг она родила от кого-то другого? Зачем ты так слепо веришь какой-то…
— Что ты сказала? — Борис резко схватил её за запястья. — Кто родил? О чём ты?
И в этот момент в голове вспыхнуло — как молния. Сочи. Девять лет назад. Игорьку — восемь. Слишком много совпадений.
— Говори! — приказал он, усаживая её в кресло.
— Что говорить? — Анжела поняла, что отпираться бесполезно. — Я случайно увидела фото мальчика в её телефоне. Он же вылитый ты по детским снимкам. Наняла детектива — он выяснил, что ты когда-то был с ней в Сочи. А она родила. Я знала, как ты мечтал о сыне… и решила убрать её с пути.
— Ты глупа, Анжела! — резко сказал Борис. — Ты не думала ни о ком, кроме себя. На лжи счастья не построишь — разве ты этого не понимаешь?
— Но ты обещал жениться! — закричала она, осознавая, что всё теряет.
— Обещал, — кивнул он. — Но всегда говорил — это деловой союз, по воле твоего отца. Любви не было. Если бы ты была честной, мы могли бы остаться партнёрами. Но теперь — ты исчезаешь из моей жизни. Из компании. А с твоим отцом я разорву все договорённости. И не обижайся — из-за тебя мой сын мог остаться без матери. Если бы не случай…
— А ты сначала убедись, что он твой! — выкрикнула Анжела. — Может, детектив ошибся? Он же не делал ДНК!
— Ты сама сказала — он моя копия по детским фото. А я-то как не заметил?!
Борис резко развернулся и вышел. Он шёл по городу, переживая невероятную новость. А вечером, узнав, что лекарства уже в городе, сам забрал их и поехал по тому же адресу.
— Почему ты не сказала мне про сына? — спросил он, сидя рядом с женщиной, которую так долго носил в сердце.
— А что я могла? Ты уехал, и я ничего не знала. А когда пришла работать — все шептались, что Анжела уничтожит любого, кто к тебе приблизится. Я держалась в стороне… но она всё равно меня уничтожила.
— Тогда у меня были срочные дела, — признался Борис. — Я считал, что это просто мимолётное увлечение. Но, уезжая, понял — ты оставила след в моём сердце. Я вернулся через пару дней… а тебя уже не было. Хотел сделать предложение. Купил кольцо…
Он достал из кармана бархатную коробочку, открыл — внутри лежало кольцо.
— Хранил его все эти годы. Пытался найти тебя — нашёл адрес, приехал… а тебя там уже не было. Соседи сказали, что не знают тебя.
— Я была прописана у бабушки, а квартиру сдавали. Потом родители выгнали меня, когда узнали о беременности. Пришлось стать взрослой за один день. Работала, снимала комнату, потом родился Игорек. Было тяжело. Когда бабушка умерла, оставила мне долю в квартире. Продали — купила эту. Маленькая, но с сыном — как дом. А с родителями не общаюсь до сих пор…
— Это тяжело, — тихо сказал Борис. — Но теперь всё изменится. Я обещаю.
Из-за двери выглянул Игорек, подслушавший разговор. Как только мать позвала, он бросился к Борису и обнял его.
Той же ночью Борис забрал Ирину и Игорька к себе. Женщина стала быстро поправляться, а когда полностью выздоровела, они официально зарегистрировали отношения.
Игорек стал самым счастливым мальчиком на свете. У них появилась новая традиция: каждый год 8 Марта они покупали для мамы ту самую шоколадку — ведь именно она стала началом чуда, подарившего им семью.