Надо Знать

— Танька, снова пробка из-за тебя! Заднюю часть так разнесло, что и самолет не облетит! Весь день, видать, тарелки перед мытьем вылизываешь!

Эта фраза вызвала взрыв громкого смеха. Таня зажмурилась, мечтая раствориться в пространстве, лишь бы не слышать издевательств и не видеть злобных физиономий. Она не могла объяснить, что их с мамой бюджет позволяет питаться только дешевыми полуфабрикатами, а её склонность к полноте совершенно не совместима с графиком, когда ешь утром, ночью и наскоро.

 

Конечно, Тане стоило заняться спортом или изменить распорядок дня, но она обязана была трудиться, чтобы выполнить обещание, данное отцу. Ей нужно было получить образование и не бросать маму.
С учебой было непросто. Скудная пенсия матери, постоянные сессии, хронический недосып из-за ночных смен. Другая на ее месте похудела бы, а Таня, напротив, округлилась еще больше.

Она прислушалась. Кажется, все разошлись. Можно выйти на улицу. Но, открыв дверь, она снова столкнулась с официантами.

— Тань, мы как раз к тебе шли, — произнесли они.

Таня насторожилась. От них добра не жди.

— Зачем?

Они переглянулись, и Таня поняла, что ее ждут очередные насмешки. Она вспомнила слова отца: «Ты самая сообразительная, самая привлекательная. Даже если больно, сражайся. Несмотря ни на что. Улыбайся и сражайся».

— Ну, спрашивайте, — произнесла Таня.

— Тань, у нас завтра вечеринка после смены. Позволь пораньше закрыться на пару часов. Все с парами придут. Ты придешь? Хотя… Тебе же не с кем. Правда, кто захочет связаться с такой бочкой?

Хохот заглушил все вокруг. Появился начальник.

— Что за цирк? Посетители от вашего ржания со стульев валятся! В зал! Живо!

Молодежь убежала, а Таня выбежала на улицу. У нее было несколько минут, чтобы перевести дух. Она попыталась успокоиться, но внезапно разрыдалась. Парня у нее действительно не было, и, возможно, все правы. Она толстушка, неудачница и никто ей не рад.

«Нужно что-то предпринять, — подумала Таня. — Совсем отказаться от еды? Или обратиться к врачу? Хотя что он посоветует? Режим, здоровое питание. А где денег достать?»

— Эх, папа, что же делать? Если завтра я не приду с парнем, меня засмеют.

Таня вздрогнула. В кустах кто-то покашлял. На улице уже стемнело, и она даже не предполагала, что в сумерках за рестораном может кто-то находиться. Она немного отступила назад и почувствовала тревогу.

— Простите, если испугал, — сказал мужчина лет тридцати. — Я не хотел. Не могу видеть, когда женщины плачут. Могу чем-то помочь?

Таня выдохнула:

— Нет. Да и чем вы поможете? Вы уж извините, но выглядите так, что скорее вам нужна помощь, а не мне.

Мужчина указал на скамейку.

— Разрешите присесть?

 

Он опустился на лавку, помолчал, а затем повернулся к ней и начал говорить.

— Знаете, я давно осознал, что слезы не решают проблем, а только усложняют жизнь. Год назад я очнулся, ничего не помня. Да, я рыдал от страха. Но потом понял, что слезы ничего не изменят. Я ведь как-то жил раньше. Наверное, раз я очнулся в подвале, то там мне и место. Я бродил по улицам, чуть ли не приставал к людям, но никто не узнал меня. Я сделал вывод, что у меня никого нет. Пытался оформить документы, но в полиции нагрубили. Я понимаю, что с бездомным возиться никто не хочет. Я теперь никто.

— Невидимка, — произнесла Таня и повернулась к нему.

— Странно, что я помню, как разговаривать и есть, но не помню, кто я.

И тут Тане пришла идея:

— Как вас зовут?

— Вы меня совсем не слушали? Я не помню. Как хотите, так и называйте.

— Знаете, меня Таня зовут. Может, вы мне поможете?

Таня рассказала Антону свой замысел. Она выбрала это имя, потому что именно так звали ее отца.

Антон задумался:

— Это приключение. Мне нравится… Но как? Я так плохо одет, что мне место на свалке, а не в ресторане.

— Это неважно. Знаете, какая у меня мама? Она быстро приведет вас в порядок и нарядит так, что вы себя не узнаете. — улыбнулась Таня.

— Повезло вам. А папа…

— Нет. Его давно нет. Вы чем-то напоминаете его. Он говорил, что нужно бороться. Если не захотите, я пойму. Но на вашем месте я бы боролась. Я вот хочу и предлагаю вам поучаствовать.

— Ваша мама меня примет?

— Да. Она у меня удивительная. Приходите к нам. Я сейчас напишу, куда…

— Адрес говорите, я так запомню. Не знаю, кем я был, но запоминаю все моментально.

Таня вернулась на работу. Она понимала, что лукавит, но надеялась, что ее уловка не раскроется и ее наконец оставят в покое.
Вечером, когда она вернулась домой, то поведала матери обо всем. Мама сказала:

— Тань, ты взрослая. Я поддержу. Надеюсь, все получится. А еще… Он точно не какой-нибудь преступник?

Таня поцеловала ее:

— Надеюсь, нет, выглядит он добрым и безвредным. Просто ему не повезло. Ты лучшая!

— Да… Лучшая в мире обуза.

Антон прибыл вовремя. Он некоторое время смущенно переминался на пороге, а затем снял обувь и встал босиком на белоснежный пол. Таня улыбнулась:

— Все в порядке. Вы пришли! Это главное, а остальное мы решим. Надеюсь, что все пройдет успешно.

— Как я могу вас подвести? Я же…

— Рано в роль входить, — рассмеялась Таня. — Но настроение у вас подходящее. Нужно разыграть все так, чтобы все поверили, что у нас роман и полная гармония.

Выкатила мама Тани в инвалидной коляске. Антон немного отпрянул, а затем улыбнулся ей. Мама Тани не ходила. Пять лет назад она повредила позвоночник и с тех пор не чувствовала ног.
— Здравствуйте! Давайте знакомиться.

— Я… вроде как Антон.

В условленный день все взгляды были прикованы к Тане, но молчали. Она знала: каждый ждет ее позора. Утром Антон проводил ее до ресторана.

— Я подойду к семи.

— Буду ожидать.

— О, поверь, это я буду ожидать. Таня, ты выглядишь потрясающе. Я искренне рад, что этот вечер мы проведем вместе.

— Антон. Я одна тут. Кто «ты»?

— Ой, то есть ты.

Она осознала, что его слова совсем не смутили ее. Ей даже льстили его комплименты.

 

На торжестве Татьяна замечала взгляды сослуживцев. Владелец ресторана отмечал годовщину и обещал премию всем работникам. Возможно, именно это поддерживало коллег в приподнятом настроении, и никто не спешил с едкими комментариями в ее сторону.
— Татьяна, ты одна? — поинтересовался хозяин.

— Нет, Антон скоро подойдет.

Он уже ожидал ее на улице. Она вышла и не сразу узнала его среди людей. Статный, высокий, элегантный. Таня почувствовала трепет, когда он приблизился и взял ее за руку. Она больше не видела разочарования на лицах коллег. Антон был рядом. С ним она не казалась себе полноватой, нескладной или какой-то другой.

В разгар праздника Настя, главная сплетница коллектива, пригласила Антона на танец.

— Я танцую исключительно со своей девушкой, — ответил он и взял за руку Таню.

Весь вечер Антон находился рядом. Таня заметила, как начальник наблюдает за ее спутником. Она понимала, что это внимание неспроста. И дело было не в том, что у неудачницы Тани появился кавалер. Нет. Причина такого пристального интереса крылась в чем-то ином.

— Я ощущаю себя, будто под лупой, — произнес Антон. — Кто-то косится с недоброй ухмылкой, а кто-то с таким выражением лица, словно я призрак. Одна парочка даже шарахнулась от меня. Слушай, а давай сбежим?

Таня кивнула. Они вышли в холл, и она спросила:

— Может, попробуем оформить документы? Я помогу. Ты сможешь начать новую жизнь, стать кем захочешь.

Антон положил руки ей на плечи:

— Если я получу документы и найду работу, ты выйдешь за меня?

— Вот это да!

— То есть это «да»?

— Да, — ответила Таня.

Он поцеловал ее. А затем они ушли, потому что единственное, чего им хотелось, — остаться наедине…
Вернулись к ресторану и изрядно подвыпившим гостям шефа уже под утро.

— Я хочу спать, — сказала Таня.

— Может, отпросишься? Ты же валиться с ног.

— Всё в порядке.

Таня взглянула на ресторан. На стоянке было много машин. Шеф направлялся к парковке, но не со своей спутницей. Рядом с ним шла седовласая дама и невысокий пожилой мужчина. Они оба выглядели весьма состоятельными, но какими-то странными. Таня не успела ничего сказать, как вслед за шефом из ресторана вышла толпа. Антон напрягся. Все двигались в их сторону.

— Сыночек, — прошептала женщина.

Антон шагнул к ним и дрожащим голосом проговорил:

— Мама!

Женщина начала падать, и Антон подхватил ее. Пожилой мужчина опустился рядом. Они обнялись.

— Никто не ожидал, — сказал шеф. — Но я сразу понял. Он мне кого-то напомнил. А потом мой партнер отметил, что твой спутник и ему показался знакомым. В общем, это не Антон, а Дмитрий Ступин. Он пропал пару лет назад. Его родители очень… О-о-очень обеспеченные люди. Там была какая-то уголовная история, но это точно он.

Таня осознала, что теперь ей здесь точно не место. Коллеги высмеют, что она не узнала в бродяге миллионера. Да и он теперь не вспомнит о ней. Кто он и кто она…
— Настя, скажи, что я заболела, — произнесла Таня и убежала домой.

— Может, Антон говорил серьезно? — спросила мама.

 

— Какая разница? — Таня показала газеты: «Сенсация — нашелся пропавший два года назад…»

Мама обняла ее, и Таня заснула.

— Ох, детка моя. Почему ты не веришь в себя?

Вечером в дверь позвонили. Мама открыла. На пороге стоял Антон с букетом, рядом с ним женщина, похожая на него, а за ними мужчины в деловых костюмах. Вся эта процессия расположилась на пороге их хрущевки.

— Добрый вечер. У меня сбежала невеста, — улыбнулся Антон. — А ведь она обещала выйти за меня, когда у меня будут документы. Теперь они есть.

Татьяна услышала голоса и вышла.

— Зачем ты явился?

— Свататься.

— Шутишь?

— Нет. Мы взрослые люди. Ты мне нравишься, и я…

— Я тебе зачем?

— Я влюбился.

— В меня? Я полная…

— Значит, ты просто займешь в моем сердце больше места. Можно войти?

Таня отступила, а на глазах появились слезы. Она посмотрела на него.

— Правда? Ты же не издеваться пришел?

— Нет, Тань. Всё правда.

Она разрыдалась у него на плече, а он обнимал ее и гладил по голове.

— Вот так-то лучше.

Свадьбу отметили в ресторане, где Таня некогда работала. Теперь она училась и помогала маме после операции. Врачи обещали, что мама сможет ходить.

– Стёп, я не понимаю, что ты хочешь, – произнесла Катя.

– Да ничего особенного, – отозвался Степан. – Просто хочу побыть в одиночестве, передохнуть. Вот… Съезди на дачу, расслабься, сбрось пару килограммов. А то совсем расплылась.

Он брезгливо скользнул взглядом по фигуре жены. Катя знала, что набрала вес из-за лечения, но спорить не стала.

 

– Где эта дача? – спросила она.

– В очень живописном месте, – усмехнулся Степан. – Тебе должно понравиться.

Катя решила не спорить. Ей тоже хотелось отдохнуть. «Наверное, мы просто устали друг от друга, – подумала она. – Пусть соскучится. А я не вернусь, пока он сам не попросит».

Она начала собирать вещи.

– Ты не обижаешься? – уточнил Степан. – Это ненадолго, просто чтобы отдохнуть.

– Нет, всё в порядке, – выдавила улыбку Катя.

– Тогда я пошёл, – Степан чмокнул её в щёку и вышел.

Катя тяжело вздохнула. Их поцелуи давно утратили прежнюю теплоту.

Дорога заняла гораздо больше времени, чем ожидалось. Катя дважды сбивалась с пути – навигатор глючил, а мобильной связи не было. Наконец показалась табличка с названием деревни. Место оказалось глухим, дома хоть и деревянные, но аккуратные, с резными наличниками.

«Современных удобств здесь явно нет», – подумала Катя.

Она не ошиблась. Дом представлял собой полуразвалившуюся избушку. Без машины и телефона она бы чувствовала себя как в прошлом веке. Катя достала мобильник.
«Сейчас позвоню ему», – решила она, но связи по-прежнему не было.

Солнце клонилось к закату, Катя устала. Если не зайти в дом, придётся ночевать в машине.

Возвращаться в город не хотелось, да и давать Степану повод сказать, что она не справляется, тоже не хотелось.

Катя выбралась из машины. Её ярко-красная куртка выглядела нелепо среди деревенских пейзажей. Она улыбнулась сама себе.

– Что ж, Катюша, не пропадём, – произнесла она вслух.

Утром её разбудил пронзительный крик петуха под окном машины, в которой она и заснула.

– Ну что за шум? – проворчала Катя, опуская стекло.

Петух посмотрел на неё одним глазом и снова завопил.

– Да что ты раскричался? – возмутилась Катя, но тут увидела, как мимо окна пролетел веник, и петух замолчал.

На пороге появился пожилой мужчина.

– Здравствуйте! – поприветствовал он её.

Катя удивлённо рассматривала его. Таких персонажей, казалось, уже не осталось – словно сошёл с картинки.

– Не серчайте на нашего петуха, – сказал дедушка. – Хороший, только орёт будто режут.

Катя рассмеялась, сон моментально слетел. Дедушка тоже улыбнулся.

– Ты к нам надолго или в гости?

– На отдых, насколько хватит терпения, – ответила Катя.

– Заходи к нам, деточка. На завтрак. Познакомишься с бабкой. Она печёт пироги… Да вот некому есть. Внуки раз в год приезжают, дети тоже…

Катя не отказалась. Нужно же познакомиться с соседями.

Жена Петра Ильича оказалась настоящей сказочной бабушкой – в передничке, платочке, с беззубой улыбкой и добрыми морщинками. В доме царили чистота и уют.

– Как у вас замечательно! – восхитилась Катя. – Почему же дети так редко приезжают?

Анна Матвеевна махнула рукой.

– Мы сами просим их не ездить. Дорог нет. После дождя неделю не выехать. Раньше был мост, хоть и старый. А лет пять назад обрушился. Живём как отшельники. Раз в неделю Степаныч ездит в магазин. Лодка не выдерживает. Степаныч крепкий, но возраст…

– Божественные пирожки! – похвалила Катя. – Неужели никому нет дела до людей? Кто-то должен этим заниматься.

 

– Да кому мы нужны? Пятьдесят человек всего. Раньше тысяча жило. А теперь разъехались.

Катя задумалась.

– Странно. А администрация где?

– На той стороне моста. А в объезд – 60 километров. Думаешь, мы не ходили? Ответ один: денег нет.

Катя поняла, что нашла себе занятие на отдых.

– Расскажите, где найти администрацию. Или поедете со мной? Дождя не предвидится.

Старички переглянулись.

– Ты серьёзно? Ты же отдыхать приехала.

– Совершенно серьёзно. Отдых может быть разным. А вдруг я ещё приеду, а тут дождь? Я и для себя постараюсь.

Старички тепло улыбнулись.

В городской администрации ей заявили:

– Да сколько можно доставать! Вы делаете из нас злодеев. Посмотрите на городские дороги! Кто, по-вашему, даст денег на мост в деревню, где полсотни жителей? Ищите спонсора. Например, Соколовского. Слышали о нём?

Катя кивнула. Конечно, слышала – этот Соколовский владелец фирмы, где работает её муж. Он родом отсюда, родители переехали в город, когда ему было около десяти лет.

Продумав всю ночь, Катя решилась. Она знала номер Соколовского – муж несколько раз звонил с её телефона. Решила не упоминать, что Степан её муж, а позвонить как сторонний человек.

Первый раз не удалось поговорить, во второй – Соколовский выслушал её, помолчал, потом рассмеялся.

– Знаете, я уже забыл, что там родился. Как там сейчас?

Катя обрадовалась.

– Очень красиво, спокойно, люди замечательные. Я отправлю фото и видео. Игорь Борисович, я обошла все инстанции – никто не хочет помогать старикам. Остаётесь только вы.

– Подумаю. Отправьте фото, хочу вспомнить, как там было.

Катя два дня усердно снимала видео и фотографии для Соколовского. Сообщения были прочитаны, но ответа не последовало. Она уже решила, что всё напрасно, когда Игорь Борисович позвонил сам: – Екатерина Васильевна, не могли бы вы завтра подъехать в офис на Ленина около трёх? И подготовьте предварительный план работ.

– Конечно, спасибо, Игорь Борисович!

– Знаете, это словно погружение в детство. Жизнь такая гонка – некогда остановиться и помечтать.

– Понимаю вас. Но вам стоит приехать лично. Завтра я обязательно буду.

Только положив трубку, Катя осознала: это тот самый офис, где работает её муж. Она улыбнулась: будет забавный сюрприз.

Приехала заранее, до встречи оставался ещё час. Припарковав машину, она направилась к кабинету мужа. Секретаря не оказалось на месте. Вошла внутрь, услышала голоса из комнаты отдыха и пошла туда. Там был Степан и его секретарша.

Увидев Катю, они явно растерялись. Она застыла в дверях, а Степан вскочил, пытаясь натянуть брюки.

– Кать, что ты здесь делаешь?

Катя выбежала из кабинета, в коридоре столкнулась с Игорем Борисовичем, сунула ему бумаги и, не сдерживая слёз, побежала к выходу. Как добралась до деревни, не помнила. Упала на кровать и разрыдалась.

Утром стук в дверь разбудил её. На пороге стоял Игорь Борисович с группой людей.

– Доброе утро, Екатерина Васильевна. Вижу, вчера вы были не готовы говорить, поэтому приехал сам. Чаю нальёте?

– Конечно, проходите.

Игорь ни словом не обмолвился о вчерашнем. За чаем к дому собрались почти все жители деревни. Игорь выглянул в окно.

– Ого, делегация! Екатерина Васильевна, это случайно не дед Ильич?

Катя улыбнулась: – Он самый.

– Тридцать лет назад он уже был дедом, а его хозяйка кормила нас пирогами.

Мужчина обеспокоенно взглянул на Катю, и она быстро ответила: – Анна Матвеевна жива-здорова и печёт свои знаменитые пироги.

День пролетел в заботах. Люди Игоря замеряли, записывали, считали.

– Екатерина Васильевна, можно вопрос? – обратился Игорь. – По поводу вашего мужа… Вы его простите?

Катя задумалась, потом улыбнулась: – Нет. Знаете, я даже благодарна ему за то, что всё так вышло… А что?

Игорь промолчал. Катя встала, оглядела дом: – Если мост появится, здесь можно сделать удивительное место! Отремонтировать дома, создать уголки для отдыха. Природа нетронутая, настоящая. Но заняться некому. А если бы вы не захотели вернуться в город…

 

Игорь любовался ею. Женщина особенная, решительная, умная. Раньше он не замечал, но теперь видел её во всей красе.

– Катя, я могу ещё приехать?

Она внимательно посмотрела на него: – Приезжайте, буду рада.

Строительство моста шло стремительно. Жители благодарили Катю, молодёжь начала возвращаться. Игорь стал частым гостем.

Муж несколько раз звонил, но Катя игнорировала звонки, затем занесла номер в чёрный список.

Рано утром раздался стук. Сонная Катя открыла дверь, ожидая беды, но на пороге стоял Степан.

– Привет, Кать. Я за тобой. Хватит дуться. Извини, – сказал он.

Катя рассмеялась: – «Извини»? Это всё?

– Ну, ладно тебе… Собирайся, поехали домой. Не прогонишь же меня? И вообще, дом-то не твой, не забыла?

– Сейчас как прогоню! – воскликнула Катя.

Скрипнула дверь, из комнаты вышел Игорь в домашней одежде: – Этот дом куплен на средства моей фирмы. Или вы, Степан Александрович, считаете меня дураком? Сейчас в офисе ревизия, и вам придётся ответить на много вопросов. А Катерину я попросил бы не волноваться – вредно в её положении…

Глаза Степана округлились. Игорь обнял Катю: – Она моя невеста. Будьте любезны покинуть дом. Документы на развод уже поданы, ждите уведомление.

Свадьбу сыграли в деревне. Игорь признался, что снова полюбил это место. Мост построили, отремонтировали дорогу, открыли магазин. Люди начали покупать дома под дачи. Катя с Игорем тоже решили обновить свой дом – чтобы было куда приезжать, когда появятся дети.