Надо Знать

– Оль, твой опять в командировке? – Догнал Ольгу коллега, Павел, когда она направлялась к автобусной остановке. – Может, посидим в кафе? Выпьем твое любимое какао, поговорим, а то все на бегу – привет, пока.

– Прости, Паш, я сегодня не могу. Игнат пообещал, что дома будет пораньше, мы планировали выбрать кухню, ещё ведь не обустроились толком после ремонта. И, кстати, в командировки он давно не уезжал.

– И дома всегда вовремя? – Спросил Павел с плохо скрываемой иронией в голосе.

 

– Не всегда, – улыбнулась Ольга и покачала головой, – Нам сейчас деньги очень нужны, вот и приходится Игнату оставаться во внеурочное время. Квартиру обставим полностью, тогда и сможет вовремя быть всегда дома.

– Ясно, – улыбнулся в ответ Павел и, пожелав коллеге приятного вечера, повернул в другую сторону.

Ольге в этот раз повезло, что автобус быстро приехал, обычно приходилось ждать подолгу, а тут, с работы удалось уйти пораньше, вот и успела. Заняв свободное местечко у окна, Ольга задумалась. Когда-то они с Павлом собирались пожениться, но расстались как-то глупо, да она сама уже не помнила, из-за чего. И как-то быстро подвернулся ей Игнат, с которым в ЗАГС пошла лишь, чтобы Павлу отомстить – вот, погляди, мол, я не одна, а ты теперь локти кусай, что упустил. Он, правда, пытался помириться – просил прощения, клятвенно обещал ее счастливой сделать, никогда не обижать, быть верным и тому подобное, но Оля уже очень увлеклась Игнатом, и решила, что Павлушку не любила никогда, так, показалось, да и только. Потом и вовсе перестала вспоминать о нем, а недавно его перевели в их филиал из главного офиса. Он делал вид, что удивлен приятно неожиданному совпадению, а Оля почему-то думала, что он нарочно напросился на этот перевод, узнав, что она здесь работает. Однако, ей было приятно, что Павел до сих пор один и продолжает относиться к ней все с той же теплотой. В душе она желала ему счастья и даже, где-то в глубине, завидовала его будущей жене, совсем немножечко – умел он красиво ухаживать, романтик, одним словом.

Самой же, ей не сказать, что с мужем не повезло, просто он постоянно был занят в последнее время. Да, он старался ради блага семьи, чтобы они ни в чем не нуждались, жили в комфорте, но на жену совсем ведь времени не оставалось. Да и жили в квартире сестры Игната. Она любезно предложила им жилплощадь, пока дети ее вырастут. Оксана с мужем финансовых проблем не знали, она даже не работала ни дня, поэтому сдавать в аренду квартиру смысла не видели, просто инвестировали в недвижимость, дескать, дети подрастут, будут жильем обеспечены. Игнат с Олей сделали ремонт на свой вкус, Оксана позволила, теперь вот, мебель покупали. Но часто Оля думала о том, что лучше бы они снимали, может быть, квартиру обустроенную. Ведь сколько денег вбухали сюда, хватило бы на несколько лет на аренду, или в ипотеку бы вложились, для начала, хотя бы на комнатку в общежитии купить, дальше – больше. Но у Игната глаза загорелись, когда Оксана предложила им это жилье.

Ольга вышла из автобуса, поспешно пересекла улицу и направилась к дому. В воздухе витал тот самый запах, обещающий скорый дождь, но сейчас она не была готова наслаждаться прохладой и свежестью. В голове её крутились мысли, но ни одна не задерживалась надолго, все расплывались, уступая место другой. Сколько времени прошло с тех пор, как она и Игнат переехали в эту квартиру? Год? Полтора? Ольга не могла вспомнить точно, но то, что их дом всё ещё ощущался временным, не давало ей покоя. Делали ремонт, обустраивались, всё ждали чего-то лучшего, как будто настоящая жизнь должна была начаться позже, но когда — оставалось неясным.

Подойдя к дому, она поймала себя на мысли, что идёт слишком медленно, будто оттягивая момент, когда окажется внутри. Дверь подъезда привычно щёлкнула, впуская её в тёмный коридор, и Оля начала подниматься по лестнице на четвёртый этаж. Лестничные пролёты мелькали один за другим, а она всё больше ощущала странное напряжение.

 

Войдя в квартиру, Оля остановилась. У порога, аккуратно поставленные рядом с её и Игната обувью, стояли туфли. Она узнала их сразу — это были туфли сестры Игната — дорогие, на высоком каблуке. Зачем она здесь? Оля не помнила, чтобы Игнат предупреждал ее о визите сестры.

Ольга уже почти собралась крикнуть, что она дома, но что-то её остановило. Интуиция подсказывала, что не стоит входить сразу. Вместо этого она замерла, прислушиваясь.

— Мы с мужем хотели отдохнуть, — раздался голос Оксаны. — Но у него не складывается с отпуском, вот я и подумала тебе эти путевки отдать. Но при одном условии, — её голос стал чуть более требовательным, — поедешь не с женой, а с Кирой.

Оля замерла. «С Кирой?» — Она вспомнила, что Игнат когда-то вскользь упоминал это имя, рассказывал, что Оксана пыталась его свести со своей подругой. Тогда Оля не придала особого значения этой истории. Но сейчас, услышав это имя, у неё всё внутри сжалось от нехорошего предчувствия.

— Да не нужна мне Кира, — голос Игната звучал раздражённо. — Оксана, я уже не раз говорил, что я теперь семейный человек. У меня есть Оля! Зачем ты снова начинаешь?

Оля уже было вздохнула с облегчением. Всё ясно, просто Оксана пытается навязать свое мнение, как всегда. Она уже почти была готова открыть дверь в гостиную и объявить о своём возвращении, как Оксана вновь заговорила.

– Ну, кого вот ты сейчас обманываешь? Я ведь помню, как ты Киру любил. Вы ведь даже пожениться собирались, а потом ты просто взял и обиделся из-за пустяка. Не будь упрямым, я же всё вижу — тебе эта Оля не пара. А Кира — совсем другое дело.

Ольга замерла, с трудом осознавая услышанное. Любил? Собирался жениться? А ей говорил, что Кира ему не интересна… В груди разрасталось чувство тревоги, которое становилось с каждым словом всё сильнее. Оля вглядывалась в пол, мысленно стараясь удержать себя в руках, но слова Оксаны били словно по открытой ране.

– Ну и что? – ответил Игнат, но в его голосе слышались нотки раздражения и… неуверенности? – Это всё в прошлом. Да, было, я не спорю, но прошло. Я люблю свою жену.

— Любишь? Да брось, Игнат, – не унималась Оксана. – Мы оба знаем, что на Оле ты женился только назло Кире, когда она от тебя к другому ушла. А потом вернуться к тебе хотела, раскаивалась, просила прощения. Но ты взял, и с дуру женился, лишь бы ей отомстить.

Сердце Оли ёкнуло. Назло? Неужели Игнат женился на ней только для того, чтобы кому-то что-то доказать? Ей вдруг стало трудно дышать, в горле застрял комок. Она вспомнила, как сама торопилась выйти замуж за Игната после расставания с Павлом. Даже если изначально у Игната были те же мотивы, что с того? Сейчас-то они по-настоящему любят друг друга. Ведь так?… Оля, затаив дыхание, ждала, что скажет муж дальше.

— Было и прошло, — услышала она ровный голос Игната. — Я женат теперь, и у меня обязательства перед женой.

— Ой, да какие там обязательства? — Оксана почти презрительно фыркнула. — Детей родить не успели, слава Богу. Надеюсь, не забыл, где ты живёшь?! С Олей так и будешь всю жизнь мыкаться по чужим углам. А Кира, между прочим, недавно получила трёшку от родителей в подарок, просторную, новую… И она до сих пор тебя любит, ждёт, что ты одумаешься.

 

Сердце Оли сжалось. Она прислонилась к холодной стене, ощущая, как теряет контроль над эмоциями. Как может Оксана такое говорить? Но ещё больше её волновало, что скажет Игнат. Она почти не дышала, пытаясь уловить его ответ.

— Оксана, прекрати, — начал Игнат медленно, но его голос уже не был таким уверенным, как прежде. — Жилье — это не главное. Пока есть где жить, а там глядишь, и свое купим.

Но Оксана не унималась:

— Да ты просто боишься перемен. Кира для тебя всегда была лучше, просто тебе обида все еще покоя не дает, но еще не поздно всё исправить. С Кирой у тебя будет дом, стабильность, всё, что ты заслуживаешь. Ты разве сам не видишь, что с Олей ты никогда не будешь по-настоящему счастлив?

Оля почти физически ощутила, как леденеет её сердце. В ней боролись две силы — одна хотела ворваться в комнату и закричать, а другая — убежать подальше, спрятаться от этого разговора и сделать вид, что ничего не было.

— К тому же, — продолжала Оксана. — Ты же понимаешь, что я не могу вечно вам эту квартиру предоставлять. У меня на нее свои планы появились, так что скоро вам придется отсюда съезжать.

— А сама Кира знает о том, что ты затеяла? — неожиданно спросил Игнат.

— Конечно, знает! — быстро ответила Оксана. — Более того, Кира сама меня об этом попросила. Она знает, что ты её до сих пор любишь. Это она придумала с этими путевками, и попросила меня подыграть.

Наступила тишина. Оля почувствовала, как всё внутри неё закружилось. Почему Игнат молчит? Неужели всерьез обдумывает предложение сестры?

— А что я Оле скажу? — наконец тихо спросил он.

— Скажи, что будешь мне на даче помогать. Мы как раз ремонт затеяли, — ответила Оксана так легко, будто это было самое естественное решение. — А сам с Кирой на море поезжай. Всё просто.

Оля больше не могла это слышать. Она тихо выскользнула из квартиры и, не оборачиваясь, поспешила уйти как можно дальше.

Ноги сами привели её в небольшую уютную кофейню, где почти никого не было. В полумраке тихо играла музыка, а за окном потихоньку начинало смеркаться. Уставшая и потерянная, она села за столик у окна и машинально заказала какао с ванилью. Сумбур мыслей мешал сосредоточиться на чем-то одном — обрывки разговора, услышанного дома, не давали ей покоя.

Она снова и снова прокручивала в голове слова Оксаны, пытаясь понять, как вообще такое возможно — как муж мог так долго скрывать от неё правду? Как мог молчать о том, что когда-то собирался жениться на другой? Да ещё и на подруге сестры! Оля чувствовала себя преданной, но ещё сильнее её терзала обида. Неужели её собственная жизнь, её брак — это всего лишь месть прошлому? Она думала, что Игнат выбрал её сердцем, а оказалось, что за этим стояли совсем другие мотивы. Впрочем, как у нее самой, но она, в отличие от Игната, отказывалась даже просто в кафе с Павлом посидеть, не говоря уже о море! Да и полюбила она мужа всей душой и навсегда.

 

На улице уже стемнело, а Оля всё сидела в кафе, глядя на мелькающие огоньки, сквозь капли дождя, стекающие по стеклу. Она даже не притронулась к какао. Время будто остановилось.

А ведь Игнат даже не позвонил ей, не спросил, где она. «Наверное, собирается с Кирой на море, — подумала она с горечью, — и его вообще не волнует, где я.»

Но потянувшись за телефоном, чтобы посмотреть на часы, она поняла, что тот разрядился.

Оля тяжело вздохнула и решить, что откладывать больше нельзя — пора возвращаться домой. Собрав волю в кулак, она встала, накинула пальто и вышла на улицу, ощущая, как холодный вечерний ветер пробирает до костей. Ольга шла домой, с каждым шагом убеждая себя, что их с Игнатом отношениям конец. Расставание было неизбежно, и Оля пыталась мысленно подготовиться к этому.

Когда она подошла к дому, на сердце стало ещё тяжелее. Оля поднялась по лестнице, медленно повернула ключ в замке и вошла в квартиру. Её встретила тишина — странная, давящая. Она не услышала привычных звуков телевизора или шума на кухне. Но её внимание привлекли сумки, которые стояли посреди комнаты. Игнат складывал в них свои вещи. «Ну вот, — подумала она, — точно собирается».

— Что ты делаешь? — машинально спросила она, хотя уже прекрасно знала ответ — вот сейчас он скажет, что едет к Оксане на дачу. Однако Игнат неожиданно сказал другое:

— Оль, мы уезжаем отсюда. Я уже нашёл по объявлению квартиру. Пока так, а потом придумаем, как взять ипотеку. — Он остановился на минуту и посмотрел на жену, как будто что-то заметив в её взгляде. — А ты чего так задержалась? Я тебе весь вечер не мог дозвониться, телефон недоступен. Тоже подработку взяла?

Оля не могла поверить своим ушам. Всё, что она хотела сказать ему, все слова, которые готовила, вдруг потеряли смысл. Она растерянно кивнула, не зная, как реагировать на происходящее.

– Мы уезжаем? — тихо переспросила она, всё ещё не понимая всего до конца.

Игнат, видимо, почувствовал её замешательство и подошёл ближе, пытаясь объяснить:

– С Оксаной малость поскандалили, – вздохнул он. – И я решил — хватит. Я больше не хочу зависеть от нее. Нам нужно своё жилье.

Оля почувствовала, как всё её тело немного расслабилось, но это был ещё не конец. Муж на секунду замер, затем глубоко вздохнул и сел на край дивана, пригласив её. Когда она присела, он вкратце пересказал ей разговор с Оксаной.

– Я должен был тебе сказать раньше, – добавил он, слегка понизив голос. – У меня действительно был роман с Кирой. И да, я женился на тебе назло ей. Но, Оля, ты должна знать одно: всё это в прошлом. Ты – единственная, кого я по-настоящему люблю, и я не хочу тебя потерять.

Оля слушала его, и в её сердце постепенно наступало облегчение. Конечно, боль от обмана и недосказанности оставалась, но важно было то, что сейчас они могли говорить, наконец-то, открыто.

– Прости, что не рассказал тебе обо всем раньше, – тихо добавил Игнат, опустив голову. – Просто… Когда ты рассказала о том, что собиралась замуж за Павла, я подумал, что мой рассказ будет неуместен, ведь все было один в один. А потом просто не хотел об этом говорить.

 

Оля вздохнула, чувствуя, как слёзы подступают к глазам. Но это были слёзы облегчения.

— Ладно, — выдохнула она, — Что было, то прошло. Ты сказал, что снял квартиру?

— Да, — кивнул Игнат, — Пока временно, но у нас будет свой угол. Без Оксаны, без её вмешательства. Мы справимся, я обещаю. А потом возьмём ипотеку, сделаем всё, как надо.

Оля кивнула. Она чувствовала, что это правильный путь. Наконец-то они будут жить для себя, без оглядки на чужие планы и советы, не всегда уместные.

— Ну что, — улыбнулся Игнат, — Пойдём собираться?

Оля снова кивнула, не в силах произнести ни слова. Всё, что ей оставалось — это верить, что теперь их жизнь действительно пойдет по новому пути, без оглядки на прошлое, которое нужно всегда оставлять позади.

— Доченька, возьми с собой на юг Леночку, — мама просила старшую дочь взять в поездку младшую.

— Мама, твоя Леночка слишком борзо себя ведет. И вообще, я еду с мужем, зачем мне там лишняя женщина? – психанула Вика.

— Ну как же, вы же сестры. И ты старше, должна ей помогать

Прежде, чем родить ляльку- родите няньку. Вика ненавидела эту фразу всю свою жизнь.

 

Вернее, не всю. Первые десять лет ее жизни были абсолютно безоблачными. Родители любили ее, баловали, уделяли внимание. Однако, в один момент все переменилось. Вика даже повзрослев не могла с уверенностью сказать, что тогда произошло между родителями, но папа однажды обнял ее и ушел из дома с чемоданом. Какова была причина, родители не рассказали, но Вика подозревала, что папа тогда гульнул «налево». Он был мужчиной красивым, часто ездил в командировки. Чем черт не шутит! Но тогда все это казалось Вике страшным кошмарным сном, от которого хотелось поскорее избавиться.

Мама плакала, закрывалась в ванной и не обращала внимание на дочь. Спустя месяц папа вернулся. Вернее, влетел в квартиру, словно на крыльях и бросился к маме. Он кружил ее в объятиях и целовал животик. Так Вика узнала, что скоро станет старшей сестрой.

Ребенок, который склеил разрушенный брак, стал любимцем обоих родителей. Очаровательная Леночка росла удивительным ребенком. Все соседи удивлялись, насколько красивая получилась девчонка. При том, что ни на одного из родителей она похожа не была. У Вики даже закрадывалась мысль, не наставила ли мама папе рога с каким – нибудь красавчиком. Но мама была строгих пуританских взглядов и мысль эту Вика отмела практически сразу.

Леночку откровенно баловали, превратив старшую сестру в няньку и помощницу.

— Ой, какие молодцы – родили сначала няньку, а уж потом и ляльку! – повторяли соседи, увидев счастливое семейство (а чаще Вику одну) на прогулке с Леночкой.

Получалось, что лялька, ребенок, только Лена. А она, Вика – неудачный вариант ребенка, которого только и использовать можно, что в качестве няньки. Детский мозг отказывался любить это маленькое существо, перевернувшее с ног на голову весь счастливый мир Виктории.

Знала бы она, как много гадостей предстоит натворить с ее жизнью этой маленькой девочке… Никогда бы не согласилась быть нянькой.

Шли годы. Вика становилась самостоятельнее, взрослее. А вот Леночка, сколько бы ей не исполнилось, оставалась маленькой девочкой. Вика прекрасно помнила, как строго воспитывали ее, как отчитывали за каждую четверку, за недостаточно высокий уровень мастерства в музыкальной и художественной школе (рисование и музыку Вике предстоит возненавидеть именно из – за этого постоянного прессинга со стороны родителей).

Синдром отличницы был выращен в старшей дочке и культивирован столь успешно, что Вика, даже получив красный диплом, считала себя недостаточно «лучшей».

Учеба, танцы, спорт, чтение – Вика разрывалась между занятиями, стараясь во всеми и везде оставаться лучшей. «Самая» — было единственно возможным уровнем во всем, за что она бралась.

А что же Леночка? Эта девочка росла, словно одуванчик на солнышке, с той лишь разницей, что одуванчик себе путь в жизни сам прокладывал, а за Леночку старались окружающие.

Леночка слабо училась, не испытывала интерес ни к чему. Все, за что она бралась, надоедало ей буквально через минуту. Вика негодовала, глядя, как легко родители прощали младшенькой прогулы и плохие оценки. Она пыталась вразумить их, но в ответ получала лишь упреки.

Последней каплей стало то, что Леночка изуродовала модное белоснежное пальто, на которое Вика копила почти год. Она уже устроилась на работу, но продолжала жить у родителей, исправно оплачивая коммунальные услуги и покупая продукты. Пальто нужно было ей, чтоб хоть как – то адаптироваться в новом коллективе. Девушки – коллеги щеголяли дорогущими нарядами, а Вика старательно прятала потертости и дешевые лейблы на одежде.

И вот, в один из вечеров, младшенькая решила «форсануть» перед подружками. Ей тогда едва исполнилось пятнадцать – она начала пробовать алкоголь и сигареты, но родители упорно не замечали этого. Она убежала гулять пока Вика не видела, что пропало пальто. Вернулась она за полночь, пьяная, в грязном и рваном пальто.

 

Вика не могла говорить от горечи и обиды. Она замахнулась и отвесила сестре пощечину. Никогда не поротая и наказанная Леночка мгновенно протрезвела и завопила так, словно ей оторвали руку.

Родители вылили на Вику всю возможную грязь и оскорбления, которые знали или смогли вспомнить.

— Ах ты, др янь неблагодарная! Живешь тут на всем готовом! Жрешь за наш счет и еще наглости хватает сестру избивать!

— Я плачу за квартиру и полностью оплачиваю продукты! Так что, не на всем готовеньком я тут! На эту вещь я копила год, чтоб не выглядеть замухрышкой на работе! А эта нахалка малолетняя превратила пальто в тряпку. А виновата у вас я? В каком месте мир сошел с ума?

Не выдержав упреков родителей, Вика собрала вещи и ушла из дома. Первое время было сложно. Бывали дни, когда зарплаты не хватало даже на еду. Чтобы не упасть в голодный обморок на работе, Вика литрами пила кофе.

При этом, она умудрялась и тут стать самой лучшей. Ее заметили и повысили по службе. На корпоративе она познакомилась с эффектным молодым человеком, который оказался руководителем одного из филиалов. Роман был стремительным – уже через год они поженились и купили собственную квартиру.

Вика наконец получила все, о чем можно было мечтать. О том, что она стала не нужна семье, девушка старалась не думать, теперь ее семья – это любимый и любящий муж.

Прошло пять лет. В семье Вики все было идеально, на работе она давно продвинулась до руководящей должности. Путешествия, дорогая одежда и украшения – девушка достигла всего, о чем мечтала. Знала бы она, как мало времени осталось у нее на счастье.

Прошел еще год.

— Доченька, возьми с собой на юг Леночку, — мама просила старшую дочь взять в поездку младшую.

— Мама, твоя Леночка слишком борзо себя ведет. И вообще, я еду с мужем, зачем мне там лишняя женщина? – психанула Вика.

— Ну как же, вы же сестры. И ты старше, должна ей помогать.

— Лене уже 21 год. Пусть сама себе помогает.

Вика искренне не понимала, почему должна оплачивать отпуск сестры? Эта кобыла нигде не училась и не работала, предпочитая проживать пенсию и зарплату родителей, а также регулярной помощи от сестры.

Однако, под настойчивые уговоры, шантаж, слезы и жалобы, она все же не выдержала и согласилась взять сестру с собой.

Спустя несколько дней Вика застукала мужа и сестру в туалете отеля за вполне недвусмысленным занятием. Оказалось, эта вертихвостка уже полгода, как влезла в их семью и постель, убеждая мужа Вики бросить «эту старуху» и жениться на ней.

Вика вернулась домой одна, чтобы собрать вещи и подумать над тем, как ей жить дальше.

Буквально на следующий день позвонила мать. Она даже не пыталась скрыть того, как рада за Леночку и как поделом досталось Вике.

— Ну сама подумай! Ты старая уже, родить не можешь! А Леночка молоденькая, здоровая, родит твоему Павлику ребятишек.

— Мам! Твоя Леночка – пампушка обнаглевшая, которая через пару лет станет хабалкой, весом под центнер! Всю жизнь вы любили и баловали Леночку, считая ее слабенькой и нежненькой. Меня же вы считали сол датом, которому постоянно нужна муштра и наказания!

— Ой, что-то с сердцем плохо, — послышалось в трубке!

 

— Да плевать мне! Ты меня выслушаешь! – Вика больше не могла молчать.

— Вы оберегали всю жизнь эту др янь от опасного мира? Да она сама и есть опасность! Капризная, ленивая, наглая, завистливая! Она давно перестала быть очаровательной девочкой и стала обычным быдлом, которое двух слов не свяжет. Ты вырастила монстра, который не хочет взрослеть и слезать с твоей шеи!

Говорить дольше Вика не могла, бросила трубку и залилась слезами.

Вика просидела на полу с телефоном в руках несколько часов. Хотелось исчезнуть, раствориться, спрятаться под плинтус, чтоб никто больше не смог сделать ей больно.

Павел благоразумно не показывался несколько дней. Затем написал сообщение и предложил встретиться, обсудить развод и раздел квартиры. Первым порывом Вики было оставить ему все, чтоб перелистнуть эту мерзкую страницу жизни. Пусть забирает, она еще заработает. Лишь бы не видеть его и сестру.

А потом она хорошо подумала и решила, что не стоит так легко от всего отказываться.

— Да черта с два! Тогда Леночка снова получит все на блюдечке с голубой каемочкой: и мужа моего, и квартиру нашу, и дорогущий ремонт с интерьером от дизайнера, в которые я всю душу вложила. Нет уж, дорогая сестренка, сама все с ним создавай, с нуля.

Вика вспомнила статью, которая недавно попалась ей в каком-то журнале. Речь шла о том, что для любовницы чужой муж кажется идеальным, словно собранный точно по схеме конструктор. Но при попытке увезти этот идеальный конструктор к себе домой, от него начинают отваливаться «детали» — те качества, которые ему привила жена и которые любовнице казались базовыми. В итоге, соперница получает лишь кучу деталей, из которых ей самой предстоит снова собрать что-то стоящее. И не факт, что у нее получится тот же самый идеальный вариант, который она получила.

Тогда Вика сочла статью бредом, а теперь готова была поверить. Пусть Лена забирает Павлика. Посмотрим, что останется от этого идеального мужчины, который на заре их отношений не имел и половину тех перспектив и качеств, которыми обладал теперь.

Павел приехал вечером с чемоданом. Собрав самые необходимые вещи, стараясь при этом не пересекаться глазами с женой, он выдал:

— Вик, я на развод подал. Надо на раздел имущества подать. Тебе как удобнее – оставить себе квартиру или получить половину ее стоимости?

— Я оставлю себе квартиру. А о какой половине стоимости идет речь, если всю сумму мы взяли из моих накоплений. Доказать это для меня не составит труда. Если помнишь – ты свои финансы копил на мечту – автомобиль. А на мои был сделан ремонт. Все чеки и выписки у меня сохранились. Если ты хочешь ввязываться в судебные тяжбы – не советую. Твоего в этой квартире ничего нет.

— Она в браке приобретена.

— На деньги, которые мы сняли с моего счета. Туда я их положила до замужества.

Мужчина ушел, пообещав, что разбираться придется в суде.

— Скатертью дорога! – бросила ему жена на прощание.

Вику поразило, что муж даже не попытался извиниться или что-то объяснить. Спустя несколько часов позвонила мать. Вике не хотелось брать трубку, но мать настойчиво решила прояснить ситуацию. Она отправила дочери несколько гневных голосовых сообщений:

— Вика, ты в своем уме? Какой суд? Какой раздел имущества? Да ты должна, как хорошая старшая сестра, молча уйти и оставить квартиру Леночке. У них молодая семья рождается, даст бог, ребеночек появится. Им сейчас не до расходов и трат. Не дури, оставляй квартиру Павлу при разводе. Пусть сестренка живет по-человечески. Ты себе еще купишь. Да и много ли тебе надо в твои-то годы?

 

— Вот как, чуть за тридцать, и уже в пенсионерки записали. Похоже, мало я тебе высказала про твою Леночку, — сказала себе Вика, решив не отвечать матери.

Поискав в списке контактов, Вика нашла номер своего старого знакомого. Костик был ее поклонником в университете, но Вике тогда было не до романов и отношений, она все силы вкладывала в учебу. После выпускного их пути разошлись, но девушка иногда поддерживала общение в социальных сетях. Судя по фото, Костик стал солидным человеком, открыл свою адвокатскую практику. Как раз то, что нужно в ее ситуации.

Родители и младшая сестра настойчиво пытались дозвониться до Вики и объяснить, насколько она не права, пытаясь оставить мужа без жилья.

— Вика, ты эгоистка! Знала же, что у Паши нет денег на другую квартиру, потому и затеяла все это! Но учти, я так просто это не оставлю. У меня тоже знакомства имеются! – Лена решила не пускать дело на самотек и надавить на сестру, пока та соизволила поднять трубку.

— Боже мой, кого ты пытаешься испугать? – смеялась Вика, слушая бесконечные угрозы от сестры. Лена тоже не утруждала себя извинениями за свое предательство, она так неистово кричала, что даже охрипла. Разговор был оборван на полуслове, так как Вике надоело слушать ересь, произносимую ее младшей сестренкой.

Пару дней Вика собиралась с мыслями, чтоб позвонить Костику и попросить его о помощи. Было неловко, ведь в свое время она почти полностью прервала с ним общение, так как муж ревновал ее ко всем подряд. А теперь, когда Костя понадобился как профессионал, она о нем вспомнила.

— В конце концов, чего я боюсь? Откажет – найду другого адвоката.

Решившись, Вика набрала номер Константина.

— Вика, привет, что-то срочное? – голос Кости изменился, девушка даже не сразу узнала его.

— Привет, нет, не очень. Мне нужна твоя консультация, как специалиста.

— Я сейчас в дороге. Можем завтра встретиться? Часов в семь?

— Ты так поздно работаешь?

— Ну нет, дорогая. Я не собираюсь упустить шанс пригласить тебя в ресторан. Даже если речь пойдет о работе! – было понятно, что мужчина улыбнулся.

— Хорошо. Тогда до завтра.

 

Отключив звонок, Вика почувствовала, как сердце забилось чаще. Надо же, давненько с ней такого не было. А это всего лишь разговор. Что же будет завтра? Оказывается, внимание других мужчин все еще может вызвать трепет. Девушка думала, что после предательства мужа вообще ни на кого смотреть не сможет. Но…

На следующий вечер Костя заехал за ней и повез в ресторан. За прошедшие годы мужчина сильно изменился. Возмужал, стал увереннее в себе, спокойнее, в голосе появились властные нотки. В нем не осталось почти ничего от того тихого, робкого и неуверенного в себе очкарика Костика, с которым дружили все девчонки в группе, но ни одна не рассматривала его как потенциального партнера. Разве что взгляд и улыбка были такие же открытые и веселые. Вика знала, что парень был влюблен в нее, хотя сам он так и не решился на важный шаг и признание в своих чувствах. Увидев друга спустя почти десять лет после выпуска, Вика поняла, что такого Костика она предпочла бы мужу, если бы встал вопрос сравнения их по внешним данным. Почему-то на фото он не выглядел настолько самоуверенным и властным.

— Привет. А ты изменился! – Вике хотелось продолжить общение в той же манере, как в студенческие годы, но все слова и шутки вдруг позабылись.

— Да, годы меня немного потрепали и закалили. Ну что, рассказывай. Зачем я тебе спустя столько лет понадобился? – обворожительная улыбка Кости немного смутила Вику.

Пока ехали до ресторана, Вика всего парой фраз описала ситуацию, в которую попала.

— При всем уважении, зачем я тебе? Здесь и первокурсник справится. Если у тебя на руках все доказательства, квартира — твоя. Пусть твой благоверный и сестрица ни на что не рассчитывают. Но если тебе будет спокойнее, я могу пару раз заглянуть на заседание. Могу даже погрозить им пальчиком, но максимум, на что может рассчитывать твой бывший – компенсация средств, вложенных в ремонт.

— Да уж, не на такой исход нашего брака я рассчитывала. – Вику не покидало странное ощущение. С одной стороны, она встретилась с Костиком, как с адвокатом по своему бракоразводному процессу, но происходившая в ресторане встреча начинала играть совершенно иными красками. Уже не хотелось обсуждать свой неудачный брак и то, как развестись с наименьшими потерями.

— Да, розовые очки – они такие, – улыбался Костя. — Но, кто-то думает холодной головой, а кто-то… — пристально посмотрел на загрустившую Вику. – В общем, одни здраво оценивают все возможности, поэтому заключают брачный договор, а другие надеются, что у них все будет, как в сказке. Как правило, у первых разочарований меньше.

— Ты знаешь, я всегда была прагматиком. Не бросалась в омут с головой. Но такого предательства с обеих сторон я не ожидала.

— Расскажи-ка мне поподробнее, что там за история произошла у него с твоей сестрой. – Константину хотелось разговорить Вику, расположить к себе. Он видел таких женщин много раз. После развода они «гаснут», замыкаются, перестают доверять миру в целом и мужчинам в частности. Как правило, Костя больше не встречался со своими клиентами. Мало кто после тяжелых разводов стремился вступить в новые отношения и новый брак.

Вику он любил с первого курса. Любил, понимая, что такая девушка вряд ли на него посмотрит. Сколько бы он не расшибался перед ней в лепешку, результата не было – она видела в нем лишь друга. И вот сейчас, когда ее личная жизнь разлетелась вдребезги, Костя не мог упустить свой единственный шанс. Главное — не спугнуть сейчас Вику, не давить на нее. Снова стать ее другом, притянуть доверие. А дальше можно переходить к более решительным действиям. Костя знал, что изменился в лучшую сторону за прошедшие годы. Видел, что Вика тоже это заметила и оценила. Оставалось дождаться своего часа.

Между тем бракоразводный процесс проходил именно так, как предполагал Костя. Павел не мог предоставить доказательств, что финансово вкладывался в покупку и ремонт квартиры. В то время, как у Вики их было предостаточно. Заведенная много лет назад привычка сохранять все важные данные сыграла ей на руку.

Лена злилась и устраивала в зале суда скандалы, из-за чего ее несколько раз выводили в коридор. Павел стремительно терял привлекательность в ее глазах. Без квартиры он ей был не нужен. Да и в общении он оказался жутким занудой, слишком правильным и требовательным. Лена уже успела пожалеть, что связалась с ним, потеряв уйму времени и нервов.

 

— Лена, я не привык к фастфуду. Вика мне готовила полезный завтрак. Мы с ней придерживались здорового образа жизни. Мы просыпались очень рано. Мне не нравится, что ты спишь до обеда и не работаешь. Один я финансово не потяну сейчас содержать нашу семью. К тому же, судебные расходы никто не отменял. Вика нашла толкового адвоката. Боюсь, нам от квартиры ничего не перепадет.

— Вика, Вика, Вика!! Как я устала слышать ее имя в каждом предложении. Ты мне надоел уже! Ты хоть шаг без нее сделать можешь? Я буду жить так, как мне нравится, есть и пить то, что захочу. И спать до обеда. А работать я не обязана. Я для чего себе мужика нарыла?

Лена рассталась с Павлом еще до того, как он получил официальный развод. Слишком сложным оказался «конструктор» для Лены. Аккуратно собранный сестрой, раньше он был идеальным. На деле – скучным и не таким перспективным, как она думала.

Едва Лена разорвала отношения, Павел понял, какую совершил ошибку, и решил попытать счастья с бывшей женой. Выбрав самый эффектный букет, мужчина отправился мириться. Без жены у него действительно было не так много возможностей для развития. Вика всегда поддерживала его, подбадривала, верила, давала уверенность в себе. Лена же, словно вампир, только тянула из него энергию и деньги. После расставания с любовницей, Павел чувствовал себя так, словно с похмелья.

— Что ты здесь делаешь? – Вика была искренне удивлена появлению Павла на пороге.

— Нам надо поговорить. – сглотнув, сказал он. — Вот, это тебе, твои любимые.

— Спасибо, но не нужно. Подари их Лене. Хотя, её цветами ты вряд ли удивишь. Вот денег пачка – это да! Оценит.

— Вик, ну прости, мы с ней расстались. Она оказалась грубой, наглой, меркантильной. Ничем не занимается, не готовит, спит да ест всякую ерунду. Я забыл, когда в последний раз на пробежке был и ел здоровые продукты. Как вы можете быть настолько разными?! Она мне всего за месяц ужасно надоела. Раньше она была веселая, нежная, внимательная, смеялась над моими шутками. А сейчас только денег требует…

— Ну извини, не все в нашей семье сами себя воспитывали. Некоторым дорогу в жизни родители прокладывали. – Вике было смешно смотреть на бывшего, такого потерянного и расстроенного. Он рассчитывал получить более молодую копию поднадоевшей жены, а получил хоть и свеженькую, но уже тертую жизнью деваху, которой его идеалы и стремления казались пустым звуком.

— Вика, давай попробуем сначала, а? Я все осознал, поверь мне. Ничего подобного больше никогда не повторится! Ну пойми меня, бес в ребро, седина в бороду. – Павел пустил скупую слезу, чем еще больше рассмешил Вику:

— Какая седина? Или Леночкины выходки уже заставили понервничать? Ну так привыкай, зато она молоденькая, сможет родить и выкормить твоего ребенка.

— Кого она родит? Ей дети вообще не нужны. Это она родителям лапши на уши навешала, чтоб они ее поддержали. А на самом деле ей деньги нужны и легкая жизнь. Вот она и решила увести меня из семьи.

— А ты не особо сопротивлялся, насколько я помню. Даже угрожал квартиру у меня отобрать. – подметила Вика, сменив смех на надменную улыбку.

— Я все осознал. Оставь квартиру себе, я не буду на нее претендовать.

— Конечно не будешь, она ведь моя. В общем, Паш, иди к себе домой. За время нашего брака ты должен был понять – я не прощаю предательства и не предаю сама. Так что наши пути разошлись.

— Ага, конечно! Не предает она! Не успел муж из дому выйти, как ты себе уже мужичка притащила! – неожиданно закричал Павел. — Ты думала, я не вижу, как он на тебя смотрит? Как он бросается тебя защищать! Ты меня предателем называешь, а сама спишь с другим мужиком, даже не успев получить развод!

Вика слушала его и не могла понять: шутит или говорит серьезно. Вот как он мог в одном предложении прощения за измену попросить и тут же в измене обвинить ее. Может Костя и позволил себе пару многозначительных взглядов, но это явно не повод равнять всех по себе и обвинять в предательстве.

— Цветы все же Ленке отнеси — вдруг она оценит и обратно тебя примет! – Вика захлопнула дверь перед носом бывшего мужа.

Но Леночка потеряла к нему интерес и отправилась на поиски нового кандидата. Родители, как ни в чем не бывало, стали звать старшую дочь в гости, намекая на то, что теперь ей не надо на семью тратиться, могла бы начать помогать финансово им. Вика, как могла, старалась делать вид, что «не понимает» намеков. А когда родители уж слишком напирали, переводила разговор на другую тему или выключала звонок. В гости к маме и папе она за все время так и не наведалась. Встречаться с сестрой было все так же невыносимо. Даже предательство мужа Вика переживала не так болезненно.

Костик придерживался выбранной тактики. После состоявшегося развода исчезли поводы для встреч или разговоров, поэтому Костя стал назначать свидания, словно невзначай.

Случайно встретились в торговом центре – почему бы не зайти в кафе, выпить по чашечке кофе.

Совершено неожиданно столкнулись на пробежке в парке, ведь до дома Кости было несколько километров.

Вика начала привыкать к постоянному присутствию Кости в ее жизни, словно они снова были студентами первого курса. Девушка не планировала новые отношения, но не исключала, что с Костей у нее может сложиться. Она хорошо знала его преимущества и недостатки. Первых стало куда больше, а со вторыми он научился справляться. Почти каждый день Вика ожидала случайной встречи, чтобы хоть полчаса провести рядом с уверенным в себе мужчиной, от которого она получает положительные эмоции.

Спустя почти год Костик сделал Вике предложение, справедливо рассудив, что промедление в этом деле может для него плохо закончиться.

Свадьбу молодожены решили устроить в тихом кругу самых близких друзей. Сестру и родителей Вика не пригласила, слишком сильна была обида. Да и вообще, она решила больше не посвящать родственников в подробности своей личной жизни. Откуда о ее замужестве узнала сестра, Вика так и не поняла. Но в одно прекрасное утро она обнаружила Лену на пороге своей квартиры.

— Вика, привет! Как делишки, сестренка! Ой, сто лет не виделись, ты изменилась, кстати. Ботокс кольнула или губки увеличила? – хихикая, Лена проскочила в квартиру мимо растерявшейся от неожиданности Вики.

Она говорила и говорила, не умолкая, стараясь быстро пробежать глазами квартиру и найти мужчину, за которого сестра вышла замуж. Лена услышала от знакомых, что это какой-то старый друг Вики. Интересно, что за тип? Вспоминая разговор с одной дамочкой, Лена ждала, когда перед ней появится тот самый прекрасный принц, которого женила на себе старшая сестра.

— Ленка, зря ты разменивалась на первого мужа Вики. Этот куда круче! – сообщила по секрету знакомая, и Лена решила, что пора ей примириться с сестрой, а заодно и познакомиться с новым родственником.

Вырядившись в самое свое соблазнительное платье, совершенно не оставлявшее простора для воображения, Лена была уверена в том, что и этот муженек сестры падет к ее ногам, едва она на него посмотрит.

— А я тебя не приглашала. У меня дела, иди домой, пожалуйста. – Вика попыталась выставить нежданную и незваную гостью, но у той были другие планы.

— Брось, Вик. Ну ты что, еще дуешься на меня? Перестань! Кто старое помянет – тому глаз вон! Мы же сестры, должны всем делиться! – Лена посмеялась от удачной шутки.

В этот момент из душа вышел Костик, все еще завернутый в полотенце. Годы занятий в тренажерном зале прошли не зря, выглядел он привлекательно, от чего Лена на минуту потеряла дар речи.

— Ой, здравствуйте! А я Лена, сестра Вики. Я так рада познакомиться с вами! Мы теперь родня. Вы будете мне как брат. Всегда мечтала о старшем брате! – разглядывая мускулистую фигуру Костика, Лена не заметила, что именно он представлял интересы сестры в суде. Хотя в тот день какой-то адвокат сестры ее мало интересовал. – Как зовут?

— Константин. – мужчина явно не желал продолжать разговор.

— Вик, ну что ты стоишь? Налей нам чай! Не каждый день к тебе сестра в гости заходит. – наглым образом Лена прошмыгнула в кухню.

Вика едва сдерживалась, чтоб не выставить сестру за дверь. Все же, она взяла себя в руки и пошла за ней. Муж отправился в комнату, чтоб переодеться.

— Я тебе сейчас помогу, только руки помою. – Лена открыла дверь в ванную, но тут же повернулась в сторону комнаты, как только Вика скрылась с глаз.

— И где моя сестра только находит такие экземпляры? – тихо войдя в спальню и закрыв за собой дверь, Лена рассматривала мужа сестры, который еще не успел натянуть трусы.

— Выйди за дверь, — Костя почувствовал тяжелый взгляд на его спине. — А лучше – пошла вон из квартиры. – грубо прошептал он.

— Ой, хватит включать стесняшку. Я видела, как ты на меня посмотрел. Мне есть чем похвалиться, в отличие от моей сестры – сушеной воблы. – Лена нежно провела двумя пальцами по выступающим позвонкам спины, пока Костя натягивал джинсы.

— Я последний раз говорю – пошла вон отсюда. – Костя повернулся, застегивая ремень на поясе.

— Костя! – вдруг Вика позвала мужа, заметив, что сестра внезапно пропала.

В следующее мгновение Лена бросилась к мужчине и повисла на его крепкой шее. К счастью, реакция Кости оказалась куда быстрее. Скрутив ее руки, он потащил нахальную девушку из комнаты, навстречу жене.

— А-а-а-а, ты что делаешь! Больно же! Отпусти немедленно, ты мне руку сломаешь! – Лена вопила, как сумасшедшая.

— Что тут происходит? — опешила Вика, видя, как муж ведет согнувшуюся пополам сестру.

— Да ничего! Сестрица твоя решила еще раз отыграть рабочий сценарий. Раз одного твоего мужа получилось соблазнить, почему бы не попытать счастья со вторым, да? И наплевать, что ты тут, рядом. Что мы не знакомы. Главное же свои «преимущества» выгоднее преподнести!

— Да сдался ты мне! У меня таких, как ты – толпа! Хотела проверить, насколько ты верный. А ты оказался буйным психом. Чуть руку мне не сломал. – заплакала Лена, стоя у входной двери и потирая запястья, когда Костя, наконец, отпустил ее.

— На выход, — злобно сказал Костя и кивнул на дверь.

— Очень вы мне нужны! – Лена рванула домой, намереваясь нажаловаться на сестру и ее полоумного мужа родителям.

— Вечером будет скандал, – обреченно заметила Вика, — отец с матерью заставят извиняться перед ней.

— Правда? А может пора отстаивать свои интересы и не общаться с ней? Она же неадекватная. Кроме себя никого не любит. Зачем тебе такой человек в окружении? Неужели страх расстроить родителей до сих пор над тобой висит и не дает жить счастливо?

Вика слушала мужа и радовалась, что ее жизнь сложилась именно так. Не будь Лены с ее невыносимым характером, Вика не получила бы шанс оценить Костика и выйти за него. А что там думают мама с папой – их проблемы. Пусть сами разгребают то, что вырастили и воспитали.

Виктория стояла у окна своей квартиры на пятнадцатом этаже, в руках она держала чашку ароматного кофе. На столе лежали чертежи нового проекта — торгового центра, над которым архитектурное бюро трудилось последние полгода.

Виктория повернулась к жениху. Андрей всё это время был поглощён телефоном.

— Может, закажем пиццу? — предложила она.

Андрей поднял голову и улыбнулся:
— Давай лучше сходим поужинаем в новое место на Садовой?

 

Виктория поставила чашку и подошла ближе:
— Ты же знаешь, что я экономлю на путешествие. Нам осталось совсем немного до нужной суммы.

— Один вечер ничего не изменит, — Андрей притянул её к себе. — К тому же ты заслуживаешь этого.

Виктория улыбнулась. В груди разлилось тепло. Жизнь казалась безупречной: любимая работа, собственная квартира в центре города (даже если ипотека всё ещё была), но это не имело значения. Главное — рядом был человек, с которым хотелось делить всё это.

Следующее утро началось как обычно. Виктория спешно двигалась к метро, пробираясь сквозь толпу. На входе в бизнес-центр её остановил охранник:

— Виктория Андреевна, вас просят зайти в отдел кадров.

Девушка удивлённо приподняла брови, но направилась на третий этаж. В отделе кадров её ждала начальница, Елена Павловна, с необычно серьёзным выражением лица.

Елена Павловна указала на стул:
— Присаживайтесь, Виктория. У меня плохие новости. Компания переживает сложный период, и мы вынуждены сократить штат.

Земля ушла из-под ног.

— Но как же проект? Мы почти завершили его…

— Проект передадут другой команде. Мне очень жаль, Вика, вы отличный специалист, но решение принято руководством.

По пути домой Виктория словно плыла в тумане. Телефон постоянно звонил — Андрей, но она не хотела отвечать. В голове крутились мысли об ипотеке, счетах, кредитах. Как теперь справиться со всем этим?

Неделя пролетела в бесконечных поисках работы. Виктория рассылала резюме, звонила старым знакомым, но повсюду слышала одно и то же: кризис, сокращения, нет свободных мест. В пятницу она решила сделать паузу. Приготовить что-нибудь вкусное для Андрея. Он был единственной опорой в эти трудные дни.

Виктория купила продукты и легко шагала к лифту. Открыв дверь, она услышала странные звуки из спальни. Сердце замерло. В кровати с Андреем находилась незнакомая блондинка.

 

— Вика! — Андрей отшатнулся. — Ты должна была вернуться гораздо позже!

Пакет с продуктами выпал из рук. Виктория развернулась и выбежала из квартиры. Она мчалась по лестнице, не замечая ни ступеней, ни людей, пока не оказалась на улице. Только там, сев на скамью в парке, она позволила себе заплакать.

Телефон снова зазвонил — Андрей. Виктория сбросила вызов и немедленно удалила его номер. Затем открыла банковское приложение — остаток был катастрофически мал. Через неделю нужно было внести очередной платёж по ипотеке.

Дни слились в один серый поток. Виктория выгнала Андрея. Финансы исчезали быстрее, чем она могла найти выход из ситуации. Каждое утро она просматривала сайты с вакансиями, но везде требовался опыт, которого у неё не хватало, или предлагались зарплаты, на которые невозможно было прожить.

Уведомления от банка становились всё более настойчивыми. Виктория продала дорогую технику, но это лишь временно затормозило проблему. Когда деньги закончились, она распродала свои украшения, но даже это хватило лишь на два платежа. На третий месяц ей пришло официальное уведомление о выселении.

В день, когда судебные приставы опечатывали квартиру, шёл дождь. Виктория стояла под козырьком подъезда, крепко сжимая потрепанную сумку, в которой поместились только документы и самые необходимые вещи. Остальное пришлось оставить.

Ноги сами привели её на вокзальную площадь. Виктория опустилась на холодную скамью в зале ожидания, устремив взгляд на табло с расписанием поездов. Мимо сновали люди с чемоданами, раздавались детские смех и голоса тех, кто разговаривал по телефону. У каждого была цель, направление, куда они стремились. А у Виктории — пустота.

— Здравствуйте.

Виктория вздрогнула от неожиданности. Рядом стояла маленькая девочка с темными кудрявыми локонами. Её большие карие глаза смотрели так пристально, словно видели все её мысли.

— Привет, — машинально отозвалась Виктория.

— Вы грустите, — констатировала девочка с легким акцентом, присаживаясь рядом.

Виктория хотела резко ответить, что это не её дело, но слова застряли в горле. Вместо этого потекли слёзы.

— Все переменится, — произнесла девочка мягко, но уверенно. — Вы станете успешной и будете жить без тревог.

— Конечно, — горько усмехнулась Виктория. — И, конечно же, встретится принц на белом коне.

— Верьте, — сказала малышка и исчезла в толпе так же внезапно, как и появилась.

Виктория покачала головой, решив, что странный диалог был лишь плодом усталости. Нужно было действовать: искать работу, жильё, начинать всё заново. На сайте с вакансиями она обнаружила объявление о наборе уборщиц в торговый центр. Это была совсем не та должность, о которой она когда-либо мечтала, но выбора не было.

Первый рабочий день выдался изнурительным. Руки болели от непривычной нагрузки, спина ныла, а ноги seemed истощёнными. Однако Виктория не позволяла себе опускаться. В конце смены ей выдали аванс — сумма была настолько маленькой, что едва хватило бы на койку в хостеле.

 

Дни следовали один за другим. Виктория адаптировалась к новому образу жизни: подъём в пять утра, работа уборщицы в торговом центре, затем смена в кафе. Вечерами — снова уборка. Постепенно руки перестали так сильно болеть, появились навыки. Она научилась быстро очищать столы, эффективно справляться с поддонами и почти без усилий разносить заказы.

Однажды управляющая кафе попросила её доставить документы в их второе заведение на противоположной стороне города. Путь лежал через вокзал. Пройдя через шумный зал ожидания, Виктория невольно вспомнила тот вечер, маленькую цыганку и её загадочные слова. Эти мысли прервал внезапный толчок — кто-то резко столкнулся с ней сзади.

— Помогите… за мной гонится плохой человек! — прошептала испуганным голосом девочка лет семи с растрепанными светлыми косичками и глазами, полными страха. Дыхание её было прерывистым, будто она только что бежала.

Не задумываясь ни на секунду, Виктория схватила ребёнка за руку и быстро скрылась за массивной колонной. Через несколько мгновений мимо них пробежал высокий мужчина в тёмной куртке. Его взгляд метался, а выражение лица казалось одновременно яростным и пугающим.

Анна прижала ребенка к себе, защищая ее собственным телом. Мужчина промчался мимо, не увидев их из-за опоры, и растворился среди людей.

— Теперь ты в надежности, — прошептала Анна, когда звуки шагов затихли. — Какое у тебя имя?
— Лиза, — еле слышно ответила девочка, продолжая трястись.
— Где находятся твои родители, Лиза?
— Папочка дома… — по щекам ребенка потекли капли горести. — Этот мужчина шел следом за мной от самого учебного заведения. Я испугалась и побежала, а затем потерялась.
Анна извлекла мобильное устройство:
— Давай обратимся к папе? Ты помнишь его номер?
Лиза согласно качнула головой и продиктовала цифры. После нескольких сигналов трубки раздался встревоженный мужской голос:
— Алло! Лиза, это ты?
— Здравствуйте, — начала Анна. — Я обнаружила вашу дочурку на вокзальной площади. С ней все отлично, но за ней охотился некий мужчина…
— Боже мой, — голос в телефоне задрожал. — Сообщите адрес, я немедленно буду!
— Нет-нет, — живо возразила Анна, — давайте лучше мы подъедем к вам. Так будет надежнее.
Получив координаты, Анна взяла Лизу за ладонь и направилась к выходу. Они сели в такси — Анне было сложно позволить себе эту трату, но ситуация требовала этого.
Через двадцать минут автомобиль остановился у красивого двухэтажного особняка. Не успели они подняться по ступеням, как дверь распахнулась. На пороге предстал высокий мужчина около сорока лет, глаза которого были покрасневшими от пережитых эмоций.
— Папочка! — Лиза ринулась к отцу.
— Господи… ты жива! — мужчина опустился на колени, крепко прижимая дочь. – Я чуть не сошел с ума! Уже намеревался обращаться в полицию…
Анна наблюдала за этой картиной. В горле образовался ком. Отец, обнимающий дочь. Уютный дом, освещенные окна. Что-то в этом моменте напомнило ей о жизни, которую она утратила.
— Проходите внутрь, — мужчина встал, не выпуская руку дочери. — Меня зовут Александр. И я даже не представляю, как вас благодарить.
В просторной гостиной Лиза поведала, как незнакомец преследовал ее после занятий, как она испугалась и убежала. Александр внимательно выслушал, крепко держа руку дочери, а потом обратился к Анне:

— Если бы не вы… — он покачал головой. — Чем занимаетесь? Где трудитесь?
Анна замешкалась. Признаваться, что бывший архитектор теперь работает уборщицей, было неловко. Но что-то в глазах Александра — внимательных, теплых — располагало к откровенности.
— Сейчас работаю в торговом комплексе… и официанткой в ресторане, — Анна старалась, чтобы голос звучал спокойно. – Хотя по образованию я архитектор.
Александр пристально посмотрел на нее:
— Архитектор? А почему сменили сферу деятельности?
И Анна, сама не понимая почему, рассказала всё – про увольнение, про измену жениха, про потерю жилья. Александр слушал, не перебивая, временами хмурясь.
— Знаете, — медленно произнес он, когда Анна закончила свой рассказ, — я как раз ищу специалиста для своей компании. Мы занимаемся строительством, и нам требуется компетентный архитектор для нового проекта.

Дмитрий пристально взглянул на Анну, будто размышляя о чем-то, и внезапно задал вопрос:
— А вы ведь изначально преподаватель, правильно? Я приметил упоминание об этом в вашем рассказе.
— Да, — кивнула Анна, удивленная тем, что Дмитрий обратил внимание на этот момент. — Я закончила педагогический, а затем получила дополнительное образование.
Лицо Дмитрия озарилось улыбкой:
— Знаете, у меня есть более интересное предложение. Мой сын нуждается в достойном наставнике. После того как жена ушла, я долго искал человека, которому мог бы доверить воспитание сына, но… — Дмитрий сделал паузу. — Может быть, согласитесь? Условия будут весьма выгодными.
Анна растерянно заморгала:
— Но я столько лет не занималась преподаванием…
— Зато вы сумели расположить к себе испуганного ребенка за считанные минуты, — Дмитрий улыбнулся. — К тому же, вижу, как сын на вас смотрит. А потом подумаете над моим другим предложением.
Мальчик, до этого молча сидевший рядом с отцом, вдруг оживился:
— Правда? Вы будете со мной заниматься?
Предложение казалось фантастическим. Анна привыкла к тому, что судьба преподносит лишь неприятности, и теперь с трудом верила происходящему.

Дни стали протекать совсем иначе. Вместо изматывающих смен в торговом центре и кафе — уютный кабинет в доме Дмитрия, занятия с сыном, который оказался удивительно одаренным учеником. Заработная плата была очень высокой. Однако денег даже некуда было тратить. Дмитрий настоял, чтобы Анна жила в их доме, свободно пользуясь всем необходимым.
Постепенно разговоры выходили за рамки обсуждения успехов сына. Дмитрий часто задерживался после занятий. Он расспрашивал Анну о ее жизни, делясь своими историями. Анна узнала, что жена Дмитрия ушла три года назад. И с тех пор он жил ради сына.
Однажды вечером они задержались в гостиной. За окном лил дождь. Но в доме было тепло. В камине потрескивали дрова. Дмитрий рассказывал о своем первом бизнес-проекте. О том, как начинал дело с нуля. Анна внимательно слушала, пристально вглядываясь в лицо Дмитрия.
Внезапно Дмитрий перешел на «ты»:
— Знаешь, мне давно не было так легко с кем-то.

Их взгляды встретились. И Анна поняла, что тоже давно не чувствовала такого спокойствия и тепла рядом с человеком.
Со временем их встречи становились все более личными. Они вместе водили сына в парк. Выезжали на природу. Даже ходили в театр. Дмитрий оказался внимательным, заботливым мужчиной. Он умел слушать и поддерживать.
Весенним утром они гуляли в парке. Сын побежал вперед кормить уток. А Дмитрий вдруг остановился и взял Анну за руку:
— Я не хочу тебя терять, — просто произнес он. — Никогда.
Свадьбу сыграли через год — скромную, но очень теплую. Сын светился от радости, крепко держа Анну за руку во время церемонии. Анна продолжала заниматься с сыном. Но теперь она также руководила своей командой архитекторов.
Жизнь наполнилась новыми красками. Летним днем Анна наслаждалась прохладным напитком на террасе.
«Ты станешь богатой и будешь жить без тревог». Слова той девочки эхом прозвучали в голове. Анна улыбнулась. Похоже, гадалка была права.
— О чем задумалась? — Дмитрий вышел на террасу и обнял жену за плечи.
— О том, как важно верить, — ответила Анна, прильнув к мужу. — Даже когда кажется, что весь мир против тебя.