— Да что за черт, Софья, почему в доме такой беспорядок?! — взорвался Олег, влетев в гостиную и со звоном швырнув портфель на пол.
— Олег, пожалуйста, успокойся. Я только закончила уборку, — тихо возразила женщина, обеспокоенно поглядывая на разбросанные документы.
— Уборка? А где еда? Где горячее блюдо? Что ты делала целый день вообще?! — его голос набирал силу, глаза сверкали яростью, а рука нетерпеливо махала в воздухе.
— Я ухаживала за цветами, варила бульон… — попыталась оправдаться Софья Михайловна.
— За цветами?! Кому нужны эти проклятые растения, когда я изнываю от голода? Ты могла бы хотя бы подумать о том, чтобы накормить своего мужа! — каждое слово Олега пропитывалось сарказмом, он буквально сверлил взглядом свою жену. — И кстати, я сегодня был в ресторане с Ликой, но даже там я надеялся найти дома хоть какой-то порядок. Понятно?
— Понятно, — произнесла Софья почти неслышно.
В этот момент в прихожей прозвучали энергичные шаги на каблуках, и в комнату вошла Лика — эффектная молодая особа с вызывающей улыбкой. Она без церемоний бросила сумку на пол и тут же начала жаловаться:
— Олег, как ты можешь быть такой невнимательной скотиной?! Зачем заставил меня ждать столько времени? Как мне было добираться через весь город в переполненном такси? А ещё ты сморозил глупость про мои пирожные прямо перед всем рестораном! Как ты смеешь такое говорить? Если бы не я…
— Замолчи хотя бы на минуту, Лика! У меня и без твоих истерик голова раскалывается! — процедил Олег, сжимая зубы.
— Сам заткнись! Если бы ты не лез ко мне с придирками, я бы не повышала голос! И вообще… — она осеклась, заметив Софью.
Софья слегка кашлянула, привлекая внимание:
— Может быть, предложить вам что-нибудь перекусить? Лика, возможно, хочешь чашечку чая или лимонада?
— Да мне плевать на твой лимонад! — фыркнула Лика, развернувшись и усаживаясь на диван.
— Софья, принеси что-нибудь холодное, — недовольно протянул Олег, стягивая пиджак и бросая его на спинку кресла.
— Конечно, — ответила женщина с покорным спокойствием и исчезла на кухне.
Лика проводила её насмешливым взглядом:
— Ты, что ли, здесь служанка? Ой, какая важная госпожа…
— Хватит, — Олег помассировал виски, ослабляя галстук. — Софья просто следит за порядком в этом доме. И вообще, это не твоё дело, как мы живём.
В кухне Софья налила лимонад в высокий графин, взяла телефон и быстро набрала номер дочери.
— Мам, привет! Как ты там? — раздался радостный голос Евгении.
— Здравствуй, моя дорогая. У меня всё в порядке. А как твоя нога? Уже лучше?
— Да ничего серьёзного, просто ушиб. Но меня больше беспокоит, как ты справляешься с этой новой пассией папы… Она ведёт себя просто ужасно.
— Не переживай, я научилась делать вид, что её не замечаю.
— Мама, да он же просто пользуется тобой! А эта Лика — настоящая стерва…
— Тихо, доченька, не волнуйся, — Софья старалась говорить ровным голосом. — Я остаюсь с твоим отцом ради тебя, чтобы у тебя было всё, что нужно для хорошего образования и будущего.
— Да брось, я уже взрослая, сама справлюсь! Уходи оттуда, мне больно на это смотреть.
— Ещё не время. Обстоятельства… Пойми, я сама разберусь. Лучше скажи, документы уже готовы?
— В четверг обещали выдать, и тогда, мам, я тебя заберу.
— Рано, а как с покупателем?
— Уже есть, но Зинаида Павловна сможет подъехать только в пятницу. Когда отца не будет дома? — Евгения говорила шёпотом, будто боялась, что их разговор подслушают.
— С десяти утра до четырёх дня никого не будет, договорись на обеденное время, это точно.
— Хорошо, мам, но если что-то пойдёт не так…
— Не торопись, всему своё время.
Софья быстро закончила разговор. Вытерла слёзы уголком полотенца и вернулась в гостиную. Там Лика уже с капризным видом потягивала колу из бокала, а Олег увлечённо листал на ноутбуке какие-то отчёты.
— О, принесла? — бросила Лика, едва подняв бокал. — Холодный? Ну хоть это ты сделала как надо.
Софья промолчала. Она лишь отошла в сторону, поправила волосы за ухом и всем своим видом дала понять, что продолжать разговор не намерена.
Вечером к Олегу заглянул его партнёр и друг по бизнесу — Славик. Высокий, мускулистый, с постоянной насмешливой улыбкой, он был тем человеком, кто «доставлял товар» и помогал Олегу с распределением по точкам.
— Софья, родная, можно чашечку чая? — громко спросил он, уже направляясь на кухню со своей фирменной обворожительной улыбкой.
— Конечно, сейчас поставлю чайник, — спокойно ответила она.
Между тем Лика тут же подскочила к Славику, пытаясь выяснить дату следующей партии брендовой одежды:
— Славик, золотце, ну скажи, когда ожидать новую коллекцию? У меня уже гардероб на исходе, а фотосессии скоро!
— Милая, — хитро прищурившись, ответил Славик, — как только груз прибудет, ты первой окажешься на складе. Но пока терпение, дорогуша.
Они втроём поднялись на второй этаж, где располагался бильярдный стол. Софья слышала, как над её головой стучат мужские шаги, а за ними раздаётся громкий смех Лики. В собственном доме она чувствовала себя словно незваная гостья.
Вспомнилось, как много лет назад они с Олегом начинали свой бизнес: маленькая палатка с одеждой у вокзала, затем ларёк на рынке, потом магазинчик в их небольшом городке… Софья была серым кардиналом их компании: она шила, переделывала старые вещи, создавала уникальные аксессуары, превращая обычные товары в настоящие произведения искусства. Олег любил быть «лицом» бизнеса — общаться с клиентами, торговаться, получать удовольствие от каждой продажи. Вместе они зарабатывали первые деньги, радовались каждой мелочи, каждому проданному предмету.
Тогда же они решили вложить часть прибыли в покупку земли и начали строить дом для своей семьи. Но всё изменилось, когда их дочь пошла в первый класс, а Олег внезапно начал проявлять интерес к новым «развлечениям». После крупной ссоры Софья предложила развод, но в тот раз не случилось: Олег умолял её остаться, ведь весь бизнес держался именно на ней. Тогда они договорились — дом оформили на дочь, и Софья продолжила жить в этом доме. Но через несколько лет, когда муж снова увлёкся другой женщиной, они всё-таки развелись.
Постепенно Софью отодвинули от дел, а на её место в жизни Олега стали приходить другие женщины. И теперь их «компанию» возглавляла Лика, которая фактически заняла её место.
Софья достала из духовки горячие куриные крылышки, добавила маринованных огурцов и свежих бутербродов, после чего поднесла поднос наверх, к веселящейся троице.
— О, просто потрясающе! Софья, ты прямо наш персональный шеф-повар, — сказала Лика, хватая еду, но тут же поморщилась. — Хотя могла бы оставить их немного дольше в духовке, я люблю посочнее.
— А мне такая степень готовности идеальна, — равнодушно заметил Олег. — Не хочешь — не ешь.
— Ну конечно, тебе всё равно, что я говорю, — фыркнула Лика, отпивая пива из бокала.
Славик то и дело переводил взгляд с одной женщины на другую, ухмыляясь, будто кошка, наблюдавшая за мышью.
— Хорошо, ребятки, оставляю вас развлекаться, — тихо произнесла Софья, делая вид, что не замечает колкостей.
Но стоило ей выйти на лестницу, как она услышала их приглушенные голоса:
— Да хватит уже таскать за собой эту бывшую, Олег! Зачем она тебе? — капризно шипела Лика.
— Не твоё дело, моя хорошая, — насмешливо протянул Олег. — Софья нужна мне как страховка, чтобы всё было под контролем, включая дочь. Так что не лезь.
— Понятно… — процедила Лика с явным сарказмом, сделав большой глоток пенного напитка.
Когда в доме поутих шум, Софья тихо проскользнула в спальню и обнаружила, что Олег, будто вымотанный днём, уснул прямо на кровати. Лика же, заявив о необходимости отдохнуть, отправилась в гостевую комнату. В коридоре раздались тяжёлые шаги Славика. Приоткрыв дверь, Софья застала момент, как он нагнал Лику и прошипел ей на ухо:
— Эй, крошка, ты сегодня особенно хороша…
— Что ещё? — бросила она ему презрительный взгляд.
— Ты мне очень нравишься. Не могу понять, почему ты связалась с этим занудой Олегом, когда рядом есть я — весёлый и находчивый парень.
— Давай без глупостей, — резко оборвала его Лика, хотя её глаза мельком пробежали по фигуре Славика с интересом. — У меня свои планы с Олегом, и тебя они не касаются.
— Планы… Ага. Может быть, тебе стоит подумать о чём-то более выгодном? Например, о том, как мы разгребём содержимое этих магазинов…
— Не вздумай меня злить, — холодно предупредила Лика, сверкнув глазами. — Притворись, что этого разговора не было.
Софья замерла у порога, затаив дыхание. «Разгребём магазины»? Звучало это слишком подозрительно, явно не в пользу Олега. Но она лишь прикусила губу и решила пока промолчать, наблюдая за развитием событий.
Тихонько вернувшись в свою комнату, Софья опустилась за стол. Она достала потёртую тетрадь, где долгие годы записывала идеи для бизнеса и собирала важные данные на случай, если представится возможность действовать. И, кажется, этот момент уже не за горами. В её голове начали складываться планы, а сердце забилось чуть быстрее от осознания того, что может измениться всё.
На следующее утро Славик, Лика и Олег снова собрались в гостиной. Софья осторожно приоткрыла дверь с подносом в руках, на котором стояли чашки с горячим кофе и тарелка с бутербродами, и незаметно начала прислушиваться к их разговору.
— Сколько можно повторять, Олег: мне нужны деньги! — требовательно взвизгнула Лика. — Почему ты всё время отлыниваешь? Просто возьми со общего счёта, не мямли!
— Да, Олег, — добавил Славик с едкой насмешкой в голосе. — Ведёшь себя как испуганный зайчик. У тебя же целая империя магазинов, счета ломятся от денег. Поделись хоть немного, дорогуша.
— Есть у меня счета, но они точно не для таких прожорливых птиц, как вы, — огрызнулся Олег. — Пока я должен гасить кредиты, а вы живите, как хотите…
— Ну что ж, — Лика бросила быстрый взгляд на Славика. — Похоже, с документами у тебя, как всегда, полный хаос.
Олег резко обернулся, хватая со стола свою чашку кофе, которая случайно находилась на подносе в руках у Софьи:
— А ты, Софья, что скажешь? На чьей стороне?
— Я на стороне здравого смысла, — ответила она спокойно, сохраняя мягкую улыбку. — Говорят же: «Спешка только смех вызывает».
— Эх, вот она умничает теперь, — недовольно проворчала Лика. — Давай уже поскорее принесёшь мне кофе.
Софья опустила глаза:
— Хорошо, сейчас сделаю.
Неожиданно Славик произнёс:
— Олег, прекрати сверлить Софью таким взглядом, будто она твой главный противник. Она единственный человек в этом доме, на которого можно положиться.
Олег презрительно хмыкнул:
— Ага, надёжная, как старая лошадь, которая готова выполнять любые поручения…
— Не теряй совести совсем, — тихо ответила Софья, стараясь сохранить самообладание.
— Какую ещё совесть? — фыркнула Лика, торжествующе задрав подбородок. — Значит, не лезь в наши дела, а без нравоучений нам и так прекрасно.
Софья промолчала, а затем неожиданно добавила:
— Но ведь даже в самой черной ночи есть свой светлый рассвет.
Лика раздраженно закатила глаза:
— Фу, какие сладкие цитаты. Приторно до тошноты.
Несколько дней спустя всё пошло своим чередом.
Как и обещала её дочь Евгения, в пятницу около полудня прибыла Зинаида Павловна. Софья, располагая всей информацией о доме, провела женщину по каждому уголку: от просторных комнат до подвальных помещений, а также прогулялась с ней по территории участка. Зинаида Павловна не торопилась, задавала бесконечные вопросы и получала исчерпывающие ответы. К трём часам дня она покинула дом, оставив Софью с мыслью: «Всё сложится, нужно просто немного потерпеть».
У Софьи начала крепнуть уверенность. Как обычно, она балансировала между домашними обязанностями — уборкой, готовкой и удовлетворением бесконечных капризов Лики. Олег, погруженный в свои разборки и раззадоренный насмешками Лики и Славика, становился всё менее внимательным.
— Мам, я буду здесь, как только всё подготовлю, — уверенно сообщила Евгения во время телефонного разговора.
— Дочка, пока что я справляюсь, всё под моим контролем, но будь начеку, — мягко ответила Софья, улыбаясь.
— Готова вылететь в любой момент, лишь бы вытащить тебя из этой грязи, — решительно произнесла Евгения.
— Спасибо, родная, — тихо сказала мать, чувствуя поддержку.
Той же ночью Олег, Лика и Славик расположились в домашнем «кинозале» на втором этаже, чтобы смотреть боевик и распивать алкоголь. Софья предусмотрительно поставила в холодильник несколько бутылок пива, приготовила сырную и мясную нарезку. Перед тем как отправить всё это наверх, она осторожно добавила в одно из блюд особый компонент, который ей достался от знакомой в аптеке. «Просто лёгкий стимулятор, усиливает возбудимость и раздражительность», — пояснила подруга, усмехнувшись.
Софья понимала: трое уже находятся под влиянием алкоголя, а для вспыльчивого Олега малейший повод может стать причиной взрыва. И тогда их компания окажется на пороге конфликта. «Мне нужно лишь спровоцировать раздор среди них, пока никто не заподозрит меня», — решила она, аккуратно собирая поднос.
— Эй, принеси сюда закуску! — рявкнул Олег, когда Софья появилась в дверях.
— И мне ещё пива, чтобы оно было ледяное! — добавила Лика капризным тоном.
— Вот, всё как заказывали, — Софья осторожно поставила на стол приготовленные тарелки и бутылки, стараясь казаться незаметной.
Славик, уже слегка подшофе, расплылся в ухмылке:
— Ты у нас просто ангел-хранитель, Софья. Подойди поближе, расскажи, почему ты такая молчаливая все это время?
— А что тебе до моей молчаливости? — она ответила сдержанной улыбкой. — Каждый здесь играет свою роль.
— Роли?! Ха! — Лика громко хлебнула пиво. — Моя роль — быть красивой и веселить вас. А твоя — ползать на коленях и вытирать за всеми грязь. И не притворяйся, что нет!
— Это не твое право судить, — спокойно возразила Софья.
— Да ладно, дорогие, — Олег ударил ладонью по столу. — Давайте лучше продолжим веселье. Мне еще нужно хорошенько отключиться.
Через час алкоголь и особый компонент начали делать свое дело: лицо Олега покраснело, глаза заблестели лихорадочно, он начал постоянно задирать Славика, вспоминая про недочеты в финансовых вопросах.
Лика, вместо того чтобы успокаивать, принялась критиковать обоих:
— Вы оба безмозглые идиоты! — орала она, размахивая руками. — Один отказывает мне в деньгах, другой обещает коллекции, которых никогда не будет! Я достала этот цирк!
— Как это я вру?! — взорвался Славик, вскакивая со своего места. — Так ты сама же их, деньги, из Олега вытягиваешь то на одежду, то на свои Procedures!
— Олег, заткни его немедленно! — завизжала Лика, схватив пульт и швырнув его через комнату. — Докажи, что ты не бесхребетный тип!
— Что, всех меня за дурака держите, да?! — Олег мощно стукнул кулаком по столу, опрокинув тарелку. Любимая ваза Софьи, стоявшая рядом, рухнула на пол и разбилась вдребезги. — Чтоб вас…!
Софья внимательно наблюдала за происходящим из-за приоткрытой двери. Каждый новый глоток алкоголя только разжигал конфликт. Лика метнула в Славика подушку, Славик пнул пуфик, а Олег схватил телефон Лики и с яростью швырнул его об стену.
— Совсем с катушек слетели! — заревел Олег, хватая Лику за запястье. — Ты что там, с Славиком за моей спиной роман крутишь?!
— Отпусти, психованный! — Лика вырвалась и швырнула в него бокалом. Громкие крики, ругань и потоки оскорблений заполнили комнату.
В этот момент Славик, понимая, что пора исчезнуть, схватил свою куртку и стремительно помчался вниз по лестнице. Лика, сверкая глазами, бросилась следом. Олег грозно заорал им вдогонку:
— Вернитесь сюда, мерзавцы! Вы мне еще ответите за всё!
Наутро дом предстал в плачевном состоянии: разбитый торшер, рваные занавески, перевёрнутые стулья. Софья вышла на крыльцо, сделала глубокий вдох свежего воздуха и позволила себе небольшую улыбку. «Пришло время», — подумала она.
Вернувшись внутрь, она зашла в комнату к Олегу. Тот сидел, уставившись мрачным взглядом в стену.
— Олег, ты как? — спросила Софья тихим голосом.
— А тебе-то что до этого? — бросил он ей через плечо. — Лика со Славиком исчезли. Наверняка затеяли какую-то аферу. Кредиты давят, бизнес не идёт… И где теперь искать эту гадину?
— Не знаю, Олег, — ответила она спокойно. — Я… думаю, мне стоит временно уехать. Здесь такой беспорядок, я просто не могу всё это привести в порядок.
— Да делай что хочешь! — взорвался Олег. — Только не надо из себя жертву строить! Потом сама попляшешь, услышишь!
Софья опустила глаза, кивнула и бесшумно вышла. В багажнике её машины уже несколько дней лежали аккуратно сложенные сумки с вещами — всем, что имело для неё значение. Ещё ночью она воспользовалась ноутбуком Олега, полагая, что тот давно забыл о старом пароле. Рядом находился его телефон. Через десять минут все средства с его счетов были перенаправлены на её собственный. Теперь оставалось лишь завершающее действие, которое выполнит Зинаида Павловна.
— Мамочка! — воскликнула Евгения, выбегая навстречу матери, когда Софья подъехала к загородному отелю, где остановилась её дочь. — Ты наконец решилась?
— Да, мои дела там закончены. Теперь мы свободны, — ответила Софья, обнимая дочь. На глазах обеих женщин блестели слёзы радости и облегчения.
— Тебе перевели деньги за дом? — поинтересовалась Софья.
— Конечно, в полном объёме. Я оформила доверенность Кириллу из агентства, чтобы он занимался продажей. Он уже, скорее всего, общается с твоим бывшим, — сообщила Евгения, проверив время.
— Представляю его реакцию, — протянула Софья, но в её голосе звучала лишь насмешка.
— Мам, не думай об этом. Он всегда издевался над тобой, и мне его не жаль. Пусть сам расхлёбывает свою кашу, — заявила Евгения решительно.
— У него горы долгов, кредиты по магазинам, бизнес разваливается. Теперь он банкрот и остался без крыши над головой. Да уж… — добавила Софья, но её лицо светилось удовлетворением.
— Куда теперь, мам?
— Подальше от твоего отца. Пусть сам разбирается со своими проблемами.
— Ты справилась отлично, мама, — одобрительно заметила Евгения, закидывая сумку на плечо. — Давай начнём всё заново.
Они обменялись улыбками и рассмеялись. Софья и Евгения отправились в новую жизнь, оставив позади скандалы и фальшивые отношения. Говорят, на Олега вскоре завели уголовное дело за налоговые махинации. Ему пришлось распродать квартиру, которую он держал про запас, машину и весь товар со складов. Разбитый и деморализованный, он вернулся к своей матери — той самой, которая когда-то настояла на разводе с Софьей и передаче бизнеса ей. Теперь бывшая свекровь корила себя за решение, но было уже поздно. Каждый вечер она спорила с сыном, требуя денег. А Софья с дочерью обосновались в уютном домике у моря, окончательно забыв о прошлом.
