Надо Знать

Ресторан был дорогим, повара были отменными. Слава о нём была давней, так что всегда туда была очередь. И места заказывали заранее, за неделю.

Зарплата у неё была небольшая. Она “стояла на салатах”. Так говорится про тех, кому доверяют пока только одно — делать салаты.

Поэтому она подрабатывала ещё и на уборке. После работы, когда все уходили, она оставалась и выносила мусор и объедки, подметала и мыла полы. Доплачивали немного, и в сумме получалось неплохо.

 

Вот так она и познакомилась с компанией котов и собак, которые весь день терпеливо ждали, когда она появится ночью с объедками.

Кормить их категорически запрещалось. Начальство объясняло это тем, что таким образом разводятся крысы и мыши. Но попробуй объясни это голодным глазам, глядящим на тебя с мольбой и надеждой…

Вот она и делала так, чтобы не обидеть котов и собак и не попасться, а именно — откладывала им еду отдельно и сидела ждала, пока они поедят. Потом убирала остатки в большие зелёные баки с крышками.

Тут она и увидела ее — большую грязную овчарку. Она не разбиралась в породах, поэтому могла и ошибиться. Но это слабо волновало, заинтересовало её другое.

Собака выбирала куски, но никогда ничего не ела. Она собирала их, брала зубами и убегала куда-то…

Через несколько недель любопытство взяло верх, и она решила проследить за собакой, тем более, что времени было более, чем достаточно.

Пока остальные коты и собаки, переругиваясь, ели, она последовала за овчаркой, которая направилась в отдалённый угол парка…

Парк находился совсем рядом с рестораном. Там была центральная аллея, всегда щедро освещённая в ночное время. Под фонарями были расставлены скамейки и даже кое-где небольшие столики с металлическими сиденьями.

Вот возле одного такого столика и остановилась собака.

За столом сидел мужчина, явно бездомный. Всклокоченная шевелюра и борода, старая рваная куртка — всё это отлично можно было разглядеть под светом фонарей.

Овчарка встала на задние лапы и положила на стол свою добычу.

— Рыба моя, — сказал обрадовавшийся бездомный. — Рыба моя, чтобы я делал без тебя? Ты моя кормилица!

Бомж обнял собаку и поцеловал её в нос. Рыба облизала лицо человека и радостно заскулила.

— Садись напротив, Рыба, — продолжил мужчина. — Перекусим.

Собака забралась на противоположное сидение, и человек стал делить принесённое ею угощение. Поев, они пошли дальше…

Женщина была совершенно не в силах отказаться от того, чтобы последовать за ними. Парк был пуст. И ей приходилось прятаться за деревьями, росшими вдоль центральной аллеи.

Зайдя в самый дальний угол парка, мужчина с собакой остановились. Тут были заросли кустов.

— У нас с тобой время до пяти утра, — сказал бездомный Рыбе. — Потом придут уборщики и бегуны, и нам надо убраться до их прихода…

Он вытащил из кустов несколько картонных коробок. Положив их на землю, достал оттуда же старый, порванный спальный мешок и два пледа.

Сам он лёг в спальный мешок, расположив его на коробках. Тут же он расстелил один из пледов, на который Рыба и улеглась. Вторым он укрыл свою кормилицу.

Они улеглись лицом к лицу, и Рыба стала облизывать лицо своего человека. Женщине даже показалось, что она поёт ему какую-то свою собачью колыбельную — она подвывала тихонечко, ласково так.

И это напомнило женщине её детство и то, как мама напевала ей на ночь…

 

Бездомный обнял свою спутницу, и они уснули, а женщина шла назад по безлюдному парку и не видела фонарей. Глаза застилали слёзы.

Она не знала, что с ним случилось и почему он оказался на улице. И не ей было судить, да она и не бралась. Перед ней стояла картина, как Рыба кормила своего человека.

Сама не ела, несла ему и ждала, когда он разделит. А потом напевала ему колыбельную…

Теперь по ночам она кормила Рыбу отдельно. Давала ей большие куски мяса, оставшиеся после закрытия, и булки. Всё это она складывала в пакет и говорила:

— На, Рыбочка. Отнеси своему человеку.

Рыба радостно повизгивала и облизывала ей руки.

Через две недели, когда она вынесла после закрытия ресторана отходы и мусор, бездомный ждал её вместе с Рыбой:

— Я просто хотел поблагодарить вас, — сказал он и, осторожно приблизившись к ней, взял её правую руку своими двумя и, низко наклонившись, поцеловал её пальцы.

Она смутилась и вырвала руку.

— Что вы! — сказала она. — Не надо. Ведь мне это ничего не стоит. Приходите и берите сами. Я дам вам, и для вашей Рыбы соберу…

Бездомный кланялся и благодарил.

Так оно и пошло. Она им собирала хорошие кусочки из объедков, кашу и хлеб. Но однажды…

Однажды он не пришел. И через несколько дней она стала волноваться. Рыба тоже не приходила, а потом пришла, но не брала еду. Она стояла возле женщины и жалобно подвывала.

Что-то случилось, решила женщина и пошла за собакой в дальний угол парка. Бездомный лежал в спальном мешке, и его бил озноб.

— Ннннничего страшного, — попытался сказать он. Но зубы его так стучали, что ей с трудом удалось понять то, что он говорит. — Скоро всё пройдёт… — уверял он её. — Мне надо только полежать и отдохнуть…

Она пощупала его лоб. Он пылал.

Скорая забрала мужчину. А она повела домой Рыбу, которая жалобно скулила и всё пыталась броситься вслед машине, увёзшей её человека.

Кое-как сумев объяснить собаке, что её хозяина вылечат и вернут, женщине удалось увезти её к себе домой, но одна мысль не давала ей покоя.

Куда пойти бездомному, когда его выпишут? Сама она снимала малюсенькую комнатушку с одной кроватью. И тут не было места для ещё одного человека.

И тогда она села за стол, включила лампу, причесалась и рассказала всю эту историю на камеру телефона. Ни на что не надеясь, она выложила это в интернет. После чего легла спать…

Ночью ей пришлось вставать несколько раз — Рыба вскакивала в темноте и тревожно выла. Она искала своего человека. И женщина успокаивала собаку и обещала ей, что всё будет хорошо.

Утром, совершенно не выспавшаяся, она договорилась с Рыбой, что та подождёт её дома, а вечером они вместе пойдут навестить её человека.

Весь день она, как и всегда, проработала, не покладая рук. Только пару раз удалось перекурить и съесть бутерброд.

 

Перед самым закрытием метрдотель вошел на кухню и с удивлением в голосе назвал её имя.

— Это очень странно, — сказал он. — Но там стоят люди, прямо посреди зала, и они требуют вас…

— Меня?! — изумилась женщина, вытирая руки и приглаживая волосы.

Она пошла в зал, пытаясь вспомнить, что такого она могла сделать, чтобы её разыскивали.

Посреди зала стояло человек десять. Увидев её, они почему-то вдруг оживились и зааплодировали. Весь зал замер и повернулся в их сторону.

Покраснев и смутившись, она поинтересовалась, что случилось. И тогда каждый из стоявших достал телефон, и она с удивлением увидела свой маленький ролик с просьбой о помощи.

Сидящие в зале посетители ресторана немедленно достали свои телефоны и стали искать это видео.

Ей пришлось переодеться и поехать с людьми, ждавшими её, в больницу. Среди них были просто желающие помочь, представители социальной службы и одна известная блогерша, которая просто снимала всё происходящее на маленькую видеокамеру.

Бездомный, которому стало немного лучше, очень удивился такому посещению. Он не привык к людскому вниманию, и очень смущался…

Вернувшись в ресторан, женщина узнала, что её просят зайти к владельцу, который по неизвестной причине приехал в этот вечер.

Сильно расстроившись и предполагая, что сейчас её уволят, она приготовилась к самому худшему, но…

Владелец широко улыбался и тряс ей руку:

— Спасибо! Спасибо вам большое! — говорил он, чем вызывал у неё недоумение. — Как, вы не знаете? — удивился хозяин. — Мы стали знамениты благодаря вам. Мы помогаем бездомным животным и людям!

Потом он сел на стул и посмотрел на неё уже серьёзно:

— Я не могу уволить вас, как бы мне этого ни хотелось. Кроме того, вы более не работаете на кухне. Вы теперь сменный метрдотель, с дополнительной обязанностью, чёрт вас возьми…

Будем организовывать кухню для кормления бездомных животных и людей. И попробуйте мне только провалить это дело!

У нас роспись посетителей ресторана на полгода вперёд, и все оставляют деньги с просьбой накормить бездомных.

Людям, видите ли, почему-то проще оставить деньги другим, чем делать это самостоятельно, но… Что поделаешь.

Подходит?

Она только сумела кивнуть…

Бездомного с собакой поселили в социальное жильё. Она ходит и регулярно навещает их. Он побрился, постригся, переоделся и устроился на работу.

Рыба с нетерпением всегда ждёт женщину и всегда радуется ее приходу.

Работы в ресторане и столовой для бездомных очень много. Вырваться оттуда — это целая проблема.

Хозяин ей улыбается, но она не может понять, рад он или нет. Зарплата у неё теперь более, чем приличная.

Иногда, по выходным, они с Томом и его Рыбой гуляют в парке и рассуждают о жизни. Том уверяет её, что она — его светлый Ангел. И что случилось всё только благодаря её доброму сердцу.

А она уверяет его, что его светлый Ангел — это собака Рыба. И без неё ничего этого не случилось бы.

А овчарке Рыбе наплевать на все их рассуждения. Она идёт рядом и улыбается. Она уже знает — скоро у них появится маленький. И Рыба представляет себе, как будет с ним играть.

Так о чём это я? Ах, да. Точно.

Так что же должно случиться, чтобы люди захотели помочь? Видео в интернете? А без этого никак?

Где мы свернули не туда?

Где?

— Мам, ты опять сегодня работаешь ночью? — спросила Катя, внимательно глядя на мать. В её голосе звучала тревога, словно она надеялась, что ответ будет другим.

— Да, родная. Ты с Юрой будете вести себя хорошо, правда? — Марина мягко провела рукой по ладони дочери, стараясь успокоить её.

— Конечно, мам. Но ты совсем не отдыхаешь, — настаивала Катя, не отрывая от неё взгляда. — Тебе нужно больше времени для себя.

 

— Не переживай, малышка. Работа нужна, чтобы у нас всё было, — ответила Марина, стараясь сохранить лёгкую улыбку. — Разве ты не хочешь быть самой красивой на выпускном?

Катя тяжело вздохнула:

— Мне просто хочется, чтобы ты больше бывала дома.

— Скоро так и будет, Катюша. Остался всего год, и мы наконец закроем этот проклятый кредит, — сказала Марина, устало прикрывая веки.

Мысли унесли её в прошлое. Когда-то её жизнь казалась стабильной: крепкая семья, любящий муж, двое детей. Но всё изменилось, когда супруг решил открыть собственный бизнес. Марина не вникала в детали, просто поддерживала его, как могла. Однако кредит пришлось оформлять на неё.

И если бы только это… Вскоре муж признался, что полюбил другую, но пообещал помогать с выплатами, чтобы она не волновалась. Марина ещё не успела оправиться от этого удара, как случилось новое горе — он погиб в автокатастрофе.

Она осталась одна с двумя детьми и огромным долгом. Стоя у могилы, она думала, как ей жить дальше. Дети требовали внимания, работа отнимала все силы, а денег едва хватало на самое необходимое. Были моменты, когда она думала о самом страшном — сумма долга казалась неподъёмной. Всё, что у неё осталось, — это часть квартиры.

Прошло пять лет. Марина прошла через многое, но теперь, когда до конца выплат оставался всего год, она позволяла себе надеяться. Все её доходы уходили на кредит — детские пособия, часть зарплаты. Жили буквально на то, что оставалось. К счастью, Катя помогала с младшим братом, Юрой.

— Ладно, Катюш, мне пора на работу. Ты не волнуйся, проверь у Юры уроки и проследи, чтобы он был дома до девяти, — сказала Марина, целуя дочь в лоб. — Что бы я без тебя делала!

Больница, где работала Марина, находилась далеко — на другом конце города. Ей приходилось ехать с пересадками, тратя на дорогу больше часа. Иногда она задумывалась о поиске работы поближе, но за столько лет привыкла к этому месту.

— Добрый вечер, Марина Николаевна, — раздался спокойный мужской голос.

Это был Сергей Андреевич, новый врач, устроившийся в больницу всего три месяца назад. Он вышел на пенсию, но, как говорил, не смог сидеть без дела. Марина заметила, что он часто проявлял к ней внимание, и сама невольно краснела, словно школьница. Ведь он был вдовцом, а она — свободна. Сергей оказался вежливым, тактичным, всего на три года старше неё. В больнице уже ходили слухи, но дальше шёпотов за спиной дело не заходило.

— Здравствуйте, Сергей Андреевич, — ответила Марина, стараясь быстро пройти мимо, чтобы избежать любопытных взглядов медсестёр, наблюдавших за ними.

В кабинете врачей её встретили коллеги за чаем.

— Присоединяйтесь, Марина Николаевна. Как у нас обстановка?

— Пока спокойно, но, как говорится, затишье перед бурей, — ответила она.

Начало смены действительно было тихим: привезли только одного пациента с аппендицитом и рабочего, которому зашивали рану на руке. Погода стояла прекрасная, и Марина, выйдя во двор больницы, присела на скамейку, чтобы немного передохнуть.

Она вздрогнула, когда рядом опустился Сергей Андреевич.

— Марина, я хочу пригласить вас в кино. Пока не придумал ничего более подходящего. Ресторан — слишком банально, театр — не все любят. Да и вас я ещё плохо знаю. Но отказываться нельзя! — Он улыбался, глядя на неё.

Марина, собравшись было вежливо отказать, неожиданно рассмеялась.

— Вы что, читаете мои мысли?

Сергей пожал плечами.

— А что тут читать? Вы же всякий раз стараетесь улизнуть, как только я появляюсь.

— Неужели так заметно? — удивилась она.

— Ещё как. Мы оба взрослые люди и свободны. Не стоит отрицать, что между нами есть какая-то связь.

Марина глубоко вздохнула.

— Я уже отвыкла от таких разговоров.

— Но жизнь продолжается, — мягко заметил Сергей.

— Ладно, схожу с вами в кино. Только времени у меня совсем нет.

 

— Я заметил, что вы постоянно заняты. Работаете без отдыха, — покачал головой Сергей.

— Приходится. Муж оставил мне не самые приятные воспоминания, — горько усмехнулась Марина.

Сергей кивнул с пониманием.

— Такое бывает. Если захотите, сами расскажете.

И вдруг Марине нестерпимо захотелось выговориться. Она подробно описала свою ситуацию, а Сергей слушал, не перебивая.

— Вот поэтому подумайте дважды, прежде чем приглашать в кино женщину с таким «багажом», — закончила она со вздохом.

— Ерунда. Выход есть всегда, даже в самых сложных ситуациях, — уверенно ответил Сергей.

— Может, вы и правы. Я слишком много думаю о прошлом. У меня была лучшая подруга, но после свадьбы мы поссорились. Оказалось, она тоже была влюблена в моего мужа. Иногда я думаю: а что, если бы всё сложилось иначе? — задумчиво проговорила Марина.

— Но это же бессмысленно — размышлять о том, что уже не изменить. А с подругой так и не помирились?

— Не знаю, где она сейчас. Уехала сразу после моей свадьбы, прошло столько лет… — ответила Марина.

Сергей взглянул в сторону ворот.

— Сегодня как-то тихо. Обычно такого не бывает, наверное, скоро будет работа.

Марина поднялась и направилась в здание больницы. Через несколько минут к ней подошла медсестра.

— Марина Николаевна, вас срочно в операционную!

В операционной Марина сначала изучила анализы, не глядя на пациента.

— Как самочувствие? — спросила она, поднимая глаза.

На каталке лежал её муж, Костя, которого она считала погибшим. Он взглянул на неё с испугом и резко отвернулся.

«Этого просто не может быть… — пронеслось в её сознании. — Но ведь он умер…»

Давление у пациента стремительно снижалось, а кровопотеря была настолько сильной, что счёт шёл на минуты. Собрав волю в кулак, Марина сосредоточилась и приступила к операции. Каждый её шаг был выверен, каждое движение — точным. Когда всё закончилось, у неё не осталось сомнений: перед ней был именно Костя, несмотря на то, что в документах значилось другое имя. Как могла произойти такая чудовищная ошибка?

Выйдя из операционной, она столкнулась с женщиной, чей вопрос заставил её резко поднять брови от неожиданности:

— Как он? Как чувствует себя мой муж?

Марина узнала её мгновенно. Лена. Та самая подруга, с которой они когда-то были неразлучны, пока жизнь не развела их в разные стороны.

— Лена? — едва сдерживая изумление, прошептала Марина.

— Марина? Я даже не подозревала, что ты работаешь в этой больнице… — Лена слегка отступила назад, словно не решаясь встретиться с ней взглядом.

Она тяжело вздохнула, будто собираясь с мыслями, прежде чем заговорить:

— Это ты его оперировала?

— Это же Костя, да? Я… я ничего не понимаю…

— Ох, Марина, всё так сложилось… Мы хотели как лучше, а вышло, как всегда. Наверное, нам нужно всё обсудить.

— Да, мне бы очень хотелось наконец разобраться, что здесь происходит! — голос Марины дрожал, она едва сдерживала нахлынувшие эмоции.

В этот момент в палату заглянул Сергей Андреевич:

— Всё в порядке? Вы не против, если я останусь? Думаю, вам понадобится поддержка…

Лена взглянула на него, затем кивнула. Они устроились в маленьком кабинете охраны, где было тихо и уединённо.

— Ну, рассказывай, — потребовала Марина, не отрывая взгляда от Лены.

Как выяснилось, Лена вернулась в город спустя несколько лет отсутствия и совершенно случайно встретила Костю. Между ними вспыхнули старые чувства, и вскоре они придумали дерзкий план: взять крупный кредит и исчезнуть, чтобы избежать выплаты долгов и алиментов на детей.

— У Кости были нужные связи, мы попытались открыть своё дело, — объясняла Лена, — но ничего не вышло. Переехали в другой город, но там конкуренция оказалась слишком высокой. В итоге мы остались с долгами. Пришлось продать всё, что было, и вернуться в мою квартиру. Но кредиторы быстро нас нашли… Сегодняшнее нападение — их работа.

— И как вы планируете выпутываться из этой ситуации? — в голосе Марины звучала едва сдерживаемая ярость.

— Может… может, ты продашь квартиру? Там ведь есть доля Кости…

Марина едва не задохнулась от этих слов.

— Лена, ты вообще слышишь себя? Костя оставил мне кредит, который я выплачиваю годами, отказывая себе во всём ради детей! И теперь ты предлагаешь мне остаться без крыши над головой?

Сергей Андреевич тяжело вздохнул:

— Думаю, правильнее всего будет обратиться в полицию. Да, ему придётся ответить перед законом, но зато у него будет шанс остаться в живых, а ты, Марина, наконец освободишься от этого груза.

Лена резко вскочила:

— Марина, не сдавай нас! Это же твой муж, отец твоих детей!

 

— Знаешь, Лена, мне даже тебя не жаль. Вы хоть раз подумали обо мне, когда затевали весь этот цирк? Кто из вас вспомнил о детях? Я до сих пор не могу поверить, что такое вообще возможно. Мы с детьми оплакивали его на кладбище, а он… Сергей Андреевич, вызовите полицию, пожалуйста.

Сергей набрал номер, затем повернулся к Лене:

— Оставайтесь здесь до приезда полиции.

Лена лишь махнула рукой и опустилась на стул. Марина вышла из комнаты.

— Мам, что-то случилось? Ты выглядишь такой грустной… — Катя встревоженно подняла глаза, когда Марина вошла в комнату.

Марина глубоко вздохнула и села рядом:

— Катя, мне нужно тебе кое-что сказать. Даже не знаю, как начать…

Она рассказала дочери обо всём, что произошло. Катя слушала молча, а затем тихо проговорила:

— Значит, пока мы здесь расплачивались по его долгам, он жил в своё удовольствие? Пока мы носили цветы на его могилу, он развлекался с другой? Мам, можно я буду считать, что мой папа так и остался мёртвым?

Марина пожала плечами:

— Я не стану тебя переубеждать. Для меня он умер во второй раз.

Прошло полгода.

— Мам, у нас что, праздник? — Дети, едва переступив порог, сразу устремились на кухню. — Что за чудесный запах?

— Раздевайтесь быстрее, — засуетилась Марина.

Юрка вдохнул аромат и заныл:

— Я уже умираю от голода!

Марина рассмеялась:

— Потерпи ещё немного. Через полчаса будем есть.

Катя, приподняв брови, подошла к матери:

— Мам, ты что, замуж собралась?

Марина покраснела.

— Ой, Катя, ну что ты… Хотя… сегодня я хочу вас кое с кем познакомить. Его зовут Сергей. Катя, Юра, не стойте без дела, помогите мне накрыть на стол.

Она отвернулась, стараясь скрыть волнение, но заметила, как лица детей вытянулись от удивления. Однако в следующую секунду они обняли её.

— Мамочка, мы так за тебя рады! Главное, чтобы он был хорошим, — прошептали они, и Марина не смогла сдержать слёз.

— Он хороший, поверьте мне, — твёрдо сказала она.

Вдруг раздался звонок в дверь, и Юрка бросился открывать:

— Я!

Марина на мгновение закрыла глаза. Теперь пути назад не было.

Через месяц они с Сергеем сыграли скромную свадьбу, устроив семейный ужин. Юрка и Сергей быстро нашли общий язык, и мальчик смотрел на нового отца с уважением. Хотя Сергей просил не торопить события — отношениям нужно время.

Костю вылечили, но сразу же привлекли к суду. Оказалось, что за ним и Леной тянулся шлейф мошеннических схем. Марине пришлось присутствовать на заседании, так как её имя тоже фигурировало в деле. Костя выглядел разбитым, Лена — не лучше. Они яростно обвиняли друг друга, и Марине было противно это видеть.

Кредит так и остался на ней. Суд не принял её доводы, поскольку формально долг был оформлен на её имя. Но Сергей помог погасить остаток.

— Всё, Мариш, теперь начинаем новую жизнь, — обнял он её. — Правда, теперь и у меня кошелёк пуст, — добавил он с улыбкой.

Они рассмеялись.

— Главное, что все живы и здоровы, а деньги… мы ещё заработаем, — ответила Марина, твёрдо зная, что теперь всё будет хорошо.