Надо Знать

Я где-то читала, что в древности гонца, принесшего дурную весть, наказывали. За новость, что принес мой ненаглядный супруг Коля, я бы не только его наказала — душу вынула. Это же надо догадаться — отдать деньги, отложенные на самую нужную для малыша вещь, своей непутевой сестре. При этом Коля искренне считает, что поступил правильно. Это не первый «заскок» Николая, поэтому я решила по-свойски наказать мужа, да так, чтобы небо с овчинку показалось.

— Привет, Колокольчик, — залебезила в трубку моя золовка Карина.

Услышав это странное обращение к мужу, я невольно поежилась. Мне вообще не нравится подслушивать чужие разговоры, но у Коли слишком громкий динамик на телефоне, поэтому мне все прекрасно слышно, словно Карина находится здесь, в нашей гостиной.

— Привет, Кар-Карыч, — отвечает муж с улыбкой. — Как дела? Чем могу быть полезен?

 

«Кар-Карыч»… Я опять поежилась. В этом семействе видимо принято по-детски друг друга называть, спасибо, что мне муж не придумал никакого прозвища. Хотя…как можно назвать человека по имени Марина? «Маринованная»? «Морская»? Спасибо, что у мужа не хватило на это фантазии, низкий ему поклон.

Тем временем муж продолжал ворковать со своей младшей сестрой:

— Сколько? Блин, а ты что, проще не могла себе телефон найти? Ах, камера на этом хорошая, понятно…Слушай, я точно не помню, сколько у меня денег осталось на карте, проверю баланс — перезвоню, хорошо?

Муж повесил трубку и жалобно посмотрел на меня:

— Мариночка, ну прости меня. Просто Карина — очень творческая натура, любит снимать фото и видео, а для этого ей необходим хороший телефон.

— Ах, Карина? — вспылила я. — А я думала, твою сестру зовут Кар-Карычем, ей больше идет воронье имя. На сколько тысяч рублей она на этот раз решила нас расчехлить?

Муж назвал сумму, я хмыкнула:

— И правда, сущие копейки. Всего-то зарплата какого-то кондуктора, не более того. Ты просто пойми, что эта деваха села на шею вашему семейству, ноги свесила.

— Она поздний ребенок, поэтому Карину всегда баловали, что Карина не попросит, всегда ей покупали, это нормально, — попытался муж защитить свою сестру.

— Милый, когда клянчат в 20 лет дорогущий телефон, это наглость, — ответила я с апломбом. — Лично я в свое время в этом возрасте училась на экономическом факультете и подрабатывала в кафе, забыл? Я содержала саму себя, да еще маме умудрялась деньги давать, если она меня просила.

— Ну, Маринка, не все же такие «железные леди», как ты, — отвесил мне комплимент Николай. — Ты просто слеплена совершенно из другого теста, а Карина человек творческий, легкий, воздушный…

Я не стала спорить с мужем и ушла на кухню, начала готовить, сердито гремя кастрюлями. Я считаю, что мужчина должен деньги в дом нести, а не наоборот, транжирить их направо и налево. Кто -то может возразить, что помощь родственникам — это нормально, но тут важно видеть грань между помощью и банальной подачкой.

Если человек действительно нуждается, вопросов нет — я помогу. Но если же взять пример Карины, то точно нет, она самая настоящая махровая попрошайка, такой уж у нее стиль жизни.

— Карина затеяла с друзьями ехать в Москву, денег просит, — в очередной раз заявляет мне Николай. — Она хочет эту поездку снять на новый телефон, затем поместить видео в свой блог.

— Ну кто бы сомневался, — расцвела я. — Началась цепочка «телефон — столица — автомобиль». Продолжай в том же духе, милый.

 

— Какой автомобиль? — не понял моего сарказма Коля. — Речь идет только об оплате поездки, а также деньгах на карманные расходы.

— Коля, у меня вопрос, а почему сестра обращается к тебе, а не к родителям? Мне кажется, им ничего не жаль для любимой дочери, — внезапно стало интересно мне. — Такое впечатление, что ты у нас «три в одном — брат, мама и папа».

В такие моменты муж начинал психовать, потом уходил в спальню, долго на меня дулся, словно я назвала его каким-то обидным словом. Слава богу, злился он не долго, тем более, я была безусловно права.

Карина меня не очень любит, знает, что я настраиваю мужа против расточительности. Просто интересно, как бы она повела себя на моем месте. Тем более, мы молодая семья, взяли займ на приобретение жилья, теперь его необходимо гасить.

И тут Карина мне нос утерла, решила жить отдельно от родителей, они, видите ли, ее свободу ограничивают.

— Наши родители люди старой закалки, у них все должно быть по режиму, ровно в 22.00 все должны спать, а Карина «сова», понимаешь? — в очередной раз оправдывается муж, переводя сестре деньги на съем жилья. — Тем более, она занимается своим блогом, сидит порой чуть ли не до утра. Конечно, родителям этого не понять, они у нас заводчане.

— А ты не думаешь, что ты теперь просто обречен оплачивать жилье своей сестры, по крайней мере до тех пор, пока она замуж не выскочит? — пытаюсь я донести до мужа хоть немного здравого смысла. — Про учебу и работу я вообще молчу, они с твой сестрой просто несовместимы.

— Не скажи! — горячо возразил Николай. — Карина мне рассказывала про очень успешных блогеров, которые зарабатывают огромные деньги.

— Для этого нужно хотя бы иметь разум и дикцию, — не соглашаюсь я. — У твоей Карины нет ни того, ни другого.

Николай опять обижается, переводит деньги сестре, не разговаривает со мной до вечера. Я понимаю, если он был бы каким-то нефтяным магнатом, владельцем заводов и пароходов. Коля — самый простой автомеханик и зарабатывает не слишком много, даже меньше, чем я со своей финансовой аналитикой.

Внезапно я задумалась, как часто я сама клянчила у мамы деньги на личные нужды. Удивительно, но я припомнила всего лишь один момент, когда мне очень захотелось плюшевого медвежонка.

— В первый и последний раз, Мариночка, — протянула мне игрушку мама. — Я тебя одна воспитываю, лишних денег у нас нет.

С того самого момента я поняла, что в этой жизни стоит рассчитывать только на свои силы. А вообще, как говорили древние философы, по — моему, Конфуций: «Счастье – это, когда мысли, желания и возможности находятся в гармонии». Золотые слова, я считаю.

 

Не буду утомлять вас полным перечнем всех «хотелок» моей золовки, но муж с завидным постоянством инвестировал свои деньги в сестру. Хотя почему это «свои деньги»? У нас семья, так что деньги это семейные, стало быть, Карина беспощадно наносит ущерб нашему бюджету.

— Гляди, Марина, а у Каринки здорово получается! — муж сидел на диване с ноутбуком и глядел свежий выпуск блога своей сестры. — Этот выпуск как раз посвящен поездке в Москву.

Я решила поглядеть, на что ушли наши спонсорские деньги, как выяснилось, коту под хвост. Золовка совершенно не умела вести себя в кадре, странно кривлялась и дергалась. С речью у Карины тоже есть определенные проблемы, она не выговаривает некоторые буквы.

— Как ты говоришь, называется ее блог? — уточнила я.

— «Супер Карина», правда классное название? — просиял муж. — Мне оно очень нравится.

— М-да, креатива ей точно не хватает, — пробормотала я себе под нос.

— Что ты говоришь? — не расслышал меня супруг. — Просто я звук в наушниках на полную громкость сделал.

— Я говорю, что у твоей сестры всего 28 подписчиков, вот уж кто лидер мнений, — усмехнулась я. — Интересно, когда она наберет хотя бы сотню подписчиков, к тридцатилетнему юбилею?

В один из дней я почувствовала недомогание, настолько сильное, что меня даже с работы отпустили. Подруга Таня смотрела, как я медленно собираю вещи и шепнула заговорщицким тоном:

— Маринка, я похоже поняла, что с тобой случилось.

— Наверное, съела что-то не то, — отмахнулась я. — Никак не могу взять за правило смотреть срок годности на упаковке продуктов.

— Зайди в аптеку, купи тест на беременность, — подмигнула мне Татьяна. — У меня двое детей, так что глаз у меня наметан.

Татьяна что говорится, в воду смотрела. Тест действительно показал две полосы. Я давно мечтала об этом моменте, поэтому чуть не пустилась в пляс от восторга. Даже недомогание куда-то улетучилось. Однако, нужно показаться специалисту, чтобы тот вынес окончательный вердикт.

— Все верно, вы станете мамой, поздравляю, — широко улыбнулась мне гинеколог в белоснежном халате. — Держите брошюру, тут все написано.

Такое знаменательное событие нужно было непременно отметить, поэтому я решила устроить Коле романтический ужин. Пришлось зайти в магазин, прикупить несколько пакетов различной снеди.

— Ого, мясо по-французски? — удивился Николай. — Что отмечаем? Тебя на работе повысили?

— Это самый лучший повод в мире, милый, — бросилась я мужу на шею. — Ты будешь отцом!

Николай подхватил меня легко, словно пушинку и закружил меня по комнате, было очевидно, что муж сам на седьмом небе от счастья. Новость о предстоящем рождении ребенка тут же облетело всю нашу родню, тут же посыпались телефонные звонки с поздравлениями.

Позвонили абсолютно все, кроме одного человека — Карины. Видимо, она была слишком занята своим блогом, чтобы выделить хотя бы пару минут и поздравить нас. Впрочем, в этом я совершенно не сомневалась.

 

Уж не знаю, кто из нас с мужем нагрешил в прошлой жизни, но когда я была на шестом месяце беременности, Судьба сыграла с нами злую шутку. Автосервис, в котором работал Николай, закрылся, муж остался без работы.

— Это ненадолго, любимая, — уверял меня муж и все время виновато заглядывал мне в глаза. — Ты же знаешь, у меня просто «золотые руки», меня в любом сервисе примут.

Однако, все было сложнее, чем думал Коля. Хоть он и постоянно мониторил сайты, смотрел вакансии, но подходящих предложений не было.

— Не пойду же я, автомеханик, вагоны разгружать, — горячился муж.

Я ничего не отвечала, просто сказать было нечего. Лично мне кажется, когда семья в таком положении, тут не только вагоны побежишь разгружать, будешь круглосуточно трудиться на трех работах, лишь бы семейство ни в чем не нуждалось.

Когда пришло время рожать, стало очевидно, что муж мне никак финансово помочь не сможет. Пришлось идти к моим родителям и просить у них деньги на самое необходимое, в том числе на детскую кроватку и коляску.

— Конечно, Мариночка, какой может быть разговор, — тут же согласился папа и принес нужную сумму. — Главное, чтобы внучка родилась здоровенькой.

Я до сих пор благодарна моим папе и маме за этот жест, ведь помощи больше ждать было неоткуда. На работе мне выплатили неплохие бонусы, но я потратила их на разные мелочи и продукты, ведь муж по сути сейчас сидел на моей шее, как пресловутая Карина.

— Пожалуйста, вот эту коляску, — попросила я продавца-консультанта.

Отец в тот же день отвез меня в магазин для новорожденных, мы приобрели там превосходную коляску для будущей дочки.

— Аленушке очень понравится, — просияла я, разглядывая покупку. Я уже придумала имя для дочери,

Пришедший Николай согласился со мной, коляска просто волшебная.

Я выдала ему оставшиеся деньги:

— Пока я буду находиться в роддоме, купи, пожалуйста, кроватку, хорошо? И собери ее, чтобы к моей выписке все было готово.

Николай заверил меня, что все будет в наилучшем виде. Я немного успокоилась и отправилась рожать со спокойной душой. Все прошло на удивление гладко и быстро — на свет появился замечательный человечек, наша дочурка.

Когда муж встречал меня из роддома, я сразу поняла, что-то случилось.

— Все нормально, — заверил меня Николай. — Просто ночь не спал, волновался, как ты там…

Мы зашли в дом, я тут же отправилась в спальню, которую мы планировали оборудовать под детскую. Войдя в двери, я оторопела — в комнате не было ни кроватки, ни коляски! Я с гневом поглядела на мужа:

— Объяснишь, что произошло?

Ответ сразил меня наповал.

 

 

— Ты вообще нормальный? — громко зашипела я. — Что в этом мире может быть важнее рождения ребенка?

— Позвонила Карина, сказала, что в нашем городе проводят курсы «Супер блогер», сказала, что это очень перспективно. Они просто отличные, но и стоят довольно дорого, короче говоря, пришлось еще и коляску продать, деньги на кроватку были. И потом, ребенок может спать пока с тобой… А носить его можно на руках…

Я слушала этот бред сивой кобылы и понимала, что именно сегодня моя семейная жизнь закончилась.

— Мне неважно, где ты возьмешь эти деньги, но ты мне их отдашь. Это деньги моих родителей, которые дали их с определенной целью, — зло проговорила я. — И последнее, в этой квартире ты больше не живешь. Все взносы делала я, а ты делал взносы в свою сестру, вот вместе с ней и живи.

На первое время я решила уехать к родителям, мне сейчас как никогда, нужна была их помощь и поддержка. Коля вернул мне деньги, долго умолял простить его, но я не смогла этого сделать.

Если человек так относится к своему ребенку — мне с таким мужем точно не по пути.

— Я вообще не понимаю кем ты работаешь – ворчала Нина, пока они с Андреем закутавшись в серый, пушистый плед смотрели на стареньком ноутбуке сериал.

— Я же говорил тебе – сисадмин – улыбался молодой человек.

— Для меня сисадмин – это человек, который принтеры в офисах чинит – не унималась Нина.

— Ну нет, принтеры это не ко мне, а вот если с интернетом проблемы, то это да, это ко мне. Сериал будем смотреть? – рассмеялся он, пытаясь уйти от прямого ответа.

 

— Будем-будем! Погоди! А компьютеры ты не чинишь?

— Ну все, болтушка, берегись! – Андрей потянулся к девушке и начал ее щекотать, но случайно задел локтем кружку, которая стояла на подлокотнике. Чай разлился прямо на ноутбук, стоявший на полу…

— Андрюш, ты же программист! Как же ты теперь без компьютера? — Нина расстроилась и испугалась, кажется больше, чем сам Андрей — тот воспринял произошедшее совершенно спокойно.

— Ничего… — парень беспечно махнул рукой — завтра что-нибудь придумаю. Только я не программист. Я — сисадмин.

— Ладно, пусть так – отмахнулась она.- Но разве можно тебе жить без компьютера? — спросила Нина — хочешь я тебе пока свой ноут отдам?

— А знаешь, ты права! Не в смысле, чтобы отдать мне ноут, а в смысле — перебирайся-ка ты ко мне вместе с ним!

— Я, наверное, согласна, но у меня есть условие — за квартиру будем платить поровну. Не хочу, чтобы ты тратил на жилье всю свою зарплату.

Нина видела, что съемная квартира требовала ремонта, что ездил Андрей на старенькой иномарке, но все это было ей не важно.

В тот же вечер молодые люди вместе перевезли вещи девушки в квартиру Андрея.

Нине было хорошо с ним, только вот постоянно казалось, что парень от нее что-то скрывает и в чем-то боится признаться. Нет, явного ничего не было, но вот его какое-то особое отношение к деньгам. Люди среднего достатка так себя не ведут, они более бережливы.

В тот вечер Андрей вернулся домой веселым с какой-то плоской коробкой в руках. Приглядевшись к названию, Нина воскликнула:

— Макбук! Андрей, ты что! Он же стоит, как машина!

Андрей отмахнулся:

— Да ерунда, Нин! Никаких расходов. Помнишь, я тебе говорил, что хочу принять участие в конкурсе? — тут девушка отрицательно покачала головой. — Не говорил? Забыл. наверное. Тут в интернете одна компания проводила конкурс “Сисадмин года”, я тогда заявку подал. Подал, на вопросы ответил, детские, надо сказать попались и забыл. А сегодня звонок: “Приезжайте, заберите ваш приз”. Так что все бесплатно.

В другой раз Нина заметила в руках у Андрея вместо его старенького “Самсунга” новый, дорогой телефон.

— Андрюш, а это у тебя откуда? — встревоженно спросила она.

И снова небрежная отмашка Андрея:

— Ерунда, Нин, расколотил сегодня свой старый, вот и купил первый попавшийся.

— А “первый попавшийся” не мог попасться тебе подешевле? Андрюш, я ведь знаю, это очень дорогой телефон.

— Нин, ну что ты пристала? Ну какой он дорогой, двадцать тысяч всего. зато в нем все есть, он такой удобный, вот смотри — и Андрей увлеченно начал рассказывать девушке про свое новое приобретение.

 

Сама же Нина, которая никогда не покупала телефоны, классом выше так называемых бюджетников, рассеянно слушала парня и думала:

— И все-таки что-то здесь не то. Нет у нас денег на такие дорогие покупки. О чем-то Андрей мне не рассказал.

Несколько дней спустя Нина, любуясь закатом, стояла на балконе, когда во двор въехала дорогая иномарка. За рулем сидела эффектная женщина в возрасте, разглядеть того, кто сидел рядом, мешало отражение закатного солнца. Машина остановилась около их подъезда, сквозь блики на стекле, Нина увидела, как силуэт пассажира быстро ткнулся носом в щеку сидящей за рулем женщины и из машины вышел…. Андрей. И все сразу встало на свои места. Так вот откуда дорогие покупки, вот откуда беспечное отношение к деньгам.

Нина не раз слышала, что бывает такое, когда богатая женщина в возрасте заводит себе юного фаворита. Это льстит ее самолюбию, а возможно — и не только самолюбию. Такие дамы как бы берут юношу под свое крыло, опекают, дарят дорогие подарки, дают деньги на расходы… Нина почувствовала слабость. Ее Андрей, с этой старухой? Да наплевать, что она хорошо выглядит, за деньги сейчас что угодно можно, но ведь этой женщине уже явно за пятьдесят! Девушка уже решила было вот прямо сейчас, с порога, сказать Андрею, что между ними все кончено, но остановилась. Сначала нужно расспросить самого парня, собрать информацию. А вдруг все не так, как она подумала.

— Андрюш, привет — Нина встретила парня в прихожей — как ты? Как день прошел?

— Спасибо, малыш, я прекрасно — парень приобнял девушку, но та отстранилась — а ты как?

— Тоже неплохо. Было. — Нина с ходу решила во всем разобраться — пока не увидела, как тебя привезла какая-то женщина.

— А, ты об этом? Это Алла Сергеевна — постоянная клиентка. Я как раз в ее фирме сегодня работал, вот и подвезла.

Клиентка? А ты что же, всех клиентов в щечку целуешь?

Андрей несколько секунд изумленно смотрел на девушку и вдруг весело расхохотался:

— Так вот ты о чем? Так ты ревнуешь? Нинка, да это же Алла Сергеевна! Она мне как вторая мама!

Девушке стало легче, и она обняла любимого, но червячок сомнения все еще терзал ее душу. И вдруг Нина вспомнила. Во дворе дома, где она жила раньше всегда собиралась компания мужиков. Играли в шахматы, травили байки — обычная дворовая компания. И был в этой компании мужчина по прозвищу Васька-Справка. Ходили слухи, что за небольшое вознаграждение он мог раздобыть любую информацию.

Почему бы и нет — решила она и уже на следующее утро осторожно подходила к компании мужчин.

— Василий? — вежливо обратилась Нина к парню неопределенного возраста.

Какой я тебе Василий? Васька я! Всегда и для всех был Васькой. Говори, чего надо.

— Вась, давай отойдем? Дело к тебе есть — отойдя чуть в сторону, девушка вкратце выложила Василию свою просьбу. — Поможешь? — с надеждой спросила она.

Васька следил за Андреем почти неделю, пребывая в полной уверенности, что делает все незаметно и профессионально, но в этот вечер, Андрей вдруг подошел к нему и пригласил пройти с ним в ближайшее кафе.

— Вась, нам поговорить надо — обратился Андрей к мужчине, отчего тот вздрогнул.

Но откуда ты…

 

— Вась, ну чего ты как маленький? Ну ты за мной неделю таскаешься и думаешь, что я ничего не заметил? Нина попросила проследить?

— Можно я не отвечу на этот вопрос?

— Можно. Все равно больше некому. Пойдем присядем и поговорим, как мужик с мужиком.

В кафе под очень вкусный шашлык, Андрей рассказал Василию все, после чего спросил:

— Вась, мы договорились?

— Ну конечно, Андрюха!

— Ну все! Тогда ждем тебя в семь в ресторане. Не опаздывай!

Нина была удивлена, когда услышав звонок и открыв дверь, увидела стоявшего на пороге Василия.

— Нин… Я тут это…. Пришел в общем сказать, что не смог собрать информацию об Андрее. Вот аванс. Возвращаю. — с этими словами мужчина протянул ей несколько тысячных купюр.

— Но как ты нашел меня — удивленно спросила девушка — я ведь адрес не говорила.

Так это я об Андрее не смог ничего узнать, а о тебе — запросто — на ходу бросил Василий, подходя к лифту.

— “Ну все! Точно эта Алла Сергеевна Ваську перекупила! Узнать он не смог, как же! Да он и не узнавал — его засекли и купили с потрохами! И Андрей предатель! Все! Ухожу! Ни минуты здесь не останусь!” — с такими мыслями девушка начала собирать вещи.

Андрей появился неожиданно — погруженная в свои горькие мысли, девушка не услышала, как скрипнула входная дверь, не увидела она и как Андрей вошел в комнату, из раздумий ее вырвал только голос Андрея:

— Собираешься? Это ты молодец, это ты правильно придумала — мы завтра переезжаем, но сейчас не до этого. Одевайся, мы едем в ресторан.

— Вот там-то я тебе все и выскажу, там-то я тебе и устрою! — мстительно подумала девушка, а вслух спросила — По какому поводу?

— Нина, я тебя прошу, ни о чем не спрашивай, скоро ты обо всем узнаешь, а пока наберись терпения.

В ресторане их ждал столик, за котором уже сидела Алла Сергеевна в компании какого-то мужчины. Андрей повел Нину к ним:

— Мама, папа, знакомьтесь, это и есть моя Ниночка.

Мама? Папа? — девушка не могла прийти в себя от изумления

 

— Нин, да ты присаживайся. Слушать придется долго- Андрей начал рассказывать девушке, что он и в самом деле работает в своей компании, только не мастером. Несколько лет назад они с мамой вместе открыли эту фирму и дела неожиданно пошли в гору. Бизнес постоянно расширялся и доходы росли. Именно в то время вокруг Андрея начал образовываться круг поклонниц, жадных до его денег. Но самому ему хотелось быть с девушкой, которой нужен он сам, а не его состояние. И тогда парень придумал это испытание — прикинуться бедным и посмотреть на поведение своей избранницы. Нина это испытание прошла. — Теперь же, когда ты все знаешь, я хочу попросить твоей руки — опустившись на колено парень закончил свою речь.

В этот момент двери распахнулись и в зал вошел еще один человек

— Ну что, молодых поздравлять уже можно? Горько? — раздался веселый голос Васьки-Справки.

Через месяц они подали заявление в ЗАГС, через 3 поженились, а через год у них родилась чудесная малышка Соня…

Прошёл ровно год с того дня, как во дворе на них напали. Кристина знала, что этот ужасный момент останется с ней навсегда.

Они прожили в браке три года. В тот злополучный день Савелий купил ей кольцо и великолепный букет, спешив вернуться домой. Но только позже, из рассказов следователя, она узнала, что преступники увидели его в ювелирном с этим кольцом и деньгами. Они следовали за ним из магазина до самого дома. Всё это произошло из-за годовщины и дурацкого кольца.

Зазвонил телефон. Это была Полина, её старая подруга. Они дружили много лет и только Полина не лезла в душу, время от времени вытаскивала Кристину из дома.

— Привет, подруга! Я у твоего подъезда с тортом и шампанским. Я просто слезами обольюсь, если ты, моя лучшая подруга, забыла о моём дне рождения!

 

Кристина резко вскочила.

— Боже, прости! Я даже не представляю, как могла забыть!

Ей стало так неловко, что она не только открыла домофон, но и бросилась вниз, чтобы встретить подругу на лестнице.

Позже, сидя за столом, Полина, хихикая, сказала:

— Если бы ты только видела своё лицо, когда увидела меня! Но знаешь, ты сама себе зла.

— Полина, прости меня, — оправдывалась Кристина. — Я совсем замкнулась в себе. Думаю, со временем должно было стать легче, но становится только хуже. Мне кажется, я медленно схожу с ума.

Полина, барабаня пальцами по столу, сказала:

— Слушай, Кристин, я обычно не вмешиваюсь, но может быть, тебе пора сменить обстановку?

Кристина махнула рукой.

— Да, я уже об этом думала. Может, съезжу в отпуск или ещё куда-нибудь. Но в любом случае придётся вернуться сюда, смотреть на этот двор и вспоминать всё.

— А как насчёт того, чтобы избавиться от этой квартиры?

— Хорошо, но что потом? Ты сама знаешь, как здесь обстоят дела, никто в здравом уме сюда не поедет жить. Продать за приличные деньги не выйдет, а об обмене и вовсе говорить бессмысленно.

Полина, пристально глядя на неё, сказала:

— Да, понимаю. Ситуация действительно сложная. У меня есть идея, которая может сработать. Только дай ей шанс, прежде чем отвергать её.

— Интересно, что за предложение, — ответила Кристина.

— Сейчас все из городов в деревни бегут. Подумай над этим, ведь твоя работа позволяет так поступить, — предложила Полина. — Я могла бы найти хороший вариант обмена. Интернет будет, да и не слишком далеко.

 

Кристина никогда серьёзно не задумывалась о переезде из города, подобные мысли просто не возникали.

— Представь, ты посадишь цветы, заведёшь огород, баньку топить будешь, отдыхать с удовольствием в гамаке. Прелесть! Я к тебе в гости навещать буду. И дом получишь в обмен, и водопровод будет, всё будет. Деревни теперь современные, не волнуйся. Уже двадцать первый век на дворе.

Спустя три месяца Кристина смотрела на свой новый дом и думала, что, возможно, сошла с ума окончательно. Домик был не огромный, но аккуратный. Раньше тут, кажется, жила женщина с внуками, но точно не скажешь. Говорили, что были какие-то дети, но прописанной числилась только она.

— Куда она делась, точно неизвестно. Похоже, заболела, и дочка её забрала. Продажу, во всяком случае, оформляла дочка, — пояснила Полина по телефону.

— Ладно, подробности в сторону, а то пожалею ещё.

— Ну, располагайся там, а я на выходные приеду, обмоем новоселье. Дел полно, всё, пока!

Кристина с облегчением вздохнула. Не прошло и десяти минут, как в дверь постучали. Зашли соседки. Познакомились, пообщались, и не успела оглянуться, как на дворе стемнело.

— Отложи дела на сегодня. Утром завтра подойдём, поможем, — предложила одна.

Другая кивнула.

— Конечно, поддержим. Я дедушку своего включу в дело, пусть шкафы таскает, а то без дела сидит.

***

Ночью её разбудил странный шум. Испуг она испытала несильный, и всё же решила проверить, что происходит. Часы показывали около четырёх. Кристина взяла кочергу и отправилась на обследование дома. Ей почему-то казалось, что чердак облюбовали коты, ведь соседи советовали завести своего. Источник звука находился на чердаке. Кристина и чуть не лишилась равновесия. Она увидела двух детей. Мальчику, на вид лет десять, девочке — около семи.

— Мы вас не трогаем. Мы ничего не взяли, отпустите, пожалуйста. Если нас обнаружат, снова отправят в детдом, а туда мы не хотим возвращаться, — попросил он.

Кристина начала лихорадочно думать. Полина что-то говорила о детях, но ничего конкретного не было сказано. Если эти дети говорят о детдоме, значит, они убежали оттуда и нашли укрытие здесь.

Вопросов возникло множество, но ответы оставались неясны.

— Спускайтесь, — предложила она. — Я вас накормлю. А потом обсудим, как поступить дальше. Вместе примем решение, как быть. Вы, наверное, голодные?

 

Кристина зажгла свет и стала торопливо собирать на стол. Дети с интересом окидывали помещение взглядами, словно пытаясь восстановить в памяти, как всё было расставлено до её переезда.

— Вот здесь раньше стоял наш диван, а там — кровать бабушки, — заметил мальчик. — Я Саша, а это моя сестра Кира. А вас как зовут?

— Кристина, — ответила она. — Присаживайтесь, еда скоро будет готова.

Пока дети ели, Кристина аккуратно пыталась больше о них узнать. Она выяснила, что несколько лет назад они потеряли родителей и потом переехали к бабушке. Женщина была доброй, но здоровье её подвело, и в результате дочь, тётя детей, забрала её к себе, а детей не смогли взять, так как дома и так было многовато своих забот.

— Бабушка много плакала, но ничем помочь не могла, её ноги совсем ослабли, — продолжил Саша тихо.

У Кристины сердце сжалось от боли и обиды на несправедливость. Как можно бросить детей? Она понимала, что нужно время всё обдумать и поговорить с соседками, которые явно знали больше о местных делах.

— Ладно, надо идти отдыхать. Вон там в маленькой комнате диван, можете на нём приспособиться. Больше пока мест нет, — с извиняющейся улыбкой сказала Кристина.

Саша оглянулся и вдруг, неслышно улыбнувшись, бросил:

— Тут даже беспорядок уютный.

Через несколько минут дети, обнявшись крепко, уже мирно спали. Кристина осознала, что девочка за всё это время не произнесла ни слова — возможно, это был страх или что-то иное?

Она успела разобрать несколько коробок с посудой, когда в дверь раздался тихий стук. Это были соседки, которые приходили в гости вчера.

— Ой, вы вовремя! Мне как раз ваша помощь нужна, — воскликнула Кристина, приложив палец к губам и приоткрывая дверь.

Увидев детей, женщины сразу всё поняли.

— Опять убежали, бедные малыши…

— Почему их тётя не забрала? И что делать теперь? — взволнованно спросила Кристина.

— История сложная и запутанная, — начала одна из соседок. — Хозяйка дома, Мария, развелась, осталась одна с дочерью. Когда Мария вышла замуж повторно за мужчину с ребенком, дочь так и не простила её и не захотела уживаться с отчимом и сводным братом. И ушла из семьи совсем молодой. В новом браке у Марии родилась ещё одна девочка. Она выросла, вышла замуж и погибла с мужем. Это её дети.

Женщины продолжили рассказ:

 

— Дети остались при бабушке после смерти родителей. Но у Марии не выдержали ноги. Старшая дочь дом продала, чтобы деньги получить, а детей оставила. Это ведь их дом, деток, Мария им оставить хотела. На окраине ещё один их дом стоит, родительский, только вот думаю, дочка и туда доберётся.

— И как же быть теперь? Мы не можем оставить детей одних, им больше никто не поможет, — задумчиво произнесла Полина.

— Может, стоит попробовать разыскать Алексея? Это сын мужа Марии от первого брака, пасынок её. Помнится, он уехал очень молодым, ему было всего шестнадцать, если не меньше.

— Да, но как его найти? — задумалась одна из соседок. — Он появлялся здесь только раз, когда сестра его скончалась.

Кристина решила отложить разборку мебели. Она открыла ноутбук и начала искать информацию. У неё было немного данных: имя, фамилия и город, но возможно, этого хватит.

Спустя час Кристина поняла, что Алексей, которого она нашла в соцсетях, скорее всего, тот, кто ей нужен.

Переписка была непростой. Сначала Алексей отвечал короткими фразами, потом проявил раздражение, но вскоре успокоился. По фото было видно, что ему около тридцати пяти лет, и Кристина сделала вывод, что он ненамного старше её самой. Он согласился приехать и обсудить всё лично.

В это время детям надо было оставаться в безопасности, поэтому пока Саша и Кира оставались с Кристиной. Она позвонила в детдом, и директриса усталым тоном согласилась:

— Как они нас замучили! Уже сил нет за ними гоняться! Ладно, пусть побудут у вас, потом привозите.

***

На следующий день в дом зашёл мужчина с усталыми, грустными глазами. Он был немногословен, внимательно смотрел на детей и Кристину. Собрал шкафы, почти не проронив ни слова, но на Киру взглядывал с искренней жалостью. Кристина знала, что девочку стресс заставил замолчать, когда её отправили в детдом.

Вечером, как только дети уснули, Алексей, наконец, начал говорить:

— Я во многом сам виноват. Когда Мария Сергеевна пришла в наш дом, мне было всего пять, и я возненавидел её. Вскоре я стал обвинять её во всех бедах. Но с возрастом я узнал правду. Мать сама ушла и нас с отцом бросила, и мои обвинения были преждевременны.

Алексей подошёл к окну:

 

— Всю жизнь я искал виновных в своих бедах. Понимаю теперь, если бы я не ушёл тогда, всё сложилось бы по-другому. Но я психанул и оставил отца и сестру.

Он обернулся и спросил:

— Что мне делать теперь? Я не могу оставить детей, я должен нести ответственность.

Погрузившись в раздумья, Алексей долго сидел на кухне. Кристина не стала его отвлекать и ушла спать.

***

Утром она обнаружила его на том же месте. Алексей посмотрел на неё карими, усталыми глазами и неожиданно сказал:

— Я понял, что нужно сделать. Вы человек с огромным сердцем. Помогите мне, пожалуйста.

Кристина была озадачена:

— Что вы хотите сказать? Мы знакомы совсем недолго.

— Простите, это неправильно прозвучало, — пояснил Алексей. — Мне нужно оформить опеку над детьми, и для этого нужна формальная регистрация брака. Это выход.

Кристина была ошеломлена такой просьбой. Соседки переглядывались между собой. Но начало истории было положено.

Борьба за детей продолжалась почти полгода.

***

-3
В одной из комнат собрались Саша, Кира, Алексей и Кристина.

— Думаю, нас можно поздравить, — сказал Алексей.

Саша переводил взгляд с Кристины на Алексея, и в его глазах блестели слёзы.

— Нас никто больше не будет разлучать? — спросил он с надеждой.

 

— Никому вас не отдадим, даю слово, — ответил Алексей. — Однако мне нужно будет ненадолго отлучиться. Подготовлю кое-что для вас.

Кристина внимательно посмотрела на Алексея и осознала, насколько он стал ей близок за эти полгода. Она не хотела, чтобы их союз оставался лишь на бумаге. Хотя это немного пугало её, она мечтала о том, чтобы быть с ним настоящей семьей.

Прошло два дня, и они пролетели совсем незаметно. Дети с радостью помогали Кристине в саду, сажали цветы, смеялись и веселились.

Когда они решили немного перевести дух во дворе, у ворот появилась машина. Алексей выбрался из неё и с улыбкой открыл дверцу. Вышла Мария, бабушка детей, осторожно опираясь на костыли.

— Бабушка! — радостно закричала Кира, и её голос разнесся по всей округе.

Кристина и Алексей с удивлением наблюдали, как девочка вдруг снова начала говорить.

Пожилая женщина крепко обнимала внуков, а из её глаз катились слёзы радости. Алексей подошёл к Кристине и тихо спросил:

— Можно задать тебе один вопрос?

— Конечно, спрашивай, — ответила она мягко.

— Давай постараемся всё сделать как можно лучше? Рядом с тобой я испытываю такую силу, о которой даже не подозревал, — признался Алексей.

Кристина ощутила, как по её щеке проскользнула слеза. Она протянула руку к Алексею и сказала:

— Я согласна.