Андрею снова приснился этот кошмар: отец выгоняет беременную мать из дома, крича ей в лицо:
— Хоть сдохни, Верка, но я не стану растить чужого ребёнка!
Маленький Андрей хватается за рукав папы, плачет, умоляет его остановиться. Мать зовёт его, протягивает руки, но метель заглушает её голос. Мальчик решительно вырывается вперёд:
— Я с мамой! — кричит он и пытается выбежать наружу. Но мощная рука хватает его за шиворот и бросает на пол, словно тряпичную куклу. И тут же — темнота…
Проснувшись, Андрей лежал в поту. Хуже всего было то, что это был не просто сон — всё действительно произошло. Его настоящий отец умер тем же летом, погиб во время купания в состоянии алкогольного опьянения. А страх и боль прошлого снова сжали ему горло. Никто в деревне так и не узнал, куда исчезла его мать. Возможно ли, что где-то живёт его родной брат или сестра? Может быть, даже сейчас?
Он любил своих приёмных родителей — добрых, простых людей. Они дали ему дом, заботу и образование. Андрей расширил их бизнес и стал успешным, но сердце его не давало ему покоя. Он хотел знать правду.
Когда он вернулся в родную деревню, старая соседка сказала:
— Соколик, твоя матушка ни в чём не виновата. Не изменяла она твоему глупому батьке. Родила тебе сестрёнку — Женькой назвала. Больше ничего не скажу — и так много наговорила. Вижу, душа твоя мучается, потому и возвращаешься сюда снова и снова.
Эти слова она выдала лишь после того, как он приезжал сюда раз тридцать. Потом женщина замкнулась, ни денег, ни просьбы не помогли. Андрей даже начал подозревать, что всё это выдумка, чтобы успокоить его. Но когда он приехал снова, Антоновны уже не было в живых. Последний след в прошлое оборвался.
С годами надежда найти правду таяла. Осталась только фотография матери. Хотя отец уничтожил все её вещи, наутро после той страшной ночи маленький Андрей обнаружил на яблоне медальон с портретом мамы. Он хотел верить — она оставила его специально.
Высокий брюнет с карими глазами не имел ничего общего с белокурой красавицей с печальными серыми глазами. Андрей пошёл в отца и ненавидел себя за это. Даже смотреть в зеркало было больно — в отражении видел человека, разрушившего жизнь ему и его матери.
— Сынок, ты рано сегодня проснулся, — сказал приёмный отец.
Теперь он был единственным родным человеком — его жена, воспитавшая Андрея, ушла два года назад, утонув во время поездки на юг. Андрей бы никогда не бросил того, кто дал ему тепло и семью. Для него «настоящий» отец — тот, кто его растил. А мужчина из кошмара — просто трагическая ошибка судьбы.
— Пап, мне снова приснился этот сон… Что-то тревожное, сам не могу понять.
И правда, сон приходил в те моменты, когда грозила опасность.
— Я тоже думаю, что слишком доверяешь новым партнёрам. Пусть заказывают много, но задумайся сам…
Отец давно подозревал Георгия, нового партнёра. Особенно странным казалось совпадение: его жена работала бухгалтером в фирме Андрея уже три года — именно с того момента, как они начали сотрудничество.
— Знаю, что ты хочешь, чтобы я её уволил. Но сердце говорит — она не опасна. А условия сделки действительно выгодные. Представь: наша продукция будет в крупнейших сетях. Можно поднять зарплаты, развивать производство.
— Подумай ещё раз. В бизнесе нельзя быть слишком добрым. Ты отвечаешь за тех, кто работает рядом с тобой.
Отец говорил это не раз. Увидев, что сын раздражён, добавил:
— Ладно, делай свои ошибки. Ты молод. Кстати… Возьми на работу одну девушку. Дочь моей знакомой. Евгения, кажется. Немая. Устроиться ей сложно — есть образование, финансовое. Они недавно вернулись в село.
— Пап, у нас нет вакансий, — вздохнул Андрей.
— Хоть уборщицей. А с жильём я помогу — до села ездить далеко.
— Хорошо, пусть приходит. Наш договор с фирмой заканчивается в этом месяце.
Он чувствовал, что отец прав насчёт Георгия и его жены, но предложения были слишком соблазнительными. Менять решение не хотелось.
Через пару дней секретарь сообщила:
— Андрей Павлович, к вам пришёл ваш отец и с ним молодая женщина. Пригласить?
— Папа здесь? — удивился Андрей.
После смерти матери отец ни разу не приходил в офис. Сам выбежал в приёмную. Перед ним стоял отец и миловидная блондинка с нежной кожей, кудрявой, хрупкой. Она молчала, но в её взгляде читалось что-то важное.
— Я говорил — временно не говорит, но умная и трудолюбивая. Будет работать у тебя.
— Конечно, проходите. У вас, как я понял, финансовое образование? Как освободится вакансия — обязательно поможем с карьерой. А пока — только место уборщицы.
Андрей был рад, что отец снова выходит в свет. Он согласился бы даже на большее. Фирма по уборке у них была, но он мог позволить себе сделать исключение.
Девушка кивнула. Андрей попросил секретаря показать ей инвентарь и предупредить всех сотрудников — новая коллега не говорит.
Но вскоре разразился скандал.
— Это Евгения рылась в моих документах! — заявила бухгалтерша, требуя увольнения.
— Марина, тебе показалось. Женя — свой человек, никакая она не шпионка, — заступился за девушку Андрей.
— Если эта деревенская немая важнее денег, то я прямо сейчас расскажу мужу, как ты нас ценишь! — закричала она.
И добавила с вызовом:
— Или ты нанял её, чтобы проверить меня?
При этих словах у Марины дернулся глаз — будто ей было чего бояться.
— Я не уволю Женю. А если ты ещё раз так её обзовёшь — можешь уходить. Кстати, давно хотел спросить: Георгий обеспеченный, почему ты вообще работаешь? Зарплата у нас невелика.
Андрей давно хотел задать этот вопрос, а теперь, разозлившись, решился.
— Так ты думаешь, я не способна на большее? Что я должна сидеть дома и обслуживать мужа? — начала истерику Марина. — Мне нравится коллектив, и я обижена, что меня подозревают из-за какой-то новенькой уборщицы.
— Хорошо, я тебя услышал. Только больше не оскорбляй Евгению, — сказал Андрей, поняв, что отец был прав.
Он решил через неделю подписать контракт с Георгием, а потом найти замену Марине. Слишком тесные связи у неё с партнёром.
Когда рабочий день закончился, Женя тихо вышла из хозяйственной комнаты. Сегодня она нашла важный след в бумагах бухгалтера. Несколько дней наблюдала за Мариной. С тех пор, как случайно услышала её разговор в женском туалете:
— Жорик, можно как-то ускорить контракт? Я пытаюсь представить условия выгодными, но если меня поймают — что тогда? — говорила женщина в серебристом костюме.
Ответа Женя не услышала, но Марина заверила мужа, что подделывает документы и уклоняется от налогов.
— Тогда мы сможем надавить на Андрея, если станет несговорчивым.
Остальное она не разобрала — кто-то вошёл в туалет. Женя благодарна была Богу, что в помещении был отдельный отсек для уборки — именно там она и пряталась.
Мама переживала, что Женя работает уборщицей. Но вот и пригодилось её финансовое образование. В жизни ничего не происходит просто так.
Евгения вспомнила, как потеряла голос несколько лет назад — в квартиру вломились грабители. Они с мамой жили на втором этаже, окна не были защищены решётками. Хитрецы подставили лестницу. Мама, приняв снотворное, крепко спала. Если бы Женя побежала будить её — было бы поздно. Поэтому первым делом она позвонила в полицию, а уже потом открыла окно и закричала во всё горло…
— Вон отсюда! У нас пожар! Нас поджигают! — закричала Женя.
Она знала: если крикнуть, что её грабят или убивают, никто не прибежит. Но предположение о поджоге жилья вызовет куда больше реакции — люди не останутся равнодушными.
Человек в маске разъярился. Он ударил её по голове так сильно, что Женя на мгновение потеряла сознание, а затем попытался вытащить за волосы из окна. После этого она навсегда распрощалась с длинными прическами и сделала короткую стрижку.
Медики диагностировали лёгкое сотрясение мозга, но голос к девушке так и не вернулся. Так в одну ночь грабители лишили её будущего и возможности вести нормальную жизнь.
Мать проснулась, когда всё уже закончилось — соседи скрутили злоумышленников. Она нашла дочь без сознания на полу и немедленно вызвала скорую помощь. С тех пор ни дня не проходило без того, чтобы женщина не обвиняла себя.
Квартиру продали. Тогда мама сказала:
— Женя, от прошлого не убежишь. Давай сменим городскую квартиру на дом в селе, сохраним немного денег, и я сделаю всё возможное, чтобы помочь тебе снова говорить.
Женя знала, что у матери много связей. Ранее та работала врачом в соседней деревне, поэтому все её уважали. И когда отец, в состоянии белой горячки, решил, что мама приехала к пациенту неспроста, именно там её и приютили — Павел Игнатьевич и его жена. Именно они усыновили брата Жени после того, как их отец утонул.
Более того, некоторое время рассматривался вариант и её усыновления. Но тогда, в ту роковую ночь, мать, плохо одетая, шла пешком до трассы, замёрзла и получила серьёзные обморожения ног. Никто из деревни не рискнул ей помочь — все боялись её мужа, который раньше был правой рукой опасного человека. Однако справедливость всё же наступила: того самого криминального авторитета летом наказали, а его сообщники загадочным образом исчезли.
— Мам, почему ты не забрала Андрея, когда смогла начать новую жизнь? — спросила Женя, повзрослев.
— Он уже называл другую женщину мамой, а меня испугался. Я поняла — ему лучше остаться там, где он был.
Сердце матери разрывалось от этой мысли. Но дело было не только в этом. Бывшие конкуренты банды её мужа искали крупную сумму денег, пропавшую много лет назад. Если бы она объявилась, это могло привести опасных людей к сыну.
Что касается случая с бандитами, которые каким-то образом нашли их с мамой — единственным человеком, знавшим их местонахождение, была старая Антоновна. А она бы точно их не выдала…
Женя однажды спросила, почему мать вообще связалась с таким мужчиной. Та вздохнула и ответила:
— Думаешь, он сразу стал таким? Я всегда верила, что вот-вот изменится.
После этого Женя больше ничего не спрашивала. Они общались через записки или компьютерный голосовой синтезатор — так было удобнее, чем язык жестов, хотя и этому тоже научились.
Так Евгения начала проверять документы. Часто ночевала на работе, установив в подсобке раскладушку, чтобы успеть всё сделать.
Ей было больно, что брат вырос у чужих людей, пусть и добрых. Она чувствовала вину, ведь сама росла рядом с матерью.
На самом деле, подделывать бумаги оказалось легко — Марина была самоуверенной и беспечной. Подменить отчёты не составило труда.
А причина злости Марины крылась в другом. Во время первой встречи Георгий, увидев Женю, сказал:
— Вот бы нам такую в офис!
Он не знал, что жена наблюдает за ним. А потом добавил:
— Да разве ты не сама очаровательность? Эта уборщица мне совсем не интересна.
Марина промолчала, но с тех пор ненавидела Женю.
Наступил день переговоров. Георгий пришёл в дорогом костюме, уверенный в успехе.
— Подпишем, — заявил он, не зная, что происходит.
Марина, присутствовавшая как «независимый эксперт», гордо заявила:
— Я подготовила доказательства выгодности сделки.
Она показала отчёты на экране. Все замерли. Цифры ясно демонстрировали: условия Георгия заведомо убыточны для Андрея. Мелкий шрифт раскрывал настоящие намерения партнёра.
— Что она творит?! Почему ей платили такие деньги? — недоумевали сотрудники.
Андрей не станет с ними сотрудничать!
Марина побледнела. Георгий встал:
— Ладно, есть ещё кое-что. Передай нам контрольный пакет акций, или всем станет известно о твоих проблемах с налогами!
Он кивнул жене, и та принесла красную папку с поддельными документами, якобы доказывающими, что Андрей скрывал доходы.
Но как только Георгий начал их просматривать, лицо его исказилось. Он схватил жену:
— Ты что творишь, дура?! Ты что, спишь с этим Андреем?
Он бросил бумаги на стол. Андрей внимательно их изучил и понял: доказательства направлены против самой Марины.
Именно в этот момент вошла Женя. В руках у неё были стопки документов. Рядом стояла женщина, удивительно похожая на ту, чья фотография хранилась в медальоне Андрея.
Только сейчас он понял, почему Женя казалась ему такой знакомой — она была точной копией его матери!
— Это то, что вы ищете? — спросила женщина. — Похоже, моя дочь не зря пришла сюда работать.
Вера подошла и обняла сына. Андрей не мог произнести ни слова — он просто опустился на диван, пока переговорная комната постепенно опустела.
— Жень, почему ты сразу не сказала? — наконец вымолвил он.
«Папа попросил меня помочь тебе. Его беспокоили Георгий и Марина. И это был хороший способ познакомиться», — написала сестра.
А мама лишь плакала, не переставая просить прощения.
За семейным ужином отец сказал:
— Я записал Женю к лучшему врачу. Голос к ней частично возвращается. Но главное — она покорила моё сердце. Теперь я сделаю всё возможное для её восстановления.
— Ну, обсуждать личную жизнь взрослой женщины как-то некрасиво, — сказала Женя с помощью компьютера, а затем, собрав силы, добавила своим голосом, с трудом, но искренне:
— Прости… меня…
— Раз уж пошла такая тема, расскажу: я решил жениться на Полине, правнучке Антоновны. Это она помогла мне, когда я остался один на один с чудовищем, которого не могу назвать отцом. Мы всегда поддерживали связь. Теперь полюбили друг друга.
— Ого! Это та самая Поля, которая запустила сыроварню в деревне? Не мог выбрать лучше! — обрадовался отец Андрея.
А тот добавил, что причиной свадьбы стало и то, что у Жени скоро будет племянник — у пары ожидается ребёнок.
— Нет, я не достойна прощения… Уеду, чтобы никому не мешать, — продолжала рыдать Вера.
— Мам, хватит! Я никогда не думал о тебе плохо. К тому же, Женя тебя очень любит. Вы даже внешне похожи, как две капли воды, — растрогался Андрей.
— Я тебя тоже люблю… Очень, — наконец произнесла Женя, не нуждаясь ни в записках, ни в компьютере.
Это были самые долгие слова, которые ей удалось сказать с тех пор, как началось лечение.
