Нина с самого раннего детства знала, что она приёмная. Родители начали мягко и осторожно объяснять ей это примерно с трёхлетнего возраста, чтобы эта мысль не стала для неё шоком.
— Мама, а откуда я у вас появилась? — однажды спросила Нина, как и все дети её возраста.
— Мы нашли тебя в особом доме, где живут детки. Ты была там самой красивой. Мы с папой увидели тебя и сразу поняли — ты наша девочка, — с теплом ответила мама.
— То есть вы меня купили?
— Ох, если бы всё было так просто! Детей нельзя купить, их можно только усыновить. Мы долго собирали документы, проходили проверки. Нам пришлось постараться, чтобы ты стала нашей.
Позже, уже в младших классах, Нина рассказала об этом подругам.
— Значит, ты не родная, — сказали девочки.
— Как это не родная? Я папина и мамина!
— Ты приёмная!
Это слово неприятно задело Нину. Вернувшись домой, она сразу же задала маме вопрос.
— Правда, что я не родная?
— Ты для меня самая любимая и самая родная, — мягко ответила Дарина. — Просто я не смогла тебя родить. Я ждала, когда тебя родит другая женщина, а потом приняла тебя всей душой. Поэтому и говорят «приёмная».
— Значит, я чужая?
— Нет, конечно! Даже не думай так говорить. То, что я тебя не родила, не делает нас чужими. Посмотри, как ты похожа на папу!
И правда, Нина удивительно напоминала своего приёмного отца. В её чертах угадывалось и что-то от матери. Знакомые часто удивлялись:
— Вот это да! Бывает, что родные дети так не похожи на родителей, как Нина на вас!
Отец лишь улыбался и шутил, что его «гены передались по воздуху». А Дарина немного смущалась — ей не нравилось, когда акцентировали внимание на том, что дочь приёмная. Она боялась, что это ранит девочку. Но до поры до времени Нина почти не задумывалась об этом.
Всё изменилось в подростковом возрасте.
После празднования пятнадцатилетия Нина неожиданно спросила:
— Мама, а кто мои настоящие родители?
Вопрос застал Дарину врасплох.
— Зачем тебе это, Нина? — с лёгкой обидой ответила она.
— Мам, не думай ничего плохого. Просто хочется знать. Кто они? Почему меня оставили? Ты не знаешь?
— Нет, — тяжело вздохнула Дарина. — Нам говорили, что их уже нет в живых.
Нина огорчённо замолчала. Больше она эту тему не поднимала, но внутри вопрос так и остался.
Прошли годы. Нина выросла, окончила школу и вышла замуж по любви. Её избранником стал Владимир — добрый и надёжный мужчина. Он работал водителем, любил свою работу и больше всего ценил семью. Он делал всё, чтобы жена была счастлива.
Их отношения были тёплыми и гармоничными, но была одна боль: у них не получалось завести ребёнка. Месяцы сменялись годами, а долгожданная беременность так и не наступала. Оба мечтали стать родителями. И родители Нины тоже с нетерпением ждали внуков.
Спустя три года безрезультатных попыток Нина обратилась в клинику. Обследование показало, что с её здоровьем всё в порядке. Тогда предложили проверить Владимира. Он согласился без колебаний.
— К сожалению, вы не сможете стать отцом естественным путём, — сообщили ему. — Возможны только медицинские процедуры.
— Ну, если процедуры — значит процедуры. Поможет?
— Будем надеяться… — уклончиво ответила врач.
Володя понял: шансы невелики.
Нина с тревогой смотрела на мужа, ожидая, что он начнёт винить себя. Но он лишь спокойно сказал:
— Всё будет хорошо. Мы справимся.
Они начали лечение. Но результаты не радовали.
На одном из последних приёмов врач сказал:
— Вероятность есть, но очень маленькая. Вам остаётся надеяться на чудо.
— Я и буду надеяться, — твёрдо ответил Владимир.
Но позже, дома, он вздохнул:
— Лучше бы мы эти деньги на ремонт потратили…
— Зачем ремонт, если дом пустой… — тихо сказала Нина и тут же замолчала.
— Может, рассмотрим искусственное оплодотворение? — осторожно предложил он.
— Я думала об этом… Но не могу принять мысль, что ребёнок будет от чужого человека. Нет… это не для меня. Давай лучше…
Она замялась.
— Давай возьмём ребёнка, — наконец сказала она.
— Я буду рад любому ребёнку — родному или приёмному, — сразу ответил Владимир.
Нина оживилась, схватила планшет:
— Смотри! Я нашла базу данных детского дома. Там есть одна девочка… Марийка. Мне кажется, она похожа на меня.
Володя посмотрел на фотографию малышки и кивнул:
— Узнай, что нужно делать. Начнём.
Нина с энтузиазмом занялась оформлением документов. Когда она рассказала об этом матери, та поддержала её:
— Если нужна помощь — я рядом. Запомни: чужих детей не бывает.
Через несколько месяцев Марийка стала частью их семьи.
По дороге за девочкой Нина сказала мужу:
— Давай узнаем о её родных. Мне самой всегда не хватало этой информации…
— Хорошо, попробуем узнать всё, что возможно.
Они выяснили: мама девочки умерла вскоре после родов, а об отце ничего не известно. Упоминалась лишь дальняя родственница — двоюродная тётя. Нина нашла её и договорилась о встрече.
Женщина рассказала непростую историю семьи.
— Ганна была хорошей девочкой, но судьба у неё сложилась тяжело… Её мать тоже в молодости осталась одна, детей отдала в детдом… Старшую девочку удочерили, а младшую — Ганну — я навещала, как могла. Но забрать не могла — у самой трое детей… А потом Ганна повторила судьбу матери…
Выслушав её, Нина вдруг насторожилась:
— Вы говорите, старшую девочку удочерили? А вы не помните, когда это было?
— А зачем тебе?
— Я сама приёмная…
Женщина внимательно посмотрела на неё и улыбнулась:
— Тогда вам стоит сделать тест. Он всё покажет.
Когда Нина вскрывала конверт с результатами, руки у неё дрожали. Владимир стоял рядом, держа Марийку.
— Высокая вероятность родства… — прошептала Нина. Потом подняла глаза, полные слёз: — Володя… я нашла её. Марийка — моя племянница!
— Любимая… как же я рад…
— Всё не зря… Это было нужно и ей, и мне. Судьба бывает жестокой… но иногда она невероятно щедрая…
Спустя три года случилось ещё одно чудо — Нина забеременела. У Марийки появился брат, которого назвали Олегом — в честь приёмного дедушки.
Семья стала ещё крепче и счастливее.
Эта история напоминает: родство — это не только кровь. Это любовь, выбор и сердце.