— Это еще что такое? Привет из советского прошлого? — с раздражением спросила Валерия, переступив порог после тяжёлого рабочего дня. — Ты откуда это притащил? С помойки? В нём, поди, уже полчища тараканов завелось, — добавила она, критично оглядывая старый матрас в прихожей.
Саша вышел ей навстречу и слегка покраснел — он сразу понял, что речь идёт о матрасе.
— Да это мамин, новый купила — вот я и принёс этот, — попытался оправдаться мужчина.
— И зачем он нам? Новый купила — выбрось старый! — Валерия сердито взмахнула рукой. — От него несёт как из бабушкиного чулана! Он же весь продавленный! Ты на нём вообще спал?
— Лера, подожди…
— Убери его немедленно! — пригрозила она, уперев руки в бока. — А то сама сброшу с балкона! И не думай, что шучу!
Александр молча пожал плечами:
— Куда? На балкон?
— Ни в коем случае! — отрезала жена, аккуратно вешая пиджак. — Тащи куда хочешь, но уберите его отсюда!
— Я могу пока держать его на даче, дней на три-четыре, — предложил он.
— Не может он здесь стоять ни минутой больше! — категорично заявила Валерия. — Слышишь?
Поняв, что ситуация серьёзная, Александр начал одеваться. Решил временно отнести матрас в гараж.
Валерия возмущалась про себя: «Неужели мама Саши считает, что наша квартира — склад ненужного хлама?»
Отношения со свекровью у неё были нейтральными: ни злобы, ни особой близости. Но никогда ранее Валерия не замечала за Ириной Ивановной скупости или желания избавиться от старых вещей. Поэтому история с матрасом застала её врасплох.
Муж долго и сопротивляясь, маневрировал с громоздким предметом, пока наконец не выволок его на площадку. Решил оставить там до выходных.
Но через полчаса раздался звонок. На пороге стояла соседка, недовольно насупленная.
— Это ваш матрас стоит на лестнице? — начала она с обвинения. — От него сыпется и воняет так, что невозможно дышать. Уберите немедленно!
Валерия еле сдержала смех, глядя на разочарованное лицо мужа. Ему снова пришлось надевать куртку и тащить матрас вниз по пяти этажам.
Домой он вернулся раздражённым и злым.
— Ну и зачем ты меня с ней ссоришь? — проворчал он, сбрасывая обувь. — Соседка вообще психует без причины.
— Причина есть всегда, — парировала Валерия. — Меня самого факта пугает, что твоя мама спала на этом… тряпье. Как можно такое оставлять?
За всё время их совместной жизни Валерия была у свекрови всего несколько раз, и каждый раз в доме было чисто и даже благоухало. Старый матрас стал для неё полной неожиданностью.
Александр лишь молча ушёл в другую комнату, игнорируя её слова.
К вечеру раздался звонок. Звонила свекровь — сообщила, что рядом проезжала и решила заглянуть на чашечку чая.
— Заходите, конечно, — ответила Валерия, решив использовать момент и затронуть тему с матрасом.
Через полчаса Ирина Ивановна уже стояла на пороге, лучась доброжелательной улыбкой и протягивая торт в красивой коробке.
— Ой, а у вас какой-то странный запах, — поморщилась женщина, начиная разуваться.
— Неужели не узнаёте? — сухо усмехнула Валерия. — Похоже, он вам знаком.
— Нет? А что это тогда так пахнет? — Ирина Ивановна удивлённо подняла брови и начала нюхать свои подмышки. — Неужели духи? Вроде бы не такое уж резкое…
— Да не вы это, — мягко улыбнулась Валерия. — Просто в квартире до сих пор стоит запах вашего матраса.
— Моего матраса? — свекровь изумлённо хлопала глазами. — Что за бред? Я ему ничего не отдавала!
Женщина растерянно развела руками, и Валерии на миг стало неловко — вдруг она сама что-то напутала?
— Я вернулась с работы, а в прихожей стоит старый матрас. От него такая вонь, что аж нос щекочет. Саша сказал, что он ваш, — пояснила невестка.
— Мой? Да я месяц назад свой матрас выбросила! Купила ортопедический, а старый сразу же сдал в контейнер возле гаража. Так что никак не могло быть, чтобы он у вас лежал!
Валерия слегка занервничала, поняв, что ситуация становится странной. Она решительно крикнула вглубь квартиры:
— Саша! Иди сюда!
Через пару секунд муж появился на пороге. Увидев мать, он заметно скис.
— Ты чего дома? — вырвалось у него почти с испугом.
— Пришла к вам в гости, но тут узнала, что ты мой матрас притащил? Это вообще о чём речь?! — жестко спросила Ирина Ивановна, упирая руки в бока.
Саша застыл как школьник, пойманный на проступке. Его взгляд метнулся от матери к жене, где уже начинало созревать обвинение.
— Мам, я просто… — начал он, но не успел договорить.
— Саша! — перебила его мама, голос дрожал от возмущения. — Зачем ты меня очерняешь? Какой еще «мамин» матрас? Я его лично вынесла в тот день, когда доставили новый. И положила его прямо в мусорный контейнер у гаража. То есть, если ты его нашёл, то только там! — её голос звенел, как стекло.
Она резко ткнула пальцем в сторону прихожей, будто матрас всё ещё был там.
Квартиру накрыло напряжённой тишиной. Валерия медленно встала с дивана. Всё становилось на свои места: его странное поведение, упорство, злость на соседку… и главное — ложь.
— Получается, это не ваш матрас? — спросила она, чувствуя, как внутри закипает раздражение.
— Конечно, нет! — отрезала Ирина Ивановна.
— Тогда объясни мне, Саша, почему ты соврал, что это мамин? И почему так хотел оставить его здесь, хотя бы на пару дней?
Александр побледнел. Он потер подбородок и опустил взгляд.
— Ладно… я его просто нашёл. Возле гаража, в контейнере. Подумал, может, сгодится на дачу. Для гостей или типа того. Экономия ведь важна. Ты сама говорила, что матрас мы скоро покупать собираемся…
— Ты взял матрас из помойки? — Валерия чуть рассмеялась, но смех вышел горьким. — Серьёзно? И решил, что это нормально? Что он благоухает? Что запах просто так выветрится?
Её голос стал холоднее.
Ирина Ивановна покачала головой, иронично усмехнувшись:
— Поздравляю, сынок. Из-за какой-то тряпчонки ты обманул жену, очернил собственную мать, поссорился с соседкой и таскал эту гадость по лестнице.
Саша молчал. Смотреть на него было больно — он казался маленьким, жалким.
Валерия глубоко вздохнула. Казалось, даже запах давно унесённого матраса до сих пор цепляется в воздухе.
— Слушай, Саша, делай что хочешь, — сказала она тихо. — Только пусть этот матрас больше ни на мою дачу, ни ко мне домой не попадает. Ясно?
Она развернулась к свекрови, лицо немного просветлело.
— Ирина Ивановна, пойдёмте лучше на кухню. Чай у нас есть, торт — тоже. Давайте забудем про этот абсурд.
Пожилая женщина кивнула с довольным видом и последовала за невесткой. А Александр, потупившись, снова оделся и направился к гаражу — уносить матрас обратно туда, откуда его и следовало никогда не вытаскивать.