«Он жив? Он действительно жив?» — спрашивала Стефани, пытаясь разглядеть новорождённого за спинами врачей.
«Да», — ответила доктор Хилори Румез. — «Он жив. Только он… необычный».
Когда Стефани и её муж Дюк Крудз выходили из родильного отделения с двумя девочками на руках, никто — ни акушерка, ни врачи, ни сама мама — не мог даже представить, что это ещё не конец родов. Впереди их ждали ещё одни схватки… и ещё один ребёнок.
Всего через 48 часов после выписки молодая мама снова оказалась в больнице. Причиной стало внезапное начало схваток, сопровождаемых сильной болью. Стефани думала, что это просто осложнение после родов. Но боль становилась всё сильнее, и её тело вело себя так, как будто начинались новые роды.
Город Мейплвуд, штат Нью-Гэмпшир, никогда не славился медицинскими чудесами. Здесь всё происходило по расписанию: от школьных звонков до первых заморозков. Именно в этом самом обыденном месте произошла одна из самых удивительных историй в современной медицине.
Стефани Крудз ожидала рождения двойни. Все УЗИ во время беременности подтверждали: внутри две девочки. Их уже назвали — Триша и Софи. Обе благополучно родились в частной клинике под присмотром доктора Хилори Румез — опытного акушера с двадцатилетним стажем. Роды прошли без осложнений: шесть часов боли, крики, слёзы — и две здоровые девочки весом по 2,3 кг.
Семья вернулась домой — в скромную однушку, где рядом с кроватью родителей стояли две детские колыбельки. Они были уставшими, но счастливыми. Малышки просыпались по очереди, мать почти не спала неделями. А Дюк, потерявший работу за месяц до родов, старался помочь чем мог.
Но на третий день утром Стефани снова почувствовала знакомые схватки.
Когда они приехали в больницу, доктор Румез была удивлена. Живот у Стефани оставался округлым — это не редкость после родов, но при обследовании на УЗИ аппарат показал нечто невероятное: внутри матки всё ещё находился ребёнок.
— Не может быть… Мы же уже родили, — прошептала потрясённая Стефани.
Но все показания подтверждалось: в теле женщины оставался третий ребёнок. Как? Почему его не заметили ни на одном УЗИ, ни при родах? Ни у кого не было объяснений.
Через три часа болезненных схваток Стефани родила в третий раз. На свет появился мальчик. Это был не просто третий ребёнок в семье. Это было настоящее чудо.
Медики замерли. В палате повисла тишина, нарушаемая лишь громким, уверенным криком новорождённого. Затем началось движение — волнение, беготня, поспешные звонки, слёзы отца и взгляд Стефани, в который трудно было поверить: она не могла осознать, что происходит.
Мальчика назвали Николас. Его вес составил 6,4 кг — почти в три раза больше, чем у его сестёр. Для сравнения: средний вес младенцев при тройне колеблется от 1,3 до 2,3 кг. Ребёнок с таким весом среди троих новорождённых — настоящий медицинский феномен.
Фотография, сделанная дежурной медсестрой в ту ночь, поразила масштабом неожиданности: Николас выглядел как ребёнок трёхмесячного возраста на фоне своих совсем маленьких сестёр. Именно этот снимок положил начало широкому общественному резонансу вокруг истории семьи Крудз.
Уже на следующее утро у больницы собрались журналисты. Корреспонденты местных и федеральных изданий спешили узнать подробности о «младенце-великане». Одни называли это чудом, другие — знаком свыше. Нашлись и те, кто испугался: некоторые религиозные группы окрестили малыша «предвестником чего-то грозного» и призывали держаться от него подальше.
Семья оказалась в эпицентре внимания.
К тому времени стало известно, что Дюк без работы, а их жилищные условия явно не рассчитаны на воспитание троих детей, особенно если один из них значительно превосходит нормы по размерам. Тогда один из активистов запустил сбор средств. За три дня удалось собрать более 50 тысяч долларов.
Власти включили семью в программу помощи в обеспечении жильём. Началось строительство нового дома: усиленные перекрытия, широкие дверные проёмы, мебель нестандартных размеров — всё рассчитано с учётом возможного роста и комплекции Николаса.
Доктор Румез в одном из интервью призналась: «Это тот самый случай, когда понимаешь — мы ещё очень многое не знаем. УЗИ показывало двух детей, два сердцебиения. Возможно, Николас находился в таком положении, что его просто не было видно ни на одном этапе беременности и ни под каким углом».
Некоторые эксперты предполагают, что развитие мальчика шло с опозданием, и он как бы «прятался» за своими сестрами в течение первого и второго триместров. Есть версии и о технической ошибке оборудования. Но все сходятся во мнении: это уникальный случай. Его изучают эндокринологи, акушеры, специалисты по внутриутробному развитию и даже генетики.
Через полгода после рождения Николас продолжал расти стремительно. По предварительным данным, к шести месяцам его вес превышал 12 кг. Медицинская команда регулярно проводит обследования, а семья получает финансовую поддержку за участие в научных исследованиях.
Группа документалистов из Лос-Анджелеса заключила контракт с Крудзами на создание фильма о их истории. Это дало семье дополнительный доход и позволило Дюку временно остаться с семьёй.
Однако внимание публики не всегда оказывается благом.
Некоторые соседи до сих пор стараются держаться в стороне. Говорят шёпотом: «Не может такого быть». Но большинство людей поддерживают семью: приносят еду, игрушки, подгузники. И самое главное — тепло и сочувствие.
«Мы ждали двоих, а получили троих. И одного из них — того, кто перевернул нашу жизнь», — говорит Стефани.
Семья Крудз живёт в новом доме, постепенно привыкая к реальности, о которой они и не могли мечтать.