Виктор управлял катером по спокойной глади Финского залива, а его пассажиры — туристы из Москвы — увлечённо забрасывали удочки. День выдался на славу: светило ясное солнце, ласково дул бриз, и рыба клевала охотно.
— Виктор Семёныч, а вон там что-то плывёт? — внезапно окликнул один из отдыхающих, указывая вдаль.
Капитан прищурился, вглядываясь в водную даль:
— Кажется, птица… Хотя нет, какая-то странная.
Когда катер подошёл ближе, все в замешательстве переглянулись. В воде, еле держась на поверхности, отчаянно барахтался кот. Рыжий, мокрый, совсем обессиленный.
— Ну и ну! — покачал головой Виктор. — Как он здесь очутился? До берега полтора километра!
— Может, свалился с лодки? — предположил один турист.
— Или течение унесло, — добавил другой.
Кот жалобно мяукнул и попытался плыть к катеру, но сил явно оставалось всё меньше.
— Ладно, ребята, рыбалка подождёт, — решил Виктор и схватил рыболовный сачок. — Надо спасать несчастного.
Выловить кота оказалось непросто — тот испугался, царапался, метнулся из стороны в сторону. Но в конце концов ему подсунули сачок, и животное удалось аккуратно поднять на борт.
— Бедняга совсем вымотался, — вздохнул Виктор, заворачивая дрожащего кота в старую куртку. — Сколько же он продержался в воде?
Кот прижался в уголке палубы и смотрел на людей осторожными, испуганными глазами. Мокрая шерсть торчала во все стороны, усы подрагивали.
— Какой красавчик, — растрогалась жена одного из туристов. — И совсем молодой.
— Нужно показать его ветеринару, — забеспокоился Виктор. — Не ровён час, наглотался солёной воды.
Ветеринар осмотрел кота и успокоил всех:
— Здоров, хоть и измотан. Обезвожен, напуган — но живучий. Отдохнёт десять дней — и будет как новенький.
— А может, хозяев разыскать? — спросил Виктор.
— Можно объявление повесить. Но, видимо, он бездомный. По внешнему виду — уличный зверь.
Виктор забрал кота домой. Его жена Галина тепло встретила нового «гостя»:
— Ой, какой худышка! Сейчас мы тебя откормим!
Первые несколько дней кот ютился под диваном, выползая лишь чтобы поесть. Потихоньку начал исследовать своё новое жилище. А ещё через неделю уже мурлыкал, когда Галина ласково гладила его по спинке.
— Знаешь, — произнёс Виктор, обращаясь к жене, — может, оставим его у нас? Вряд ли хозяева объявятся.
— Я не против, — улыбнулась Галина. — Давно мечтала о котёнке. А как мы его назовём?
— Счастливчик, — тут же ответил Виктор. — Не каждому дано спастись в открытом море.
Кот, услышав новое имя, приподнял голову и громко мяукнул — будто одобряя выбор.
Прошёл месяц, и Счастливчик полностью влился в семью. Он встречал Виктора у порога, грелся на коленях у Галины, ловко выпрашивал рыбку на кухне. Только вот воду по-прежнему сторонился — даже к своей миске подходил с осторожностью.
— У него, наверное, психологическая травма, — говорила Галина соседкам. — После такого переживания ничего удивительного.
— А может, это судьба так распорядилась? — размышляла соседка Татьяна Николаевна. — Сам прямиком к вам попал.
Виктор ласково почесал кота за ухом:
— Может, и правда судьба. Хорошо, что в тот день мы взяли курс на рыбалку. Иначе бы…
Рыжий потерся об его руку и довольно замурлыкал, словно говоря: «Всё будет хорошо. Я теперь с вами. Навсегда.»
И Виктор с Галиной были согласны с этим без слов.
Порой помощь, оказанная в нужный момент, оборачивается самым неожиданным счастьем. Иногда спасение приходит не там, где ты его искал, а настоящее удача сама плывёт тебе навстречу. Главное — не пропустить этот момент, когда кто-то нуждается в тебе. Ведь именно в такие минуты в жизнь входит новая, неожиданная любовь. И пусть начало их знакомства было тревожным — самые прочные связи часто зарождаются именно в трудные времена.