— Котик, тут твоя жена вернулась. Ты сообщил ей, что теперь здесь живу я? Ну ничего, пусть поживёт в детской до развода.
Громкий голос раздался из кухни как раз в тот момент, когда Лера, застыв в прихожей, пыталась осмыслить тот кошмар, который разворачивался в её собственной квартире. Три месяца командировки в Сингапуре, тысячи километров перелётов, бессонные ночи над контрактами — и вот она дома. Точнее, в доме, который ещё утром считала своим.
Белые тапочки с вышивкой «Моей единственной», подаренные мужем на прошлое 8 Марта, теперь красовались на чужих ногах. Безупречно накрашенная брюнетка в шёлковом халате Леры стояла, облокотившись на её кухонную стойку, и неторопливо пила кофе из её любимой чашки.
— Ты кто? — едва выговорила Лера, чувствуя, как дорожная сумка выскальзывает из ослабевших пальцев.
— Ника. Будущая жена твоего мужа, — буднично ответила незнакомка, словно сообщала прогноз погоды. — А ты, наверное, Валерия Сергеевна? Слышала о тебе. Андрей говорил, что ты вернёшься через две недели.
Из кухни появился сам Андрей — помятый, виноватый, с чашкой кофе в руках.
— Лера, я собирался тебе позвонить, всё объяснить… — начал он.
Но Лера подняла руку, останавливая поток бессмысленных оправданий.
— Сколько времени? — холодно спросила она.
— Что? — растерялся Андрей.
— Сколько времени тебе нужно, чтобы собрать вещи и исчезнуть из моей квартиры?
Через два часа замки были заменены, а охранник дома получил чёткое указание ни при каких обстоятельствах не впускать господина Андрея.
Лера методично обходила квартиру, собирая остатки чужого присутствия: длинные чёрные волосы на подушке, яркие флаконы в ванной, диетические йогурты в холодильнике — всё летело в мусорный пакет.
Катина комната осталась нетронутой — островком прошлого. Фотографии дочери на стенах, старый плюшевый медведь на кровати, стопка учебников на столе. Лера села на край кровати и взяла телефон.
— Привет, солнышко. Да, я уже дома. Нет, всё хорошо. Просто очень соскучилась. Как учёба?
Из трубки доносился жизнерадостный голос Кати, рассказывавшей о жизни в престижном университете Лондона. Лера молча слушала, не решаясь разрушить счастливую реальность дочери новостями о семейной катастрофе.
— Кстати, ты папу не видела? Я уже три дня ему звоню — не отвечает, — беззаботно спросила Катя.
— У него новый номер. Я тебе скину, — солгала Лера, одновременно мысленно добавляя в список дел: «заблокировать Андрею доступ к счетам».
Первая неделя одиночества прошла в работе. Лера возвращалась далеко за полночь, падала в кровать и мгновенно засыпала, лишь бы не думать о предательстве.
Андрей звонил каждый день — она игнорировала звонки. Присылал цветы — она возвращала их отправителю.
Однажды он подкараулил её возле офиса.
— Пять минут, Лера. Дай мне всего пять минут! — умолял он, шагая за ней к парковке.
— Объяснить? — она резко обернулась. — Ты притащил малолетку в наш дом, пока я за границей зарабатывала нам на старость. Что тут объяснять?
— Я идиот, знаю. Но это ничего не значило! Это была ошибка!
— Знаешь, Андрей, твоя проблема в том, что ты идиот и даже этого не понимаешь. Иначе не повторял бы мне эту банальность про «ничего не значило». Передай своей Нике, что я выбросила тапочки и халат, которые ей так понравились.
На третьей неделе позвонила Катя.
— Мам, что происходит? Папа каждый день звонит, говорит, что ты не отвечаешь. Плачет в трубку, просит прощения.
Лера вздохнула. Настал момент, которого она боялась.
— Мы расстались, солнышко. Он нашёл себе другую.
В трубке повисла тишина.
— И ты просто выгнала его? Без разговора? Без попытки понять?
— А что тут понимать? — горько усмехнулась Лера. — Классическая история: кризис среднего возраста, молодая красавица…
— Мам, — раздражённо перебила её Катя, — вы были вместе двадцать лет. Неужели это ничего не значит? Одна ошибка — и всё?
— Ты ещё слишком молода, чтобы…
— Чтобы что? Чтобы понимать взрослые отношения? — резко перебила дочь. — Я уже не ребёнок, мам. И я знаю, что ваш брак давно не был идеальным. Вы годами жили как соседи. Я надеялась, что после моего отъезда вы снова найдёте путь друг к другу.
Лера хотела возразить, но не смогла. Её мудрая девочка снова попала точно в сердце.
И тогда произошло неожиданное.
Катя прилетела домой посреди учебного семестра — без предупреждения.
— У меня неделя до нового блока лекций, — сказала она, обнимая мать. — Нам нужно поговорить лично.
Они сидели на кухне и пили чай, когда раздался звонок в дверь. Лера, не посмотрев в глазок, открыла — и застыла.
На пороге стоял Андрей с букетом её любимых лилий.
— Катя сказала, что приехала, — начал он, бросая взгляд на дочь, появившуюся в коридоре.
— Я пригласила папу, — спокойно сказала Катя. — Нам нужно поговорить всем вместе.
— В моей квартире?! — взорвалась Лера.
— Мам, либо мы решаем это вместе, либо я сегодня же возвращаюсь в Лондон.
Разговор был тяжёлым. Андрей, опустив глаза, рассказывал о своём романе с молодой стажёркой, об отсутствии близости и поддержки, о том, как одна ошибка превратилась в катастрофу.
— Она поставила ультиматум, — говорил он. — Я надеялся закончить всё до твоего возвращения…
— И как именно ты это планировал? — горько усмехнулась Лера. — Представить её Кате как новую мачеху?
Катя молча слушала, а потом спросила:
— Мам, почему ты вернулась раньше?
Лера замерла. Она и сама никогда не задавала себе этого вопроса.
— Я… соскучилась, — пробормотала она.
— Правду, мам, — мягко настояла Катя.
— Я чувствовала, что что-то не так, — призналась Лера. — Ваши звонки стали другими. Я боялась потерять вас обоих.
К вечеру они выпили две бутылки вина, и Катя посадила отца в такси. Андрей снял квартиру неподалёку, брошенный и женой, и любовницей.
— Знаешь, что самое смешное? — сказала Лера дочери. — Я ненавижу даже не его, а те тапочки. Я вижу их каждый раз, когда закрываю глаза.
— Это символ, — серьёзно кивнула Катя. — Она заняла твоё место. Твои вещи. Твою жизнь.
— Когда ты стала такой мудрой? — грустно улыбнулась Лера.
— Когда мои родители перестали быть командой.
Прошёл месяц. Лера согласилась встретиться с Андреем в кафе в парке — там, где когда-то началась их история.
— Я не прошу тебя возвращаться сразу, — говорил он. — Только позволь мне доказать, что я изменился.
— А если я не смогу забыть? — спросила Лера.
— Тогда я всю жизнь буду ходить босиком, — улыбнулся Андрей.
Она тоже улыбнулась.
Через полгода Катя вернулась на каникулы и, открыв дверь, услышала смех из кухни. Там Лера и Андрей готовили ужин, подшучивая друг над другом.
На ногах у Андрея были новые тапочки — с надписью «Версия 2.0».
— Тапочки с подогревом, — объяснила Лера, перехватив взгляд дочери. — На случай, если он снова решит согреться с кем-то другим.
Катя рассмеялась. В её сердце наконец поселилась уверенность: теперь они действительно будут бороться за своё счастье.