Марина сидела напротив Виктора и чувствовала, как внутри медленно сжимается тревога. Кафе было шумным, за соседними столиками смеялись люди, звенела посуда, официантка несла чей-то праздничный торт со свечами, а у нее перед глазами будто все потемнело.
— Сразу хочу сказать, дети мне не нужны, — повторил Виктор, размешивая ложкой остывший чай. — И жить будем у тебя. Мне уже надоело у матери под боком.
Марина натянуто улыбнулась.
— Ну… если люди любят друг друга, то можно все обсудить.
Виктор внимательно посмотрел на нее поверх очков.
— Вот именно. Обсудить надо сразу. Я не люблю сюрпризы.
Эти слова неприятно кольнули женщину, но она промолчала. В свои тридцать четыре Марина слишком долго ждала хоть какого-то мужского внимания. После десятков унизительных свиданий, после насмешек бывших одноклассниц и вечных маминых вздохов: «Доченька, хоть бы тебе хорошего человека встретить», — ей казалось, что Виктор был последним шансом.
Они встретились еще несколько раз. Мужчина почти не дарил цветов, редко делал комплименты, зато постоянно говорил о практичности.
— Любовь любовью, а жить надо с умом, — повторял он.
Через два месяца Виктор неожиданно заявил:
— Послезавтра пойдем в ЗАГС.
Марина едва не выронила телефон.
— Правда?..
— Да. Чего тянуть? В нашем возрасте уже не до романтики.
У женщины закружилась голова от счастья. Она сразу позвонила матери.
— Мамочка… он сделал предложение!
На другом конце провода послышался радостный вскрик.
— Господи, Мариночка! Наконец-то! Я знала, что ты встретишь своего человека!
Весь вечер они обсуждали платье, гостей и маленькое семейное торжество. Марина впервые за долгие годы почувствовала себя нужной и любимой.
Но утром Виктор приехал к ней мрачнее тучи.
Он долго молчал, стоя у окна, потом резко произнес:
— В ЗАГС пойдем, но при одном условии.
Марина насторожилась.
— Каком?
— Твою мать мы на свадьбу не позовем.
В комнате повисла тяжелая тишина.
— Что?.. — тихо переспросила женщина.
— Я серьезно. Она мне не нравится.
Марина растерянно моргнула.
— Но ты видел ее всего два раза…
— И этого хватило, — отрезал Виктор. — Вечно лезет с советами, смотрит так, будто я ей что-то должен.
— Она просто переживает за меня…
— А мне не нужна теща, которая будет совать нос в мою жизнь!
Марина почувствовала, как внутри поднимается обида.
— Это моя мама…
— Тогда выбирай, — холодно произнес Виктор. — Или нормальная семья без лишних родственников, или живи дальше со своей матерью и кошками.
Эти слова ударили больнее пощечины.
Марина молча смотрела на мужчину, которого еще вчера считала своей судьбой. В этот момент ей вдруг стало страшно.
Очень страшно.
Потому что впервые за долгое время она заметила в глазах Виктора не любовь.
А расчет.