Июньское солнце заливало светом просторную кухню, где Анна неторопливо готовила утренний кофе. Пенка поднималась в турке, а по квартире разносился насыщенный аромат свежесваренного напитка.
Игорь появился на пороге, небрежно застегивая рубашку.
— Утро доброе! Как же замечательно пахнет!
Анна разлила кофе по чашкам, зная, что её способность варить идеальный кофе — одна из тех вещей, которые Игорь всегда особенно ценил.
— Как спалось? — Она поставила перед мужем чашку и присела рядом.
— Превосходно. Кстати, мама вчера звонила, когда тебя не было.
Анна сделала глоток, стараясь сохранять спокойствие. Звонки свекрови редко сулили что-то приятное.
— Что-то случилось?
— Да ничего особенного. Просто она просила узнать, сможешь ли ты завтра отвезти её в поликлинику. У неё запись к врачу на девять утра.
Анна застыла с чашкой в руках. На следующий день ей предстояла важная презентация для клиентов, над которой она трудилась две недели.
— Игорь, но завтра это невозможно. Ты же знаешь про презентацию.
— Ань, ну это же мама, — голос Игоря приобрел укоризненные нотки. — Она ведь не часто обращается с такими просьбами. Неужели нельзя помочь?
— А вариант с такси? Или Лена? Она же свободна.
— Лена занята с детьми, а такси… Ну зачем лишние расходы, если есть возможность попросить родных?
Анна глубоко вздохнула. Подобные диалоги становились всё более частыми. Сначала это были мелкие просьбы — купить лекарства, помочь с уборкой, съездить на дачу. Потом они начали расти как снежный ком.
— Хорошо, попробую перенести встречу, — выдавила она, хотя внутри всё сопротивлялось такому решению.
— Вот и отлично! — обрадовался Игорь. — Я так рад, что у меня такая понимающая жена. Ты всегда знаешь, как важна семья.
Слово «семья» он произносил с особенной теплотой. С самого начала их отношений он постоянно подчеркивал, как важно быть рядом с близкими людьми, поддерживать их в трудные моменты.
В тот же вечер позвонила Лена, сестра Игоря.
— Анечка, дорогая, не могла бы ты помочь с детьми в субботу? Мы с мужем давно хотели сходить в театр, билеты уже куплены.
Анна как раз собиралась проведать своих родителей. Мама давно приглашала их на обед.
— Лен, извини, но мы планировали навестить моих…
— Да ладно тебе, свои родители подождут! — в голосе Лены появились капризные интонации. — Разве я часто обращаюсь с такими просьбами? Дети тебя просто обожают.
Анна невольно посмотрела на календарь. Встречи с родителями не было уже месяц.
— Хорошо, — снова уступила она.
Когда вечером вернулся Игорь, Анна рассказала ему о разговоре с сестрой.
— Молодец, что согласилась, — одобрил муж. — Лене действительно нужен отдых, она целыми днями с детьми.
— А мне разве не нужно? — тихо спросила Анна.
— Да ладно, ты же весь день проводишь в офисе. Это совсем другое.
Анна промолчала. Спорить было бесполезно.
Через неделю звонок раздался от свекра, Виктора Михайловича.
— Аннушка, вот какое дело… Машина сломалась, а ездить надо. Может, ты позволишь воспользоваться своей пару недель?
Анна опешила. Без машины её жизнь становилась практически невозможной — работа в разных концах города, встречи с клиентами.
— Виктор Михайлович, без машины я не справлюсь. У меня график плотный…
— Да ладно тебе, молоденькая, на метро пару раз проехать не проблема! — добродушно ответил свекор. — Мы же одна семья, должны помогать друг другу.
Позднее состоялся ещё один разговор с Игорем.
— Игорь, но как же я буду работать без машины? У меня встречи, презентации…
— Ань, это же временно. Папе правда необходимо. И потом, он прав — можно потерпеть ради семьи.
Анна всё чаще замечала, что её жизнь превращается в бесконечную череду уступок. Каждый раз, когда она пыталась сказать «нет», ей напоминали: «Мы же семья».
Настоящим испытанием стало повышение на работе. Анна долго шла к этой должности, много училась, трудилась. Наконец её усилия принесли плоды — её повысили до руководителя отдела.
Радостно сообщая об этом мужу, она добавила:
— Представляешь, теперь мы сможем осуществить нашу давнюю мечту! Помнишь, хотели поехать в Европу?
Игорь странно улыбнулся.
— Знаешь, тут такое дело… Мама с папой решили сделать ремонт на кухне. И у Кати скоро свадьба…
Анна застыла. Опять родственники важнее их совместных планов.
— И что? — осторожно спросила она.
— Ну, им нужна финансовая помощь. Теперь, когда твоя зарплата увеличилась…
Анна не могла поверить своим ушам:
— То есть ты предлагаешь, чтобы я отдала свои деньги на ремонт и свадьбу?
Игорь лишь пожал плечами:
— Почему бы и нет? Мы же все свои.
Анна смотрела на мужа, словно видела его впервые. Когда же его семья стала важнее их собственной?
Весь вечер она металась между мыслями о том, как они когда-то мечтали вместе путешествовать, строить будущее. Все эти планы растворялись среди бесконечных просьб его родных.
— Нам нужно серьёзно поговорить, — Анна решительно вошла в комнату, где Игорь был поглощен просмотром телепередач.
— О чем? — он даже не потрудился оторваться от экрана.
— О наших отношениях. О деньгах, о планах.
Игорь нехотя выключил телевизор.
— Чего ты расстроилась? Обычная ситуация. Родным нужна поддержка.
— Нет, это не обычная ситуация, — Анна присела на край кресла. — Это мои деньги, Игорь. Заработанные мной. Я столько работала, стремилась к этому повышению.
— И что теперь? Будешь единолично распоряжаться всеми доходами? — Игорь резко поднялся. — Ты изменилась, Аня. Раньше ты была другой. Теперь думаешь только о себе.
Эти слова больно ударили по самому сердцу. Анна сжала пальцы в кулаки.
— Я думаю о нас, — её голос прозвучал твёрже, чем она ожидала. — О тех планах, которые мы строили вместе. О путешествии, которое обещали друг другу.
— Когда же ты найдёшь время для мечтаний? — Игорь отмахнулся. — У сестры свадьба на носу. Родители затеяли ремонт.
— А где же наша семья? Наши совместные мечты?
— Хватит! — Игорь повысил голос. — В нормальной семье жена помогает родственникам мужа. Это естественно и правильно.
Дни после этого разговора превратились в бесконечную «молчаливую войну». Анна уходила на работу задолго до рассвета и возвращалась поздно вечером, когда дом уже погружался во тьму. Игорь демонстративно игнорировал её существование.
Свекровь, Нина Павловна, тоже не оставалась в стороне. Каждый день она звонила сыну, громко выговаривая невестку через телефон.
— Совсем распустилась твоя жена, — причитала она. — В мои годы такого поведения никто себе не позволял. Мы знали своё место.
Анна делала вид, что не замечает этих разговоров. Она всё глубже погружалась в работу. Новые проекты требовали полной самоотдачи, но в офисе её ценили за профессионализм, а не попрекали эгоизмом.
Приближалась их пятая годовщина свадьбы. Анна надеялась, что этот день станет переломным. Может быть, Игорь вспомнит, как они были счастливы вместе. Как поддерживали друг друга.
Но вечером, вернувшись домой, она застала мужа за кухонным столом. Он сидел, скрестив руки на груди, с напряженным выражением лица.
— Я кое-что обдумал, — начал он, тяжело вздохнув.
Анна замерла у порога. По интонации было ясно: предстоящий разговор будет сложным.
— Конечно, у тебя есть право на собственное мнение, — продолжил Игорь, — но ты должна понять одну простую вещь. В семье все поддерживают друг друга.
Он сделал паузу, словно давая ей возможность возразить. Но Анна молчала, ожидая продолжения.
— Мама всю жизнь отдала мне, — его голос становился громче, наполненный эмоциями. — Бессонные ночи, когда я болел. Три работы ради моего образования. Что я могу сделать для неё сейчас, если не обеспечить помощь?
Игорь говорил всё быстрее, будто старался убедить не только жену, но и самого себя.
— А Катя? Ей двадцать лет. Свадьба — это важный этап жизни. Как мы можем не помочь? А нам с тобой хватает. Живём в достатке.
Каждое его слово будто било по ней. Анна чувствовала, как внутри растёт буря непонимания.
— Ты же моя жена, а не чужая! — закончил он, хлопнув ладонью по столу. — Значит, обязана помогать моей семье!
В этот момент что-то окончательно оборвалось внутри. Она смотрела на мужа и не узнавала того человека, с которым когда-то строила планы на будущее. Где тот Игорь, который говорил, что они вдвоём — это полноценная семья?
Перед ней сидел другой человек. Для него она была не партнёром, не любимой, а лишь источником ресурсов для его родственников.
В памяти всплыли картины прошлого: отменённые встречи с родителями, выходные, проведённые в помощи свекрови, деньги, одолженные без надежды на возврат. Бесконечные уступки и компромиссы, которые, казалось, никогда не кончаются.
Анна медленно опустилась на стул. Смотрела на мужа и пыталась осознать — когда же всё изменилось? В какой момент она позволила себе стать удобным элементом его жизни?
Глубоко вдохнув, она подняла взгляд.
— Я твоя жена, но не бесплатный источник финансов для твоих родных, — её голос звучал холодно и уверенно.
Игорь закатил глаза.
— Опять за старое. Только о деньгах и думаешь. В них весь смысл твоей жизни, — презрение в его голосе было очевидным.
Той ночью Анна не сомкнула глаз. Лежала, глядя в потолок, и вспоминала всё: первые свидания, предложение руки и сердца, свадебные торжества. Все эти воспоминания теперь горчили.
Как теплое чувство превратилось в постоянное чувство долга? Каждый день — новые требования. Время, усилия, финансы — всё утекало между пальцев, а вместо благодарности приходили упрёки.
Утром Анна встала раньше обычного. Достала большой чемодан. Начала складывать вещи, документы. Игорь наблюдал за её действиями с насмешливой улыбкой.
— Что за спектакль? — спросил он, прислонившись к косяку. — Решила показать характер?
— Я уезжаю, — спокойно ответила она, защёлкивая замки чемодана.
Муж рассмеялся.
— Опять капризничаешь? Думаешь, я поверю в серьёзность?
Анна молча подняла чемодан и прошла мимо него к входной двери. В глазах Игоря промелькнуло удивление.
— Ты действительно это делаешь? — его голос дрогнул.
Через час она открывала дверь своей старой квартиры — маленькой однушки, которую когда-то купила для сдачи. Теперь это место казалось ей настоящим убежищем. Здесь никто не будет требовать, осуждать или попрекать.
Впервые за долгое время она ощутила свободу. Больше не нужно отчитываться за каждую копейку. Не придётся жертвовать своим временем ради чужих нужд. Можно просто жить.
Дни сливались в недели, недели — в месяцы. Анна полностью погрузилась в работу, встретилась с друзьями, начала заниматься спортом. Жизнь снова окрасилась новыми красками.
Игорь появился через три месяца. Звонок раздался поздним вечером.
— Давай встретимся, поговорим, — его голос был мягким, почти умоляющим. — Я всё понял. Обещаю измениться.
Анна улыбнулась, глядя на телефон.
— Слишком поздно, — тихо произнесла она. — Очень поздно.
Муж не понимал главного: не отказ от помощи родственникам разрушил их отношения. Проблема была в том, что в его глазах она давно перестала быть полноценной личностью. Она стала лишь функцией, частью его жизни.
Даже пятая годовщина их свадьбы прошла незамеченной. Игорь забыл дату, а для Анны это стало ещё одним знаком. Она провела этот день на работе, а вечером прогулялась по набережной. Ветер трепал волосы, солнце медленно опускалось за горизонт.
Странно, но вместо грусти появилось чувство освобождения. Будто с плеч свалился тяжёлый рюкзак. Теперь эта жизнь принадлежала только ей. Не нужно быть удобной — достаточно быть счастливой.
Анна достала телефон и открыла сайт авиакомпании. Через неделю начинался отпуск. Пришло время осуществить свою давнюю мечту о путешествии по Европе. Даже в одиночку — зато по своим правилам.