Сидя в своём небольшом кабинете, Лидия нетерпеливо поглядывала на часы, ожидая последнюю на сегодня клиентку. Поясница болела невыносимо, хотелось хотя бы ненадолго прилечь, но оставалось закончить работу. Когда она открывала собственный маникюрный салон, то прекрасно понимала, с чем придётся столкнуться. Чтобы достойно зарабатывать, нужно работать без выходных и не обращать внимания на усталость. Со временем она привыкла. Сначала выдерживала лишь полдня, едва дотягивала до обеда, а теперь спокойно оставалась на работе до самого вечера.
Размяв затёкшие мышцы и подойдя к окну, Лида сделала несколько глубоких вдохов. На телефоне появилось новое сообщение от мужа.
«Скучаю по тебе. Жду дома с сюрпризом».
И милый смайлик с сердечками вместо глаз.
Улыбка сама собой появилась на её уставшем лице. Максим всегда был для неё опорой и поддержкой, и даже одно короткое сообщение от него могло придать сил и поднять настроение. Его слова заряжали на работу лучше любого кофе.
В этот момент дверь открылась, и в кабинет вошла молодая эффектная девушка. Густые каштановые волосы спадали до талии, а большие голубые глаза придавали ей почти кукольную красоту. Лидия любила свою работу ещё и за возможность знакомиться с самыми разными людьми.
— Добрый день, я на маникюр, — приветливо сказала девушка, осматриваясь вокруг.
— Добрый вечер. Проходите. Хотите кофе или чай?
— Спасибо, нет. Я только что из кофейни. Хотелось бы что-нибудь нежное, в нюдовых оттенках…
Чаще всего знакомство с новой клиенткой начиналось именно с выбора цвета. Некоторые женщины приходили регулярно, и Лидия уже хорошо знала их предпочтения. А с новыми приходилось быть осторожной, присматриваться к настроению, не торопиться с советами. Иногда лучше было промолчать, чем потом выслушивать недовольство.
— Вам мог бы подойти вот этот розовый, — осторожно предложила Лида, показывая образец.
— Нет. Сегодня хочу персиковый, — сухо ответила незнакомка, приподняв подбородок.
Она сразу обозначила границы и дала понять, что чужое мнение её не интересует. Такое случалось. Все люди разные, и к каждому клиенту нужен свой подход.
После снятия старого покрытия Лидия приступила непосредственно к маникюру. Девушка тем временем почти не отрывалась от телефона: улыбалась, тихо смеялась, быстро что-то печатала, словно переписка была невероятно увлекательной.
— Можно я положу телефон на стол? — спросила она.
— Конечно, как вам удобно, — вежливо кивнула Лида.
В ту же секунду экран загорелся и телефон завибрировал от входящего вызова. Лидия никогда не позволяла себе заглядывать в чужие телефоны и тем более вмешиваться в чью-то личную жизнь. Но что-то заставило её невольно бросить взгляд на дисплей — и сердце едва не остановилось.
Фотография на экране была знакома ей до боли.
Нет.
Это какой-то бред.
Просто совпадение.
Такого не может быть…
Наверное, показалось.
Но клиентка почему-то не спешила отвечать на звонок, словно специально позволяла Лидии убедиться в том, что она увидела.
— Откуда у вас фотография моего мужа? — голос Лидии задрожал, но она всё же решилась задать вопрос.
— Вашего мужа? Простите, но вообще-то это мой жених! Вы, наверное, что-то путаете?
Руки Лидии дрогнули, однако она, словно опытный хирург во время сложной операции, продолжила приводить ногти клиентки в порядок, из последних сил сдерживая эмоции.
— Возможно, я действительно ошиблась, увидев фотографию на вашем телефоне, — осторожно сказала она, стараясь говорить спокойно.
— Ой, а я даже не заметила, что мне звонили. Вы не против, если я перезвоню? Максим очень не любит, когда я не отвечаю. Всегда переживает, потому что я часто попадаю в разные неприятности, а он меня бережёт.
Максим…
Сердце Лидии болезненно сжалось.
Это уже не могло быть простым совпадением.
Максим…
Её Максим?
— Конечно, звоните, — сдержанно кивнула она, хотя внутри всё дрожало.
Лидия ждала, что услышит знакомый голос и сразу узнает его. Но мужчина на звонок не ответил.
— Наверное, занят, — пожала плечами девушка.
— А как вы познакомились с Максимом? — спросила Лидия, пытаясь собраться с мыслями.
— О, это была такая романтическая история! Подруги говорят, что обычный флирт, но я уверена — это судьба. Я тогда работала над романом, сидела в кофейне с ноутбуком. Официантка споткнулась, и поднос с горячими напитками едва не полетел прямо на меня. Но тут появился Максим. Просто как герой из книги. Закрыл меня собой. Я пригласила его на кофе в знак благодарности, и с того момента мы вместе. Уже третий месяц. Представляете? Он сразу сказал, что хочет жениться, только сначала ему нужно уладить кое-какие дела. Я не давлю, жду. Он стал вдохновением для моего нового романа. Я, кстати, писательница. Если хотите, в следующий раз подарю вам свою книгу с автографом.
Лидия слышала её слова, но они будто отдавались эхом где-то в пустоте.
Всё это было настолько в духе её мужа: помочь незнакомому человеку, не думая о последствиях.
Неужели это правда?
Неужели он уже три месяца параллельно строит отношения с другой женщиной?
От внезапной боли Лидия промахнулась кисточкой, тут же извинилась и поспешила исправить ошибку. Хотелось как можно быстрее закончить процедуру, вернуться домой и поговорить с Максимом.
Узнать, за что он так с ней поступил.
— Очень красиво, — довольно улыбнулась девушка. — Спасибо вам! Можно я в следующий раз принесу книгу с автографом? Вы такая замечательная мастерица, я бы хотела прийти к вам на коррекцию.
— Нет, спасибо, — покачала головой Лидия. — Я не читаю. Особенно любовные романы.
Если бы девушка действительно была популярной писательницей, вряд ли стала бы так настойчиво предлагать свою книгу.
Впрочем, теперь это не имело никакого значения.
Единственное, что было важно: её муж изменяет ей.
А другая, совсем молоденькая женщина строит планы на свадьбу с человеком, которого Лидия считала самым родным на свете.
Девушка ушла, оставив после себя лишь горькое послевкусие.
Лидия даже не заметила её последнего взгляда — она полностью утонула в собственной боли.
Быстро собрав вещи и впервые не убрав рабочее место так тщательно, как делала обычно, она поспешила домой.
Лидия сидела на пуфе в коридоре, не решаясь войти в комнату. Ей было страшно встретиться с мужем взглядом и увидеть в его глазах подтверждение всему услышанному.
— Лида, что с тобой? — Максим вышел из комнаты и опёрся плечом о дверной косяк. — На тебе лица нет. Тебе плохо?
Он хотел подойти ближе, но Лидия выставила перед собой руку и покачала головой.
Ей было противно даже думать о том, что он прикоснётся к ней, что его запах снова напомнит о любви, которую она всё ещё испытывала к нему.
— Я всё знаю. Лучше сам расскажи, чем ты меня сегодня так удивил, а потом собери вещи и уходи.
— Ты что, с ума сошла? Какие вещи? Что за истерика?
Максим побледнел и отступил назад.
В его глазах появилась настоящая растерянность.
— Ко мне приходила Регина. Последняя клиентка. И она всё мне рассказала.
— Регина? Какая ещё Регина? Что она сказала?
Он действительно ничего не понимал или просто очень хорошо играл свою роль?
Лидия всматривалась в его лицо, но не могла понять.
— Кофейня. Официантка. Поднос… А потом появляется герой и закрывает собой девушку. Ничего не напоминает?
Лидия поднялась.
Максим заметно растерялся. Его руки слегка дрогнули.
— Точно… Такое действительно было. Но это было давно. Так её зовут Регина? Она вроде представлялась, но я даже не запомнил. Ты же знаешь, я часто помогаю людям. У меня нет списка всех, кому я когда-либо помогал. Она потом несколько раз появлялась возле моего офиса, предлагала выпить кофе, но я сразу сказал ей, что женат. Она вообще какая-то странная. До сих пор не понимаю, откуда узнала, где я работаю.
— Ты сам ей сказал?
— Нет.
— А она всё равно тебя преследовала? Тогда кто звонил ей во время маникюра? Почему на экране была твоя фотография?
— Понятия не имею, кто ей звонил и почему там моя фотография. Можешь проверить мой телефон. Если думаешь, что я что-то удалил — запроси детализацию звонков. Мне нечего скрывать. Я люблю тебя. Зачем мне кто-то ещё?
Лидия очень хотела ему поверить, но внутри всё ещё шевелилось сомнение.
Максим даже предложил сам найти Регину, привести её и заставить всё объяснить. Но у него не было её номера, и он понятия не имел, где она живёт.
А вот у Лидии номер был — ведь Регина записывалась к ней на процедуру.
Однако сейчас мысли путались настолько, что она не могла ни о чём спокойно думать.
Ту ночь Лидия провела одна.
Она попросила Максима остаться в гостиной, и он не стал спорить.
Прошло несколько дней.
Отношения между супругами оставались напряжёнными. Лидия хотела довериться мужу, хотела забыть слова той девушки, но что-то внутри постоянно мешало.
И вдруг однажды Максим ворвался в её кабинет, крепко держа за руку саму Регину.
Он случайно встретил её в той самой кофейне.
И на этот раз не позволил ей уйти.
— Говори, зачем ты это сделала? — жёстко произнёс он. — За клевету, между прочим, существует ответственность.
— Я… Я не хотела! То есть… хотела. Это был эксперимент. Я хотела проверить, будет ли ваша жена ревновать. Ты меня очень впечатлил. Я влюбилась. Но ты не отвечал мне взаимностью. Поэтому я решила сделать тебя героем своей книги. И придумала этот сценарий. Мне было интересно, можно ли разрушить даже крепкий брак всего лишь недоверием. Просто мои книги не очень популярны…
Лидия молчала.
Ей было трудно поверить в услышанное.
Как можно было так играть с чужой жизнью?
— Ты была готова разрушить чужую семью ради вдохновения? — тихо, но твёрдо спросила она. — Из-за тебя мой брак мог распасться. А кто-то менее устойчивый вообще мог бы не выдержать подобного. Такие вещи могут закончиться трагедией. Это было жестоко.
Регина начала извиняться.
Она показала переписку с подругой, которую попросила позвонить ей в нужный момент. Фотографию Максима она сама нашла в социальных сетях и поставила на экран входящего вызова.
Лидия устало вздохнула.
— Вы не сможете написать хорошую книгу, пока не научитесь чувствовать других людей. А ваши «эксперименты» однажды действительно могут закончиться трагедией.
Регина выбежала из салона.
Максим подошёл к жене и крепко обнял её.
— Всё. Больше никогда никому помогать не буду, — пробормотал он.
— Нет, помогай, — тихо ответила Лидия. — Просто… будь немного осторожнее.
Они решили оставить эту историю в прошлом.
И хотя доверие не восстанавливается за один день, Лидия теперь точно знала: этот мужчина — её.
И он её не предаст.