Борис Сергеевич заехал в супермаркет по дороге на дачу к своему компаньону, куда его пригласили вместе с невестой на шашлыки. Сначала он планировал пригласить Анжелу в ресторан, чтобы отметить Восьмое марта, но, когда она узнала о приглашении на дачу, убедила его, что так они проведут время ещё и с пользой. На даче будет много «полезных» людей, с которыми невеста директора крупного холдинга давно мечтала познакомиться.
Борис заранее приобрёл подарок для Анжелы, точнее, заказал красивое колье, которое сейчас лежало на заднем сиденье в красиво упакованной коробочке. Заехав в супермаркет за коньяком, он решил ещё купить букет цветов и шоколадку, зная, что Анжела обожает шоколад, хотя и умудряется сохранять идеальную фигуру.
Подойдя к полкам с шоколадом, Борис Сергеевич удивлённо поднял брови. Полки были почти пустыми. Ну конечно, Восьмое марта, Международный женский день! В основном лежали дешёвые плитки, на которые Анжела никогда даже не смотрела. Но Борису удалось заметить на верхней полке в дальнем углу одну-единственную плитку элитного, недешёвого шоколада. Потянувшись, он достал её, но тут кто-то схватил его за рукав.
Обернувшись, Борис увидел мальчика лет восьми, который шмыгал носом.
— Дяденька, отдайте мне, пожалуйста, эту шоколадку! — ребёнок едва не плакал. — Я маме хочу подарить! На праздник! Пожалуйста!
— А почему бы тебе не взять другую шоколадку? Вон же ещё есть, разные, — удивлённо спросил мужчина.
— Ну, мама эту шоколадку видела в рекламе. Я заметил, как она на неё смотрела. Такую она никогда даже не пробовала.
— Ну хорошо, держи! — Борис пожал плечами, решив, что Анжела без этой шоколадки точно не пострадает, ведь она не раз пробовала много других, и для неё Борис никогда ничего не жалел.
Мальчик схватил плитку в красивой обёртке и, посмотрев на Бориса сияющими глазами, побежал к кассам, не забыв поблагодарить мужчину.
Борис Сергеевич пошёл в том же направлении. Подойдя к кассе, он увидел, как мальчик достаёт из карманов мелкие монетки.
— Тётенька, посчитайте, пожалуйста, хватит ли у меня на эту шоколадку, — грустно попросил мальчик, вытерев нос рукавом.
Кассирша презрительно взглянула на юного покупателя:
— Да я и так вижу, что ты даже на треть этой шоколадки не насобирал, так что собирай своё богатство обратно в карманы, а шоколадку оставляй.
— Но мне очень надо, — нижняя губа мальчика задрожала, в глазах выступили слёзы. Он громко всхлипнул, но сумел сдержать эмоции. — Посчитайте, тётенька!
— Я что, непонятно сказала? Тут такой суммы нет, не создавай очередь, а то охрану вызову! — начала сердиться молодая женщина, краснея.
— Ну-ну-ну! — вмешался Борис Сергеевич. — С праздником! — вежливо склонил голову, и женщина растянула губы в улыбке. Борис продолжил: — Мальчик хочет купить шоколадку! Продайте, пожалуйста!
Он достал банковскую карту и, расплатившись, велел мальчику собрать свои деньги, подмигнув и сказав, что они ему ещё пригодятся.
Тот недоверчиво посмотрел на мужчину, собрал монеты в ладошки, сунул шоколадку в карман и протянул деньги:
— Возьмите! Я должен заплатить!
— Ты ничего не должен! — Борис похлопал его по плечу. — Это подарок.
Оплатив свои покупки, Борис Сергеевич взял пакет и направился к выходу, а мальчик всё не отставал.
— Дяденька, пожалуйста, возьмите мои деньги, я же сам хотел маме подарок сделать, а теперь получается, это вы шоколадку подарили?!
Борис остановился и внимательно посмотрел на мальчика.
— Как тебя зовут? — спросил он и грустно выдохнул. С одной стороны, ребёнка было жалко, а с другой — он вёл себя очень достойно, хотел сам сделать подарок маме!
— Игорёк! — ответил малыш и добавил: — Я сначала хотел маме на лекарства накопить. Собирал монетки на улице, иногда бабушки-соседки давали, когда я им хлеб покупал. Но баба Вера сказала, что на лекарства я не накоплю, на них всю жизнь придётся копить, поэтому я решил пока купить шоколадку. Праздник же! А на лекарства я заработаю! Найду работу и куплю маме всё, что нужно!
— Похвально! — кивнул Борис. — А меня зовут дядя Боря. Скажи-ка, Игорёк, а какие лекарства нужны твоей маме?
— Не знаю, — Игорь пожал плечами и снова шмыгнул носом. — Врачи сказали, что они очень дорогие, а другие маме не помогут. Она говорит, если бы её с работы не уволили, то и не заболела бы, и жили бы мы как все, а теперь постоянно плачет. Думаю, шоколадка ей настроение поднимет!
— А за что же её уволили? — спросил Борис.
— Мама так и сказала, что она «кому-то дорогу перешла», — пожал плечами Игорь. — Потом хорошую работу не смогла найти, только на рынке овощи продавать, и когда под холодным дождём целый день простояла, заболела.
— Послушай, Игорёк! А давай вместе поздравим твою маму? Я узнаю подробности и, возможно, помогу чем смогу.
— Хорошо, — кивнул мальчик. — Мы тут рядом живём, за углом.
Борис поставил пакет в багажник автомобиля и, взяв букет, который хотел подарить Анжеле, пошёл вслед за Игорьком.
В квартире ощущался запах безнадёжности. Казалось, всё чисто и уютно, но не было того тепла, которое бывает в доме, где хозяйка счастлива.
— Сынок, ты где так долго был? — услышал Борис женский голос, и брови сами собой сдвинулись, будто он пытался что-то вспомнить. Откуда знаком этот голос?
— Я с дяденькой пришёл, — ответил сын, снимая ботинки, и добавил: — Он добрый! Хочет помочь!
— С каким дяденькой? — встревожилась женщина. — Подождите…
Борис остановился на пороге, и когда через несколько минут мать Игорька разрешила войти, он нерешительно зашёл в комнату с букетом в руках и со словами:
— С праздником! — замер на пороге. — Вы? — спросил уже тише.
— Борис Сергеевич? — хозяйка, сидевшая на диване, попыталась подняться, но сил не хватило. — Я сегодня уже слишком устала, — объяснила она, — долго ходить не могу, тяжело дышать.
— А что же с вами, Ирина Александровна?
Он подвинул стул к дивану и присел, готовясь слушать.
— Вот так, даже не думала, что случится что-то подобное. Сильно простудилась, теперь проблемы с лёгкими. А вы как здесь оказались? С какой целью?
— Случайно, — выдохнул Борис Сергеевич и сразу спросил: — А как же так получилось, что вы остались без работы? Мне сказали, что вы ушли из нашей фирмы из-за более выгодного предложения, даже без отработки?!
Ирина Александровна горько усмехнулась.
— Анжела Вячеславовна сказала? Так она меня и уволила… Без отработки, да ещё и негативную характеристику разослала по всем площадкам для работодателей, поэтому я осталась «за бортом».
Борис Сергеевич поднялся, потом снова сел, потёр виски и внимательно посмотрел на женщину:
— Можно подробнее? За что она вас уволила, почему вы мне ничего не сказали?
— А что я могла сказать? — вздохнула Ирина Александровна, прикрыв глаза. На лбу выступил пот, и она, извинившись, прилегла. — Вы бы скорее поверили своей невесте, а она предупредила, что если я посмею пожаловаться, на меня «повесят» такую недостачу, что я не только не рассчитаюсь, но ещё и за решётку попаду.
— Вы точно об Анжеле говорите, Ирина Александровна?
— Вот видите, даже в это трудно поверить.
— Нет, я просто пытаюсь осознать… Анжела мне говорила, что вы сами попросили отпустить вас без отработки… Я и подумать не мог… Но это мелочи, — оживился мужчина, — скажите лучше, какие вам нужны лекарства и можно ли их купить в обычной аптеке?
— Нет, мне сказали, что купить их можно только в Москве, да и стоят они безумно дорого, такие суммы мне и не снились.
— Назовите их, — строго попросил Борис.
— Там, на столе, — кивнула бывшая сотрудница, — рецепт.
Борис Сергеевич поднялся, взял бумагу со стола, быстро пробежал глазами и, набрав чей-то номер, попросил срочно передать курьером необходимое лечение.
— Вечером лекарства будут у вас, Ирина Александровна. Надеюсь, вы быстро поправитесь. Если понадобится ещё что-нибудь — я всегда буду на связи.
Он взял со стола ручку и блокнот, записал свой номер и обратился к Игорьку, который всё это время сидел тихо, как мышонок:
— Игорёк, если что-нибудь понадобится, звони мне сам, хорошо?
Мальчик кивнул, а Ирина Александровна начала благодарить своего бывшего начальника.
— Не благодарите, — жестом руки остановил её он, — я искренне надеюсь, Ирина Александровна, что, как только вы восстановитесь, вернётесь на работу в наш офис. С сегодняшнего дня Анжелы там не будет, не переживайте.
— Но я не хочу, чтобы у вас из-за меня были проблемы с невестой, — заметила женщина, но Борис не позволил ей договорить.
— Мне сейчас нужно ехать, а вечером я навещу вас, если позволите.
Он собирался уходить, как вдруг взглянул на фотографию в рамке на трюмо. Остановился, взял фото в руки, внимательно рассмотрел и спросил:
— Откуда у вас моя фотография, Ирина Александровна?
— Это и моя фотография, — спокойно ответила женщина.
— Не понял… — Борис Сергеевич задержал на ней взгляд. — Серьёзно… Это…
— Да, это я, — с усилием улыбнулась Ирина, — и наша случайная встреча…
Борис на мгновение перенёсся в тот далёкий год, когда летел на конференцию в Сочи. Там он познакомился со студенткой, которой после получения диплома родители подарили путёвку на море. Сначала это был короткий роман — всего три дня и три ночи… Но потом он часто вспоминал ту наивную девушку, простую и нежную. Таких больше не встречал.
— А где твоя коса, Иришка? — спросил он. — У тебя же была длинная русая коса…
Он вспомнил ту девушку на морском берегу, в тёмно-синем купальнике, с русой косой через плечо, и серьёзную молодую женщину, которая через несколько лет пришла к нему на собеседование — в сером деловом костюме, с чёрной стрижкой каре. Он совсем её не узнал…
— Отрезала косу вместе с наивными мечтами, — просто ответила Ирина Александровна. — Не думайте, я тоже не знала, что иду работать к вам, но когда поняла, что вы меня не узнали, решила промолчать.
— Иришка, Иришка, — покачал головой Борис Сергеевич, — ну хорошо, вечером всё обсудим.
Он поспешил к выходу, а Игорёк тем временем подбежал к матери и вручил ей шоколадку:
— С праздником, мамочка, — обнял её и объяснил: — Это дядя Боря купил шоколадку, чтобы я тебе подарил! Она очень вкусная! А дядя Боря добрый!
— Дядя Боря… Добрый…
Ирина Александровна вздохнула, вытерла слезу и поцеловала сына в макушку:
— Давай-ка вместе съедим эту вкусную шоколадку! Беги, ставь чайник!
Игорёк побежал, а Ирина взяла фотографию с трюмо и погрузилась в воспоминания… Эту встречу она не забудет никогда. На Черноморском побережье она впервые влюбилась — в первого встречного человека — и до сих пор не могла его разлюбить. Они провели вместе всего три дня, но какой счастливой она была! Потом он просто уехал, не попрощавшись, не обменявшись контактами. Ирина не могла его забыть, а когда после декретного отпуска пришла работать и увидела его в кресле директора, была потрясена. Борис её не узнал, и она решила, что сама судьба подарила ей эту встречу. Для неё было достаточно просто видеть его, слышать его голос…
— Мама, я чай приготовил! — сынок занёс в комнату столик с вазой цветов от Бориса, чаем и шоколадкой на тарелке, разломанной на кусочки.
— Какой ты у меня взрослый! — Ирина Александровна почувствовала себя лучше после встречи с Борисом. Как же она по нему скучала!
…Выйдя из квартиры Ирины, Борис Сергеевич сразу позвонил компаньону и сообщил, чтобы их не ждали. Он поехал к Анжеле. Женщина встречала его в полной готовности: новое платье, причёска, свежий маникюр. Она буквально сияла, когда Борис вошёл в дверь.
— А я уже готова! — с широкой улыбкой сказала Анжела и потянулась, чтобы поцеловать Бориса, но тот отстранился.
— Анжела, почему ты меня обманула? Почему уволила Ирину Соловьёву без моего ведома?
— Значит, она всё тебе рассказала, — прошипела Анжела. — Стерва! И ты ей поверил? Борюсик! Может, ты был у неё не единственным, и родила она Бог знает от кого! Зачем так слепо доверять какой-то…
— Что ты сказала? — Борис схватил Анжелу за запястье. — Кто родила? Кого?
И тут Бориса осенило: девять лет назад они были в Сочи, а Игорьку сейчас около восьми…
— Говори! — приказал Борис и усадил Анжелу в кресло.
— Что говорить? — Анжела поняла, что молчать бесполезно. — Я не хотела, чтобы ты узнал, что у неё есть ребёнок…
— Но откуда ты взяла, что её мальчик — мой?
— Я случайно увидела в её телефоне фотографию сына, он похож на тебя на детских фотографиях. Наняла детектива, и он выяснил, что ты эту дурочку в Сочи подцепил, а потом она родила. Я же знаю, как ты хотел сына, поэтому решила убрать её с дороги.
— Какая же ты глупая, Анжела! Ты даже не подумала о чувствах других, а на обмане счастья никому не построить, разве ты не знаешь!
— Ты обещал на мне жениться! — раздражённо сказала Анжела.
— Обещал, но и не скрывал, что любви к тебе нет. Брак мог быть только по расчёту, как и предложил твой отец. Если бы ты сказала правду, мы могли бы хотя бы остаться компаньонами с твоим отцом. Теперь для тебя нет места ни в моей жизни, ни в компании. А с твоим отцом придётся разорвать прежние договорённости. И не обижайся! Из-за тебя мой сын мог остаться без матери, если бы не случай!
— Убедись сначала, что сын твой! — закричала Анжела. — Может, детектив ошибся, ДНК не делал, поверил на слово подруге.
— Ты сама сказала, что Игорёк — моя копия на детских фотографиях. Как я мог этого не заметить!
Борис резко развернулся и быстрым шагом вышел. Он шёл по городу, обдумывая неожиданную новость. Вечером, когда ему сообщили, что лекарства для Ирины уже в городе, он сам забрал пакет и поехал по знакомому адресу.
— Почему ты мне не сказала о сыне? — спросил он, сидя рядом с женщиной, которую часто вспоминал.
— Зачем? Ты же тогда сбежал, я ничего о тебе не знала. Когда пришла в твою фирму, все шептались, что к тебе нельзя приближаться, и Анжела всё равно меня растоптала…
— Тогда мне пришлось срочно вернуться в город из-за бизнеса, и, признаю, наша связь была короткой. Но, уехав, я понял, что ты запала мне в душу. Быстро уладил дела, через пару дней вернулся, а мне сказали, что ты уехала раньше. Хотел сделать тебе предложение. Купил кольцо…
Он достал бархатную коробочку и протянул её на раскрытой ладони:
— Хранил все эти годы… Узнал твой адрес, но тебя не нашёл. Жильцы сказали, что не знают, где тебя искать.
— Да, я тогда жила у бабушки, а свою квартиру сдавала.
— Как же я мог тебя не узнать! Ты так изменилась…
— Родители, узнав о беременности, выставили меня из дома. Пришлось стать серьёзной и самостоятельной. Нашла работу, снимала комнату, ухаживала за старушкой, потом родился Игорёк. Потом бабушка умерла, оставила квартиру в наследство нам с отцом. Мы её продали, я купила эту квартирку. Хоть она и маленькая, но нам с сыном хорошо. С родителями мы так и не общаемся…
— Печально, — грустно произнёс Борис, — но теперь всё будет хорошо, обещаю.
Игорёк нетерпеливо выглядывал из-за двери и, как только мама позвала, бросился Борису в объятия.
В тот вечер Борис забрал Ирину и Игорька к себе домой. Женщина быстро пошла на поправку, а как только окончательно выздоровела, они узаконили отношения. Игорёк был самым счастливым на свете.
Теперь у них с отцом появилась традиция — каждый год на Восьмое марта покупать для мамы ту самую шоколадку, которая принесла ей столько радости!